确实，这里虽然已经离开了青龙骑士团所管辖的地界，但距离林斯塔国境里纳苏尔河还有很远的距离。这一段地方土地贫瘠，又没有什么大的村庄城镇，所以就被青龙骑士团放弃作为卡奥斯和林斯塔两国之间的缓冲地带了——这两个国家现在名义上依然是处在交战状态中，如果没有这样一段地界必定会引起争斗的。
不过，要说这一段土地完全无人管辖，倒也不尽然——至少，这里不多的几家农户每年的赋税一点都不少交，不过不是交给青龙骑士团，而是交给了一位同时享有卡奥斯帝国和索菲亚王国侯爵爵位的老爷——法尔桑的领主，侯爵麦兰。
林斯塔人，特别是麦尔考斯利的手下对于这位法尔桑的领主可从来不抱好感，这也是理所当然的——当初在北陆原会战之后的河滩剿灭战中，正是麦兰的埋伏几乎要了麦尔考斯利的老命。麦兰的行事风格其实和麦尔考斯利颇为相似。两人都是以利益为优先，而且无论在任何情况下都是优先考虑自己的利益。也正是因为如此，麦尔考斯利对他更为忌讳。这种想法当然会影响到手下人，一想到现在他们正是立身在这样一个人的土地上，维利就禁不住脊背发凉。
“快走，快走，可别让法尔桑的人发现了。”
于是终于决定行动的这一队人急匆匆的出发了，他们想要借着夜色的掩护尽快离开这里。当然这是不可能的——从这里到达里纳苏尔河至少还有十几天的路程呢，不过晚上行动多少带给人一点安全感，这种安全感一直持续到他们发现道路前方有一支灯火通明的队伍在等待他们为止。
“那是……盗贼团吗？”
一名侍从惊恐的叫道。如果这位使者维利先生还有气力，他一定又会大声斥责“蠢货，笨蛋”了——盗贼团是不可能这么明目张胆的，而且也不会点着火把在前面等待。不过，在这种时候，这种地方出现的，如果不是盗贼团，那就是……使者维利这边的队伍个个都大惊失色——他们终于碰到了最不想碰到的人。
相对于这边的惊恐不安，那边的队伍倒是个个得意洋洋，为首的一个人更是满面笑容的迎上来，空着双手，看起来也没什么恶意。
“那边的就是林斯塔来的使者吗？我的名字叫做玛考利，法尔桑侯爵麦兰大人的副官。奉了麦兰大人的令喻，前来迎接阁下，略尽地主之仪。”
“多……多谢了，我们的时间不多，必须要赶快回去……”
维利的脸色变得苍白，他只是麦尔考斯利手下的一个小小文书官而已，甚至不能算是林斯塔朝廷的官员，最多只是麦尔考斯利私人的家臣而已，何曾被人以“阁下”相称过。别看他刚才把卡奥斯的青龙骑士，林斯塔的大将军个个都骂的一文不值，但现在真正遇到了统军作战的将军，维利的两腿就情不自禁的发软了。虽然是在拒绝，可语气说什么也硬不起来。
“啊，哈哈，别担心，麦兰大人决无恶意的，我可以用自己的男爵爵位担保。你们来的时候我们没得到消息错过了，如今岂能随随便便的让使者阁下离开呢？哈哈哈，那样不是太没有礼貌了吗？我已经在这儿等了好几天了，请跟我来吧。”
对于一向乐天派的玛考利来说，使者维利这种并不坚决的反对影响不了他的态度，没等维利再说出反对的意见，玛考利就用单手握住维利坐骑的缰绳，半强迫的把维利向他们的阵营中带过去了。
四
初升的太阳照耀在宽广的平原上，一条宽阔的道路蜿蜒着通向前方。初春时节的三月，这正是一个充满花朵和蜜蜂的季节。大道两侧布满了桔木、石榴、芍药、罂栗、紫花地丁、延命菊、桃花、金盏花等各式各样的花丛，各种各样的花瓣在道路上飞舞着，呈现出不一样的美感。往常，在这条道路上总是云集了不少来自各处的商人，而这些日子道路上却是空空荡荡，没有任何旅人的踪迹。不过，随着一阵阵密集的马蹄声响起，一支军团打破了空气中的宁静，将久违了的喧闹带回到大道上。
以白底蓝十字为徽记的军旗在晨风中猎猎作响，自从索菲亚王国的“黄金甲骑士团”在卡德莱特平原会战中全军覆没以后，这白底蓝十字的军旗几乎一度从大陆上消失，不过，在克瑞斯、杰克佛里特、贝尔夫德斯等人的不懈努力下，这一面索菲亚皇家骑士团的军旗终于重新得回了属于它的尊严——至少目前在林斯塔的境内，没有任何人认为林斯塔本身的近卫军能够与寄居于此的索菲亚皇家骑士团相抗衡。如果想要抵挡住皇家骑士团的强大攻势，苏尔雅城就是唯一的屏障了。
“正是因为有这种想法，麦尔考斯利之流才敢于再三的向我们挑衅，甚至勾结帝国。”
克瑞斯满心不悦的自语道。他微微皱着眉头，纵马奔驰在队列的最前方。自从做出了强攻苏尔雅城的决定之后，凯亚斯城就取消了原计划克拉里克王的葬礼，而聚集所有到达的林斯塔诸侯召开大会，严词斥责麦尔考斯利等人仓促举行国葬和新王登基典礼的行为，最主要的是他们公布了麦尔考斯利伪造国书向帝国投降的罪状，并以此为号召，要求所有贵族前往苏尔雅城反对麦尔考斯利的野心。在这样的名分下，以索菲亚皇家骑士团为主力，加上大大小小数十个林斯塔诸侯的私人卫队组成了讨伐军，并立即向苏尔雅城进发了。
事实上诸侯们并没有多少兵力——他们都是来参加葬礼的，并非出征作战，当然不会率领大批军队。不过克瑞斯也根本没指望他们参战，他只要求这些诸侯参加并亲眼证实他们索菲亚皇家骑士团的战力就可以了——只要他们知道了索菲亚皇家骑士团的强大，以后在皇家骑士团返回索菲亚以后这些人也就会保持对索菲亚的友好态度了。另外，他们的存在至少可以向苏尔雅城证明：诸侯们是站在凯亚斯城这一边的。
而之所以取消葬礼，是因为克瑞斯正式表示不承认麦尔考斯利和苏里奈王妃擅自为克拉里克王举行的葬礼——他这个身为人子的并不在场，所以要等攻下了苏尔雅城之后举行一场更正规和更盛大的。相应的，新王卡勒夫的登基是否承认也就很难说了，不过在这一点上没人再敢向他提问了。
讨伐军在一路上没有遇到任何抵抗，正如克瑞斯的预料，林斯塔军唯一能够凭借的只有苏尔雅城的地利，所以他们决不敢出城应战。很快的，前锋部队已经能够看到林斯塔国都的城壁了。
在道路的尽头，隐约可以看见黑色的城垛和高耸的塔楼。因为是因山而建的关系，那座城的规模气势远比一般平地起城的城市大得多，在周围一望无际的平原上更显得坚不可摧，给所有人都带来巨大的压迫感。
“苏尔雅城，林斯塔的都城，难攻不落的名城……想不到竟然要由我亲手来打破它的不落之名。”
克瑞斯眯起眼睛，远远眺望着这座给他带来许多困扰和思绪的城市。脸上的神色阴晴不定。然而，此时的克瑞斯在他人眼中看来，这位骑坐纯白色骏马，有着一头灿烂金色及腰长发，身披黄金铠甲，右手持黄金枪，左手怀抱黄金竖琴的俊美青年当真是如同神话传说中引导胜利的太阳神阿波罗一般，令人不敢仰视。
当然，也有人不怕那耀眼光芒刺伤眼睛的。这个人当然就是索菲亚的王太子阿斯尔了。说来奇怪，虽然小时候从未谋面，但阿斯尔对于克瑞斯一直有着比亲兄弟更亲密的感情，对他的行动更是无条件的信任。不过，阿斯尔也从来不会象其他人那样在克瑞斯面前感到自惭形秽。这也许和身份有关，但更多可能是从小受了莱恩斯那种无所谓的态度影响。
“克瑞斯，你真的决心攻打苏尔雅城么？这里毕竟是你出生的地方呀。”
敢于在克瑞斯面前说出这样意见的，也只有阿斯尔一个人了。相对于表兄弟的直率，克瑞斯只是淡淡一笑：
“不错，我是出生在苏尔雅城中。但是在记事之前我就离开了，而且还是很悲惨的离开……我在这里没有回忆，如果说有的话，也只是后来和你们一起回到苏尔雅城之后的事情了，而且并没有令人愉快的回忆——群臣的不信任、对手的阴险、以及……北陆原会战后城内居民们对待我的态度，更是让我永世难忘的回忆啊。”
相对于克瑞斯的悲观和失望，阿斯尔尽力想让他察觉到光明的一面：
“克拉里克舅父还是很钟爱你的，他甚至想要把林斯塔的王位……”
克瑞斯猛然回头，举起一只手，毫不客气的阻止了阿斯尔的继续发言。不知为何，在这件事上，克瑞斯的态度始终出奇的固执，即使是阿斯尔也没有任何通融劝说的余地。
“父亲大人确实对我关爱有加，不过那是在我长大成人，有了足够自保和威胁他人的能力以后对我的补偿心理而已。并不是在我小时候就一心一意的爱护我，照顾我，为了避免对我的伤害甚至不惜牺牲自己……哦，亲爱的阿斯尔表兄，每一个王室家族都有许多不为人知的秘密，林斯塔王室也是一样，有很多事情，您并不知道，所以您也不能代替我做出决断。”
克瑞斯以前从来都没有这样正面冲撞过阿斯尔，这一次的态度可以说是破天荒的头一遭了。不过幸好，阿斯尔从小到大和莱恩斯相处的久了，早就习惯了他的无心顶撞，所以对此一点都不介意。反而主动提出了道歉：
“哦，真是抱歉，克瑞斯，我不该提到这件事情的。”
此时克瑞斯也觉察到自己的态度过于激烈了，有些惭愧的笑了笑，转移了话题：
“您瞧，亲爱的表兄，苏尔雅城就在前方了，很快的，我们又可以在王宫中的花园里散步了，而且不用再担心任何人的窥视……”
“这么有把握吗？克瑞斯？苏尔雅城的城壁可是大陆南方最坚固的。”
阿斯尔有些担心的说道，他自己当初就亲眼看见过卡奥斯帝国铁甲骑士团攻城时的惨象，真正的尸如山积，血流成河。就算是那样铁甲骑士团也没能攻下苏尔雅城的护城壁。相对于他的紧张，克瑞斯愈发的潇洒自若：
“我当然知道苏尔雅城的坚实——外围的防御设施大多数还是我亲手布置的呢，我当然不会蠢到去敲打城壁的地步。您就等着看吧，最多十天，您一定能在苏尔雅城王宫的花园里散步。”
阿斯尔睁大眼睛看着自己的表兄弟，怎么也想象不出克瑞斯的强烈自信从何而来。不过他也很清楚，克瑞斯许下的诺言，一向是不会令人失望的。
从看到苏尔雅城高耸的护城壁到终于来到苏尔雅城下，还要经过整整一天的行程。到次日上午的时候，讨伐军的大队人马就聚集在苏尔雅城门的前面了。当然，城壁的大铁闸早已放下，城头上站满了防御的士兵，一派如临大敌的模样。
“请卡勒夫王兄出来，我想和王兄说话。”
克瑞斯纵马立于城门前，高声呼喝。城头上顿时起了一阵骚动——林斯塔国第二王子克瑞斯的赫赫威名这里无人不知，虽然早就知道克瑞斯一定会出现，可当他终于站在苏尔雅城的城头下时，所有的林斯塔军还是爆发出了前所未有的惊恐。
“是克瑞斯殿下！”
“是那位无敌的第二王子么？他终于来争夺王位了！”
“我们不可能赢的，没有人能够胜过他！”
面对士兵的纷乱，军官们只能用这样的说辞进行安抚：
“怕什么！他现在站在城墙下面，进不来的！”
“就算是克瑞斯殿下也不可能攻下苏尔雅城的！”
这是他们恢复士气的唯一理由了，这条理由总算起到了一点效果，城头上渐渐平静下来，也有人跑到王宫报告去了。
克瑞斯的呼喝很快得到了回应，不过，来到城头上并不是克瑞斯所要求的林斯塔新王卡勒夫，而是一直把他看作眼中钉的麦尔考斯利本人。
“哈哈，我道是谁。原来是第二王子殿下亲自驾临了，殿下这一次来，是想要向新近登基的卡勒夫陛下宣誓效忠的吗？”
由于确信自己站在绝对安全的地方，麦尔考斯利居然大着胆子向克瑞斯挑衅起来。克瑞斯抬起头，冷冷的注视着麦尔考斯利，站在城头上的这位林斯塔大将军顿时收敛了笑容，感到脊背上一阵阵发凉，他不由自主的擦了擦额头——这时候他才发现自己不知何时冒出了冷汗！不过，不管怎么样，麦尔考斯利还是得硬着头皮撑下去——除了他以外再没有人敢于面对克瑞斯了。
“我要与王兄说话，请卡勒夫王兄出来。”
“呵呵，殿下，卡勒夫陛下忙于处理政务，无暇接见。殿下有什么事情，不妨由下官代为禀报吧——下官不久前刚刚蒙陛下恩典受封为林斯塔的大将军，也算有能力决定一些事了。”
克瑞斯冷笑了一声，眼中的神色愈发凌厉。
“忙于政务？城门紧闭也有政务可忙么？什么大将军，不过是那个女人的狗腿而已！”
城头上，麦尔考斯利的脸色顿时变得极为难看，克瑞斯的斥责正中他的痛处——在苏尔雅城内也一直有人议论他的官位是靠奉迎苏里奈王妃得来的。但公开被人这么揭短，却还是第一次。
“克瑞斯殿下，下官一直以礼相待，殿下却为何一再口出恶言？难道殿下以为现在还是克拉里克陛下在位之时么？哼哼……殿下纵然天纵神武，却也并非天下无敌吧。”
“指望青龙骑士团么？愚蠢而又自作聪明的侯爵大人，不要忘了，我四年来全力备战的目地就是有朝一日反攻圣佛朗西斯城，索菲亚皇家骑士团早就有和青龙骑士团对阵的觉悟了，只是……青龙骑士雷昂会象你想象的那么愚蠢，放弃自己的防地，把全部兵力带到林斯塔来帮助你么？”
克瑞斯悠然自若的一番话重重刺激了麦尔考斯利的心病——他一直最担心的就是两件事：青龙骑士团能否击败克瑞斯——虽说青龙骑士团被称为大陆最强军团，但麦尔考斯利并未亲眼见识过他们的实力，而克瑞斯的厉害他可是亲眼目睹的，更何况有索菲亚的第一大将杰克佛里特相助。另一方面，雷昂是否会率军前来也在未知之数，麦尔考斯利根据自己的判断认为卡奥斯的皇帝必定需要有借口挑起战争，但青龙骑士是否想开战就很难说了——这些年来青龙骑士团的士兵表现得比林斯塔军更为谨慎，一点也不象有志统一整个大陆的样子。虽说他派去的使者维利是所有可信任部下中口才最好的，但他能否说服青龙骑士，麦尔考斯利可是一点都没把握。
城头下，克瑞斯依旧在冷冷的讥刺他：
“至于你自己么，麦尔考斯利，你真的认为藏身于苏尔雅城中就安全了么？这里的城防是我当初一手布置的，苏尔雅城壁的弊端缺陷我了解的可要比你透彻！麦尔考斯利大人，我其实并不想看到索菲亚和林斯塔两国骨肉相残。你还是赶快开城投降吧，我可以不追究你的罪责……”
说到最后一句，克瑞斯口吻中有了一点劝诱的意味，不过，他的劝说能力可远远及不上南十字军的军师海因，再加上脸上无法掩饰的冷漠神情，不但未能安抚麦尔考斯利，反而刺激了他。
“住口！黄毛小子！”
城头上，麦尔考斯利终于失去了镇定，恼羞成怒了：
