凯勒尔这下子还真的有些为难了——虽说他名义上只是个副团长，但赤龙重装兵团里的事情一向都是他来打理。自己若是被调走了，哪怕只是暂时的，军团里的事情可就马上一团糟。
“殿下需要人才，微臣完全能理解，只是微臣自己……”
犹豫了一阵，凯勒尔小心翼翼地说道：
“请允许微臣和卡尔达克大人商议之后，再做决断。”
“当然可以。”
虽然两件事情都没有得到确切回答，皇太子奥利佛的情绪仍然很平静：
“你回去再考虑考虑好了——兵员和人才，对我而言这是目前最重要的事情，还望凯勒尔你多加费心。”
“殿下放心，承蒙殿下信任，微臣定会为殿下想出办法来，解决这两个难题！”
再一次跪倒在地，凯勒尔信誓旦旦地保证着。
三
时间一天天过去，随着四月份的到来，大陆历603年春天的脚步静悄悄来到了每个人的身边。这本应该让人感到心情愉快，但对于执掌索菲亚政务的大主教海因来说，春天越是靠近，他的心情就越是烦乱。
王都圣佛朗西斯城的情况正在逐步恶化，按道理朝廷早就该迁回来了，但到现在却是一无动静。这种情况不仅仅让圣佛朗西斯城里的贵族们起疑心，甚至就连许多外路诸侯也开始蠢动起来。温泉谷外每天都会捉到许多鬼鬼祟祟的闲人，稍加审问，便发现全是受了贵族领主们委托前来打探消息的。
比朝廷动向更令人不安的，乃是皇帝与首相长时间的不露面。虽说宫廷里早已放出消息，说皇帝阿斯尔在首相克瑞斯的陪同下在国中四处秘密巡游。但以首相素日的张扬性格，就算是在秘密巡游也好，居然连续几个月都没有一点消息，这种说法无论如何也不可能让人信服——不仅仅是国中诸侯，就连旁边林斯塔国的宫廷也有所动静。林斯塔国王卡勒夫派人送来国书，向他的两位兄弟问好。
所有这一切都让海因疲于奔命，忙得焦头烂额。要隐瞒这么大一件事情，即使是对于大主教海因这样的奇才来说也太过于困难了。而随着时间的推移，这困难只会越来越大，甚至有逐渐超出海因控制能力的趋势。
现在唯一还能让海因感到放心的，就是军队方面还算稳定。军团长们都是知道实际情况的，而且他们也都保证过会帮助海因一起稳定局势。至少到目前为止，各大军团的指挥官都还信守了诺言。甚至可以这样说——如果不是掌握军权的各路军团长极力压制住，恐怕索菲亚的乱局早就不可避免了。
可海因所遇到的麻烦还不仅仅限于内部，在外面，他还必须要应付来自敌国的攻势。卡奥斯没有趁机大举入侵固然让他感到幸运，但作为一个第一流的策谋之士，海因已经敏锐地觉察到有些不对劲——以帝国宰相夫利斯的能力，卡奥斯方面此时的动作，应该绝不仅仅限于海上攻势那么简单。
四月初，山岳之国特里科朝廷内部发生动乱的消息传来，更坚信了海因的判断——特里科乃是卡奥斯的重要盟友，帝国皇帝万万没有眼看着盟友丧失而无动于衷的道理——除非他们另有要紧事情，腾不出手来。
“他们居然连特里科都不顾……却又并非针对我国，难道……”
海因心中开始恐惧起来，有一个很不好的预感浮现在心头。为了摆脱这种恐惧，他又一次派人前往北方边境，守将塞利斯以及派出去侦察情况的巴尔哈姆斯那边送信，要他们翔实禀告帝国边境军团的动向。
在把信送出去以后，海因竟然产生出一种很不合情理的想法：
“但愿……但愿帝国军的主攻方向是在我们这一边……”
边境那边很快有了回音，由于海因在信中的语气十分严肃。巴尔哈姆斯也不敢再隐瞒，老老实实将前一段时间被龙枪骑士团戏耍以至于损兵折将的情况禀报上来。海因看了信之后勃然大怒，重重朝桌子上拍下去。
“嗨，巴尔哈姆斯这个混蛋，只顾打他自己的小算盘，却坏了朝廷大事！”
海因生气当然决不是因为巴尔哈姆斯损失兵将。他所在意的，乃是龙枪骑士团那不同寻常的动作——那老将甘愿冒如此之大，却又没有实际利益的风险，明摆着就是要让索菲亚军感到惊疑，好让他们不敢轻举妄动。而既然在南边施展出这等疑兵之计，帝国军真正的用兵方向就肯定是在北边了——倘若巴尔哈姆斯一开始就把情况上报，海因必然早就看破这是疑兵计。可恨前者只顾着隐瞒自己兵败的情况，却连至关重要的消息也一并疏漏了。
等到情绪平静下来以后，海因一个人默默坐在屋子里沉思良久。最后，他招来了少将军伯尼迪亚——目前唯一留在温泉谷中的高级将官，也是诸侯联合军的实际统领者。
“杰克佛里特将军可有消息？”
“没有，据说他一个人前往阿古利亚更西边的大沙漠了。我们的人过不了阿古利亚关隘，无法进一步搜索。”
牢记着长官的嘱咐，伯尼迪亚对海因总是恭恭敬敬的。
“那么诸侯军的统合情况如何，能否在杰克佛里特将军不在的情况下出战？”
海因急切询问道——他对伯尼迪亚的能力并不了解，而诸侯联合军可用与否又关系到他计划中下一步至关重要的行动。
年轻的副军团长犹豫半天，给了他一个模糊不清的回答：
“应该还行吧……主教大人有什么差遣么？”
“到底可不可以？我可是要带你们出去作战的！”
海因急躁起来，伯尼迪亚被他一吓，赶紧做出保证：
“没问题，诸侯军随时可以出战。”
他确实已经把军团整合的差不多了，只是对自己还没什么信心，故此先前才显得犹豫。此刻被大主教一逼一吓，也就只能硬着头皮应承下来。不过随后，当伯尼迪亚注意到海因的言辞时，他的脸色又变了：
“……出去作战？现在好像没什么人来攻打我们哪。”
海因哼了一声：
“没人进攻，难道我们就不能主动出击么。”
“主动出击……现在这时候？”
伯尼迪亚的脸色更是苍白，他吃惊地看着海因，开始怀疑主教大人是不是因为这些天来过于操劳而失去控制了。但海因并不关心伯尼迪亚心中怎么想，在得到肯定的答复之后，他当即下令：
“行，那你就整备好军团，准备出发作战。不过在那以前，我还要去几个地方……好好利用这段时间吧，这可是你第一次统领整个军团呢。”
“是，主教大人……不知您要去哪儿？”
伯尼迪亚的年纪和莱恩斯一般大，好奇心似乎也和莱恩斯差不多。海因看了他一眼：
“高兹堡……不过先得去王都圣佛朗西斯城一趟——出征前我必须确保国内局势的稳定。”
“明白了，大人。”
见海因转身似乎要离开，伯尼迪亚突然又想起什么，再次询问：
“对不起，大人……您还没告诉下官呢——我们是向何处用兵啊？”
海因很不高兴地回过头来：
“你怎么跟莱恩斯一个德性——我们还能和谁打，当然是北边，卡奥斯帝国啊！”
说完，海因便急匆匆的离去，留下伯尼迪亚一个人在屋子里发呆。
“北边？和卡奥斯！这时候他们不打过来已经谢天谢地了，主教大人居然还要……怎么和克瑞斯首相的性子差不多了？”
这几天，在圣佛朗西斯城中负责稳定人心的老侯爵雷金纳德可累坏了。海因当初派他来干这活儿是因为他德高望重，且三朝为官，就算个性并不张扬，却也有不少旧识，在索菲亚贵族群中算是个领袖人物。可是现在，雷金纳德不止一次为自己的“德高望重”和“交游广阔”而后悔不已。
到如今，上门探听消息的人已经不是一个两个的来，而是一拨一拨成群结伙的前来了。他们口口声声要求老侯爵说明真相，将雷金纳德逼得无法可想，只得每天称病不见人。幸好一般杂事都有他的“侄子”坎贝尔去处理，侯爵府毕竟门槛高，大部分访客都被他挡在了门外。
但终究不是所有人都能被挡得住。四月中的某一天，正当雷金纳德在家里午睡的时候，坎贝尔急匆匆跑进来禀报说有访客到。老头儿刚刚睡着就被唤醒，心中自然是很不高兴，不过在听到坎贝尔报上访客姓名之后，他赶紧翻身爬了起来。
“是海因主教大人，另外阿鲁巴以及渥斯德两位大人也跟在后头。”
坎贝尔也同样紧张，先前为了怕引起别人怀疑，海因一直避免进入王都，而现在却突然光降，还把王都中另两位掌权的大员一并唤来——肯定是有大事发生。再加上看到三人都是表情严肃，连他的问候都没有理会，这更让坎贝尔心中没底。
海因确实很着急，老侯爵刚出来，屁股还没沾到椅子边，他就已经开门见山：
“雷金纳德侯爵，我即将统兵北上，安抚那些贵族的事情，还要拜托阁下多多辛苦了。”
“好说好说……什么！北上？”
老侯爵全身上下一哆嗦，屁股坐空一头栽下去，幸亏旁边坎贝尔手脚灵活一把扶住才没摔倒。
“北上……往北是卡奥斯国呀？”
“是，我正是要出兵攻打卡奥斯。”
索菲亚的大主教一字一句，说话清清楚楚，但雷金纳德还是用了很长时间才确信自己没听错。而且，依然忍不住出口证实：
“您说……您要出兵攻打卡奥斯帝国——在目前的情况下？”
“正是如此。”
海因立即给了他一个简洁明了而又确定无疑的答复。雷金纳德皱起眉头——身为旧贵族的首领，他一直很希望消除朝中两大外来派系——“林斯塔派系”与“科夫诺派系”的势力，让索菲亚传统贵族重新掌控朝政。细致严厉的首相克瑞斯突然失踪，林斯塔派系势力大衰，雷金纳德表面上和同僚们一起着急焦虑，私下里却未尝没有得意之念。然而眼下，老侯爵心中却真有些紧张起来——大主教海因虽然也是外来派系的首脑人物，但索菲亚目前的难关可要依靠他领导大家才能度过，万一他再发了疯，索菲亚国可就完了。
这时候，一直站在旁边的阿鲁巴终于忍不住开口：
“海因主教，我知道您这样做肯定有道理，能告诉我们其中原因么？”
阿鲁巴与渥斯德两人虽然是与海因一起前来，但他们也是刚刚从海因口中听到出战二字，对于战争的详细的内容以及原因都毫不知情。故此他们的反应当然也和老侯爵雷金纳德差不多，渥斯德耐心好一些还可以等，阿鲁巴可等不及了。
“当然，这一次我来，主要就是为了向你们说明原因——只有这样我们大家才能精诚合作。”
海因立即回答，接着便走到桌子旁，摊开了他随身带来的大地图。
“你们都认为现在决不是出兵作战的良机——事实上我也这么认为。”
海因一句话让屋子里几个人全都面面相觑，所幸他下面马上说明：
“可我们却不得不出战——因为如果我们不给帝国军制造些麻烦，那我们的北方盟友塔利亚斯国可就要遇到大麻烦了。”
“塔利亚斯？”
阿鲁巴一时间还绕不过弯来。
“北方草原之国关我们什么事？”
“帝国军目前正在攻打塔利亚斯。我们必须出兵，拖住帝国一部分兵力，减轻奇立恩王的压力。”
海因十分肯定地说道，老侯爵雷金纳德再次皱起眉头：
“又是米兰人送来的消息？可靠么？”
“没有消息，也没有证据可以证明，只是我猜的。”
海因缓缓说道，这句话让站在雷金纳德身后的坎贝尔大吃一惊——没有任何消息，没有任何证据，光凭猜的就要赌上整个国家命运去冒险……这委实太大胆了。
然而，更让他吃惊的事情还在后头——雷金纳德，阿鲁巴与渥斯德等人只是对望了一眼，然后渥斯德就说道：
“朝廷里的资金恐怕不足以支持这次出征。”
“而且我们也没有太多的兵力可以调用，武将更是不足。”
这是阿鲁巴的意见，最后老侯爵雷金纳德也补充了一点：
“目前王都的情况已经很糟，如果再将大军拉出去作战，秘密就无论如何也守不住了。”
三人都提出反对意见，但居然没一个人怀疑海因的判断——坎贝尔这时候才真正对大主教海因佩服得五体投地。光凭一句话就能让朝廷重臣们都深信不疑，这是何等的威信！
“有朝一日，我也要成为这样的人！”
坎贝尔暗自下定决心：总有一天，自己也要拥有这种说一不二的魄力与威望。
当然海因并不知道他在无意间激发了一个青年的雄心壮志，他正忙着打消三位朝廷重臣的疑虑。
“作战资金方面不必担心——军费将全部由南十字军本身来承担。兵力问题也不大，我打算带伯尼迪亚将军的诸侯联合军去，再加上南十字军本部兵马和已经在北方边境的塞利斯，巴尔哈姆斯两路人马，足够了。至于圣佛朗西斯城的局势，我也有了决断……”
“恐怕不行吧。往北实际就是攻打一个奇亚森城，当初克瑞斯首相调集了四大军团联手出击尚且无功而返。如今诸侯联合军缺了杰克佛里特将军；皇家骑士团缺了克瑞斯首相；南十字军缺了莱恩斯，怎么可能斗得过那个号称‘卡奥斯之盾’的老头？”
阿鲁巴依然大声反对，甚至不惜打断海因的言辞，渥斯德也跟着连连点头：
“阿鲁巴将军所言极是，倘若不能攻破奇亚森城，我们出兵就毫无意义。主教大人用兵如神，可率领三支没有军团长的军团出战，未免令人担忧。”
上一次克瑞斯攻打奇亚森城时带了四支齐装满员的军团，再加上杰克佛里特这样的名将相助，却也没能攻破哈恩尼巴尔守卫的城池。如今海因出战，虽说名义上也是带了四个军团，但其中三个军团是没有军团长指挥的——军团长乃是一军之灵魂，缺乏军团长的领导，部队的战斗力马上大为减弱。在阿鲁巴，渥斯德等人看来，大主教海因的指挥能力与首相克瑞斯差不多。克瑞斯无法攻克的关口，海因率领战力更不足的部队去打，多半也要铩羽而归。
“请您三思啊，大人，我们索菲亚已经处在风雨飘摇的逆境当中，再也经不起战败消息的打击了！”
渥斯德甚至冒着触怒海因的危险提醒他兵败的后果。海因并没有因此而生气，但是，也没接受他的意见。
“你们说的都有道理，但我国必须出兵——如果被卡奥斯平定北方疆域，扫除了后顾之忧，我们今后就不得不单独面对卡奥斯全部十大军团了。这是关系到索菲亚生死存亡的大事，绝不能犹豫退缩。更何况，奇立恩王于我国有大恩——当年第二次卡德莱特平原会战，若非他率领枪骑兵及时赶到，我们根本不可能取得复国之战的胜利。如今塔利亚斯有难，我们怎么能袖手旁观？”
顿了一顿，海因又微微一笑：
“至于是否能够取胜……诸位放心，我既然敢带兵出去，自然不会重蹈克瑞斯首相的覆辙。”
渥斯德与阿鲁巴对望一眼，虽然心里面还是有点半信半疑，但大主教海因总揽朝廷所有军政事务，既然他下定决心，其他人就没有反对的余地。
“如果一定要去，就让下官率军跟随吧。上一次攻打奇亚森城就是我们军团担任主攻，好歹有一些经验。”
阿鲁巴自告奋勇道，海因笑了笑：
“阿鲁巴将军勇猛忠义，人所共知。然而正因为如此，我才要将军留在王都控制大局。”
他转向老侯爵雷金纳德，低声说道：
“侯爵阁下，我知道目前王都局势不稳，不宜动兵。如果不是别无他法，我也不会出此下策。但既然大军出动，后方的稳定就至关重要——将阿鲁巴将军留下来也正是为此——倘若有人趁着朝中空虚，胆敢轻举妄动……雷金纳德侯爵，阿鲁巴军团长！”
听到海因的声调突然转变，变得极为威严肃穆，雷金纳德与阿鲁巴不由自主地全都站了起来。
“……在！”
“在这里我授予两位专断之权。不管什么人，不管是平民还是贵族，倘若有搅乱人心，抨击朝政之举，立即予以镇压！”
“是，下官遵命！”
阿鲁巴立即高声回答，但雷金纳德却有些犹豫：
