一连十几天，城中都是歌舞升平热闹不断，臣民百姓们都逍遥自在的游玩享乐。甚至就连为此事被罢黜了爵位的阿兰斯家也是如此。
索菲亚朝廷剥夺了阿兰斯的贵族爵位，连同大部分田产庄园也一并罚没了。但克瑞斯此番行事还留了三分余地——他给阿兰斯家留下了一半的家财，包括他们原本的住宅和一块小小的田庄。这样，阿兰斯“前”伯爵以及他的家人们总算不必露宿街头，生活条件和普通平民相比也仍然可以算是中上等的。
新年前后的一段日子里，阿兰斯就一直和他的家人在家中宴饮游乐，女儿芙蕾娜劝他谨慎一些，却被他一句话顶回：
“反正也没什么可失去的了，还怕什么！以前总是为了你的事情而提心吊胆，今年难得全家人相聚团圆，自然要好好过几天快乐日子。”
听出了父亲言语中的关爱之情，芙蕾娜也就不好再劝阻了。
可就在新年后没几天，一天晚上，正当他们全家欢宴之际，住宅大门被人敲得山响，开门一看，却是一群士兵站在门外。
“请芙蕾娜夫人和令郎跟我们走。”
为首军官说话还算客气，但这句话听在那一家人耳中却无异于晴天霹雳。
“终于来了么……”
芙蕾娜满心悲哀，并没有注意到那些士兵的服色——那是天蓝色，南十字军的军服。
“凭什么抓走我女儿和外孙？她们犯了什么罪？”
阿兰斯很难得展示出家长气概，挡在大门之前，那名军官笑了笑：
“别误会，伯……呃，阿兰斯先生，我们并非执行抓捕任务。”
“那就更没有理由带走她们了。如果是朝廷的命令，就请出示皇帝陛下或首相大人的令喻——除非朝廷正式宣布她们和帝国军人结亲就是叛国，否则她们永远是无辜的！”
阿兰斯大声叫喊着，同时回头看着女儿：
“别怕，芙蕾娜，我一定会保护你们母子的——从前没做到，现在还可以做！”
“爸爸……”
芙蕾娜感动的说不出话来，她紧紧握住父亲的手。过去的一切委屈误会，都在这紧紧相握中烟消云散。
外面带队的军官乃是戈尔斯，他绝对忠诚可靠，但处事未免迟钝——那对父女一副生离死别的感人场景，而自己似乎扮演了坏蛋的角色。碰到这种情况，戈尔斯一下子傻了眼，不知如何是好了。
无可奈何之下，站在他背后的策划人只好亲自出马。
“嘘，轻点儿声，阿兰斯先生……”
阿兰斯父女惊异的抬起头，看见戈尔斯身后闪出一个身披主教法袍的年轻人来，虽然用斗蓬遮住了头，但胸前那个只有大主教才有资格佩戴的银十字架，以及身边那一大群南十字军将兵已经把他的身份表达得再清楚不过了。
“天哪……是海因大主教……原来是南十字军的人哪！”
这对父女终于认出这群士兵的身份，他们顿时松了一口气——南十字军和大主教海因在圣佛朗西斯城旧贵族心目中的形象一直很不错——至少比克瑞斯好多了。
海因再次作了个噤声的手势。
“别再嚷嚷……请相信我们，芙蕾娜夫人跟我们走绝无害处……反倒是我们自己，要承担很大的风险呢。”
那对父女立即听懂了海因话中的意思，但两人脸上都显出不敢置信的神色。
“什么？海因主教您是要……”
“别再拖延了，赶快收拾收拾跟我们走吧。”
海因急匆匆的催促着，虽说他不害怕别人找他麻烦，但这种事情终究还是偷偷摸摸办掉就好。
芙蕾娜不敢怠慢，赶紧抱上儿子，海因看了看她，又低声说道：
“夫人您最好和令尊令堂大人告别一声……今后也许不大容易相见了。”
“真的允许……”
芙蕾娜终于完全明白了海因的来意，激动的说不出话来。后面的阿兰斯张开双臂把女儿和外孙一并抱在怀中，但没多久就果断放开了。
“去吧……别再耽搁了……但先去和你母亲告别一声。”
作父亲的人强忍着悲痛说道，芙蕾娜含着眼泪点点头。又进去向女眷其他亲族告别，里面那些人可就罗嗦得多，急得海因连声催促：
“请快一些，金钱衣物什么的一样都不需要，自会有人准备的。”
好不容易，那对母子才走出来，除了随身一个小包裹之外，果然没带什么累赘东西。
于是南十字军的兵卒们便将她们母子和海因簇拥在队伍中间，装扮成巡逻队的样子朝城门外走去。圣佛朗西斯城的真正巡逻部队乃是由阿鲁巴掌管，不过阿鲁巴那边自然早就安排好了，一路上没有任何人查问。
外面没人查问，但在队伍里面，芙蕾娜却抑制不住好奇心。
“海因大人，为什么会突然……想到我们母子？”
海因挠了挠头，颇为无奈的回答：
“因为您自己，夫人——您有一位好朋友。”
“我的朋友？——是莉莲娜！”
芙蕾娜惊问道——莉莲娜曾经保证过要让她和丈夫团聚，临走时也确实为此大大努力了一番，可惜最终还是因为塞利斯阻拦而功败垂成。芙蕾娜认为她已经尽心尽力了，也就不再抱什么指望，却万没料到莉莲娜始终未忘此事。
“想不到她还记着……莉莲娜真是太关心我了。”
芙蕾娜激动的又一次流出眼泪，但海因对那位米兰公爵小姐却完全是另一种感觉——芙蕾娜用充满崇敬的语气提起莉莲娜，而海因却只是撇了撇嘴：
“关心人？她可是趁莱恩斯侯爵有求于她时逼着他许下诺言，要放您前往米兰……纯粹趁火打劫！”
芙蕾娜忍不住轻笑一声——她可以想象到莱恩斯当时无可奈何的样子。不过，她也很清楚，为了履行这份诺言，莱恩斯和海因都要承担非常重大的责任。
“万分的感谢您，海因大人……当然还有莱恩斯侯爵。”
芙蕾娜诚挚的说道，海因笑了笑：
“谢倒不必了，到时候就请您转告莉莲娜小姐一声——莱恩斯侯爵已经达成了他的诺言——咱们索菲亚人向来言出必践！”
“是，那当然。”
芙蕾娜立即答应。两人一路交谈着，不知不觉间已经走出圣佛朗西斯城那巨大宏伟的多层城门。半夜里城门早闭，但这时候却专门为他们大开着。有数十骑人马，包括一辆设施齐全的马车正在城门外的阴影中等候。一见他们出来，马上骑士立即迎候上前。
“总算来了。”
为首的骑士也披着大斗蓬，但当他靠近这边掀起风帽以后，芙蕾娜立即认出他来——是索菲亚南海骑士团军团长伊斯华特，专程从皮特罗斯港口要塞赶到这儿来接人。
“伊斯华特将军，接下来的事情就交给阁下了，务必要将芙蕾娜夫人母子安全送到米兰城。”
虽然这是预先布置下的任务，海因还是颇为仔细的叮嘱着。伊斯华特却突然笑了笑：
“恐怕不需要下官插手了——因为有人比我更适合。”
随着话语，另一匹马从后面插上来，当马上骑士摘去风帽时，海因和芙蕾娜两人同时吃惊的叫了一声：
“白河愁将军！”
看到莉莲娜最亲近的护卫出现在这里，芙蕾娜心中最后一丝怀疑也烟消云散了。她笑逐颜开地拉着儿子走过去，而海因脸上却是充满了困惑之色：
“阁下怎么会到这儿来？”
白河愁笑了笑：
“莉莲娜小姐考虑到贵方的立场，所以令在下专程前来接应。”
海因立即领悟——莉莲娜果然聪明，虽然逼迫莱恩斯做出了承诺，却也考虑到他们的顾虑，唯恐海因这边不同意，马上令白河愁赶来——嘴上说接应，实际上就是当面要挟，没准儿还持了莱恩斯的信物来胁迫他们……敲钉转脚，一得到承诺就立即要求兑现——这正是米兰人的风格。
另一方面，随便一名使者就能做到的事情，却专门派白河愁这样的高手前来，多半还有其它打算……凭海因的头脑自然不难猜出——倘若这边愿意履行约定配合行动当然最好不过……但即使这边不同意，恐怕白河愁还是会把人带走的，杰克佛里特不在，凭白河愁的实力，整个王都也没人能拦阻他。
“呼，莉莲娜小姐果然‘考虑周到’，不过未免也太小瞧咱们索菲亚人了吧！”
还是头一次见到一个女人那么厉害，海因越想越是窝火，脸上神色自然也不会很好看。
“贵国海军的警惕性很高，在下一到皮特罗斯港口就被认出来了。”
白河愁光看脸色也能猜到海因心中的想法，索性直爽说出来。
“不过也算运气，正好伊斯华特将军收到阁下书信前来接应，否则我说不定还扑空了呢。现在好了，一切顺利——必要时，贵方就把所有责任推在米兰头上好了，这样也免得其他帝国亲族吵闹——当然索菲亚方面不能以此问罪米兰，咱们心照不宣就可以了。”
这正是海因原先打算的，但此时他只能干笑两声：
“幸好咱们想法一致……这样伊斯华特将军也不用冒险专门派船前往米兰了。”
白河愁点头道：
“现在米兰港已经驻扎了帝国的海军，贵方军船确实不大容易靠近了……不过我是乘坐米兰商船来的，这条船也会负责把芙蕾娜夫人及公子安全送回米兰……甚至直接前往帝国本土都没问题。”
白河愁很直率的说明了下一步安排，芙蕾娜自然是喜上眉梢，但海因却狡猾地笑了笑：
“我可什么都没听见……不过你们最好还是在米兰城停留一下，上岸逛一圈儿——我们是应莉莲娜小姐的要求将人送往米兰游玩，之后一切可就与我们无关了。”
米兰好歹还算是中立国，以后若有人找麻烦还可以此为借口争辩一下，但若直接把人送往卡奥斯那就是公开通敌了。海因极为谨慎，不愿将来被人拿住任何一点话柄，便故意摆出一副鸵鸟模样。
白河愁心领神会的微笑，拱了拱手：
“那么，告辞了。”
“别忘了提醒莉莲娜小姐，咱们现在可什么都不欠她了！”
海因很没有风度的又追着叮嘱道，他不得不小心——这位小姐着实厉害，就算以南十字军的实力和财富，也不敢随意欠她的人情债。
白河愁哈哈一笑：
“海因主教那么聪明的人，居然也会担心这个么。”
“莉莲娜小姐随口一句话，每次都会给我们带来偌大烦恼……不得不小心啊。”
海因无奈叹息着。此后，芙蕾娜母子被安排上车，由伊斯华特和白河愁两人亲自护送着离去。不过，在临走以前，白河愁又多停留了一会儿：
“大主教阁下，另有一件事情奉告——莱恩斯侯爵已经搭乘米兰公爵府的使者专用船前往卡奥斯，此刻说不定已经抵达天舞之城了。”
“这倒快捷……等一等！他又答应你们什么了？”
海因先是高兴，随后却又紧张地大叫——米兰人可不会那么大方，随随便便就允许旁人搭乘他们的使者船。
白河愁笑了笑：
“请别担心，只不过一封信而已——而且现在已经没用了。”
说着，白河愁从怀中取出一封书信掷给海因，虽然只是轻飘飘的一片纸张，却准确无误的飞入海因手中。随后，白河愁大笑着离去。
海因撇了撇嘴，看都不看就将书信收入怀中。他也不需要看了——既然白河愁那么说，这封信里准是催促他立即办理放人的事情，那个莉莲娜做事向来都是风风火火的。
他也不再进城去，而是与戈尔斯等人直接返回温泉谷。在路上，海因不由自主地又为莱恩斯担心起来。
“跑得倒挺快，居然一下子溜进帝国首都了……只是，但愿别象吉姆那样有去无回。莱恩斯，这可是你第一次单独行动，可别出什么岔子才好。”
抬头看着北方开始蒙蒙亮的天空，大主教海因在心中默默为朋友的安危而祈祷。
六
正当索菲亚大主教为朋友的安危而祈祷时，受益人本身却正仰头，看着远处天际线上那座威武雄壮的卡奥斯都城大发感慨。
“嘿，果真是难以想象的壮观哪。”
莱恩斯以前曾经到过帝都附近，但没敢接近，所以虽说是第二次潜入帝国，但却是头一回看见卡奥斯的帝都。很自然的，象其他所有初次见到这座大陆名城的人一样，莱恩斯也深深被它那傲然气魄震慑住了。
“以前还以为咱们索菲亚的王都圣佛朗西斯城就是大陆第一宏伟都城了，想不到竟还有这种如山岳般巍然的巨城……”
莱恩斯连声感叹道，后面的普立克连忙提醒：
“嘘！小心，大人——可别乱说话！”
莱恩斯有些害臊的笑了笑：
“是，是……瞧我激动地都忘了——咱们现在是米兰商人。”
在答应了那位米兰公爵小姐的要求之后，莉莲娜也帮了他们不少忙——比方说允许他们乘坐米兰使者的专用船只从海路前往帝国，这是当前最快而且最安全的行动方法了。另一方面，莉莲娜又帮他们弄到了米兰商人的身份证明。普立克原来有科夫诺商人的证明文件，不过在卡奥斯这边，科夫诺商人当然比不上米兰商人吃得开。正是因为南十字军的关系，帝国对于科夫诺人总是抱着几分戒心的。而米兰人，则是地地道道的盟国，虽然卡奥斯骑士们不大瞧得起米兰人的唯利是图，但也不会随便怀疑他们。
此刻，他们正混在一大群行商中间，向着卡奥斯的帝都行去。这些人大部分都是卡奥斯本地商人，但也有一些是和他们一起乘坐那条使者船来的米兰商人。当然，那些商人都是出了一大笔费用之后才得以上船。米兰的使者未必经常前往卡奥斯，但那条使者船却是经常出入于两国的港口之间——专门载运那些出得起钱或是关系过硬的商人。这些人走海路以最快的速度在卡奥斯和米兰两地之间交易，获利远比一般辛辛苦苦走陆路的商队丰厚。除了米兰公爵阿尔伯特自己的商船队外，其他人都不能与之相比。
为了不引人注目，普立克也装模作样地载运了一批香料和玻璃器皿——米兰特产前往帝国，而莱恩斯却没带任何货物——因为他压根儿没使用商人的身份。虽说莉莲娜也给他准备好了证明文件，但莱恩斯这副武人派头再怎么装扮也瞒不过人，只得仍然扮作普立克的护卫。
他们在港口登陆时，大部分商人就已经把货物脱手，直接坐原船返回米兰了。在港口码头专门有一批本地商人充当外国客商的代理人，从米兰人手中购得货物后再转手倒卖四方。他们试图劝说普立克也这样做。平心而论，这些人的建议不是没有道理——对于一个不熟悉当地贸易渠道，没有任何关系网的外国人来说，亲自把货物送到店铺中未必比转手倒卖给当地商人更赚钱。怎奈普立克心中另有打算，所以还是坚持前往帝都天舞之城交易。
卡奥斯的国民向来爽朗，就算是商人也并不奸狡——虽然普立克拒绝把货物直接卖给他们，但他们还是同意带普立克一起前往帝都。不过这也并非特殊待遇——因为除了普立克以外，还有其他几位小本经营的米兰客商也坚持这样做的。
于是大家结伴而行，十几天下来，相互之间也可以算是比较熟悉了。此刻，听到莱恩斯咋咋呼呼的惊叹声，走在前面带队的一位行商便回头笑道：
“是啊，我们的天舞之城被称为阿伦西亚大陆上第一雄壮之城，当然是有理由的。”
他其实并没有听清楚莱恩斯的赞叹，但以前所有初次见到帝都雄姿的客人都会发出这种赞美声，所以猜不用猜，也知道莱恩斯是为什么而感叹——随口回答，果然丝丝入扣。
但普立克却被吓坏了，他不知道这家伙听到些什么，连忙敷衍：
“当之无愧……果然是当之无愧。我们以前也曾经见过索菲亚的国都圣佛朗西斯城，也算是大陆上数一数二的威严雄壮了——与这里却根本不能比啊！”
那名带队人大笑：
“圣佛朗西斯怎么能与天舞相比！”
对于卡奥斯人来说，帝都天舞之城是他们永远的骄傲，而旁人夸赞帝都之雄壮威严的言辞，自然也是最能令他们高兴的妙语了。
