她不曾想到，自己的马术，竟变得如此精湛。
她策马而奔，逃离让她不知所措的京城。
往东不知走了多久，前方是一座山。
彼时天已蒙蒙亮，有勤劳的山民出来打泉水。
她翻身下马，牵着胜雪往大山深处走。
途中，她偶遇一老者在爬山。
那个人，她是记得的。
他便是铁牛镇茶馆里的说书先生金木水。
他依旧如先前般精神矍铄，仙风道骨。
他竟然还记得姚小桃：“你是那个用银锞子砸我的丫头？”
姚小桃想对他笑笑，却没有笑出来。
她的心，她的身体，都已疲惫至极。
金木水给她一个竹筒：“喝几口吧，这里的泉水很甜。”言毕，他又继续爬山，不走山路，专门拽着树藤走陡峭之地。这让她想起在秀水山庄的悬崖之下陪她的小猴子。
姚小桃仰起脖子喝了一口水，清甜到让人颤栗。
不知道他现在怎么样了，有没有遵守诺言吃了解药？
他若不吃，锦瑟是不会同意的。
姚小桃这样想着，就继续往前走。
走到山的深处，她便觉凉爽透骨，接着便听到水声，没往前走多远就看到了瀑布。
那瀑布从悬崖之上湍急而下，落在潭底便溅起巨大的水花。有鹰的影子投在水面上，吓得鱼儿不敢动。
她念及秀水山庄和苦茶师太，坐在潭边，掩面而泣。
天色大亮时有尼姑过来，姚小桃看着她打水，挑水，离开。
她不由自主地跟着尼姑。
这山里可是有寺庙？
果然，又走了一炷香的功夫，她便看到了庙宇的一角。
松开胜雪，她道：“你去找些肥的草吃吧。”
她站在寺庙之前，看到“清潭寺”三字。
她低眉敛目，双手合十，步入寺中。
“施主。”老尼姑静修合十，和善地冲她俯首问好。
到了正殿，她便见到了观世音菩萨。
菩萨手执杨柳，清净庄严，慈眉善目。
她在菩萨像前跪下。
闭目。
流泪。
苦茶师太的房中当初亦是供养着观世音菩萨圣象，每日上香叩拜，从不懈怠。
她在心里默默道：“菩萨啊，菩萨。我如今也如师父那般拜您。可您能不能指点我，我改怎么办？”
她不知自己在菩萨像前跪了多久，站起身时，双腿已是没有知觉。
静修师父在旁边敲着木鱼，双眼悲悯地微闭。
那去挑水的尼姑，法号慧竹。
慧竹带姚小桃去了厢房，又送了斋饭，便说是要去做课诵经。
姚小桃吃了斋饭，并不记得是什么味道。
她在房中坐久了，便去了佛堂。
人人都说佛门清静之地，如今她才明白。
佛堂内的众师父正在诵着《地藏经》。
她想起地藏菩萨的“地狱未空誓不成佛，众生度尽方证菩提”的大愿来，心生恭敬。
长长舒了一口气。
这些经文，她也是听苦茶师太读诵过的。
木鱼声一下不落地传入耳中，她越发愧疚。
师父啊师父，为何不等我知晓了人间世事，然后承欢膝下？
小桃无能，爱上仇人了。
