塔利亚斯新王奇立恩缓缓的说道，眼中突然涌现出一阵泪光。
“科夫诺那个地方有的是粮食，当然不在乎养一两个俘虏，可是我们的口粮本来就不多，难道还要被这些俘虏分去一半么！”
安吉莉娜气冲冲的叫着，奇立恩依旧是摇头。虽然态度和缓，神色间却充满了不容违抗的威严。安吉莉娜气呼呼的嘟囔了两句，嘟着嘴退下了。不过，她的意见并非全无道理，另一名白发的老将站了出来：
“陛下，我军的粮食并不宽裕，这些人数量虽然不多，但是如果破例将粮食分给敌人，士兵们恐怕会有意见。”
“里巴尔宰相请放心，我自会处置。”
奇立恩好言安抚了白发的老臣，站起身缓缓走到赫斯特的面前，眼中充满了坚定的光芒：
“我的名字叫做奇立恩·艾夫·海代尔特，塔利亚斯王国的新任国王。”
“塔利亚斯的新国王么？”
赫斯特不能置信的重复着，脸色一阵惨白——既然塔利亚斯的国王亲自指挥战斗，也就意味着卡奥斯与塔利亚斯之间的战争是不可避免的了。
“新王登基通常会息兵休战，以求和平，陛下为何反其道而行之，要与强大的卡奥斯为敌？”
虽然是做了俘虏，而且还面对着一国之主，赫斯特依旧试图保持帝国武将的尊严。
“想知道原因么——很简单，我的师傅是南方剑圣，欧内斯特将军！”
奇立恩淡淡的回答，虽然语气平淡，但声音却在微微的颤抖。身边的臣子都有些惊慌的看着这位年轻的君主——现在他们已经较为熟悉奇立恩的性格，知道他现在正是最为激动的时候。奇立恩的双拳紧紧的握在一起，几乎要攥出血来。
“我不想杀害俘虏，却也没有多余的粮食，所以，这一次就放你们回去。回去转告你们的皇帝，我塔利亚斯国主奇立恩以列祖先王的英灵起誓，卡奥斯人杀害我欧内斯特老师的仇恨，一定会得到洗雪！”
说罢，奇立恩向后一挥手：
“把他们自带的干粮还给他们，每两人给一匹马，放他们回去。”
塔利亚斯的军人们脸色显然都不大满意，但却没有一个人敢于表示反对的——海因给他的锦囊妙计已经成功的帮助他在塔利亚斯国内确立了威严，反而是海因自己在南十字军里经常要受到质问的“待遇”。
很快的，俘虏们都被打发走了，尸体也都被掩埋，为数不多的战利品也被赏赐完毕，一切都以塔利亚斯人特有的高效率处理得井井有条。奇立恩立刻发出了下一步的指令：
“卡奥斯的大军很快就会来到，这里不能在久留，全军立刻出发，继续寻找下一个攻击目标。”
“遵命，陛下！”
尽管塔利亚斯将士对于奇立恩这种以大军袭击小商队却不与卡奥斯军正面交手的做法多多少少有些不服气，但却无一人表示反对——奇立恩的策略确保他们没有伤亡的危险，而且抢劫帝国商队所带来的丰厚利益也让一向贫困的塔利亚斯人感到狂喜。
把具体的行动指挥交给可靠的老臣里巴尔，年轻的国王奇立恩独自注视着草原的东面，帝都天舞之城的方向：
“也许我不是青龙骑士雷昂的对手，可是，卡奥斯帝国，你们一定要为杀害欧内斯特老师的罪行付出代价！莱恩斯、费尔特斯亚，就让我们一起行动吧！”
山岳之国特里科，边境的沙漠。
大陆的这一块区域完全是为沙漠和荒山所覆盖，特里科虽然号称山岳之国，但国内西面依然有近三成的领土为黄沙所覆盖，而在这个国家西面的阿古利亚皇国，更是完全被荒漠所包围的国家，在沙漠上为数不多的几个绿洲，则成为了建立城市和通行商道的唯一选择，至于阿古利亚皇国的更西面，则是连绿洲都没有的大沙漠“死亡之海”，极少有人能够从那里穿过，所以也就有了“死亡之海”彼岸存在着龙之国度托契亚和风之王国西里西亚的传说。
几乎是永不停息的风在呼呼的吹着，扬起的沙尘掩埋着一切痕迹，也掩埋了特里科王国整整一个军团的精锐将士——山岳之国特里科的几乎全部精锐，除了几十个被刻意砍下来表达功绩的军官头颅还挂在旗杆上之外，如今都已经葬身在这漫漫的黄沙之下。而在旗杆的下面，大批身穿黑色长袍的将士正在举手欢呼，为他们的胜利庆祝。在战士们的身后，整齐排列着一队队的战马和骆驼，人和坐骑的身上都披着用细铁链编织成的链甲——骆驼骑兵和链甲，正是阿古利亚皇国黑衣骑士团独特的精良装备。
“殿下……费尔特斯亚殿下！如今特里科精锐尽丧，他们现在甚至只能依靠金蔷薇佣兵团来帮助他们守卫国都沙勒岗，已经不可能再有力量阻止我军的行动了！”
阿古利亚皇国黑衣骑士团的副军团长，瑞切尔·加姆卡其男爵用兴奋的语调向上官报告，而他报告的对象，黑衣骑士团的总指挥官，阿古利亚亲王费尔特斯亚却只是冷冷的哼了一声，连抬头的兴致都没有。只是继续低头擦拭一口双手大剑，那大剑虽然表面是不起眼的黑色，但在翻动的时候却不时闪烁出微微的红色光芒——那是无数牺牲者鲜血所凝结成的红色，而这口大剑，正是阿古利亚皇国所执掌的十二件圣器之一，圣兵器中最接近于魔道的圣兵器——吸血魔剑。
“什么特里科精锐卫队……听说还是特里科王太子亲统的部队？嘿嘿……根本就不堪一击，我的吸血魔剑还没喝够呢——话说回来，特里科向来是卡奥斯的附庸，如今我们打光了特里科的部队，卡奥斯帝国不会毫无动静吧？”
“是，根据斥侯的报告，帝国本土已经派出了援军。”
“好！”
费尔特斯亚猛然站起，手中的吸血魔剑似乎也感受到主人的霸气，闪烁出一阵慑人的红光。
“是不是青龙骑士雷昂统兵？”
瑞切尔·加姆卡其男爵有些紧张的舔了舔嘴唇，他绝对是一个身经百战的将军，但在费尔特斯亚的无比霸气前面，仍会感到难以忍受的迫力。
“不……青龙骑士团正在攻略索菲亚的帝国皇帝亲征军中，不过听说来的是被称为帝国四将军的候补人选——铁甲骑士团团长斯泰恩保克。”
“铁甲骑士团？斯泰恩保克？”
费尔特斯亚沉默了片刻，冷冷一笑：
“既然被称为是帝国四将军的候补人选，想必有些能耐呢。哼哼，那也好，反正莱恩斯也收拾不了青龙骑士，先解决了铁甲骑士团的斯泰恩保克，不怕青龙骑士不来找我。瑞切尔，集结部队，准备迎战铁甲骑士团。”
“殿下，难道我们不乘胜攻击特里科国都沙勒岗了么？攻下沙勒岗，特里科就完全纳入我大阿古利亚之手了！”
瑞切尔·加姆卡其男爵低声提醒着，他的这位上官固然勇猛无匹，考虑问题却不怎么实际，经常需要富有经验的副官提醒一下。以前费尔特斯亚队他的建议也多半是听从的，不过这一次，费尔特斯亚有自己的主见：
“别搞错了！瑞切尔，我攻击特里科的目的可不是为了给我们的那个无能皇太子增加地盘，而是为了进入帝国领土找青龙骑士雷昂决战！既然帝国派出了部队，我就没有必要再浪费时间在特里科那些脓包身上。立刻传令下去，全军绕过沙勒岗，向帝国本土进发！”
“……遵令，殿下。”
瑞切尔赶紧走出营帐传令，费尔特斯亚把玩着手中的大剑，眼中射出慑人的寒光：
“竟敢杀害欧内斯特老师，等着吧，帝国皇帝，青龙骑士，一定要把你们的脑袋砍下来作为祭礼！”
米兰城邦，大公阿尔伯特的宫邸。
“这就是克瑞斯殿下提出的停战条件么？”
米兰大公阿尔伯特看着眼前的那一封书信，脸上的肥肉不断的抖动着，显然，他的心情极为恶劣，然而在这位客人的面前却不能表露出来——站在他面前的，正是来自索菲亚王国的特使，克瑞斯的亲信大剑士莫利菲。
“是的，除非贵国放弃与卡奥斯的盟约，并取消对此次帝国远征军的物资支持，否则我国的舰队将继续与帝国的同盟者作战。”
“这要求太过份了一点吧！”
阿尔伯特很不高兴的说道。
“当年我们米兰可是在你们最困难的时候全力支持过克瑞斯殿下的呀！”
“所以我国现在才给予大公阁下转变立场的机会。”
莫利菲不慌不忙的说道——早在来之前，他已经从克瑞斯那里得到了对付这个“米兰狐狸”的办法，那就是从正面加以胁迫。
“大公阁下以前确实给了凯亚斯城一些资金支持，不过，大公阁下也别忘了，四年前的卡德莱特平原会战，正是因为米兰军团的袭击才导致我军陷入卡奥斯军的包围之中！”
莫利菲悠悠道来，眼中闪烁着恶作剧的光芒——其实人人都知道米兰的陆军根本就是不堪一击，由德米莱斯所统率的银色橡树步兵团虽然号称全米兰装备最好的军团，但他们的战斗意志实在是……把索菲亚军在卡德莱特平原战败的原因归罪于米兰实在是高抬他们了。不过，现在莫利菲举出这样的理由，阿尔伯特明知不符合实际却也无力反驳——当初他的军团确实参战了。米兰的大公张着嘴，却一时说不出话来。好不容易，他才找到了理由为自己开脱：
“当年我们也是被帝国逼迫呀！而且，后来我们向凯亚斯提供的大量资金应该能够补偿当年造成的损失了吧？”
阿尔伯特小心翼翼的陪着笑脸，莫利菲傲然一笑——正如克瑞斯的预料，只要涉及到实际的战争威胁，习惯了用阴谋对付别人的“米兰狐狸”也就无计可施了。
“所以说，即使克瑞斯殿下可以不介意大公阁下当年的行为，可是索菲亚的其他军团，例如此次负责对米兰具体军事行动的南十字军，他们可不会象克瑞斯殿下那样对大公阁下抱持着善意。”
“南十字军根本就是在趁机为科夫诺人扩充实力！”
阿尔伯特气急败坏的叫道。
“他们的战舰队前脚破坏了我们米兰人的商船，科夫诺人的商船就随后赶到控制了几乎所有的商业区！”
“也许是吧，我们并不在乎由哪一个商会控制大陆的经济命脉——不管是米兰商会还是科夫诺商会。只要这个商会能够确保我们索菲亚的利益就可以了。”
“可是对我们米兰来说，那可是生死攸关的大事哪！”
阿尔伯特满脸的可怜样并不完全是装出来的——米兰人并不怕损失，被抢掠是商人们经常遇到的麻烦事，但事后只要物资流通顺畅，他们就可以很快弥补损失。然而，象现在这样面临对手商业上的竞争才是米兰人最害怕的——南十字军和海贼的抢掠只不过损害了米兰人的皮毛，但科夫诺人随之而来的商业行动却是对他们最致命的打击。
不过，对于米兰的损失，莫利菲一点都不关心。
“总而言之，克瑞斯殿下的指令非常明确——如果大公阁下不愿放弃与卡奥斯帝国的盟约，那么索菲亚与米兰之间就只能是交战态势。而选择索菲亚还是卡奥斯，就请大公阁下自行决定了。”
“这……总得给我们些时间考虑吧。”
阿尔伯特满头大汗的哀求道，莫利菲满不在乎的笑了起来：
“当然，大公阁下想考虑多长时间都没关系。”
“那么，在这段时间内，能不能请……贵国的南十字军暂时停止对我们的袭击？”
阿尔伯特小心翼翼的问道——这才是他现在最想要的，然而，早已看穿他企图的莫利菲一口回绝：
“很抱歉，大公阁下。米兰要考虑多少时间是您的事情，但我们索菲亚军的行动却不可能受到你们米兰的约束！除非米兰与我们正式签订盟约，否则，我们就不会停止军事行动。”
“莫利菲大人，您与我们是老朋友了……来人哪！”
阿尔伯特又施展出了他的老伎俩，在满脸陪笑的同时发出指令，早已守候在室外的几名美貌侍女捧着装满宝石的盘子走了进来，跪在莫利菲面前。
“哦……果然是上品呢……”
莫利菲打量着眼前令人眼花缭乱的景象，语带双关的微笑着。阿尔伯特的笑容更加泛滥了：
“当然，这都是我们米兰最好的货色……只要大人您愿意……”
“这么好的礼物，我当然很想收下。”
莫利菲脸上又出现了那种恶作剧式的笑容：
“只是很遗憾的，在我前来的时候，克瑞斯殿下并未授予我命令南十字军停战的权限——事实上，想必大公阁下自己也清楚，南十字军是科夫诺人出资建立的独立军团，他们对米兰的战争行为与其说是为了索菲亚的政治利益，还不如说是为了科夫诺的商业利益。”
“正是这样！将军您也明白！那就太好了，请您无论如何也要让克瑞斯殿下了解到这一点！”
阿尔伯特终于得到知音般的大叫起来，同时悄悄的作了个手势，那些侍女都很乖巧的退了出去。莫利菲看在眼中，心中暗自好笑——米兰人的精明在这位“米兰狐狸”的身上可是体现到了极至。
“这个无劳大公阁下担心，连我这样愚笨的人都能理解，精明如克瑞斯殿下难道会不明白吗。不过，现在大公阁下想必也能理解，要南十字军停战，没有正当的理由是不可能的——或者大公阁下可以试试把那些礼物送给科夫诺人，若是他们开口，南十字军自然会停战了……”
阿尔伯特面如死灰，过了好半天才迸出一句：
“若是科夫诺人能够用礼物打发，我也不必害怕他们了！”
“那么，就没办法了——还可以透漏一点秘密，南十字军现在正找理由直接攻击米兰本城呢——米兰的财富可是让全大陆都垂涎三尺的。您也知道他们的海军指挥，黑胡子沙穆斯原本可是海贼出身，这家伙对于仅仅攻击米兰附属港口的行动早就厌倦了……”
“什么！这……”
阿尔伯特的脸色在一瞬间发青了，过了好一阵子，才恢复平静：
“明白了，我会尽快给贵国一个正式答复的……来人，请莫利菲大人下去休息。”
廊下又出现了一些侍女，不过看起来她们比刚才阿尔伯特打算用来送人的又要优秀许多——看来阿尔伯特还是把最好的留给了自己。莫利菲带着对米兰人精明的暗自嘲笑离开，阿尔伯特独自在室内焦躁不安的走来走去，不时翻一翻桌上的文件。室内是一片冰冷的寂静，直到这寂静被人打破为止。
“爸爸，爸爸！”
一个绯红色的人影带着满身的香气冲进了这间面对花园的屋子，米兰大公阿尔伯特的思绪被完全打断了，但是，他的脸上完全没有恼怒之色，反而马上堆满了笑容。
“莉莲娜，小宝贝儿，又来打搅爸爸的公事了。”
闯入者完全没有内疚的意思，反而咯咯的笑了起来：
“您闻到我身上的香气了么？”
“当然了，费了一百个金币才买来这一小瓶中京国香水，就算在睡梦中也会闻到其香味的。”
阿尔伯特的语气中其实并没有心疼之意——他决非一个吝啬之人，而且，爱女莉莲娜从小到大浪费的金钱之多绝对可以供养一支军团了。
“啊，爸爸，这几天您为什么不陪我到花园中去散步？”
“真是抱歉，爸爸的公务事太忙了——这几天遇到了些麻烦。”
阿尔伯特苦笑着回答——这几天他确实遇到了麻烦，而且还是大麻烦。
“这我不管！您已经连续两天让我白等了，必须做出赔偿！”
娇嗔着的少女几乎爬到了阿尔伯特的身上，双手环抱着他的脖子。
“暂时别管那些事情嘛，陪我散步好吗？”
米兰大公阿尔伯特的身畔并不缺女人，其中也不乏受他宠爱的美女，但是，他从来都不曾放纵过任何宠姬，曾经有一个最受他宠爱的妃子在撒娇时要他放下公务来陪自己，阿尔伯特一言不发，当即下令部属将此女赶出去，当天就被转卖成了奴隶——阿尔伯特从不杀人，他认为与其杀人还不如将之作为奴隶卖掉更实际。有了这个先例，以后在他处理公务的时候没有任何人敢打搅他，只除了一个例外——他的独生爱女，米兰城里的小公主，莉莲娜小姐。
