十二月初的一天早上，做完日常活动以后，约翰把我牵进隔栏，给我穿上马衣。詹姆士正从谷仓那儿走来，手里拿了些燕麦。这时，主人来到马房。他看起来非常严肃，手里拿着一封拆开的信。约翰把我的隔栏门闩好，用手轻轻碰了一下帽子行了个礼，等候主人的吩咐。
“早上好，约翰。”主人说，“我想知道你对詹姆士有什么不满意的地方吗？”
“不满意，先生？没有，先生。”
“他干活卖力吗？对你是不是很尊敬？”
“是的，先生，他一直都是这样。”
“你从来没有发现他趁你不注意的时候偷懒吗？”
“从来没有，先生。”
“很好。可是，我还有一个问题。当他牵着马儿出去活动或是捎口信时，你是否有理由怀疑，他会停下来跟熟人讲话，或者走进那些无关的人家里，却把马儿单独留在外面？”
“不会，先生，当然不会。要是有人那样说詹姆士的话，我不会相信。除非有足够的证据来证明，否则我是不会相信的。我不是说有人想侮蔑詹姆士的人品，可是，先生，我要说，在这个马房里，我没见过比他更稳重、更开朗、更诚实、更机灵的年轻人。我可以相信他的话，也信任他的干活能力。他对马儿很温柔，也很有办法。我宁可把马儿交给他照料，也不愿交给那些戴着花边帽、穿着制服的年轻人。不管是谁，要是不了解詹姆士·霍华德的人品，”约翰说着，坚定地点了点头，“那就让他们来找约翰·曼力吧。”
主人一直板着脸，留心听着。可是，当约翰讲完之后，他整张脸就笑开了，温和地看着一直静静地站在门口的詹姆士。他说：“詹姆士，年轻人，把燕麦放下，到这儿来。我很高兴约翰对你人品的看法跟我完全一样。约翰为人很谨慎。”他带着逗趣的表情说，“想得到他对其他人的评价可不容易。所以，我认为只有声东击西才能得到我想要的。现在，来谈谈正事吧。我收到一封我的姐夫克利福德·威廉姆斯爵士的来信。信上说，他希望我帮他物色一个值得信赖的马夫，大概二十到二十一岁，照料马儿要在行。原来那个跟了他二十年的马夫上了年纪，身体也越来越差。他想找个人跟他一起干活，学学他做事的方法，等老人退休后接替他的位置。刚开始，每周有十八先令的工钱，一套在马房里穿的制服，一套赶车时穿的制服，马夫房里给他安排个床位，还有一个小男孩供他使唤。克利福德爵士是个很好的主人，要是你能得到那个职位，对你来说是一个好的开始。我并不想失去你，要是你走了，约翰就会失去一个好帮手。”
“是的。”约翰说，“可我不愿阻挡他的前途。”
“你多大了，詹姆士？”主人问。
“到五月份就满十九岁了，先生。”
“那很年轻。约翰，你怎么看？”
“好吧，先生，他确实很年轻。可是，他跟成年人一样稳重、强壮。尽管他没有多少赶车的经验，可是他有一双有力的手和敏锐的眼睛，做事也非常仔细。我敢肯定，他照料的马儿绝不会因为蹄子和马掌出问题被毁掉。”
“你的话很重要，约翰。”主人说，“因为克利福德爵士在附言里提到：‘要是我能找到一个由约翰训练过的马夫，那么我会更喜欢。’所以，詹姆士，年轻人，好好想想吧，吃晚饭的时候跟你妈妈说说，然后告诉我你的想法。”
在这次谈话之后的几天内，詹姆士去克利福德庄园的事就完全敲定了。大概一个月或六个礼拜以后就动身，同时，在这段时间内，他将接受各种赶车的训练。我从没见过马车出门的次数这么多。以前，女主人不出去的时候，主人就自己赶着双轮轻便马车出门。可是现在，不管是主人还是小姐，就连送信的，都由詹姆士赶着我和辣姜拉的四轮马车出门。刚开始，约翰跟他一起坐在驾驶座上，指点他该怎么做。后来，詹姆士就单独赶车出门了。
礼拜六，主人进城。他去了好多地方，我们一路走过了很多奇怪的街道。他得赶在火车进站前赶到火车站，出租马车、大车、马车、公共马车都赶着过桥。当铁路上的钟声响起的时候，好的马儿和好的赶车人才能顺利过桥。因为桥很窄，到火车站还有一个急转弯，要是不注意观察，就会撞到别人。
