“现在，亲爱的王兄陛下，就让我们一同牵着手出去，在所有的朝臣面前证明我们的兄弟情谊吧——用事实彻底封住他们的谣言之口。”
怔怔的，卡勒夫没能有什么反对的意见——和以前所有的情况一样，林斯塔的国王总是处在被动的位置上。两人大踏步的向门外走去，从头至尾，克瑞斯都没向蜷缩在角落里的苏里奈王妃看上一眼。
正如克瑞斯的预料，他和卡勒夫手挽手出现在林斯塔的群臣面前果然引起了巨大骚动。就在克瑞斯进入国王卧室与卡勒夫叙话的同时，几乎所有的林斯塔臣子都聚集到了王宫的内苑中，等着向新国王宣誓效忠，然而他们却看到了一个完全没有料想到的景象。
这些人中间最惊异的恐怕要数迈尔考斯利了，他在屋子外面已经焦急不安的等了很久。按照他的想法，屋子里应该很快就有惨叫声传出——至少应该有一个女人的惨叫声，然后他就可以把大部分的罪责推到死鬼的头上，再用那一封信设法保住自己的性命。不过，当他看见克瑞斯与卡勒夫神色如常的一同走出房门之时，迈尔考斯利全身上下禁不住颤抖起来——他感觉自己的情况不妙了——即使克瑞斯肯放过他，苏里奈王妃为了推卸责任也一定会找个替死鬼，最后追究起责任来，倒霉的就一定是他迈尔考斯利了。凭着他多年来对这位王妃殿下的了解，麦尔考斯利深信自己的判断不会失误。
“看来我要成为林斯塔王国历史上任职时间最短的大将军了。”
迈尔考斯利暗自在心中长叹道。果然，在卡勒夫先是说了一阵他与克瑞斯之间的兄弟情谊之后，从卡勒夫身后传来了一个尖声怒吼的女人声音：
“佞臣迈尔考斯利，为及一己之私，不顾国家大局，挑拨陛下与兄弟之间的情谊，祸乱朝政，着即处死！”
这个声音当然是苏里奈王妃发出的，她的想法倒是难得与麦尔考斯利完全一致——赶紧找一个替死鬼，处死，然后好推卸自己的责任。而且与麦尔考斯利看中苏里奈王妃一样，在苏里奈王妃的眼中，最好的替死鬼当然就是麦尔考斯利本人了。
不过，在场的几乎全都是索菲亚的将兵，没人会听从克瑞斯口中“那个女人”的指令，虽然另有几个林斯塔的王宫卫士在场，但他们全都是中队长西拉特的部下，也算是麦尔考斯利的忠实部属，更何况此时他们自己的行动也不自由，所以尽管苏里奈王妃喊的声嘶力竭，她的命令还是只落得个没有结果的下场。
当然，苏里奈王妃的叫喊也不算全无效果——至少她成功的引起了场中诸人对那位林斯塔大将军的注意。林斯塔国王卡勒夫把头转向麦尔考斯利，眼中浮现出同情的神色——别看这位林斯塔王相貌恐怖，性格为人倒是一向颇为仁慈，甚至被人认为是软弱可欺。这也是麦尔考斯利先前得以为所欲为的原因之一。但不管怎么样，麦尔考斯利毕竟与卡勒夫有过十几年的朝夕相处，而且还曾经教过他兵法，也算有过半师之仪。卡勒夫的嘴巴开合了几次，似乎想说点什么，但终于还是没开口，默默的把头转过去了。
克瑞斯亦回过头来，再一次用冷冰冰的目光审视着这位林斯塔的大将军，每次只要面对克瑞斯的清冷目光，麦尔考斯利就会禁不住全身颤抖，这一次也不例外。
“麻烦大了，我得加紧行动才是。”
麦尔考斯利暗自琢磨着，慌忙摆出笑脸：
“恭喜陛下与克瑞斯殿下之间兄弟和睦如初。”
“胡说什么！卡勒夫陛下与克瑞斯殿下之间本无间隙，都是因为你们这帮小人挑唆，胡乱拨弄是非，才会导致手足相残！汝推卸罪责，还欲逃脱处罚么？”
刚刚赶到，正站在旁边的子爵巴尔哈姆斯立即厉声呵斥，麦尔考斯利慌忙连连点头，一叠声的陪笑：
“是，是下官愚驽。”
担心克瑞斯再说出不利的言辞，麦尔考斯利慌忙从怀中取出那封法尔桑领主的信件，恭恭敬敬的的双手奉上：
“这件东西，权当下官恭喜克瑞斯殿下的贺礼，或者说是下官将功赎罪的信物也行，请殿下过目。”
众人都一愣，巴尔哈姆斯在克瑞斯眼神示意下接过了那封书信，一边打开一边冷笑着说道：
“还挺长的，是礼单么？事到如今，侯爵大人还想用金帛财物保住性命，未免太迟了罢……咦？奇怪？”
巴尔哈姆斯脸上一副不能理解的样子，将信递给克瑞斯本人。克瑞斯接过信纸，脸色微微一变，随后便仔细阅读起来。而麦尔考斯利抬起眼睛睨视一脸惊奇之色的年轻子爵，心中暗自得意：
“那是在你们索菲亚人来到林斯塔不久之后发生的事情，你这新来的黄毛小子懂得什么！”
这时候，克瑞斯读完了信件，眼中浮现出一丝难以为人觉察的笑意。他将书信收起，冲着身旁的林斯塔王卡勒夫微微一笑：
“王兄陛下，麦尔考斯利献上的这封书信对于臣弟即将进行的索菲亚复国之战颇有助益。而且，臣弟还需要借用他的部分力量，王兄您看是不是暂时先把对麦尔考斯利侯爵的处罚放在一边……？”
卡勒夫没等克瑞斯把话说完就迫不及待的连连点头：
“如此甚好，如此甚好……克瑞斯，全都交给你办理了。”
克瑞斯淡淡一笑，又回过头来看着麦尔考斯利，脸上的笑容转为冷笑：
“麦尔考斯利阁下，你很聪明，也很幸运。这一次即使不理睬你，我也可以对付那些人，不过，看在王兄的情面上……好好把握这个机会，成功了，它将是你新的开始，若失败了……这就是阁下的最后一次表演了。”
麦尔考斯利慌忙跪下谢恩：
“是，是，多谢殿下网开一面——殿下果然天纵神武，下官穷尽数日苦思方才想到此信可能对殿下有用，而殿下片刻之间就能想出破敌良策……”
克瑞斯又是冷冷一笑，将那封书信往麦尔考斯利面前一扔，拉起王兄卡勒夫和旁边索菲亚王太子阿斯尔两人的手，头也不回的离去了。
数日之后，里纳苏尔河边。
看着一队队来自法尔桑的军人很顺利的渡过了这条国境之河，麦兰禁不住笑出声来：
“国内忙于内战，连边境线的巡逻都顾不上了，林斯塔的局势还真是可悲哪。”
身旁的副官玛考利连忙搭腔：
“是啊，大人真是太会挑选时机了。”
自从上一次因为口无遮拦被麦兰严斥之后，玛考利的嘴巴收敛了许多。麦兰更是得意的哈哈大笑：
“相信这时候那两伙人正打的不亦乐乎呢——不过从时间上来推断，他们应该大致已经分出胜负了——唉，当年也是在这里，银狼军团的科尔登斯拒绝了我立即进攻林斯塔的提议，否则现在局面可能早就有所改观了……”
正说着，从林斯塔国境深处匆匆的跑来一骑，隔的老远就摆手示意他们停止渡河，当然，法尔桑的将兵们没一个理睬他的。那骑者只得靠近，然后就被几名法尔桑的骑兵擒获，带到了麦兰的面前——正是上一次的林斯塔使者维利。
“原来是维利阁下，是来为我们做向导的么？”
看着狼狈不堪的林斯塔使者，法尔桑的侯爵皮笑肉不笑的“问候”道。
“不，不……事实上，卑职是来请求侯爵大人您暂时撤军的。”
维利吞吞吐吐的说道，满脸的难堪之色。
“撤军？”
麦兰先是一怔，随即哈哈大笑起来：
“当初不是贵主人主动要求援军的么？如今怎么又要撤军？”
“这……我国的大将军非常感谢侯爵大人的情谊，只是如今形势有了些变化，所以想请侯爵大人暂时不要进入林斯塔的国境……”
维利的脸色愈发阴暗，从麦兰的脸色他也可以看出自己的要求很难得到满足。果然，法尔桑的领主没等他把话说完就脸色一板，恶狠狠的喝道：
“行了！当初说尽好话请求我们出兵援助，如今大军快到了竟然又要我们回去！说来就来说走就走，你们把我们法尔桑的勇士们看成什么了！”
“可是……”
维利张口结舌，心里却大叫冤屈：
“当初可是你们主动粘上来的……说尽好话的也不是我们呀……”
但这念头只能在心里转动，说出口的却是：
“我国的大将军亦是非常抱歉，所以愿意赔付侯爵阁下所耗费的全部军资金，当然还有重重的酬谢……”
麦兰冷冷哼了一声，压根儿就不去理睬维利，回头对副官玛考利下令道：
“把这家伙扣下了，若是他想逃跑就杀了他！”
维利吓的一屁股从马上跌了下来，大叫饶命。玛考利叹了口气，示意两名士兵把他带下去了。
“看来他们有所警惕了，大人？”
等到维利被带远周围没有外人之后，玛考利低声询问道。麦兰满不在乎的点了点头：
“没错儿，否则麦尔考斯利那个铁公鸡怎么舍得赔付军资金要我们撤军。不过……哼哼，现在醒悟已经太迟了。”
“那我们下一步怎么办，大人？”
玛考利小心翼翼的问道，尽管上官似乎并不在意，但玛考利总有不详的预感。麦兰得意得一笑，回答道：
“麦尔考斯利自以为很精明，其实处处都落在我的下风。嘿嘿，这一次他派使者过来，至少告诉了我三件事。”
“哦？”
“第一，他在夺嫡之争中占到了上风——如果麦尔考斯利吃亏了，他就会巴不得我们介入把水搅混。可是现在他却想息事宁人，说明这家伙自认为胜券在握了，所以才唯恐我们介入——看来克瑞斯那小子实力也有限，居然被麦尔考斯利打败了。”
“大人英明！”
“哼哼，第二，麦尔考斯利还没能完全控制局势，否则他就不会只派一个使者过来而是亲率大军来迎击了——当年在河对岸的山谷中他尝过我的厉害，不会愚蠢到认为一个使者就能让我撤退。可是现在这家伙一定正忙于收拾残局，实在脱不开身，所以想先派这家伙来稳住我，等到苏尔雅城那边大局已定之后再腾出手来对付我们。”
“大人高见！那第三呢？”
“第三么……嘿嘿，如果说麦尔考斯利已经取胜却又腾不出军队来防御我们，那么他现在必然正在麾军反攻索菲亚人的老巢凯亚斯城，所以苏尔雅城必然空虚。只要我军行动迅速，奇袭攻破苏尔雅城，就可以一举占据优势了。然后再收拾掉那两拨因自相残杀而把实力消耗殆尽的残兵……嘿嘿嘿，这林斯塔王国的主人，就要换个人当当了。”
“高明，大人太高明了！”
副官玛考利脸色激动的叫道，但随即还是那个老问题：
“我们下一步怎么办，大人？”
麦兰没好气的看了他一眼——自己的副官脾气不错，可脑子实在是……麦兰气鼓鼓的回答道：
“这种情况下值得冒点险——我们效仿铁甲骑士团那头蛮牛当年的战术——玛考利，你率领步兵和辎重队继续正常行军，而我亲率所有的骑兵部队全速前进。苏尔雅城距离这边的国境线并不算远，如果运气好，两天以后我就可以坐在苏尔雅城的王座上了。”
“好主意，大人。但是我们扣留了林斯塔人派来的使者，那个麦尔考斯利大将军会不会起疑心呢？”
麦兰满意的点点头——玛考利总算提出了一个颇具水准的问题。
“我考虑过，不过那使者也只是骑马来的。而且麦尔考斯利计算他的行动时间也不可能按他全速奔跑来计算，所以他这时候应该还在等待使者回报消息。而等到他觉得不对劲的时候，嘿嘿，我军的前锋已经杀到苏尔雅城下了。”
玛考利恍然大悟，连连点头：
“是，下官明白了。”
“那么就不要耽搁了，立即行动吧！”
麦兰下达了指令，法尔桑军迅速开始了分兵动作。
麦兰的行动确实迅速，短短两天之后的傍晚，他就率军冲到了苏尔雅城的城壁前。
即使在很远也能看出，苏尔雅城城墙上的防守人员相当少，而且都是精疲力竭的样子，甚至当他们发现法尔桑骑兵队之后关城门的反应也是慢吞吞的。
“天赐良机，冲进去！”
麦兰一马当先的冲进了苏尔雅城的城门，在经过城门的一霎那，麦兰感到前所未有的激动与满足——他一生的愿望终于要实现了。
外城圈里空荡荡的，仅有的几个林斯塔兵卒忙不迭躲到一边去避开法尔桑骑兵的践踏，麦兰当然无暇去理会他们，他只是集中精力继续向前冲。
第二道城门也被他冲过了，这样一来苏尔雅城所仗持的三道护城壁只剩下最后一道最高最厚的主城墙了。在冲过第二道城门的时候，麦兰几乎想纵声大笑——这可是连帝国军的斯泰恩保克都没能达到过的区域啊！
第三道城门近在眼前，而且尚未关闭！麦兰抑制住心中的狂喜，朝着城门猛扑过去，然而，就在他控制不住快要欢呼胜利的瞬间，局势突变！
城门虽然没有关闭，但从城头上突然放下了巨大的铁闸，轰隆隆的直压下来，若不是麦兰及时勒住战马，他可能会被活活压死在铁闸下的——事实上也确实有好几名抢功心切的士兵遭此厄运。而且不仅仅是第三道城门，就连第一和第二道城门也被铁闸彻底封锁了。就在这一瞬间，麦兰的骑兵队被完全分割包围在三道城墙所构成的两处包围圈中了！
随着一阵号角的响起，三道城墙上都骤然出现了无数人影，无数雪亮的弓箭箭蔟在最后一抹残阳下闪烁着死神的气息。有许多是身披绿色战袍的林斯塔军人，但更多的，则是高举着白底蓝十字军旗的索菲亚军！
城上的士兵虽多，却全都悄无声息，只是从他们的眼中都流露出了杀戮的眼神——林斯塔人大都记得当初麦兰在里纳苏尔河对岸山谷中给予他们的伏击。而索菲亚军，在老伯爵贝尔夫德斯的影响下也早已恨透了这个两面三刀的家伙。
麦兰的坐骑在城门口的空地上来回兜了几个圈子，一时间无所适从。而它的主人更是早已迷惑了。麦兰用手背擦了擦额头上的冷汗，但当他看见城头上出现的几个人影时，大滴的汗珠又从他额头上滴落下来。
城头上出现了一个身材高大，年约四十多岁的壮年武将，神气与麦兰倒有些相似。身披林斯塔大将军的绶带，正是麦尔考斯利本人。此刻，他正用充满嘲讽的目光看着在城墙下团团乱转的法尔桑领主，脸上的得意笑容几乎能把人淹死。站在他旁边的一个青年用蒙面布巾遮住了脸，但头上却带着象征林斯塔之尊之位的金色王冠，当然就是林斯塔国王卡勒夫了。而他此时和另一个年纪更轻一些的青年很亲密的手拉手站在一起，那个青年的容貌虽然麦兰已经有四年未见，却一眼就能认出来的！
“阿斯尔王太子殿下！天哪，你们竟然……竟然……站在一起！”
麦兰口中喃喃自语，失魂落魄的松开缰绳，听任跨下的战马在原地不停的转圈子。随即，当他看见阿斯尔背后站着的另两个人时，麦兰几乎从马上载下来。
克瑞斯的风采依旧是那么灿烂夺目，而一身黑色盔甲的杰克佛里特更是法尔桑领主永恒的噩梦。
此后就是一小段沉寂，没人有兴趣同这位因为过大的野心而成为瓮中之鳖的法尔桑领主交谈。就在麦尔考斯利举起手臂准备下令攻击的前一刻，麦兰抢先行动了，而他的行动方式，出乎所有人的意料。
麦兰滚鞍下马，朝着阿斯尔匍匐在地，额头碰到地上。
