传说中的阿伦西亚大陆上，人类为了共同抵御兽人族而约定的“卡迪亚盟约”被破坏了。卡奥斯和索菲亚两国的人民同时厌倦了和平的生活，在双方共同的愿望下，大陆上又一个战争年代开始了……
一
寂静荒凉的卡德莱特平原上，一群野山羊正在悠闲的吃草。早春的积雪尚未完全融化，远处，作为卡奥斯帝国与索菲亚王国之间天然分界线的格雷尔山脉顶峰上仍闪烁着晶莹的雪光。长达数千里的大平原虽然是属于索菲亚王国的领土，但由于这里自古以来缺少人烟，统辖不易，所以王国军在这里从不设防，而将之作为索菲亚与卡奥斯之间的缓冲地带。
以前，这里总是有大批的商人和旅行者来往不绝，然而近年来由于两国交恶，往来的人就越来越少了，偶尔也会有一些猎人和大胆的行商经过此地，但是随着许多盗贼团伙出入此间，这里就再也无人敢通过了，于是大平原又重新成为了动物的天堂。但是此时，持续不断的马蹄声却打碎了这持久的宁静。
一小队斥侯骑兵迅速地跑了过去。接着，索菲亚王国的主力军团就出现在久已荒芜的驰道上：骑兵分别居于左翼和右翼，中间则由重铠步兵组成了本队，最后是由轻步兵所保护的辎重队。尽管首相克劳德一直在抱怨时间太紧，准备不足，他还是尽力筹备了此次出征所需的军饷辎重。除了阿鲁巴的王城近卫军有一半用于守城，另一半用于运输物资以外，索菲亚王国的几乎全部直辖军队都被集中于此，但置身于这无穷无尽的长天碧草之间，却使人充分感受到了自己的渺小。
“战败，战败，还是战败。”
几天来，从前方传来的全是不好的消息。帝国已接连攻占了好几座边境城市，帝国出动的兵力并不算多，但全部是最强的部队——青龙骑士团，赤龙重装兵团以及帝国皇帝亲自率领的双头龙皇骑士团。一路上势如破竹，出入若无人之境。而且又有传言说帝国的海上劲旅——冰龙海骑士团已经出发，准备攻取索菲亚王国最重要的海港与贸易都市新科夫诺城。这一切都促使诺兰德夫王下定了与帝国军决一死战，尽快结束战争的决心。因此，当半个月前他们得到帝国军将从卡德莱特平原通过的消息时，诺兰德夫王立即下令全军出发。计划在卡德莱特平原截住敌军，进行一次总决战。然而一向以勇猛无畏著称的帝国军此次却一反常态，他们似乎有意要避开索菲亚王国军的锋锐，连续数天时间，索菲亚军不得不在看不到头的草丛中搜索，全军都陷入了一种焦躁不安的气氛中。就算有一两次传来发现敌踪的消息，也往往是虚惊一场。
“感觉就象被大草原吞掉了似的。”
掌剑官培那德低声的嘟哝着，他的背上就背着那口闻名全大陆的圣剑兰克贝尔特。
掌剑官一职是索菲亚专为圣剑兰克贝尔特设置的官职，有很高的荣耀却没有实权，用来安置那些有极大军功却又毫无谋略的鲁莽之夫，培那德可以说是最适合这个位置的人选了。
就在他身旁的杰克佛里特听到了这句话，微微笑了笑，正想说话时，从前方跑来一名斥侯队长，匆忙报告说：
“大人，卡奥斯的军队出现了！”
就象变魔术般，原本为长纵列队型的索菲亚军团迅速的散开了，当他们重新组合成队形时，已经成为了三角形的锋箭阵：重甲骑兵构成了最前方的突击集团；重步兵与贵族的骑士团组成中军；弓箭手和轻步兵被置于两侧以保护左右两翼；轻骑兵在阵型四周游击。平原作战，锋箭阵是最适宜的战术了。索菲亚军虽然缺乏实战经验，却并不乏训练，在杰克佛里特强有力的指挥下，迅速布成了作战集团。由诺兰德夫王亲自率领的索菲亚皇家骑士团，也就是人们常说的“黄金甲骑士团”居于正中，金黄色的铠甲在夕阳下闪烁着灿烂的光芒；利奥特大公爵所率领的索菲亚主力王军担任了前锋，而杰克佛里特的王室近卫军团则担当起了后卫之职。但此时杰克佛里特与利奥特本人却留在了诺兰德夫王身边，以便商讨应敌之策。
“出现的仅是赤龙重装兵团一支部队！”
斥候兵的报告令所有的人都吃了一惊。
“只有一支部队吗？”
诺兰德夫王看着他的部下：
“你们怎么看？”
“似乎是诱敌之计啊！”
杰克佛里特回答道：
“我们还应谨慎小心为上，先建起营帐，密布栅栏陷阱以防敌军突袭。”
他的话音未落，旁边就有人高声的嘲笑起来：
“这可不象是王国第一勇士所说的话呀！”
但诺兰德夫王立即作了个手势，迫使掌剑官培那德闭上了嘴。
“天很快就要黑了，陛下，而我们还不了解敌军的情况。”
杰克佛里特继续进谏。
“不错，很有见地，看来你比出使中京国以前成熟了许多。”
诺兰德夫王表扬了年轻的将军，随即转向了他的挚友——利奥特大公爵。
“你怎么看，我的朋友？”
利奥特大公爵沉吟了片刻，说道：
“敌人即使是诱敌，最终还是要凭实力与我军决战，我们出来的目的即是寻找敌军主力并与之一战，如果这一次放走了卡尔达克，以后还得费心力去寻找他们。不如就在这里收拾了他，也好把青龙骑士与与帝国皇帝逼出来。”
诺兰德夫王看了看四周，所有的人都点头表示同意。
“好吧，那么谁去对付他？”
杰克佛里特走上一步，却被利奥特大公爵一把拉住了。
“此次帝国出战的三大军团，双头龙骑士团由陛下用圣剑兰特贝尔克收拾，青龙骑士雷昂是你的宿命之敌，红武士卡尔达克还是交给我来对付吧。”
面对着这位无论是年龄还是武勋都远超过自己的老将，杰克佛里特只得退让了。
二
片刻之后，利奥特公爵的部队就同赤龙重装兵团杀作了一团，一群群的索菲亚骑兵像海浪冲击岩石一般扑向身着纯钢制重铠的帝国军士兵，但随即也像浪花一样四散开来——对于全身上下都包裹着重铠的重装枪兵来说，普通的攻击是构不成伤害的。
那些重铠枪兵们将手中的长柄斧枪牢牢的驻在地上，组成了一道死亡的篱栅，每一击必有一名索菲亚骑士从马上栽下来——枪兵在训练和装备上，本就是为了克制骑兵而设：他们所用的刺马枪长度足足有三十尺，是人体长度的六倍，鼓噪冲上的骑兵还没能接触到枪兵的身体，就已经连人带马被长枪刺了个对穿。即使有少数幸运者冲进了这三十尺的范围内，也由于骑在马背上行动不灵活而被第二排的枪兵刺死。而且手持斧枪的重铠枪兵除了可以直接刺对方的骑士外，还可以用战斧斩对手的马腿，这一招使无数的索菲亚骑兵栽下马来，结果被乱枪戳死。
赤龙军团布成了数道一字形防线，在防线的最前沿，站着一个彪形大汉，身上的盔甲漆成了火红色，头盔已被他扔到了地上，露出了光溜溜的脑袋，他的个头高大的令人难以置信——就连骑在马上的索菲亚骑兵在他的面前也要矮上一个头，随着他手中长柄战斧的挥动，在他面前的索菲亚军就像被雷噬一样倒下来，有些甚至连人带马分成两片。他就是赤龙军团的军团长，卡奥斯帝国的第一大力士，素有猛将之称的“红武士”卡尔达克。
看到索菲亚军的攻势被遏制住了，“红武士”卡尔达克举起了手中的战斧：
“全军，前进！”
随着他的号令声，赤龙军团开始向前移动，人和马的尸体，甚至有些未死的士兵也被他们冷酷无情的踩在脚下，骨骼发出了碎裂的声响，鲜血喷溅出来，将原本就穿着红色铠甲的卡奥斯重装枪兵染得更加鲜艳夺目。以卡尔达克为中心，原本一字形的战阵逐渐向中央靠拢，形成了密集的锲形，像利刃般直接插入索菲亚军的腹地，而红武士卡尔达克就站在队形的最前沿，作为这利刃的锋锐。
身经百战的老将军利奥特并未惊慌，看到骑兵的进攻未能奏效，他立即改变了策略，在他的指挥下，索菲亚军的骑兵阵形向两侧分开，骑兵撤下，步兵换上——行动灵活的步兵一旦侵入到重铠枪兵的身边，那些枪兵就没有办法对付了，只能依靠厚厚的铠甲防御。而利奥特本人则毫不犹豫地迎上了卡尔达克，赤龙重装兵团的攻势总算被遏制住了。
但是，卡尔达克从一开始就布下了一个纵深阵形。看到敌军的攻势猛烈，卡尔达克又恢复了防御态势，尽管利奥特公爵竭尽全力也无法突破赤龙重装兵团的纵深防御，两军陷入了艰苦的缠斗中。
“想不到卡尔达克的实力这么强大，竟使得利奥特大公爵陷入了苦战。”
后方不远处观战的索菲亚王诺兰德夫低声对身边的杰克佛里特说道。
杰克佛里特立刻走上前一步，说道：
“陛下，请允许微臣前去助利奥特大公爵一臂之力。”
诺兰德夫王摇了摇手，用只有两人能听到的声音说道：
“杰克，我有一件事要拜托你。”
“随时听侯您的吩咐，陛下。”
“我要你向我保证，杰克，无论发生什么事，你都要保护好阿斯尔王子。”
“……，您说些什么，陛下，我们很快就能凯旋而归了呀。”
“不必多说，杰克，向我保证。”
“是的，陛下，我以我的剑起誓，只要我还有一口气在，我必将保护阿斯尔王子的安全。可是，您为什么……”
诺兰德夫王脸上显出了一丝苦笑。
“我也不知道，杰克，我一生中从未有过这种感觉，是恐惧失败的预感呢，抑或是即将取得胜利时的兴奋？杰克，利奥特是我的老友，也是我的老臣，无论是作为主君还是朋友，都应该是由我去援救他。”
“陛下，您身为一国之主，岂能轻易出战，再说对付区区一个赤龙重装兵团，也不必动用到皇家骑士团吧。还是由微臣出战，若不能取得卡尔达克的头颅，微臣愿受军法制裁。”
诺兰德夫王大笑道：
“很好，杰克，你总算又恢复了以往的豪气——自从出使中京国之后你就变得谨小慎微且多愁善感了。现在，我终于又看到以前的‘黑杰克’了。现在的杰克佛里特，已经不再是一个只凭武力取胜的将官了，就由你担任我军的预备队吧。”
“可是陛下您……”
“听着杰克，预备队的重要性你是清楚的，指挥官不仅要勇猛，更要有审时度势的能力，作为最后的生力军，投入预备队的时机一定要掌握好。我出战以后，你就是战场上的最高指挥官，可以说我军的胜利希望就由你来取得了，你应了解你所担当的责任！”
杰克佛里特终于低下了头：
“是的，陛下，微臣谨遵喻令。”
诺兰德夫王微笑的看着眼前的年轻勇士：黑色的头盔；黑色的铠甲；黑色的军靴；甚至连盾牌和披风都是黑色的；当然还有黑色的战马。这使诺兰德夫王回想起自己年轻时候的悍勇和霸气，他转身上马，随着一道刺目的光芒闪出，在索菲亚军的齐声欢呼中，圣剑兰特贝尔克终于出鞘。
“来吧，利奥特，我们又并肩作战了！”
马蹄声若雷鸣般响起，全身披着黄金铠甲的索菲亚皇家骑士团如金色的洪流一般涌向战场。
皇家骑士团的数量编制要比普通军团多三倍；这支赫赫有名的“黄金甲骑士团”从装备到人员的训练都是索菲亚全军中最优秀的；身披黄金重铠的皇家骑士无论是攻击力还是防御力均是索菲亚全军，甚至整个大陆所有军团中最强的，他们挥剑前进时，光是隆隆的马蹄声和阳光照在甲胄上的重量感就足以令人两腿发软了。更可怕的是诺兰德夫王本人手持的圣剑兰特贝尔克，正像民歌中所唱的那样：
圣剑兰特贝尔克，
是太阳光辉所铸成的，
无论金属或石头，
都阻挡不了它的光芒。
赤龙重装兵团士兵身披的钢制重铠丝毫也不能对圣剑构成阻碍，身披重铠的枪步兵在诺兰德夫王的举剑劈斩之下，就往往被连盔甲带血肉一起削为两段。
这股金黄色的杀戮之流从利奥特大公爵的侧面绕过，一举冲垮了赤龙重装兵团的左翼防线，纵然有一些士兵拼死的将矛枪驻入地上组成枪篱笆，但只要诺兰德夫王的圣剑兰特贝尔克一挥，枪杆就象稻草杆那样折断了。一步，两步……十步，二十步……赤龙重装兵团的防线在一点一点的往后挪动，士兵们濒死的惨叫声使得一向无畏的红武士卡尔达克此时也显出了狼狈的模样，终于，他发出了后退的信号，赤龙军团向后溃退了。索菲亚军发出了胜利的欢呼声，对溃逃的敌军发起了进攻。
“利奥特公爵，你立即率领你的骑兵团绕到那座山丘后去，截住他们，这一次我要让赤龙重装兵团从大陆军团中除名。”
诺兰德夫王似乎已经看到了胜利女神的微笑，他大声的下达了命令，在他看来这一战已经胜了，但他还想追求完美的胜利——不放过敌军一人。
“遵令，陛下！”
利奥特公爵立即率军呈弧线向赤龙重装兵团的后路截杀过去，绕过一片小山丘后消失了，诺兰德夫王则自统索菲亚皇家骑士团长驱直入，一路追杀掉队的帝国军士兵。
天色逐渐暗淡下来，后方的杰克佛里特眼看着索菲亚军不停的向前追杀，也逐步催动他的王室近卫军团向前移动，但他的眉头却皱紧了。他转向他的副官，一个有着东方人面貌的男子：
“有点不对劲啊，赤龙枪兵团不可能单独出战，梅雨，你立即赶上去劝陛下停止追击，以免中了敌人的诡计。”
“好的，大人。”
然而，尚未等梅雨催动坐骑，却发现前方的部队突然停了下来。
“怎么一回事？”
杰克佛里特正要派人去察看，后方的辎重队突然大乱起来，尘土飞扬中，一名满身是血的斥候兵跑了过来，张大了嘴，却说不出话。
“后面到底怎么了？”
回答杰克佛里特问话的是随后赶到的另一名斥候：
“是米兰的步兵，他们袭击了辎重队。”
三
米兰是位于阿伦西亚大陆东北侧，索菲亚王国与卡奥斯帝国之间的一个城邦。以制造精美的陶器和玻璃器皿而闻名。由于同时与两国交界，且濒临大海，因此它的商业亦极为发达，米兰的商人以精明强干而著称，他们曾骄傲的宣称：“只要是有人足迹的地方，就可以看到米兰商人的影子。”大陆上也往往把那些十分精明狡猾的人称之为“米兰人”。米兰的城邦主并非世袭，而是由全城居民选举产生，往往都是些最狡猾能干的富商，拥有极为高明的政治手腕，因此才能在两大强国的夹缝中保持中立近两百年。然而这一次，在卡奥斯帝国军的强大压力下，一向最擅长于见风使舵的米兰公国终于倒向了卡奥斯一边，看来米兰公爵阿尔伯特大公是把宝押在卡奥斯帝国身上了。想到这些，杰克佛里特不由得苦笑起来：
“米兰人对我们这么没有信心，难道说他们肯定我们会失败吗？”
他低声自言自语。不过想归想，辎重队还是要救的，若辎重被毁，索菲亚人即使不战死也会饿死。因此，杰克佛里特立即率领他的近卫军团援救辎重队去了。
