“那就要看出兵时间长短以及战功的大小了——南十字军返回时全军仅剩不到一个中队，可国中人人称颂南十字军的骁勇善战，却没人提他们的损兵折将，为什么？”
巴尔哈姆斯这才恍然大悟，当即向塞利斯拜倒：
“明白了……多谢大人相助。那么我们就留在这里，多争取些武勋，好弥补过失。”
不久之后，大主教海因收到了来自北方边境的报告。对于塞利斯的意见，海因一向是非常器重的，不过这一次，他却很犹豫。
“虚者示之以实，实者示之以虚……嘿嘿，话是不错的。可奇亚森城中究竟是虚还是实呢……”
海因沉思良久，转头询问送报告来的贝利克安：
“我们派驻帝都天舞之城的谍探可有新消息送来？”
“还是老样子——帝国军主力出城训练，迄今没有返回。不过……”
贝利克安笑了笑，又禀报道：
“帝都内部最近倒是有一个大消息传得沸沸扬扬——我们南十字军的军团长潜入帝都，闹了个天翻地覆。据说四将军之一的‘帝国剑圣’安特亚斯亲自出手都没能擒住他，不但被他放跑了‘暗黑之渊’大狱中许多囚犯，临走时还往帝国皇宫中放了一把火，差点儿没把天舞之城烧成白地。”
“呼，救个人也要闹这么大动静，这小子最擅长的，果然就只有闯祸而已了。”
海因嘴上虽然说得不客气，可脸上却不自觉得显出笑容，显然也很为莱恩斯的“壮举”而骄傲。不过随后，考虑到整体军略，他的脸色又逐步黯淡下来。
“虽然闹了一场，可帝国军主力去向依然不明……唉，他们会采取什么策略咱们还是不知道啊。”
“是，而且因为这么一闹，帝国内部盘查更加森严，我们的谍探行动起来困难了许多，消息也更不容易弄到了。”
海因叹了口气，来回踱步：
“所以咱们这边依然不能掉以轻心……塞利斯这一点倒是说得没错……”
过了片刻，他又回头：
“米兰那边动静如何？”
“冰龙海骑士团得了米兰财力支持，舰队实力大增。近日来更整顿物资，修补船舰，确有大举南下之迹象——莉莲娜小姐的提醒完全正确。”
“就是因为她的情报正确，我才感到疑惑哪——这位公爵小姐究竟对我们抱着什么样的态度呢？”
正在犹疑之时，忽听堂外侍卫禀报：
“伊斯华特军团长以及莫利菲将军求见。”
“哦，这么快就回来了？”
海因皱了皱眉头，随后便下令接见。很快，克瑞斯的心腹大将莫利菲在南海骑士团军团长伊斯华特的亲自陪同下走入议事厅。虽然心里头对于莫利菲这么快就返回来有些可惜，但表面上，海因还是满面堆笑地上前迎接：
“呵呵，莫利菲将军回来啦，一路上可还顺利么？”
莫利菲躬身施礼：
“惭愧，到了米兰海域就无法继续上行，搜索只好终止。”
顿了一顿，莫利菲又说道：
“但是承蒙主教大人派船支持，这一份情谊下官永生难忘。”
海因连忙摆手：
“哪里哪里，举手之劳而已……那么接下来，阁下……？”
“既然海路搜索失败，就只能寄期望于陆路了……不知杰克佛里特将军，玫兰霓丝小姐，还有莱恩斯侯爵那边可有好消息？”
莫利菲充满希望地看着海因，但很快就从对方神色中悟到答案，无奈长叹一声：
“罢了……下官即刻起返回军中。不知巴尔哈姆斯子爵在何处？”
“哦，这个么……”
海因费了些唇舌，将他调派皇家骑士团出去探查的事情告诉莫利菲，甚至连塞利斯报告说皇家骑士团遇敌损兵的消息也告知了。后者果然立即皱起眉头——显然，莫利菲与巴尔哈姆斯一样，也认为海因是趁着克瑞斯不在而借机消耗皇家骑士团的兵力。
不过凭莫利菲的地位官爵，他可没资格向海因提出质问，因此尽管心中不快，他也只能弯腰低头：
“知道了，那么下官就立即前往北地三城，去与巴尔哈姆斯子爵会合。”
海因点点头，也并不想挽留——他当然不怕莫利菲，但让这个几乎相当于克瑞斯影子的人物留在身边，海因心中也同样感到不舒服。
莫利菲躬身告辞，陪他一起前来的伊斯华特却留了下来——他此番亲自前来，除了陪同莫利菲以显示南海骑士团对首相的尊敬以外，最主要还是希望同海因谈一谈当前局势——主要是关于冰龙海骑士团的威胁。
“港口码头重建已经完成的差不多了，可战舰数量还差得很远。”
伊斯华特开门见山：
“凭手头这点战船，我是无法出港同伊美尔达较量的。”
海因摸摸脑袋，显得颇为难：
“我知道你那边很困难，可朝廷已经把能派的工匠全给你派过去了，造船速度慢，那是谁也没法子解决的。哦，我倒是很奇怪——为什么米兰人造船那么快？帝国军一走我们就开始重建了，而冰龙海骑士团是隔了很长时间以后才前往米兰城驻扎的——可现在他们的战舰数量已经大大超越了我军。”
海因巧妙的反过来询问伊斯华特，后者没想到会被反将一军，只能连声苦笑：
“我们前一段时间都在重建港口，主教大人，当时帝国军可是连港口一并破坏殆尽了，船坞码头全都烧得精光，在那些东西没有建成之前我们根本无法造船。而且……皮特罗斯港口也太小了，您也知道那不过是海岸线上一个小缺口，平时停泊走私船尚可，真要作为军港使用肯定局促，假如里面还要兼顾造船工场，那更是拥挤不堪了……人家米兰可不一样啊，经营了多少年的港口设施，工场配备无论是数量还是质量均为全大陆之冠，就连新科夫诺城都及不上。我们造一艘船的工夫，人家七八艘都出来了……”
“差距那么大？那以前我们补充快捷的优势岂不是全没了！”
海因眉头大皱，伊斯华特连连点头：
“正是，前一段时间我们之所以能够拖住伊美尔达，全靠咱们本土作战，背靠补给港——无论战舰还是物资都可以随时获取补充。可如今冰龙海骑士团以米兰城为驻扎港，这一项优势就完全转到他们那边去了，再要打起来……结局难以预料哪！”
海因背着双手，开始在屋子里来回踱步。
“麻烦，真是麻烦……皮特罗斯港口位置重要，必须要扩大……看来迟早还得安排人去开山凿岩，把那缺口再扩大些……”
“很好的主意，只是那太遥远了。”
伊斯华特赶紧插嘴：
“我这次来，乃是想了解，我们如何应对帝国海军即将到来的攻势？”
海因苦着脸想了半天，最终还是摇摇头：
“没法子……没有舰队什么都谈不上。你们尽量把港口守好吧，别让帝国军从港口登陆就行。”
“那倒没问题，吸取上一次的教训，此番我们特地加强了港口防卫——原来有九座炮台的，如今增加到十八座，投石器也采用了更大号的。”
伊斯华特笑着说道，海因沉思了一阵，点点头：
“很好，不过十八座恐怕还不够——你们再建十八座，我让阿鲁巴将军派人帮忙——他的‘劳力军团’最擅长干这种土木活儿了。”
伊斯华特脸上显出吃惊之色：
“三十六座炮台？那确实称得上固若金汤了。不过，好像没必要吧……十八座炮台下官就有足够把握守住了。”
“你是有把握，可换了特雷奥就不一定了。”
海因没头没脑地说道，让伊斯华特吃惊不小：
“特雷奥？您打算让他镇守港口？”
“是，因为你另有任务。”
海因走到大地图前，指着地图下方的位置：
“既然皮特罗斯港口的舰队不能出战，我们就无法阻止帝国海军南下。这样一来，我国最重要的财源地可就受威胁了。”
“……新科夫诺城！”
伊斯华特暗自点头，他明白海因在担忧什么了。
“是，不仅仅是新科夫诺城，整个科夫诺地区的贸易税乃是我们索菲亚王国最主要的财源——比高兹堡的地位更重要。而那里的守备兵力薄弱，诸侯领主又多，不要说直接遭到帝国军攻击，就是帝国军临近的消息传过去，也难保不出点什么事情——我可不想那儿再冒出第二个埃米尔伯爵来。”
“您是希望我过去协助防守？”
“不是协助防守，而是担任防守的主力——既然在皮特罗斯港口我们没有把握抵挡住帝国海军的攻势，那就索性把南海骑士团主力下移，在科夫诺海域和他们交战。这样好歹把冰龙海骑士团的补给线拉长一些，而且新科夫诺城的港口设施远比这里强，你的本土作战优势又可以扩大一些……而皮特罗斯港口连同要塞，就让特雷奥带少部分人守卫，不要求他出战，只要守住港口就行。”
海因看了看伊斯华特，苦笑道：
“我能够为你们策划的，也只有这些了，倘若还是不行……”
伊斯华特脸上显出感动之色，弯腰道：
“请主教大人放心，下官自当竭尽全力，不负大人所托。”
顿了一顿，伊斯华特脸上却又显出担忧之色：
“只是将皮特罗斯港口连同要塞一起托付给特雷奥，而且还只有少部分人，恐怕……”
“所以我才要增加炮台，而且眼下也只有他能用了。”
然而伊斯华特脸上的担忧之色依然浓厚：
“他的经验毕竟浅了些，我担心……”
海因宽慰性地笑了笑：
“皮特罗斯要塞离王都不远，阿鲁巴将军随时可以赴援。毕竟，这也是难得一个让他锻炼的机会，总得放手让他试一试么。”
“是，您说得对……总得让他锻炼的。”
伊斯华特无奈点头，但却深深地吁了一口气，海因颇为诧异——伊斯华特的表现似乎超出了通常长官对部下的关心程度。但他并没有说出来，只是默默拍了拍这位平民军团长的肩膀，为他即将承担起艰难重任而祈祷。
等伊斯华特告辞之后，黑胡子沙穆斯蹭蹭蹭冲进了屋子——他本是跟着莫利菲他们一起过来的，却不愿一起进议事厅，非要等那些“外人”都走了才肯来。
“嘿嘿，军师大人，您交给我的任务完成啦。”
海因笑了笑：
“嗯，海贼岛上的秘密没泄漏吧？”
“当然，哪能让他们看出来。不要说他们两个，就是那克瑞斯亲自上岛，肯定也找不出破绽来，嘿嘿。”
沙穆斯得意洋洋往椅子上一坐：
“真高兴终于能和那俩小子说再见了——这些天来我可一直看他们不顺眼。那首相跟班跟他主子一个样儿，眼睛长在头顶上的。至于那贵族小白脸更是不像话，坐在我的船上居然还对我发号施令——伊斯华特团长可是个不错的人哪，怎么找了这么个副官？”
听见一向简洁的黑胡子居然也会唠叨，海因禁不住笑了起来。沙穆斯以为海因是在嘲笑他，连忙分辩：
“不过您放心，我可没丢南十字军的脸。经过这一次，嘿嘿，相信那俩小子都知道了——咱们南十字军的人，可不会低三下四地侍候他们！”
海因好不容易才忍住笑，拍了拍海贼头儿的臂膀。
“干得好，沙穆斯。不过……哦，恐怕下面你还要跟特雷奥副团长合作一段日子。”
“什么！又要见到那张小白脸？”
黑胡子一下子跳起来：
“我跟那小子有什么好合作的！”
“有的，你们要一起防御皮特罗斯港口。”
海因微笑着，把伊斯华特将率领南海骑士团主力前往新科夫诺城防守的计划告诉沙穆斯，最后又补充道：
“我打算把你的舰队放在这边港口内。你是最擅长突袭的，以这边港口为基地，灵活机动的四处游击，骚扰帝国舰队补给线，减轻科夫诺那边的压力。”
“偷袭运输船确实是我的长项，不过军师大人，您能否换一换，让伊斯华特将军来干这活儿，我带人去防守新科夫诺城，保证不丢，丢了我用脑袋赔！”
沙穆斯急匆匆建议道，海因却摇头：
“不成，你那支‘海贼中队’战斗力虽强，数量却少，不足以抵挡帝国大军。”
“那我就以新科夫诺城港口为基地四处游击好了，虽说路程远一些，但至少不用再看到那张盛气凌人的小白脸哪！”
沙穆斯再次要求，可海因还是摇头：
“不成，沙穆斯，你必须待在这儿。”
“为啥？”
连续两次要求都被拒绝，沙穆斯气呼呼地叫起来。海因叹了一口气：
“先前我把皇家骑士团派出去探查情报，巴尔哈姆斯脸色就不好看，认为我是在故意排除异己，刚才莫利菲听说此事之后也是这副表情——肯定也对我有所误解。倘若我现在还把你调到后方港口去，那些人的闲话就更多了。所以没办法，沙穆斯，为了咱们南十字军的名誉，就请你委屈一点，待在最前线吧。”
“是这样啊……好吧，那我就再忍几天。”
黑胡子脾气虽爆，性格却很直爽，海因说出理由，他虽然还是满脸不高兴却仍然接受了。
“别这么委屈，沙穆斯，我相信特雷奥公子看到你也不会感到舒服的——也许你给他的压力更大呢。”
一句话又让黑胡子得意大笑起来：
“哈哈，那是肯定的……就这样吧，我先去做准备啦——告辞，军师大人。”
象来时一样，沙穆斯风风火火地跑出了议事厅，却在门口跟一个人撞了满怀。脾气暴躁的黑胡子一看是个生面孔，当即毫不客气大骂起来，也不管是自己先撞了别人。海因连忙走出去劝止，好不容易才把沙穆斯打发走。
回头看看那个无辜挨骂的倒霉鬼，正气得浑身发抖呢——却是不久前刚刚挤进索菲亚臣僚行列的年轻人坎贝尔。在“伯父”雷金纳德侯爵的扶持下，他在海因手下谋到了传教官的职位。虽然是个没什么实权的闲职，但好歹有名份可以出入议事厅了。当然新进晚辈难免受点气，碰到那个暴躁的海贼头儿更是算他倒霉。
好言抚慰了几句，海因将他带进议事厅。
“你怎么来了，不是先让你返回圣佛朗西斯城，熟悉那里的宗教事务么？”
虽然坎贝尔在名义上是海因的属官，但海因对他并没有什么特别的期望。当初之所以任命他这个官职，无非是履行对雷金纳德侯爵的诺言罢了。倘若是平时海因或许还有耐心考察一下这个年轻人的能力品性，给他一些适合的任务锻炼锻炼。可是最近这段时间，他实在抽不出空来提拔新进，所以干脆将他打发到王都圣佛朗西斯城去——反正他的“伯父”雷金纳德侯爵正在那儿，应该会照顾这个年轻人。
他给坎贝尔的指令是待在索菲亚大圣堂内，一方面阅读那里的文书，一方面熟悉身为传教官所应该具备的礼仪，但坎贝尔这么快就跑回来，显然是没遵从他的指令。
想到这儿，海因的脸色沉下来：
“为什么不留在圣佛朗西斯城？难道你已经把大圣堂里所有经文律书都看完了？”
“没有，大主教，但是雷金纳德侯爵遣我回来。”
坎贝尔马上低下头去，他心中也感到奇怪——海因生气时并不象克瑞斯那样令人恐惧，但自己却依然不敢直面其人。这个向来自大的乡下小子开始有些感到——那些身居高位者果然有其过人之处。
“侯爵要你回来？有什么事情？”
“是关于城中的局势，大人。雷金纳德侯爵让我向您报告：圣佛朗西斯城中的贵族们颇有不稳迹象。”
海因深深吸了一口气，示意坎贝尔坐下，他自己也坐了下来：
“就连雷金纳德侯爵也无法压制么？”
“雷金纳德侯爵现在正竭尽全力地稳定局势。但是，主教大人，如今已经是三月份，春天即将到来。如果在冬季结束之后朝廷还留在温泉谷，那侯爵就很难对贵族们做出解释了。”
海因眉头大皱，光是考虑应付外敌的军略已经让他心力憔悴，如今内部风波又起，着实让他感到头痛。
“我也没什么好办法……先尽量拖着吧。”
“可是主教大人，侯爵让我来向您请教应对之道……”
“这就是应对之道——拖！拖一天算一天！”
海因的声调突然转高，突如其来的严厉态度将坎贝尔吓了一大跳，他慌慌张张地告退下去。看着空荡荡的议事厅，这一天来饱受煎熬的海因终于瘫倒在椅子上面。
“呼，现在我明白克瑞斯为啥会吐血了……再这样下去，我迟早也得步他的后尘。”
自从接任这临时执政的地位以来，海因每天都要应付一大堆的难题麻烦。虽然凭着他的出众才能，到现在为止还没有让国政出现任何破绽。但海因自己却可以感觉到——自己是越来越疲惫了。
