洪水作为自然事件，它早在地球上人类诞生之前的历史时期就不断出现，但作为灾害，却是针对人类社会而言，可以说没有人类社会就无所谓自然灾害。单从主客体关系来看，自然灾害是主体，人类社会是受体（或称客体）。但从因果关系来看，洪灾与人类社会的关系是相互作用、相互影响的关系，这种影响和作用有时甚至形成多次反馈。
洪水灾害对人类社会产生危害的直接对象不仅包括人类本身，而且包括人类赖以生存的生产、生活设施等，如房屋道路、耕地等。即影响了社会、经济、生态的持续发展。它主要表现在三个方面：①破坏了社会正常的运行机制，造成了社会部门职能的紊乱，从而使社会在一定时期内陷入混乱，甚至处于瘫痪状态。②在经济上造成了社会财产的巨大损失，甚至是毁灭性的损失，从而使人们的衣食住行发生不同程度的恐慌和危机，使数以万计的人流离失所。对人民的身体健康和生命安全构成了巨大的威胁。③破坏了环境的生态平衡，毁坏了居民的水利及饮水系统，对动植物的生存环境造成威胁，加剧水土流失及泥沙淤积。
洪水灾害对社会的影响
洪水灾害对社会的影响问题涉及面很广，凡是灾前、灾期、灾后直接或间接对人类社会及人们的心理等产生的影响、变化，都可以纳入这一范围。在此，本小节侧重对洪灾引起的卫生状况、人口迁移、恐慌性、双重性以及道德观念与社会治安等问题进行讨论。
洪灾期间，洪灾影响区生活条件差，卫生状况恶化，可能引起某些传染病及瘟疫的流行；人与洪水搏斗，抢救人员和物资，食住困难，气候条件差，劳动强度大，会导致机体抵抗力下降，各种疾病的发生和传染病流行的危险性增加。
洪灾往往对人们居住及生活环境条件造成破坏，面对洪灾的严重威胁，人们不得不用价值观念衡量对某一生存环境的取舍去留。人口迁移是人们常常采取的退让方法之一，决定是否迁移的主要因素有：洪灾持续的时间和频率；灾害危害的程度及性质；人类对灾害的抵御能力；灾后恢复生存环境的可能性及代价；人类对受灾地区的依恋心理和灾区自然资源的蕴藏量等。人口迁移会引起居民生活空间及可能的民俗变化。
洪灾造成的社会恐慌是对人类社会产生影响的又一类型，所谓社会恐慌，是指洪灾对人类造成的心理恐惧和行为慌乱，一般分为三个阶段：第一，社会上少数先知情者形成的局部躁动不安；第二，随着灾情征兆信息的迅速扩散，形成整个社会的恐慌；第三，发生灾害时产生社会的混乱无序。解决问题的根本应从普及洪灾知识教育入手，重视开展洪灾社会学研究。同时，洪灾使广大群众生活遇到极大的困难，精神上受到沉重的打击，大大降低了生产积极性，致使洪灾影响区经济发展滞后，形成脆弱的社会环境，洪灾自救能力低。
从受灾角度着，洪水灾害是全人类共同面临的问题，每一个人都依赖于某一社会群体，当发生洪灾时，相互支撑、相互帮助乃是天经地义的事。其中，包括个体之间、群体与个体之间、地区之间乃至国家之间的相互援助。这既是灾害救援工作的客观需要，也是基本社会道德观念的体现。
但是，任何社会群体都可能鱼龙混杂。在发生洪灾时，少数社会渣滓趁火打劫，谋取他人财物。甚至危及他人生命，这类例子屡见不鲜。这些都是灾害治安问题。因此，应逐步建立和健全洪灾治安条例。在洪灾发生前，控制住社会上的一些不稳定因素；在发生洪灾时，治安部门的工作重点和职能要迅速转移，以适应抗洪救灾的需要。
从马克思主义一分为二的观点来看，洪灾与其他事物一样，具有双重性，即利弊同时存在，洪水灾害确实给人类社会造成了严重危害，主要为“害”的一面，即矛盾的主要方面；然而我们也必须认识到洪灾并非“百害而无一利”，也要看到其“利”的一方面，即矛盾的次要方面。它在对人类社会起消极破坏作用的同时还起着积极的促进作用，洪水灾害以其迅急的突发性和巨大的毁灭性向人类、向科学提出挑战，不断产生新课题，人类在解决这些课题的过程中逐渐丰富和发展了人类对防洪减灾的认识，进而形成了具有普遍意义的科学理论，健全并完善了科学体系；反过来，人类又用这些科学知识去指导抗洪救灾的实践，在实践中进一步完善科学理论。
洪水灾害对经济的影响
经济发展是推动人类文明进步的物质基础。洪灾造成人员伤亡和国家、社会与个人的财产损失，降低了社会生产力，毁坏了农业生产条件，必然对社会经济产生严重破坏。随着社会经济的发展，人类面对灾害已不是简单的逃避或消极的抵御，而是要在研究洪水灾害发生规律的基础上，充分运用现代科学技术和社会力量，在预报、防洪、抗洪以及灾后救助等各阶段工作中，积极进行技术可行性、经济合理性的防洪减灾方案比较，从而确定综合最佳方案，使洪灾损失最小，经济效益最大。
洪灾对环境的影响
频繁的洪水造就了特有的洪泛区自然生态系统，孕育了三角洲文化和流域文化。但是随着人类活动的发展，洪泛区自然生态环境的恶化，大量次生环境的产生，使得抗击洪水灾害后果的能力不断降低，因而，洪水直接影响着流域的下垫面、水环境以及野生动植物。
洪水来势凶猛，突发性强，表现为水量大、峰高、流速加大、水位剧变，可能达到或超过河道的水力容量，伴随着洪水的发生而产生土壤侵蚀，洪水期水体含沙量激增，由于洪水挟带大量泥沙向下游平原河道、水库、洼淀、湖泊的转输，除下游平原河道可能由于泥沙淤积提高土壤肥力外，一般都加剧了淤积危害，譬如抬高河床降低河道行洪能力，并可能造成改道。黄河悬河的形成，正是泥沙淤积的结果。水库淤积，影响水库的使用寿命及效益的发挥。据统计，我国水库因汛期拦蓄洪水而造成淤积损失库容达10％~43％。洪水造成的土壤侵蚀，还表现为产生水土流失、泥石流、滑坡及岩崩等灾害。
暴雨洪水是造成面源污染的主要途径。一方面，来自农业地区的洪水径流，携带有大量有机质和农药残留物；另一方面，洪水通过对城市地面堆积物、露天矿场、建筑工地、工业废渣的冲刷以及合流，导致下水道和街面浸溢，携带大量污染物质进入水体，从而导致污染物增加。洪水期间，水体混浊度及悬浮固体物质剧增，同时由于泥沙对于重金属及某些有毒物具有较大的吸附能力，这些随泥沙的输移与沉积的悬浮物通过解吸作用又形成次生污染源。洪水期，流量增加，流速加大，河流径污比可能增加，有利于污染的输移和降解，有利于净化水体。另一方面，在某些地区，由于干流洪水期水位剧增顶托支流造成支流流水不畅，水质恶化，某些河流或湖泊因此形成洪水污染高峰期。此外洪水期由于水体、水量、水质的剧变对动植物的生长、繁殖都会造成严重的影响。
洪水退去之后如何应对
洪水退去以后，被困楼上的你可以下楼了。如果你已被迫撤离家园，有人会通知你何时可以安全返家。
洪水很脏，它把泥土和碎片冲得到处都是，而且可能受到未经处理的污水的污染。如果洪水冲进你家，一定会留下乱糟糟的一堆污物，你也可以由此看出洪水当时到底升高到哪个高度。
毁掉所有接触到洪水的食物，这些食物是不能吃的。冰箱的门应该是防水的，所以如果你只离开了一两天，里面的某些食物还可以食用。如果冰箱中曾经进过水，那么你打开冰箱门时便会一目了然。这时你要扔掉所有食物，包括水未触及的食物。
在自来水没有煮沸以前，不能饮用，也不能用它来做饭。如果你是从水井中取水的，要先将污水泵出。水井重新蓄水以后，要对水质进行测试，看看是否有细菌或其他污染物。在没有确保安全之前，不要饮用。如果你自己不知道怎样测试水的安全度，可以向当地的卫生部门咨询。
在所有电线彻底干透并做了安全检测之后，你才可以打开电源、使用电器。在重新连接煤气管道之前，要检查是否出现断裂。进入建筑物时，不要使用明火来照明。里面可能有易燃气体，遇火便会爆炸。如果发现电线和电话线有损害的地方，记录下来，然后向相关部门报告。
洪水灾害的后果
河流与海岸侵蚀
较大河流延伸到海岸线时，也会对海岸起保护作用，防止水灾泛滥。河流在流动过程中，携带了大量土壤颗粒。河流入海以后，海水与土壤粒子中的氯元素发生化学反应，将它们粘在一起，形成块状（这个过程叫做“凝絮作用”）。块状物在海底沉积下来并逐渐加厚，最终能够吸收海浪的大部分能量。在某些地方，沉淀物距海面较近。人们甚至可以把那里的海洋开垦为陆地。
在内陆地区，农田的土壤侵蚀是一个严重的问题，人们为此做出极大努力。人们的努力是成功的，但是减少了农田的土壤侵蚀就意味着河流中携带的土壤少了。20世纪30~60年代，得克萨斯州的4条主河流（布拉索斯河、圣贝尔纳多河、科罗拉多河与里奥格兰德河）的土壤含量减少了80％，密西西比河携带的土壤物质也大幅度减少。这说明农田的土壤侵蚀现象有所改善，但是墨西哥湾的沉积物也减少了，加剧了沿岸地区的侵蚀。在20世纪，得克萨斯州的沿岸耕地大量减少，部分原因是内陆地区的土壤保护政策获得了成功。河流排放到美国大西洋沿岸的水中物质减少了。
咸水的渗透
多年以前，荷兰当局人为地将水放入北海边的筑堤围垦区（低地带），使其泛洪。他们担心海平面的上升会引起咸水渗透到地下，污染地下水。如果他们的担心变成现实并且污染继续下去，那么大片地区会受到影响，最终导致土地贫瘠。
大多数庄稼都是不耐盐的。植物通过其根毛的尖端吸收水分，同时也吸收溶解在水中的养分。土壤中的水溶液比植物体内的密度小得多，所以水可以轻易地通过渗透作用进入根毛的细胞壁。对多数植物来说，只要土壤溶液是淡水，这个过程就会继续下去（也有一些植物适应咸水环境）。由于有了咸水的存在，溶液浓度变大，而土壤中的水进入植物细胞以前，不能比细胞内的水浓度还大。如果那样，渗透压力会把水向反方向挤压，挤出植物细胞。当你只喝海水时，你会越来越渴，因为你的身体细胞在不断地脱水。同样道理，在咸水中多数植物会死亡，盐使土地变得贫瘠。
荷兰人对此采取的措施是将靠近陆地的围垦区封住，灌入淡水，以阻止咸水的进入。过去的农田现在变成了淡水湖。这么做有一定的积极作用，但是也同时损失了大量农田。这是一种对洪水的人为操纵行为，地面的洪水确保了地下不会发生更为严重的水灾。
在地表以下、植物的根可以达到的地方，存在着地下淡水。但是，在靠近海洋的地方，咸水会渗入到内陆一定区域内。咸水比淡水浓度大，所以在淡水之下通常成楔状。离海最近的陆地可能由此变得贫瘠，因为那里的地下水全部是咸水。
距此稍远的内陆地区就有所不同，那里的植物可以享受到足够的淡水。如果需要灌溉，深入到地下水层的水井就会给它们带来淡水。但是，如果人们抽出过量的地下淡水，地下水面就有可能下降。此时，由于没有足够的淡水阻挡咸水，咸水就可能侵入到内陆更远的地方。咸水取代淡水，渗入到地下沙土、岩石中。水井中也多是咸水，更多的沿岸土地在咸水作用下变得贫瘠。
事实上，淡水和咸水两者是混合在一起的。人们普遍认为，水中的盐含量如果超过2％就不适于饮用。所以说，只是中度污染了的水却会惹出大麻烦。
水灾带给城市的烦恼
在城市的街道之下，地下水缓慢地下移。它的上层边缘处即是地下水面。水在地下的流动过程同其他地方一样，只有一个重要区别：当城市降水时，只有一小部分水从公园、庭院以及其他有土壤和植物的开阔场地垂直下渗，而降落到街道、建筑物、停车场等地的水不能向下渗，只能流入排水管道，最后流入河流、湖泊或海洋。
排水管道所能承载的水量是有限的，所以当水流速度过快时，它们就达到了极限，无法再接受更多的水。一旦排水管道达到极限，水就会沿着路边流动。如果管道中的水排放到附近的河流中，而强降雨或上游的融雪激流增加了河流的水量，河流水位上升，那么情况就更糟糕。河水可能会沿着管道回流，迫使前面的雨水也回流，漫到街道上。
科学家们用降雨量、地表类型、地下水位高度及其他相关信息来计算洪峰的流量。这些数字可以用来预测某一地区排水的最大速度。城市中的洪峰流量数字要比乡村大得多。在芝加哥，商业区和工业区的洪峰流量比居民区高4倍，因为后者可以通过土壤自然排水。测量和计算结果表明，城市中如果发生水灾，其后果要比周围的乡村严重得多，水在城市的上升速度比乡村快得多。
城市所包含的不仅仅是我们看到的地上部分，它还延伸到地下深处。建筑物有地基和地下室，下面设各种维修管道，包括电线、电话线、煤气管道、水管和排污管道。当城市发水时，维修系统首先被淹。
洪水并不干净。除了渗透地下所造成的损失之外，它还会留下厚厚的泥土沉积层，与各种碎片混在一起，堆积在陆地上。在1966年意大利佛罗伦萨市的水灾中，阿尔诺河卷走了100万吨泥土、碎石、家具和其他碎片，人们动用笨重的推土设备，花了4周时间才清除干净。
