海因对这个消息倒是很满意，了解到了必要的情报，他们向费瑟尔斯道谢后告辞。两人一路闲逛返回军营，路上发现圣殿骑士少了许多——罗戈里德斯当天就率领不少部下出城去了。
“看来教皇的训斥还真有用啊——这样至少我们在未来几天内不必担心再遇到这位动不动就伸手要钱的骑士团长大人了。”
海因如释重负地笑着，莱恩斯则看着街道上：
“卡达印城这几天也可以安静一些——看来罗戈里德斯带走了不少人呢。”
海因却摇摇头：
“不然——我专门打听过了，罗戈里德斯离开的时候只带了他的直属中队。听说倒是有人劝他小心从事，多带一些部队出去，但他当时酒还没醒，说什么没人敢来招惹圣殿骑士团……就这么冲出去了。”
“可街上却感到一下子安静了好多呢。”
莱恩斯有些不相信的看着周围——那些原本飞扬跋扈的圣殿骑士大都不见了。海因却不以为然的撇撇嘴：
“当然了——圣殿骑士团大多数成员还是能够恪守骑士准则以及修道士信仰的，只除了罗戈里德斯直属的那一小部分人——以往在街上横行的也大都是这些人，正好如今都被带出去了。大多数的圣殿骑士本来就安分守己的待在军营里，自然不会出来胡闹。”
莱恩斯这才明白过来，过了一阵子，他突然又想到另一件事情上：
“昨天可是圣者保罗斯的忌日！罗戈里德斯居然跑到酒馆中度过——看来他并不担心受到天谴呢。”
海因冷笑了一声：
“若是别人倒也罢了，他可是把圣保罗斯遗骨挂在胸前作为护身符的人……竟然也如此放纵……只希望这种放纵行为不会为他带来噩运吧。”
“哼！我倒希望他因此而受到报应才好！”
莱恩斯却恶狠狠的说道。他现在当然只是随口说说，不过，恐怕就莱恩斯他自己也没想到，他的这一句无心之言，不久之后竟然一语成箴了。
六
十月中旬的时候，统兵在外的索菲亚首相克瑞斯得到了从王都圣佛朗西斯城送来的急报——卡奥斯帝国冰龙海骑士团自海上大举侵攻，前锋已经抵达皮特罗斯要塞附近海域。
“冰龙海骑士团？哼哼，倒挺会挑选时机的。”
克瑞斯看完了那份急报，脸上却并无惊慌之色，只是将文件交给杰克佛里特，阿鲁巴，麦兰等一众高级将官传阅。他们可不象克瑞斯那么镇定自如了，特别是杰克佛里特，一心挂念着皇帝阿斯尔的安危，匆匆看完报告之后就立刻提出建议：
“克瑞斯首相，王都有难，我军是否立刻回师护卫？”
克瑞斯却并没有马上回答，而是不慌不忙的等到另外几位将官都看过文件之后，方才开口问道：
“诸位的看法呢？”
“冰龙海骑士团的战斗力不弱，王都现在又没有正规军团护卫，应该立即回军才是。”
阿鲁巴身为王城近卫军军团长，自然把保护圣佛朗西斯城视作第一要务，所以也立刻提出了与杰克佛里特相同的看法。
而克瑞斯脸上却微微显出不豫之色：
“嗯，你也这么认为么……”
旁边的法尔桑侯爵麦兰察言观色，立刻提出了相反的意见：
“冰龙海骑士团再怎么厉害毕竟只有一支军团而已，凭着圣佛朗西斯城的城防坚固，根本不会有什么危险的。以下官之见，我军大可不必急着回师。”
杰克佛里特脸上立刻罩上一层寒霜：
“麦兰侯爵的意思，就是放弃王都不管了？”
这个罪名可不是随便就能够承受的，法尔桑侯爵立刻表示否认：
“不！当然不是——下官的意思，只是认为没必要为了区区一支冰龙海骑士团而惊慌失措罢了。”
“区区一支冰龙海骑士团？”
杰克佛里特的语调中带着很大的不满之意：
“冰龙海骑士团乃是帝国首屈一指的海上劲旅，南十字军曾经多次与之交手，却也只能击败他们的副军团长加拉米奥，一旦军团长伊美尔达亲自出战，就连海因主教也只能退避——阁下又凭什么认为这样一支部队不能对王都构成威胁？”
法尔桑侯爵麦兰被逼的满脸通红，却也说不出什么反驳的言论来——麦兰对于杰克佛里特一向极为忌殚。幸好这时候，克瑞斯自己说话了：
“好了，诸位——大家的意见我基本上明白了。”
“那么还请首相大人尽快下达回师的命令！”
杰克佛里特紧接着说道，而克瑞斯却摇摇头：
“不……杰克佛里特将军，我认为目前还无此必要。”
“什么！”
杰克佛里特焦急的大叫道：
“王都圣佛朗西斯城和阿斯尔陛下正受到威胁哪！”
克瑞斯却微笑着摇头：
“不——我并不认为冰龙海骑士团能够威胁到圣佛朗西斯城本身。事实上，冰龙海骑士团如此孤军深入我索菲亚领土本就是极为危险的事情，那个伊美尔达纵然胆识过人，却并非一味蛮勇之辈，此次她冒险南征，恐怕趁机威吓的意图还更多一些。”
“这……”
杰克佛里特一时语塞——首相克瑞斯可不比麦兰，可以用威严加以喝阻。更何况，杰克佛里特很清楚——就军略才能上而言，克瑞斯的判断力要比他强得多。
“但是……王都重地，又关系到陛下的安危，恐怕不能这么冒险吧……”
杰克佛里特努力的坚持着自己的意见，但克瑞斯也依旧坚持他的看法：
“关于这一点不必担心——圣佛朗西斯城拥有天下最坚固的城墙，敌军仅仅一支军团根本就不可能撼动的。而且，城防指挥官塞利斯子爵的才能也完全可以信任……”
克瑞斯顿了一顿，看到杰克佛里特脸上依旧有不满之色，便又笑道：
“最主要的一点——杰克佛里特将军，我认为冰龙海骑士团根本不可能登陆作战。”
“？”
杰克佛里特迷惑不解的看着克瑞斯，克瑞斯则微笑着解释道：
“正是如此——正如我刚才所说，伊美尔达此番率军深入，固然可算是智勇过人，但她仅仅一支海上部队深入，缺乏陆军配合。凭着冰龙海骑士团的战舰优势，在海上纵横也就罢了，倘若她贸然登陆作战，甚至意图攻城，正是以己方之短处攻我之长处，岂有不败之理？——圣佛朗西斯城可不比一般的城市，就算城中兵力有所不足，依然可以据险而守，塞利斯子爵麾下八个中队的兵力，再加上我们皇家骑士团阿斯尔陛下和贝尔夫德斯伯爵的的两个中队，守卫圣佛朗西斯城是绰绰有余。城中粮食物资也足够一年用度，冰龙海骑士团就算能够兵临圣佛朗西斯城下，最多也只是相持而已——但卡奥斯帝国军的情况可大不相同，他们远道而来，补给线拖的太长，而且完全只能通过海路运输，很容易被破坏。而一旦他们失去了补给线的支持……嘿嘿，他们的局面也就和南十字军现在面临的情况差不多了。”
一番话说的合情合理，使得帐中诸将连连点头。但是，杰克佛里特出于对阿斯尔的极度关切，依然显得患得患失：
“首相大人所言固然正确……不过，大人，我军停留在此地已有数月之久，却并无任何进展，每日间派人出阵挑战也没什么效果，如此拖延下去终究不是上策。不如趁此机会，就此退兵回朝，岂不是更加万无一失。”
杰克佛里特提起了当前战局，克瑞斯的眉头立刻皱了起来，帐中诸将也都紧张的互相观望——在龙枪骑士团的坚强守卫之下，索菲亚军对奇亚森城的攻击毫无结果。无论克瑞斯凭借强大的军力强攻或是以高妙的计略诱导，在老练的“卡奥斯之盾”哈恩尼巴尔面前，这一切手段都毫无作用。自从克瑞斯出任索菲亚军的统兵大将以来，他们还是第一次遭遇到这种一筹莫展的情况。所以这些日子以来克瑞斯的心情极为恶劣，诸将也都很识趣的不在克瑞斯面前提起此事。
如今杰克佛里特突然提起，众将都有些紧张的看着索菲亚首相——克瑞斯的愤怒可不是轻易就能承受的，即使杰克佛里特也不例外。事实上撤军的动议早已有之，法尔桑侯爵麦兰早就提出过这样的想法，但却被克瑞斯以极为凶狠的态度压制下去，如今，杰克佛里特再次提起此事，恐怕会引来很大的麻烦也未可知。然而杰克佛里特却并不因此而稍有退缩之意，依旧笔直的面对着索菲亚的首相。
两人对峙了片刻，克瑞斯突然微微一笑：
“现在就连杰克佛里特将军也主张退兵了么？”
“是！既然在这里取不到什么战果，又何必终日死守在这里，白白耗费时间，更将王都守卫置于空虚之地！”
杰克佛里特毫不动摇的说道，克瑞斯深深的摇头：
“不！我不认为目前的行动是在白白耗费时间——我们感到棘手，帝国军更感到紧张。我军固然在为找不到好办法攻略奇亚森城而焦虑，帝国将官又何尝不在为了我索菲亚大军随时可能破城而入感到忧心呢？眼下这种情况乃是胶着的局面，但也正是胜负所属的关键时刻——谁更有耐心，更有韧性，谁就能取得最后的胜利！”
克瑞斯看着帐中诸将，诸将皆为他这番慷慨激昂的话语所打动，全都显得很兴奋。克瑞斯又抬头看看北方，帝国领土的方向，长叹道：
“更何况……南十字军尚在帝国境内坚持抗争，我军始终屯驻于此地，就能始终保持对帝国军的压力，使他们不能分出更多的力量来对付南十字军……也算是我们能够为海因主教和莱恩斯伯爵帮的一点忙吧。”
克瑞斯提到了南十字军的名头，更使得诸将脸上都显出钦佩之色——大主教海因指挥着半个军团在帝国境内四处游击，却始终未被帝国军歼灭的事迹，如今已经传遍了整个阿伦西亚大陆，更成为每一个索菲亚军人心目中的传奇。
“这么说，首相大人还要继续在这里坚持下去？”
杰克佛里特不甘心的问道，克瑞斯郑重点头：
“不错——至少在南十字军安然返回以前，我军不会撤离。”
杰克佛里特长长的吸了一口气，毅然说道：
“那么……下官有一个请求。”
“哦？”
“目前此地暂时不会有大的战斗，下官请求首相大人允许下官返回王都一趟——下官不会带走这里的一兵一卒，只希望能够护卫在陛下的身边，以防万一之失……还请大人许可。”
说着，杰克佛里特单膝跪倒在地，郑重其事的请求。克瑞斯皱了皱眉头：
“阁下的请求让我很为难啊——杰克佛里特将军本身也就代表了我们索菲亚军最为强大的战力，倘若阁下离去，这里的力量势必分散……对帝国军的压力也就减弱了——这正是那伊美尔达直接进攻王都圣佛朗西斯城的目地啊！”
然而杰克佛里特并不答话，只是静静的等待着克瑞斯的决断。克瑞斯脸上阴晴不定的转折了好几次，过了片刻，克瑞斯缓缓说道：
“看来阁下终究不相信我的判断呢——这样吧，杰克佛里特将军，我们不妨立下这样一个约定。”
“约定？”
杰克佛里特不解的抬头看着克瑞斯，后者自信的点点头：
“正是——我认为冰龙海骑士团根本不会登陆作战，所以杰克佛里特将军即使返回王都也无所作为。倘若阁下不信，我们不妨如此约定——如果冰龙海骑士团登上了索菲亚的海岸线，我立即率全军回防圣佛朗西斯城，否则，就请杰克佛里特将军坚持留在此地，如何？”
“这……”
杰克佛里特犹豫了片刻——能够让性情高傲的克瑞斯做出让步，可是极不容易的。克瑞斯肯这样退让已经是破天荒头一遭了——他毕竟是索菲亚军的最高统帅，做出的决定完全可以不必更改。
杰克佛里特终于点点头：
“好吧……倘若有冰龙海骑士团登陆的消息传来，下官立刻快马返回圣佛朗西斯城！”
“我也会立即率军跟随阁下返回！”
克瑞斯斩钉截铁的说道，约定就此达成。
十余天之后，从圣佛朗西斯城又送来了第二封书信，这一次乃是皇帝阿斯尔的亲笔诏书，诏书中提到了帝国海军的威胁，但却没有片言只语要克瑞斯率军回援的意思，只是说一切由首相自行判断。另外，诏书中重点谈及了原海虎佣兵团团长伊斯华特接受索菲亚册封，成为新组建海军部队——南海骑士团军团长的事情。
这种建立新军团，册封军团长的大事原本应该由首相的参与才能进行，不过因为情况紧急，而且之前也正是克瑞斯自己最先提出，所以阿斯尔便以皇帝的权限独力承担下来，不过，他还是为此专门写信向克瑞斯解释。
克瑞斯再次将这份诏书交给各军团长传阅，同时颇为得意的笑道：
“如何——阿斯尔陛下果然可以自行解决此事。同时借着帝国海军入侵的机会，建立起我们索菲亚自己的海上力量——我们的皇帝陛下确实气度非凡啊！”
杰克佛里特看到诏书上果然没有任何要求回军援救的说法，这才放下心来。
“这样我们索菲亚就有第六支军团了——在军力上与帝国的差距又缩小不少，这真是太好了！”
杰克佛里特真心实意的为索菲亚感到高兴，而法尔桑侯爵麦兰则借机大肆吹捧克瑞斯的先见之明：
“首相大人的判断果然英明无比！如今，海上有了直属于我们索菲亚朝廷的南海骑士团坐镇，不但使得帝国军入侵王都的计划破灭，而且今后我们也不必再一味依赖南十字军那两支海船部队确保海权了……实在是一举两得的大好结局啊！”
却不料克瑞斯听到这话，原本颇为愉悦的脸上却突然冷若冰霜，回头冷冷的看了麦兰一眼，什么话都没说。麦兰的奉承反而取得反效果，心下极为诧异，事后找人打听了才知道——原来南海骑士团的新任军团长伊斯华特也是属于南十字军方面“科夫诺派系”的。
另一位大将阿鲁巴也表现的很高兴——毕竟他和所谓“科夫诺派系”的关系更近一些。不过，身为王城近卫军军团长的阿鲁巴更在意实际的情况：
“虽说新军团是建立了，但毕竟还不可能马上拥有战斗力……现阶段他们恐怕还无法抵御帝国军的攻击吧？”
“关于这一点……相信塞利斯子爵会有比较合适的安排。”
克瑞斯回答道，他当初既然任命塞利斯为王都防卫指挥官，对于此人的能力评价当然还是相当之高的。
“……不过我身为首相也应该帮一点忙才是。南海骑士团成军未久，缺兵少将……嗯，特雷奥公子？”
“下官在！”
一直坐在下首的德伯韦尔家公子特雷奥立即起身受命，脸上充满了兴奋的神情。特雷奥上一次与巴尔哈姆斯一同出阵诱敌，由于两人意见相左而自此不再搭理。以后巴尔哈姆斯总是安排特雷奥在后方待命，这让德伯韦尔家的青年公子极为不满。但是巴尔哈姆斯本就负责排兵布阵，职责所在，特雷奥也无可奈何。
另一方面，原属于修戈兰斯的“斩队”士兵对于这位临时替补的中队长也多有不满之言辞。修戈兰斯虽然也是贵族出身，但他性格粗豪狂放，不拘小节，和士兵们总是打成一片，基本上没什么尊卑之分。而特雷奥处处不忘自己的贵族身份，总是要士兵们对他保持礼仪，这就使得很多下级军官对他采取了敬而远之的态度。
而且，特雷奥言谈举止间处处流露出对修戈兰斯原本以勇猛风格统兵的不满，而他自己却也没能展现出比修戈兰斯更为高明的作战能力，自然不会受到部下士兵的爱戴。但特雷奥自己对此却并不以为然——他始终认为自己未能崭露头角的原因是没有涉及到自己最擅长的海战方面，甚至就连这些骑兵也没能真正与敌人交手，自然不可能显出自己的本领来。
总而言之，特雷奥对于此次的临时统兵可算厌烦透了，幸好如今终于听到首相克瑞斯呼喊他的名字，而且正是在谈及南海骑士团的时候，明显是要将他调往南海骑士团的意思，这如何不让特雷奥欣喜万分呢。
果然，克瑞斯随后就下达命令：
