现在，南方剑圣的三个弟子在正常的武士修行之余逐渐形成了各有专长的局面：莱恩斯跟随海因学习兵法战策，为日后担任大将军做准备；奇立恩则忙着在实践中熟悉商业和提高行政的能力——他是草原王国塔利亚斯的王位继承人；至于费尔特斯亚，他的爱好倒是相当单纯——阿古利亚王子的所有业余时间都是在格斗场中度过。南十字军的几乎每一个士兵都和这位有着金褐色头发的大个子男孩较量过，不过，没一个能胜过他的。
在相对平静而又忙碌的气氛中，新科夫诺城度过了大陆历597年二月、三月和四月的时间。到了四月底，丛圣佛朗西斯城传来了青龙骑士团出兵平定周边区域的消息。这在商人中间引起了一阵恐慌。他们立即去向海因求助：
“青龙骑士团终于出动了！海因主教大人，这一次你有把握取胜么？”
商人们七嘴八舌的提问，不过内容无非是这样。相对于商人们的紧张，新上任的主教冷静的就象一块石头。
“不必担心，诸位，这消息我在月初就知道了。”
“主教大人有秘密渠道了解情报，那么也一定有把握取胜啰！但对方可是号称大陆最强的青龙骑士团啊，听说领兵的副团长柯利亚特已经兵不血刃的劝降了两处领主。”
斐兰德的态度可以说代表了商人们的心情。不过，海因却依然沉静：
“斐兰德议长，关于这件事，我也不想在您的面前说谎。如果青龙骑士团真的倾尽全力来进攻，我们南十字军并没有什么胜算。”
“什么？”
“怎么会这样？那我们的投资岂不是白费了！”
商人们的顿时一阵慌乱。面对这种情况，海因暗自好笑——每一次和商人们会谈，他不但能掌握话题的主动权，甚至还能控制对手的心情。
“别着急，我可以向诸位保证，青龙骑士决不会来进攻的。”
他的话使得众人平静下来，如果是一般人做出这样的保证，恐怕没人会相信的。不过，既然从海因嘴里说出来的，那可就大不一样了。
“这……主教大人这样说想必是有些把握的吧。”
粮食商人贝迪莫一向都胆小怕事，凡事总要求万无一失。虽说海因做出了保证，但他还是有些担心。不仅仅是贝迪莫一个人，其他人多多少少也有些紧张——青龙骑士团的威名实在太盛了。对于这一点，海因也早就预料到了，他不慌不忙的做出了解释：
“我的保证诸位尽可以放心。事实上先前我也一直担心青龙骑士团的动向，担心他们接着赤龙重装兵团之后对我们发起进攻。但是现在，青龙骑士团既然忙于平定圣佛朗西斯城的周围领地，他们就决不会再进攻我们了。原因也很简单——在一月份的时候我们刚刚同赤龙重装兵团大战过一场，元气大伤的时候，青龙骑士雷昂都没有发动攻击。现在我们的实力已经逐步恢复，他们当然更没有理由进攻我们了。另一方面，青龙骑士雷昂要对付的不仅仅是我们新科夫诺城一处敌人，高兹堡的塞利斯男爵，甚至林斯塔的阿斯尔王太子殿下，都是青龙骑士要防备的对象。他之所以只派出副官去平定附近领主，而自己却依然坐镇圣佛朗西斯城，显然就是唯恐城防空虚，被别人乘虚而入。”
“也又可能是故意麻痹我们，万一他派副官率领半个军团就进攻了呢？”
商人议会中的奴隶贩子卡西莫一向与南十字军不和，此时终于找到机会向海因挑衅，不过，他想和海因谈论军事实在是太不自量力了。听到这样的问题，海因脸上浮现出自信的冷笑：
“今年年初我们刚刚击败了帝国十大军团中一直享有盛名的赤龙重装兵团，就算是青龙骑士雷昂，恐怕也不敢那么自信，仅仅率领半个军团就进攻我们吧——更何况只是他的副官。卡西莫阁下总算也为南十字军投资过，难道阁下对自己洒下去的金币一点信心都没有吗？或者……阁下突然谈到军事方面，看来是对我的能力不放心而打算自己亲自指挥实战了？”
海因说到最后一句时突然声色俱厉，周围的商人都响起了一阵笑声。在众人的嘲笑声中，原本就不讨人喜欢的奴隶贩子满脸通红的钻进人群，再也不敢出来了。
好不容易安抚了骚动不安的商人们，稳定住了人心，海因施施然的前往位于新科夫诺城的市中心——未来科夫诺大圣堂的工地。虽说是科夫诺商人们主动提出要修建的，而且又提供了资金，但在这个年代，所有大工程的主要建设者大都是军人，科夫诺大圣堂的建设当然也不例外，因为军人有严格的纪律和统一的指挥，容易控制又不会闹事，比松散的雇工或是偷懒的奴隶要好得多。工地上除了专业的雕塑匠、画家和手工艺者是从民间雇佣以外，其他都是南十字军的官兵，菲里克斯和戈尔斯两人的中队很不幸的被用来充当了劳工。而作为主要的设计者和使用者，科夫诺主教海因教士当然把大部分的时间都用在了关注教堂建设上。
“主教大人，您的教堂真是太宏伟了！”
菲里克斯是个虔诚的教徒，以前他对海因的称呼始终在“教士大人”和“军师大人”之间徘徊，因为在他看来世俗的“军师”称号似乎要比“教士”高级一些，所以他不知道是该以世俗的地位来表达对海因的尊敬还是教会的称呼更能让海因感到高兴。不过，自从海因得到了主教的职位以后，菲里克斯就免去了如何称呼海因的烦恼。对于虔诚的菲里克斯来说，“主教大人”几乎就是伟大的米尔斯神在人间的代表，是至高无上的存在。他甚至曾经表示过要捐献自己的全部财产，一步一叩的爬到圣城卡达印去朝圣。就连身为教士的海因都为菲里克斯对宗教的死心塌地而感到吃惊，曾经委婉的劝诫过他：
“即使是按照最正统的教义，米尔斯神在人间的代理也只有教皇一个人而已，所以不必把‘主教’两个字看得太认真。教会也从来没要求过信徒捐献所有财产和生命，而现在世俗的伙伴们又很需要你，朝圣的事情，暂时还是不要考虑吧。”
身为主教居然这样劝诫信徒，如果被红衣主教索南斯听到一定又会大骂“叛教者”了吧。不过，与海因没有很认真的弘扬教义相类似，菲里克斯也没有完全听从教区主教的劝诫：
“教皇大人是米尔斯大神的化身，而住教就是教皇大人在各地的分身，当然是要一样尊敬的。现在我的祖国索菲亚正遭受威胁，我不会离开南十字军。但是，等到战乱被平定，莱恩斯大人的愿望得到履行的时候，我就要把我毕生的精力用在侍奉伟大的米尔斯大神上面。”
面对这么个死脑筋海因也无可奈何。不过，也正是因为这个原因，海因才派他主要负责大圣堂的监工。在宗教信仰的驱使下，菲里克斯干得比任何人都卖力；而在他的驱使下，所有的工人都不得不尽最大努力工作，大圣堂的各项建设工作都非常顺利。
“很好，菲里克斯，照这样的进度，大约五年以后基本的骨架就可以完成了。”
“五年？基本的骨架？”
菲里克斯脸色苍白的重复，虽然他负责监工，但菲里克斯对于具体的建设工作并没有什么经验，原本他甚至想年底的时候就能在崭新的祈祷室中向米尔斯神忏悔了。如果是照一般常见的小教堂来说，菲里克斯的想法倒并不过份，但凭他的简单头脑，就算现在已经看到了图纸，了解到了大圣堂的宏伟壮丽以后，他仍然无法想象需要多少时间和劳力才能完成这一伟大工程。
“当然，要全部完成雕塑、装饰和环境的安排大约还需要十倍于此的时间。而且这还是最乐观的估计，如果中途遇到了变故，恐怕还要拖延下去。甚至拖延个一两百年也不是什么稀奇的事情。不过这样也好，菲里克斯，这样你就可以把一生的精力都奉献给伟大的米尔斯神了。”
海因这样说多多少少有些调侃的意思——菲里克斯在南十字军的诸中队长中以头脑简单、易于知足而出名，被称为“幸福的傻瓜”。不过，恐怕连海因自己都没有料想到，他所说的玩笑话在日后竟会成为现实：由于战乱的波及、资金的匮乏以及教会的干预等种种原因，科夫诺大圣堂的建设在南十字军离开以后就被无限制的拖延了，后来在众多信徒的支持下才得以陆陆续续的一点点完成，直到一百三十年以后，科夫诺大圣堂的雄姿才完全展露在世人面前。
而且，在后来被镌刻在大厅正门石碑上对大圣堂建设做出巨大贡献的许多人名当中，信徒菲里克斯的名字竟然超越了设计者海因大主教而被排在了第一位。
五
亲眼看着一辆辆满载财物和金币的大车进入了凯亚斯城的城门，负责押送的莫利菲才暗自送了一口气。他的脸色很差，眼中也布满了血丝——这些天来莫利菲为了把这批财物安全送到凯亚斯城，克瑞斯殿下的手中可是费尽了心机。首先，从米兰的港口搭海船出发；然后从入海口进入额尔古纳河；逆流而上经过数十天的艰苦航程，在一处不为人知的小码头卸货；之后又搬上大车，昼伏夜出，小心翼翼的避开世人耳目才送到这里。而且和以前的护送仕事不同，就算是在林斯塔的国境内，他也不敢寻求正规军的保护——这件事情决不能让贪婪的苏里奈王妃知道。总而言之，这一路上莫利菲可着实吃了大苦头。不过，他的辛劳总算没有白费。
“真是辛苦了你了，莫利菲。”
专程来迎接的正是林斯塔王国的第二王子克瑞斯本人，不过克瑞斯现在是把自己看作索菲亚王国的书记官和军师来全心全意履行职责的。
“唉，殿下，不是我诉苦，您所托付的事情实在是太困难了，那些东西都是最惹眼的财物，足够引来全大陆所有的盗贼，而您又不愿意公开派兵护送……就是在一开始的时候，因为还要在内河航行，我们只能用吃水浅的小船运输，结果在海上差点被浪头打翻……”
莫利菲并非罗嗦的男人，但这一次也忍不住抱怨了几句。克瑞斯充满歉意的拍了拍他的肩头：
“非常抱歉，莫利菲，可是这件事情也只有拜托你。米兰在财力上秘密支持我们的事情，不能让任何人知道。所以我就只能信任你了，而从以前起你就一直是在帮助我的。”
克瑞斯提到了以前的事情，莫利菲脸上的抱怨神情立即消失了，代之以凝重忠直的态度。他跪倒在地，轻声的说道：
“殿下，当年如果没有安路达家族的照拂，我的父母早就不在人世了，哪里还会有我呢。我的生命都是殿下您的，为您效力是理所当然的事。刚才只是一时糊涂胡说八道，请您千万不要放在心上。”
克瑞斯慌忙把他扶起来：
“不，不，莫利菲，这些年来我一直在外面流浪，多亏你的帮助才没遇到大麻烦。我对你只有感谢之意，请别胡乱猜疑。”
两人相视一笑，彼此间的信任又加深了一层。他们并肩向城里走去。这时侯，莫利菲才注意到克瑞斯几乎是孤身一人前来的。而以前多半和他一同行动的索菲亚王太子阿斯尔，大将杰克佛里特等人一个不见。
“咦，阿斯尔殿下和杰克佛里特将军呢？获得这么大笔的财物他们难道一点都不动心吗？”
“我没告诉他们，杰克佛里特将军的性格过于耿直，我们与米兰阿尔伯特大公交往恐怕会引起他的不悦，所以干脆连阿斯尔表兄也一起瞒住了。”
“说起来，殿下，直到现在我还想不通为什么阿尔伯特那个老狐狸会老老实实的把这么大笔的财物交到我们手中。大陆上都传说要从那个老狐狸身上榨出钱来比从石头里榨油更困难十倍呢！”
克瑞斯脸上现出一丝冷笑：
“形势所迫，莫利菲，只是因为形势罢了。”
“形势？”
“是的，商人都是以利益为最高准则的，阿尔伯特自然更是如此了。为了确保他将来的利益甚至得到更多，他只能预先投资。”
“这……？请原谅，殿下，我还是不明白。”
克瑞斯停下了脚步，看了看四周没人，就开始低声的对莫利菲做解释——以后还要借重莫利菲做同样的工作，所以一定要向他解释清楚这样做的意义。
“你知道，莫利菲，米兰是全大陆贸易的中心，可它并非是大陆上唯一贸易发达的地区。”
“这我明白，殿下。索菲亚的新科夫诺城也是著名的贸易都市。”
“是的，所以当年米兰竭力撺掇索菲亚王国攻打原本属于兄弟之邦的科夫诺王朝，就是为了打击贸易上的竞争对手。他们的策略成功了，科夫诺城被毁灭后米兰独霸了大陆的贸易，才有了今天的局面。”
“原来如此，当年索菲亚的胜利竟然是因为米兰在背后支持……”
“此外还有卡达印总教团的力量——科夫诺人不信仰宗教，阻碍了米尔斯教派势力的扩张……当然，这与我们无关。你只需要知道米兰人的行动准则都是以利益为标准的就可以了。出于同样的原因，他们在去年转而支持卡奥斯帝国击溃了索菲亚军。”
“为什么？”
莫利菲十分惊异，虽然他的头脑也算是不错的，但遇到这种极为复杂的政治问题，莫利菲毕竟只是一介剑士而已。
“原因同样是科夫诺的竞争，你知道索菲亚的首相克劳德主教就是从新科夫诺城被调往王都上任的，他上台以后在经济上逐步摆脱了对米兰的依赖，转而依靠科夫诺人的财力。米兰人在索菲亚境内的贸易自然受到影响，甚至威胁到了米兰作为大陆贸易中心的地位，所以他们才不顾一切的支持帝国发动战争。正是由于他们在财力和物力上的全力支持，一直仅仅依靠‘卡迪亚盟约’诸签约国供养的卡奥斯才有能力发动如此大规模的战争，从而又一次为米兰保住了贸易中心的地位。”
“也就是说，大陆诸国间的血腥征战，竟然全都是为了米兰的利益！”
莫利菲顾不上谨慎的叫道，引来了周围人群的一阵好奇目光。克瑞斯冷笑着点了点头：
“也可以这么说。总之，米兰自己虽然没什么武力，但它在大陆诸国间的影响力却是决不容小觑的，比起圣城卡达印的教会也不啻多让。”
“那么现在呢？他们既然帮助帝国，为什么又会向我们伸出援手？如果被帝国知道了，岂不是自找麻烦？”
“因为帝国并没有得到他们的彻底信任。据说卡奥斯帝国的皇帝法兰为人刚正而严厉，想必不会欣赏米兰人唯利是图的性格。另外，帝国并没有能完全征服索菲亚，谁是最后的胜利者还未可知，精明如阿尔伯特之流当然要为自己留条后路。”
“哦，殿下的意思是说米兰人现在给我们财力支持，就是为了日后免遭我们的报复？如果是那样他们只需要全力支持卡奥斯把我们消灭不就可以了吗？”
克瑞斯又冷笑了一声：
“消灭？他们当然试过了，只是没那么容易。前些日子我们在北陆原狠狠教训了不可一世的铁甲骑士团，想必阿尔伯特也和帝国人一样震惊吧。再加上前不久，莱恩斯子爵的南十字军又击败了赤龙重装兵团，阿尔伯特应该明白帝国的武力并非那么可靠了——他自己又没有强大的武力，说到底，米兰毕竟只是寄生在帝国这棵参天大树上的藤蔓罢了。”
“所以阿尔伯特又想利用我们的武力？”
