“哦，有一件事差点忘记了——四年前我们在海滩上相会时，你们所围攻的那个年轻女子到底是什么人？伊斯华特你以前也一直很注重骑士精神，为何那一次会以众欺寡，而且还是对付一个女人——要不是这种行为，我说不定当时就会联想到你了。”
这一次反而是伊斯华特脸上浮现出吃惊的神色：
“什么！你们不知道那女子的身份？……那你们还冒冒失失的出手救援，而且还不惜以三个小队的兵力和我的整整两个中队相抗衡？……我还一直以为是你们精心安排的，否则我哪怕再损失一个中队的兵力也要把她杀了！”
“那是因为吉姆这小子……唉，可怜的小吉姆，现在不知道怎么样了——那女子到底是什么人？为什么你一定要杀死她？”
“她和她的部下让我损失了一大半的兵力——那一次，幻影佣兵团的精锐几乎都断送在她的手中，不过我们也差一点将她全灭了——要不是你们跑来插一脚。至于她的身份么……你们不会是当真不知吧？这么厉害的女人，全大陆可也找不出几个的。”
“确实不知，我们救了她以后她不但不道谢反而飞快的驾船跑了，连一句话都没说。可怜的吉姆为她发呆了好几天，后来甚至跑到海外去寻找了。”
“哦？还有这种问题啊？其实她……”
伊斯华特突然住口，嘿嘿一笑，脸上浮现出狡黠的笑容：
“关于这个秘密，还是你们自己寻找吧——如果不出意外，你们迟早都会再次遇见她的。告诉那个吉姆，只要他努力和帝国战斗，就不会等待很久。”
说完，伊斯华特笑眯眯的转身进了自己的帐篷，艾尔夫站在原地想了好一阵子，终于还是无奈的摇摇头，钻进帐篷里去了。
四
“一切顺利，阁下。”
迎着五月初的凉爽海风，负责实战部署的艾尔夫满心喜悦着向南十字军的实际指挥者海因主教做出报告——自从四月下旬出发以来，经过十几天昼伏夜出的谨慎航行，他们的船队已经成功的绕过了大天使要塞，出现在圣佛朗西斯城的东方海域。而向来只注重于陆战的卡奥斯帝国青龙骑士团对这里几乎完全放弃了，海面上没有一艘巡逻的船只，甚至连岸上也没有了望的哨所。眼下，他们已经抵达预定的登陆地点——那只是海岸线上一个小小的缺口，里面有一湾浅水，吃水深的船只根本不能进入，但比起其他乱石嶙峋的海岸来，这里总算是个可以登陆的地方。
“青龙骑士毕竟也有疏忽大意的地方。”
海因脸上带着得意的笑容，不过他的笑容很快就收敛了——他看见在岸边上有一骑帝国军的斥侯正在朝这里张望，然后飞快的离去。
“见鬼了！不是说青龙骑士早就放弃这里了么？怎么还会有帝国军的巡逻兵？”
海因失态的跳起来大嚷，随后冲着艾尔夫大叫：
“快，艾尔夫，赶紧指挥士兵们登陆——必须抢在青龙骑士团主动出击以前占领皮特罗斯要塞，有了那边的地利我们才可能抵挡住青龙骑士团的攻击。”
“遵命，军师阁下。”
艾尔夫高声答应，心中却在暗暗奇怪。
“你不是说过‘只要到了这里就是胜利’么？现在为何如此紧张？”
不过，想归想，艾尔夫还是非常尽职的履行了自己的职责。他熟练的分派着上岸的船只，并很仔细的指挥先上岸的部队在岸上布成防御阵形，以防止万一遭突袭的局面。
其实以前索菲亚王国在这里派驻有防护的军队，后来雷昂占领圣佛朗西斯城之后，也模仿索菲亚的制度在这里派了一个小队的巡逻兵和建起了警戒哨所。不过因为这里是科夫诺和米兰两大商业地区的交接地带，科夫诺和米兰竞争多年，而且现在又各自帮助卡奥斯和索菲亚两个敌对国家，双方的商人都不敢冒着被抢掠的危险从这里通行，于是在这里巡逻的部队就不能象其他有商人地方的巡逻士兵那样获得丰厚的额外收入，在这里值勤的士兵往往被认为是青龙骑士团中间最穷困的一些倒霉蛋。后来，在克劳德主教的建议下，雷昂把这里的部队调往格雷尔河巡逻，从而解决了士兵们的薪饷不足问题。
青龙骑士团的大小将官们从来都没有想到过索菲亚军竟然能够用海军运送全部军队入侵，因此他们也从未对这里抱有戒心。雷昂的主要防卫方向就是南面的大天使要塞和西面的法尔桑，对于东面临海的区域，他一直认为那里最多也只是可能成为海贼登陆的地方。为了避免那里的居民受到海贼骚扰，在询问过克劳德主教的意见后雷昂甚至下令放弃了皮特罗斯要塞，将那里的居民全部迁往圣佛朗西斯城。对于那些居民来说能够被迁往以前的王都当然是求之不得，所以他们都一致感谢青龙骑士的仁慈，而雷昂也在居民们的赞扬声中放松了对东面的警惕。
不过，并非所有的帝国军人都对这里的危险性一无所知。负责镇守大天使要塞的银狼军团团长科尔登斯本人反而是帝国军中最了解大天使要塞不足之处的军官——这要塞固然可以挡住任何陆地的入侵，对于从海上行进的敌人却是无可奈何。这也是他跟随凯勒尔与南十字军多次交手以后，对南十字军的行动模式有所了解所致。也正是因为如此，科尔登斯虽然无权要求雷昂恢复皮特罗斯要塞的防卫，他却冒着越权的危险擅自在那一地区增派了巡逻士兵，每天关注海面上的动静。
此刻，就是银狼军团的一名斥侯兵发现了索菲人的踪迹，这可以说是南十字军的不幸——如果青龙骑士团在此时得到消息全军出击，他们只需要一天左右就能赶到这里。而只能用小船登陆的南十字军要想卸下全部士兵至少需要两天时间，这两天可以说是最危险的时候——也是帝国军最有可能取胜的时候。
不过很遗憾的，科尔登斯在派出斥侯的时候忘了关照他们遇到紧急事态应该向谁报告，结果这名斥侯兵依然按照原来的习惯——返回大天使要塞去报告直属上官科尔登斯，而这里的海岸线本就不属于大天使要塞的防区——从这里到达要塞及时是快马奔驰也足足需要两天的时间，科尔登斯原本就是越权设置斥侯的。
接到斥侯兵报告的科尔登斯一方面大骂斥侯兵是笨蛋，另一方面也为自己的疏忽而后悔不已。但他现在已经自顾不暇了——高兹堡的塞利斯男爵根据与南十字军的约定，已经调集了高兹堡的全部兵力聚集在大天使要塞城下，总共有八个中队的战力。而科尔登斯尽管这两年来扩充了兵力，也只是从原来的佣兵团规模——六个中队扩充到八个中队，兵力上并不占优势。三年前与塞利斯男爵的交手也使他对这位对手决不敢掉以轻心。因此，科尔登斯纵然有心派兵去阻止南十字军的登陆，也已经没有多余部队可派了。万般无奈之下，他只得命令斥侯立即前往圣佛朗西斯城向青龙骑士雷昂本人禀报，并加强对皮特罗斯要塞的监视。这一次那个斥侯兵学了乖——他在前往圣佛朗西斯城报告情况的时候顺便绕道皮特罗斯要塞侦察了一次，然后，便把索菲亚军已经占领皮特罗斯要塞的消息一并带往了圣佛朗西斯城。
而此时，在南十字军的预定登陆地点，海因正看着乱作一团的登陆部队满脸怒容：
“这太糟糕了，照这样的速度三天以后也没法子完全登陆哪，而帝国军随时都可能出现的！”
确实，眼下的南十字军可以说是一团混乱。用来登陆的小船数量不够，士兵们只能一批批的出发。人还好，对于骑兵队来说就更麻烦了。战马由于害怕不肯站上那小小的独木舟，无论士兵们怎样驱赶咒骂都无济于事。用了大半天时间，仅仅有一个中队数量的士兵登上了岸，而且还是分属于许多不同中队的，根本就无法集中指挥，结果这些人聚集在一起反倒阻碍了后来者上岸的路线，结果局势愈发的混乱。人喊马嘶声响成一片，根本就不可能做到象海因先前所要求的那样“谨慎无声”。如果在皮特罗斯要塞有守卫的士兵，他们早就被惊动了。不过很幸运的，那里现在只是一片废墟。当然，海因对于这种状况是决不会满意的。
“这样下去我们迟早会完蛋的，艾尔夫，不能再快一点么？”
“很抱歉，军师大人。”艾尔夫现在也是忙的焦头烂额，一脸孔的苦相：
“我们的士兵从来都没有过这种大规模登陆的经验——以前全都是小规模的。骑兵部队更是从来没有在海上航行过，大部分的士兵和战马眼下刚刚从晕船中恢复，很难保证行动的高效率。”
“我知道，但是如果我们再不加快速度，一旦青龙骑士团出现我们就完了。”
“下官只能尽力而为。”
“要快！再快一点！”
在这样不近人情的反复催促下，艾尔夫终于忍不住了：
“……当初说‘只要到了那边就是胜利’的到底是谁啊？”
面对部下的突然反弹，海因先是一愣，但随即还是苦着脸承认了失误：
“也许是有些狂妄了……不过当时可没想到在这种环节上会这么狼狈啊！”
正在闹的不可开交的时候，一直悠哉游哉看热闹的伊斯华特慢吞吞的走到海因身边，看来是打算帮老同学解围：
“啊，海因军师，我倒有一个办法可以在一天内登陆完毕。”
“哦？请指教？”
“登陆速度缓慢关键在于骑兵——骑兵的战马不愿登上小船，而这里的海水深度又不允许它们泅渡。”
“这一点，现在我完全清楚——然而正是因为当初我忽视了这一点，所以我们目前才这么麻烦。”
海因显得有些不耐烦，伊斯华特微微一笑——关于海战的经验，这位天才的军师毕竟及不上他的经验丰富。
“大型运输船之所以不敢进入那浅滩并不是做不到，而是害怕搁浅。但是运输船一旦到了那浅水的地方，战马就可以直接游泳上岸了——问题就是南十字军是否愿意为我们搁浅而损失的运输船支付赔偿金……”
没等他说完，海因就高声叫了起来：
“为了感谢您的建议，我们将支付您双倍的赔偿金！”
伊斯华特淡淡一笑，回头向幻影佣兵团的运输船队下达了指示：
“全体运输船队，冲滩！”
随着伊斯华特的指令，一条条巨大的运输船象集体自杀的鲸鱼般冲向了海岸，并且就此搁浅在那边了。不过，船上的骑兵部队随即就砍开了船壁骑着战马直接冲进了水中，一队队的骑兵飞快的泅渡过浅水沙滩，向岸边集结了。
“妙极了，这样我们就能在一天内登陆完毕了。”
海因现在终于放下了心，回头看着伊斯华特：
“早就听艾尔夫将军夸奖过阁下的海上指挥能力，果然非同寻常。”
“哪里，只不过打破常规考虑罢了——就像军师阁下您经常做的那样。”
伊斯华特笑容可掬的回答。这时，另一条船上的普立克过来询问：
“军师大人。我们自己的运输船队是否需要冲滩？”
海因考虑了片刻，摇了摇头：
“不行，我还指望你的船队以后为我们运送辎重呢，不能全在这里损失掉。而且你的船上全是莱恩斯的部下，他们至少有过海贼岛登陆作战的经验，应该稳定一些。”
“人是登陆过的，马可没有。”
莱恩斯坐在角落里，一边呕吐一边苦着脸申辩道——说来奇怪，莱恩斯坐船的次数也不算少了，可每次还是会晕船，吐的一塌糊涂。
“没关系，根据斥侯兵的报告，皮特罗斯要塞现在确实是一座空城，我就率领已经登陆的部队先到那里去准备，莱恩斯，你和剩下的部队登陆完毕后再到要塞来与我们会合。”
布置完毕，海因就亲自登上了小船，上岸会合了已经登陆的欧内斯特和贝利克安骑兵中队，快速向前方不远处的皮特罗斯要塞进发了。在临出发以前，海因颇为得意的向艾尔夫下了一道指令：
“给林斯塔的阿斯尔殿下送去书信，告诉他们南十字军已经夺回了皮特罗斯要塞，正在向圣佛朗西斯本城进发中！”
五月十日，南十字军成功进驻了皮特罗斯要塞。因为青龙骑士团并没有在这里设防，所以他们得以不费吹灰之力的取下了这座要塞。
“但是这里是否有防御价值呢？”
当莱恩斯走进皮特罗斯要塞那勉强可以称为城门的破洞之后，不由得发出了这样的抱怨声——青龙骑士既然放弃了这里，自然不会任由这儿成为盗贼巢穴，因此他在搬迁这里居民的同时，也派人把要塞里的大部分房屋都拆毁了。再加上这几年来周围的农民经常到这里来拆石头盖房子，要塞已经是一片破败不堪的样子，一点也没有当年索菲亚三大重镇之一的模样了。
“到处都是垃圾，连一幢完整的房子都找不到。用这种地方作为我们反攻圣佛朗西斯城的大本营？海因你是不是糊涂了？”
莱恩斯到处转了一圈，对于要塞中的破败和零乱感到十分反感。不过，对于军事经验丰富的老将军欧内斯特和艾尔夫等实战将官来说，他们对于这座要塞的观感却大不一样。
“很好，城墙基本保持了完整。强度也没有受到破坏，只要略加修补就能够起到很好的防护作用。”
欧内斯特用内行的眼光看着皮特罗斯要塞那依然有六十尺高的护墙，脸上显出满意的神情。艾尔夫四处看了看，也颇为高兴：
“虽然上面的建筑都被拆毁了，但作为基座的大石头却还保存着，很容易就能恢复起来——当初拆毁这里的人似乎已经考虑到未来恢复的可能了，一些关键的构件都被留下了。”
“既然你们觉得满意那就好啦，菲里克斯，拿出你的营建本领来，三天之内能够把这里的城门和城墙破损地方修补完毕么？”
海因拍着大个子斧步兵战士的肩膀，笑嘻嘻的问道——中队长菲里克斯在新科夫诺城中负责大圣堂的营建工作，对于土木工程是比较有经验的。
向来实话实说的傻大个儿四处张望了一阵，回答道：
“如果让艾尔夫和戈尔斯的部下帮我一把，五天内可以完成。”
“五天太长了，青龙骑士团快马跑到这里只需一天！我派所有的步兵帮你，三天之内能做到么？”
海因有些焦急的催促道，菲里克斯想了想，终于点了点头：
“如果光是修复城墙和城门，可以的。”
“那就不要犹豫了，快点干吧！”
当天晚上，莱恩斯被嘈杂的号子声搅得彻夜未眠。万般无奈之下，他跑到海因的帐篷中与他聊天。海因也同样没睡，不过，他可不象莱恩斯那样无所事事。海因这时候正对着地图上的一大堆棋子发呆，莱恩斯一看就知道——海因又在研究他的兵棋了。
“菲里克斯这家伙还真是缺心眼，他竟然是按照日夜赶工的速度来答应时间的！”
“所以他才能答应我三天哪——修造城墙可是大工程，就算这里的城墙损坏不多，材料又遍地都是，菲里克斯能在三天内把它修补好也已经是了不起的成就了，幸亏他以前在新科夫诺城的时候经常日夜赶工，在这方面有经验，否则光是要安排士兵们轮换工作就很繁琐的了。”
“只是我们这三天晚上都别想睡好觉了。”
“那只是因为你太闲了——若是让你也轮班去城墙上抬一天石头然后再换下来睡觉，就算在耳朵旁边打雷也弄不醒你了——或者你愿意亲自去试试？”
“不不不，我宁愿坐在这里看你下棋。”
海因笑了笑，不再理睬他，继续自顾自的摆弄那些棋子。毕竟跟随海因学习了好几年，现在这些棋子在莱恩斯的眼中已不象刚刚见到时那么神秘了。看了一阵，莱恩斯又忍不住提出了疑问：
“哪，海因，现在你排布的阵势是在模拟这一次与青龙骑士团的战斗么？”
“当然。你以为我半夜三更闲着没事下棋玩么？”
