莱恩斯顿时大感兴趣，贼眉鼠眼地腆着脸凑上去笑道：
“那苔丝你的祝福花是什么？”
西奥苔丝横了他一眼，以往莱恩斯若这么放肆，多半又会吃一个闭门羹。不过今天西奥苔丝的心情似乎不错，居然没给他脸色看。但也没理睬他，只是自顾自指着另一丛开粉红色管状花朵的植物说道：
“这种野麻花，有着很可爱的心形叶子。而且它的花蕊有黑色和金黄色两种，却又偏偏都藏在同一朵花瓣之下，被称为是树荫下的情侣。所以野麻花的花语就是相爱之人……”
还没等西奥苔丝把话说完，莱恩斯连忙摘了一束下来想要仔细看看，却不料叶子背面全是尖刺，顿时将他扎地哇哇乱叫。西奥苔丝却捂嘴轻笑：
“活该，谁让你不听我说完——花虽然美，叶子背面却藏了尖刺，所以它的另一个寓意就是——残酷。受到这种花祝福而诞生的人，多少带点残酷的性格。谁若是想要亲近，可要当心被刺扎手哦。”
“哦……果然残酷啊……”
莱恩斯吮吸着被刺扎痛的手指，暗中叽咕着：
“莫非公主殿下就是被这种花祝福过的……”
“你说什么？”
西奥苔丝回过头来盯着他，莱恩斯连忙陪出笑脸：
“没……没什么……啊，我只是想知道那朵花的寓意是什么。”
他指着前方水池中几朵花问道。那种花梗子很细，淡黄色花瓣包围着较深黄色的花蕊，散发出一种清雅幽淡的香味，充满了高贵气息。莱恩斯觉得这种花倒和西奥苔丝沉思时的模样颇为相近，恐怕就是她的祝福花，便开口询问，希望能借此讨好佳人。
却不料西奥苔丝一看之下却皱起眉头，显然并不喜欢。
“这是水仙啊。传说古时候的美少年那喀索斯，迷恋自己倒映在池中的身影，想要去拥抱却掉入池中淹死，从而化身为水仙。水仙的寓意就是自恋，只爱自己的人——我的师兄加拉米奥子爵最喜欢这种花了。”
“呃……问错了……”
莱恩斯暗自后悔选错目标，眼睛四处转了转，他又看到花坛中有一大蓬花朵。虽然现在是还残留着冬天气息的早春时节，但那蓬红花却开得热热闹闹，一派繁荣景象，莱恩斯便指向那边问道：
“那，那又是什么花？”
话一出口就知道不妥——西奥苔丝看到那束花，脸色就黯淡下去。低头过了许久，方才小声回答：
“那是红樱草。它只在早春开花，而且不会结果实，象征着未出嫁就死去的少女。所以它的花语是——悲哀。”
“呀……我真是白痴！”
莱恩斯重重在自己脸上打了一巴掌，这才将西奥苔丝的注意力吸引过来。
“你怎么了？”
“啊啊，有一只蚊子……是啊，我也很奇怪这时候怎么会有蚊子……这个……那个……”
莱恩斯四处观望，花园里还有许多花朵，但他不敢再胡乱指点了。可过了一阵子，看见一株从没见过的植物，淡黄色花朵并不大，但茎杆笔直如箭，直刺云天。他终于还是忍不住好奇心，便又询问。可这一回西奥苔丝却说不上来，她皱眉想了半天，还是摇头：
“对不起，我记不起来了……”
“这叫‘葶苈’，是献给殉道者圣威尔肯帝斯的花朵。他在受到严刑烤问的情况下仍然鼓励同伴，一直到殉道身亡。因此葶苈的花语就是——勇气。”
艾洛依丝不知何时出现在他们身后，微笑着走过来回答莱恩斯的问题。
“凡是受到这种花祝福而诞生的人，都应具有维护正道的勇气，并能坚持到底。葶苈的种子磨碎后可以作为药材，象征了骑士的牺牲精神，故此它又被视作骑士的气节之花……这也是雷昂将军最喜爱的花朵。”
当提到青龙骑士雷昂的名字时，艾洛依丝态度非常自然，没有任何特殊的表情，但西奥苔丝却依然轻轻笑了起来。
“那么，艾洛依丝姐姐，在那株葶苈旁边，长满了地面的又是什么花呢？”
艾洛依丝扫了她一眼，显然是怪她明知故问，但最后还是做出回答：
“那是酸模，一种随处可见的野花。可它的生命力最是强韧，无论在耕地，原野甚至是荒地上，它都能茂盛的生长。覆盖着地面，就像温柔地拥抱着大地母亲一般。人们在旅途中还可以吸吮它的叶子来解渴，因此酸模的花语是——体贴，奉献与温柔。”
“受到这种花祝福而生的女子一定充满母爱，温柔又善解人意，就像圣母女神一样哦。呀，不知道谁有这种幸运，能感受到那份温柔呢……嘻嘻。”
西奥苔丝在旁边叽叽咕咕地笑着，艾洛依丝不再理会她，却俯身摘了一支含苞欲放的紫罗兰，递给莱恩斯。
“莱恩斯侯爵，紫罗兰花色彩鲜艳，香气清幽，乃是美貌与爱恋之神阿芙洛蒂德的象征花，代表着神秘而又不可思议的永恒之美。但另一方面，它又是如此的纤弱易折，它的花语便是——薄命。倘若有幸摘到手中，那可一定要万分珍惜才好。”
莱恩斯愣了一阵，终于恍然大悟：
“噢……我明白了。”
他连忙从艾洛依丝手中接过那支紫罗兰花，忍不住回头看了西奥苔丝一眼。却见她早已背过身去，晚风吹拂起她的长发，让人感觉说不出的纤细柔弱。
从这一天开始，莱恩斯每天早晨都去摘一大捧紫罗兰花送到西奥苔丝窗前，虽然好像并没有什么直接作用。但对莱恩斯来说，这是他目前唯一能找到用来讨西奥苔丝欢心的礼物了。
日子就这样一天天的过去，莱恩斯的伤势已经痊愈。但他全不在意，他只希望时间能就此停止才好。索菲亚与卡奥斯之间的仇恨，南十字军大陆称雄的野心……全都被他抛到了脑后。也许自己只是生活在一场美梦中，醒来后这一切都会被打破。趁着现在美梦未醒，忘掉人世间一切烦恼而尽情品尝梦境的甜美吧——莱恩斯心中常常这么想。
可是，再甜美的梦境，也终究有结束的一天。纵使莱恩斯自己想要忘掉一切烦恼，可烦恼却不会忘掉他——终于，在一个月朗星稀的晚上，莱恩斯被人从美梦中唤醒了。
“莱恩斯，莱恩斯！嘿，快醒醒！”
迷迷糊糊地睁开眼睛，莱恩斯看见一个矮小的黑色人影站在他床头。
“啊，吉姆！你总算来了！”
莱恩斯连忙跳下床，一把拉住朋友的手：
“你怎么到现在才来，我可等了你很久啊！”
“没法子，我早就知道你被送到这儿来。可那位拉格茜丝小姐说我手脚不干净，不能玷污了卡奥斯国的圣地，一直不肯让我上山。她派了许多部队巡逻，封锁了上山的所有通道，我好不容易才找到小路溜上来的。”
莱恩斯一听之下大为恼怒：
“这小丫头，她又打什么鬼主意……亏她还拿了本属于你的蓝宝石呢！啊，吉姆，有一件事情很抱歉，海因本来让我……”
莱恩斯连忙把关于“海之心”宝石的事情告诉吉姆，但后者却全不在意。反而急匆匆打断了他：
“先别管这些。莱恩斯，这些日子我可听到一个大消息啊！”
“什么消息？”
见吉姆一脸的紧张样子，莱恩斯就知道多半不是什么好事。
“我听附近戍守的士兵们都在传说：这一次帝国出动大军，乃是冲着西方塔利亚斯国去的。据说皇帝法兰和宰相夫利斯已经下定决心，这一次要让塔利亚斯灭国！”
“什么！”
莱恩斯一听之下立时跳了起来——先前援救吉姆时，天舞之城中极为空虚，当时他就隐隐约约有些疑心。但后来事情杂乱，也就没再多加考虑，此时想起，不由得汗流浃背。
“天哪，帝国军此番可是倾巢而出，奇立恩这下子危险了！”
“是啊，所以我马上就想来找你，看看有什么对策。可是拉格茜丝小姐一直阻拦，才拖到今天。”
吉姆苦着脸说道，莱恩斯面沉如水，恨恨说道：
“她是存心不让我知道此事……毕竟是卡奥斯人啊。”
略加思索之后，莱恩斯马上开始穿袍着铠。
“没什么好犹豫的，吉姆，我们必须马上前去助奇立恩一臂之力。”
“就我们两个人？”
吉姆吃惊问道，莱恩斯却坚定地点点头：
“就我们两个人也要去……”
“去送死么？”
一个声音突然在背后响起，莱恩斯和吉姆讶然回头——西奥苔丝正站在门口，衣着单薄，手中却握着一口银剑。而门外，拉格茜丝一身戎装肃立，手中亦是拿着兵器。
吉姆立即抽出短刀全神戒备，但莱恩斯却摇摇头，将他拨到自己身后去。
“请不要阻拦我们，殿下。”
“你帮不了他，这一次父皇调集了十大军团中半数的兵力西征；雷昂将军，哈西那姆将军，斯泰恩保克将军……这些帝国最强的将官都在其中；且又有夫利斯宰相亲自指挥。就算是海因，克瑞斯在这里也无可奈何，更何况你们两个人！”
西奥苔丝脸色苍白，大约是仓促跑出来的关系，她没有穿什么厚重衣服，被夜风一吹，身子微微颤抖起来。莱恩斯看在眼中大是心疼，幸好后面拉格茜丝很快拿来斗蓬披在西奥苔丝身上，这才让他放心。不过，纵使心中万分的舍不得，他却不得不狠着心要求离开：
“请您理解我，殿下。奇立恩是我的朋友，更是我的兄弟。他多次救过我的性命，如今他有麻烦，我怎么能袖手旁观！”
但西奥苔丝只是连连摇头，焦急之情溢于言表：
“莱恩斯，你现在去只是白白送死啊。”
“也许吧，可我不能再逃避。在海因面前我已经逃避了一次，而这一次，我必须面对。”
一边说着，莱恩斯举步向门口走去，西奥苔丝立即举起手中银剑指向他的胸膛，声音发颤：
“如果是那样，不如我现在就杀了你！”
莱恩斯并不停留，仍然大踏步走向门口，直到西奥苔丝手中银剑碰到他胸口时才停下：
“有一个问题，还请殿下明示。”
“什么？”
西奥苔丝的声音在颤抖，而通过剑身，莱恩斯可以感到帝国公主的手臂也在微微颤抖。
“这些日子，殿下每天都来陪我说话聊天，难道……难道就是为了绊住我么？”
“你……！”
西奥苔丝的脸色渐渐变化，从开始时的愤怒，逐渐转变为哀伤。她突然伸出左手，重重地给了莱恩斯一个耳光。她身后拉格茜丝亦是柳眉倒竖，高声斥骂起来：
“莱恩斯·利奥特，你也太看得起自己了。只不过区区一个侯爵，还是敌对国的封爵，值得我国公主殿下来用美人计么！”
莱恩斯以手抚面，半边脸都是热辣辣的，但他心头却是极为轻松，从刚才起一直压在心中的大石头，终于落下。
“苔丝，我明白你的心意了……”
他轻轻从西奥苔丝手中拿下银剑，又从腰间摘下那口中京宝刃“龙之鳞”，双手捧着送到西奥苔丝面前。
“殿下的银剑很好，可这柄短剑更锋利……我已经没有宝石了，只能用这柄剑来表达我的心意……苔丝，我这条性命本就是你所赐予的，如今就算你再取走，那也是绝无怨言。”
一边说着，他将龙鳞剑拔出鞘来，将剑柄塞进西奥苔丝手中，然后便继续缓缓向前行，竟然不顾那短剑剑尖即将插入自己胸口。西奥苔丝慌忙松手，只听当啷一声，龙鳞剑掉落在地上。而与短剑一同落地的，还有西奥苔丝眼中的大滴泪珠。
“你……你宁愿去那西方草原上送死，也不肯留在这里……”
眼看着帝国公主泪如雨下，莱恩斯只感到心如刀绞。比起寒光闪烁的利剑来，这点点泪珠更能刺痛他的心。
“苔丝……”
不知是临时起意还是早有预谋，莱恩斯突然变得极为大胆——他竟然凑上去在西奥苔丝红唇上轻轻吻了一下。而后者居然也没有抗拒，反而仰起头并闭上了眼睛。几滴泪珠犹自沾在帝国公主那宛如百合花般的长长睫毛上，好似拂晓清露，又如玉串珠帘，让年轻的索菲亚侯爵完全痴迷了。
有那么一瞬间，莱恩斯只想跪在西奥苔丝脚下，向她发誓自己永不离开。但是最后，他依然狠心从佳人身边走过去。
“对不起……苔丝。”
他不知道自己轻声的呢喃能否传到西奥苔丝耳中，但他知道自己必须马上离开，否则就再也狠不下心了。越走越快，越跑越快……莱恩斯狂奔着逃离了忒里俄亚斯神庙，逃离了这片带给他无数欢乐与梦想的圣地。
“苔丝姐姐……？”
拉格茜丝用询问的目光注视着西奥苔丝——山下有白龙圣骑士团好几个中队的将兵驻守，只要拉格茜丝发出信号，就是只鸽子也休想飞出山去。但卡奥斯的公主却摇摇头，无力斜倚在墙壁上。
“让他去吧，终究还是留不住他……就好像艾洛依丝姐姐留不住雷昂一样。”
“咦，怎么又扯上我了。”
一抬头，正看见“美慧三女神”中最为温柔可亲的大姐走进屋子，西奥苔丝再也忍耐不住，扑倒在艾洛依丝怀中痛哭起来。
九
同一时刻，风之王国西里西亚，贤者之塔的某一间教室里。
“记得我曾经告诉过你：这个世界乃是由各种各样的元素所组成。而所谓魔法，实际上就是以自己的心灵力量控制各种元素的能力。”
“为什么内心的力量可以控制外部世界的元素呢？”
阿斯尔举手提问，似乎又回到了当年与莱恩斯一起求学的日子，但如今只有他一个人在听课了。不过坐在对面的老师倒依旧是一位白胡子——大贤者伯尼尔，在阿斯尔通过圣者之门的测试之后，他终于正式收下了这个皇族弟子。
在听课这方面，阿斯尔一向都是个好学生，他总是努力掌握老师所传授的知识——不管是当年克劳德教他的治国之道，还是现在伯尼尔传授他的魔法理论。对于这样的学生老师们总是欢迎的，当然教授起来也格外尽心。
“为什么？嗯，这就涉及一个很复杂的问题了——这个世界的本源到底是什么？”
伯尼尔伸手朝窗外指了指：
“你看这个世界是什么样？”
“红花、绿树、蓝天、白云……”
阿斯尔老实回答道，伯尼尔点点头，突然伸手将他的眼睛蒙上。
“现在，这个世界又是什么样呢？”
“一片漆黑……我根本什么都看不见啊！”
阿斯尔莫名其妙的咕哝着，不明白伯尼尔为何要这样作弄他。但大贤者显然没有开玩笑的意思，放开手以后一本正经地对他说道：
“这就是了——当你睁开眼睛的时候，这个世界是一片红花绿草，而当你闭上眼睛以后，这世界就是一片漆黑虚无，什么都没有。”
“这……可就算我闭上眼睛，那些花草还是存在的呀，只是我没看见而已。”
阿斯尔大着胆子反驳，作为一个年满二十岁的青年，他毕竟有了自己的主见。伯尼尔却哈哈一笑：
“没看见，你怎么知道那些是存在的？”
“因为我看见过啊。”
“你看见过，所以它在你的世界中存在。但如果有人从来都没看见过呢？对于一个天生的瞎子来说，他的世界难道和你心目中的世界一样么？又或者是对于一个从来没有来过此地的人，他的世界中有这些花草树木么？”
阿斯尔一下子愣住，这种理论对他来说委实匪夷所思，他觉得很荒诞，可却不知道该如何反驳。仔细想一想，却又似乎有几分道理。
“你所了解的世界，只是你所能感觉到的世界，这个世界仅仅存在于你自己的心目之中，也就是说——完全取决于你自己的心灵感受。而一个法师心目中的世界，和一个普通人心目中的世界，那是完全不同的。”
伯尼尔向着窗外，缓缓伸出手去。
“你现在看外面，只是看到花草树木。那是因为你尚未学会感觉……感觉那些眼睛看不见的东西，感觉那些构成自然万物的元素……用你的心灵。试试看吧，阿斯尔，试着用自己的心灵去感受这个世界。”
阿斯尔遵照大贤者的指示闭上眼睛，努力感受着，不过除了听到外面啾啾鸟鸣以及潺潺溪水声之外，好像没什么特别的。坚持了好一阵子，他无奈睁开眼睛，摇了摇头：
“还是不行……伯尼尔长老，我感觉不到啊。”
“信念，孩子，要有信念——你能够通过圣者之门的测试，能够看见常人看不见的魔法书字迹，也就一定能感受到那个元素的世界……只要你有信念。放松，不要去听外面的声音，而是用心灵去感觉这个世界……你能做到的，一定能！”
