阿斯尔暗中苦笑——在他们那儿可只有王族才有资格用这么长的名字，一般人还享受不到这种特权呢。
“您直接叫我阿斯尔就可以了，后面的姓，不需要一天到晚挂在嘴上的。”
阿斯尔犹豫着是不是再告诉玛妮雅自己的皇帝身份，但想了想还是决定作罢——倒不是怕引来麻烦，玛妮雅看上去根本就是个没什么心机的小姑娘。不过阿斯尔觉得在这儿自己的皇帝身份已经毫无用处，甚至有可能引来对方的嘲笑。
好在玛妮雅没注意到他的犹豫，因为她正想着其它的事情。
“东方的索菲亚王国……啊！想起来了，据说在大陆东面有一个无比繁华的神圣王国，叫什么阿伦西亚王朝的，难道就是你们的索菲亚国吗？”
阿斯尔吃惊地张开嘴，随即摇了摇头：
“不，阿伦西亚古王朝早已分裂，现在整个阿伦西亚大陆……哦，应该说大陆的东边部分，已经分裂为好几个国家了，索菲亚王国只是其中之一。”
“那你们也在进行战争么？”
玛妮雅脸上显出一丝忧色，当看见阿斯尔肯定地点点头之后，她的脸色阴暗下来。
“到处都在打仗……真是的，无论哪儿都找不到和平呢。”
看见阿斯尔脸上的惊讶之色，玛妮雅又补充道：
“我们西里西亚和北边的龙骑士国托契亚打了好多年了，战争似乎永远都不会止歇的样子……唉。”
“也是和北方强国作战么……倒和我们索菲亚一样呢。”
阿斯尔轻声叹息道，两人都各自陷入心事中。过了一阵子，玛妮雅突然又想起一件事，抬头问道：
“对了，据说东方王国在大沙漠的那一头呢，这沙漠从来没人能渡过的，你们两个怎么会跑到这儿来的？”
“我也不知道啊。”
阿斯尔苦笑着，见玛妮雅一脸孔的惊奇，便将自己如何遭遇隐形客刺杀，克瑞斯如何为了挽救自己而中毒，而那刺客临死之前如何念咒语用烟雾将自己包围——等醒来就身处这火山上了。
阿斯尔并不擅长于言辞，这么长篇大论的说一遍费了不少时间，说到最后阿斯尔累得直打哈欠，但玛妮雅却很有耐心的听下去，还不时问几个问题。最后，她还若有所思的点点头：
“是魔法……好像还是很古老的转移魔法呢，在我们这儿已经失传了。”
“是啊，克瑞斯也说那是邪恶的黑魔法。”
“邪恶？为什么这样说？”
玛妮雅吃惊的反问道，阿斯尔愣了愣，一时不知该怎么回答。
“因为……只有巫师才会使用黑魔法，他们总是用魔法做坏事。”
“那是使用者不好，可魔法本身并没有善良邪恶之分的呀……在我们西里西亚，能够学习魔法可是一件非常光荣的事情哟……可惜太难了，只有贤者之塔中的大贤者们才能够掌握。”
“有这种说法么……”
阿斯尔还是头一次听到这种理论，和他从小受到的教会理论完全相反。他原想反驳，但仔细一想却又不知道该怎么反驳——阿斯尔本来就不善于辩论。考虑了好一阵子，他才勉强争辩道：
“使用魔法，躲在暗中害人，那不是很卑鄙么——真正的勇士应该正面搏斗才对啊。”
玛妮雅更加惊奇了，她睁大眼睛：
“为什么一定要限定正面搏斗呢——我们西里西亚和托契亚交战多年，他们的战士远比我们强壮，如果不是依靠贤者法师的魔法帮助，我们西里西亚早就坚持不住了。”
阿斯尔无言可答，另一方面他也太累了，干脆闭上了眼睛。
“说不过你，让我睡觉吧。”
然而玛妮雅却不肯放过他：
“别急着睡啊，多告诉我一些东方王国的故事吧。听说你们那儿无比的繁华热闹，比我们西里西亚强得多呢。”
“抱歉，玛妮雅小姐……太累了，明天……再讲吧……”
阿斯尔一边迷迷糊糊的道着歉，一边不能控制的进入了梦乡。
五
次日一清早，阿斯尔被一阵欢呼声闹醒，睁眼一看，那女孩儿玛妮雅正对着克瑞斯大笑大叫：
“他醒了，他醒了！”
阿斯尔连忙扑到克瑞斯身边，正看见克瑞斯那柔和的目光——虽然还是没什么精神，但眼神中那种英睿之气又回来了！阿斯尔大喜过望，连声大叫。
“你好了么，克瑞斯？太好了，太好了！”
“让您担心了，阿斯尔表兄……”
克瑞斯声音虽低，语调却十分沉稳。但接下来他的目光便投向对面那个女孩子，眼睛虽然仍看着阿斯尔，脸上却显出疑问的神情。
阿斯尔赶紧介绍：
“这位是玛妮雅小姐，来自风之王国西里西亚，昨天幸亏她救了我们。”
“我可是西里西亚的四大天骑士长之一哦！我掌管整整一支天骑士团呢。”
玛妮雅连忙为自己补充，这时候她旁边的那匹天马长嘶了一声，似乎是在抱怨玛妮雅忘了它。
玛妮雅连忙上前抱住那匹天马的脖子，笑道：
“这是我的同伴，帕格索斯，他是一个很勇敢的小伙子哦。就是靠了他，我才敢进入这无边的大沙漠呢。”
克瑞斯勉强冲着玛妮雅点了点头——现在他的体力依然太虚弱，只能用这种方法表示感谢了。阿斯尔总算灵活，连忙拿来一些食物。
“吃点吧，克瑞斯，你好几天没吃东西了。”
克瑞斯接过食物吃了起来，虽然他也饿了好几天，但在女士面前他依然保持了十足的风度。玛妮雅以手支颐坐在他们对面一直看着，突然间咯咯一笑：
“你们俩真是兄弟么，看起来可大不一样啊。”
“我们是表兄弟，我的母亲，是克瑞斯父亲的妹妹。”
阿斯尔尽量想向玛妮雅解释清楚王族之间复杂的亲戚关系，但玛妮雅似乎并不想弄清楚这些，她只是笑了笑：
“原来是远亲啊，我还以为只有矮人族才会把那么复杂的亲戚关系算在内呢——他们内部好像都互相称表兄弟。”
“矮人族？你们那儿也有矮人族么？”
阿斯尔总算发现大陆东西方有了共同点——矮人族居然也是遍布于全大陆的种族。
“当然啦，哪儿有矿石哪儿就有这些地老鼠。”
玛妮雅很不高兴的说道。
“这些矮家伙跑到哪儿都要挖洞，还砍树，专门破坏森林，最可恶了。”
玛妮雅对矮人族显然不抱任何好感，不过注意到玛妮雅那代表精灵血统的尖耳朵，阿斯尔也能理解她为什么会这么讨厌矮人了。果然，只听克瑞斯虚弱的声音问道：
“玛妮雅小姐……您似乎和精灵族有些渊源？”
玛妮雅笑了笑：
“是啊，我身上有八分之一的精灵族血统哟——我的曾祖母是精灵族人。”
她得意的笑着：
“所以呢，在西里西亚的天骑士团长中，我是最擅长治疗医术的——因为这本就是精灵族最擅长的么。你们能碰到我，也算是好运啦。”
克瑞斯缓缓点头：
“难怪，难怪您这么熟悉草木药性了……”
他缓缓翻看着玛妮雅采来的药材，仔细辨认着。
“白菂花……醇香草……紫茎兰……都是很对症的药材呢……哦，这一味青花草是为我手臂上的外伤所准备么？真是太感谢了……”
玛妮雅的眼睛越睁越大：
“原来你也懂草药的呀，那怎么还会差点送命？”
克瑞斯苦笑了一下——却没有注意到这种笑容对女孩子有多大的吸引力。
“那时候根本顾不上治疗毒伤……后来又没力气了。”
“是这样啊……你的兄弟可很笨哦，一点都不懂治疗。要不是我远远看见你头上金发的反光，一时好奇过来瞧瞧，你可就没命了哟。”
玛妮雅毫无顾忌的笑道，克瑞斯脸色微变，但终于没说什么。知道克瑞斯的性格，怕他为此而生气，阿斯尔连忙接过话头：
“是啊，我确实太笨了……幸好有玛妮雅小姐在……”
阿斯尔还想说些什么把话题岔开，但他的口才并不好，一时间却也找不出什么话题来。过了片刻，还是听到克瑞斯开口道：
“玛妮雅小姐，请问……西里西亚离这儿远么？”
玛妮雅点点头：
“很远，很远——我乘着帕格索斯飞了一个多月才到这儿呢。”
“乘着飞马都要飞一个多月么？”
克瑞斯的目光投到旁边那匹飞马身上，深深的思索着。
“那步行岂不是要一两年……”
玛妮雅摇摇头：
“不可能步行的——这里往西一路上都是大沙漠，很多地方还都是流沙，陆上根本无法通行。”
克瑞斯沉吟了片刻，缓缓问道：
“那么，请问……如果继续往东飞行，多久才能离开这沙漠呢？”
如果这大沙漠就是分隔阿伦西亚大陆东西部分的“死亡之海”，那么往东越过这沙漠就是自称大陆中心的阿古利亚皇国领地——距离索菲亚就不远了。克瑞斯问出这个问题就是想知道他们是否还能回得去，故此在提问的时候非常慎重，阿斯尔在旁边也明白他的意思，紧张的脸都白了。
玛妮雅认真的想了想，结果却摇摇头：
“不知道，从前也有很多人想尝试着飞过这片大沙漠，到达传说中的东方王国，可却从来没有成功的……那些人中间不仅仅有我们西里西亚的天骑士，还包括托契亚王国的龙骑士们——他们的飞龙坐骑，飞行能力比我们的天马还强呢。”
“啊！”
阿斯尔失望地叫出声来，一屁股坐在地上，但克瑞斯只是冷冷哼了一声，反而站起身来，看着天空东面，自信地笑道：
“如果真的从来没人到达过，我们那儿就不会有托契亚与西里西亚的传说，而你们这里也不会知道所谓‘东方王国’了——必定有成功之路，只是要有勇气去探寻而已！”
“是啊是啊！”
玛妮雅也在一旁雀跃欢笑：
“我以前也从没来过这么远的地方，只是听说过这里有个绿洲……现在不是一样来了么。”
克瑞斯回头看她一眼，随口问道：
“玛妮雅小姐孤身一人跑这么远……不会是为了玩吧？”
他已经看出这个女孩子颇为单纯天真，言辞之间不觉将她当作小孩子看待——其实克瑞斯自己的年龄也不大，但他在政治，军事等方面勾心斗角那么多年，为人处世自然而然变得成熟，就算想保持童心也不可能了。
“当然不是玩啦！”
玛妮雅对克瑞斯显然要比对阿斯尔看重得多——当然了，克瑞斯无论是相貌，气质，风度，还是在交谈中表现出的才智都比阿斯尔高得太多，且又没有象在索菲亚宫廷中那样时时摆出一张冷脸，玛妮雅若不被他吸引反而奇怪了。故此一听到克瑞斯竟把她看作贪玩的孩子，玛妮雅立即大声否认，但接下来她却显得有些犹豫：
“我……我是有任务的……”
克瑞斯何等机敏的人，看到她犹豫的样子，便也不再追问，回过头去正想招呼阿斯尔，眼角余光却突然瞥见天边的一个模糊黑点。
克瑞斯的神色立时大变，俯身拉起阿斯尔就往旁边的树林窜去，同时高声叫喊：
“快藏起来！玛妮雅小姐——连你的马！”
“什么？”
玛妮雅犹自没有反应过来，克瑞斯那边已经将阿斯尔一把推进树丛里，冲回来踩灭篝火堆，同时拉着玛妮雅往林子里跑。
“火龙！火龙‘流星’回来了！”
“什么火龙流星……啊！”
就在这短短一刹那，天边那个黑点已经迅速扩大，变成了一个闪耀着赤红色光芒的红点。若是一般人或许真会把那当作一颗火流星，但玛妮雅身为天马骑士，视觉当然比一般人好得多，所以认出了那是一条飞龙。
龙的视力又要比人好得多，倘若被它看见这里有人可就糟糕了，玛妮雅连忙跟着克瑞斯躲进树丛中，还不忘把全身洁白的飞马帕格索斯一起拉进来，把它压趴在地上。
刚刚藏好，头顶上就传来恐怖的吼叫声——龙的吼声据说可以吓倒一切野兽，甚至令它们发狂。飞龙在捕捉食物之前往往都会这样吼叫，将猎物逼出来之后便于捕食。趴在地上的飞马帕格索斯果然受到影响，不停的挣扎起来，玛妮雅死死抱住它的脖子不停安慰着，克瑞斯和阿斯尔两人也尽最大力气压住它的双翅和身体，才没让帕格索斯受惊乱跑——也许是乱飞。
幸好那条飞龙并没有想到在家门口就会有食物出现，它刚才叫一嗓子不过是为了发泄罢了。火龙“流星”飞到火山口上面便收拢翅膀，象块石头一样坠进了火山洞口，真不知道如果它落进熔岩池里会怎么样。
林中三人依然一动都不敢动，直到日已过午，看那火山洞口再无异状，三人才小心翼翼的站起身来，但依然不敢出去，只是躲在树丛里说话。
“真的是火龙啊……难道这里就是火龙山？”
玛妮雅所在的西里西亚，怎么说也比克瑞斯他们的索菲亚离这里近点儿，可玛妮雅却是一脸孔的惊奇之色，显然比克瑞斯他们更不熟悉这火龙山的传说。
克瑞斯自然是满脸惊奇的看着她：
“难道你不知道么……那你是怎么找来的？”
克瑞斯他们是被黑魔法直接扔到这儿的，没法子选择。但玛妮雅可是她自个儿找来的，若不知道地名情况就往这大沙漠里头钻，岂不是自寻死路？
不过玛妮雅好像正是这样瞎跑来的——见克瑞斯追问，她红着脸支吾了半天，方才下定决心似的说道：
“告诉你们也没关系啦……其实我的目的就是火龙山……但我不知道这里就是。因为在我们西里西亚的传说中，火龙山是在大沙漠的东方尽头，我一直没看到沙漠尽头，还以为总也到不了呢。”
“东方尽头……哈哈……哈哈哈……”
克瑞斯突然纵声大笑，把另两人都吓了一跳。
“你们的传说中说沙漠东方尽头便是火龙山么……而我们的传说恰好相反，大沙漠‘死亡之海’的西方尽头便是火龙‘流星’之巢穴……结果呢，哈哈，哪儿都不是尽头——火龙山是在大沙漠中央的一块火山绿洲，就这么简单……哈哈……”
克瑞斯不停的高声大笑，笑声中却似乎蕴含了一种深深的悲哀。
“传说的尽头原来仍在天地之间……今日方知天下之大。可叹我从前还一心想着要统一整个大陆……何等的无知，何等的狂妄……”
克瑞斯的声音逐渐低沉下去，脸色也渐渐消沉，阿斯尔关心的走近他，正想说几句话劝慰一下，却见克瑞斯脸色艳红，呈现出一种说不出的怪异。
“啊……克瑞斯你怎么了？”
阿斯尔大惊询问，克瑞斯张开嘴似乎要解释，却张口就喷出了一大口鲜血，整个人也随即向后软倒。
玛妮雅和阿斯尔同时惊叫着上前相扶，两人扶着克瑞斯重又平躺在地上，玛妮雅仔仔细细的查验了一番，惊异的摇头：
“这和他的毒伤无关……他中的毒应该已经解掉了，可他的身体还是非常虚弱。”
阿斯尔想起克瑞斯以前就有吐血的毛病，心中暗自担忧。但也不好明说，只能愁眉苦脸的问道：
“肯定么？要不，我们再把解毒的药物给他吃一点吧。”
玛妮雅不太高兴的瞪了阿斯尔一眼——显然是恼他不相信自己的医术，不过，她还是去捣了半碗药汁过来相喂，却被醒转过来的克瑞斯自己伸手拦住：
“不必……这和毒药无关……”
克瑞斯勉强坐直身体，冲阿斯尔微笑着：
“又让表兄您担心了……我只是身体虚弱，前面躲藏时又费了些力，再加上刚才心情一激动，逆血上涌才会吐出一口来，吐出来就没事了，您不必担忧。”
阿斯尔不信的摇头，但克瑞斯却不容他再说话，径直转头去问玛妮雅道：
“刚才小姐说到……你的目的就是这火龙山，不知到这里来有什么事情么？”
玛妮雅犹豫了一下，但还是做出了回答：
“我是来寻找一件宝物的……说起来和你们东方王国还有关系呢——我是来寻找圣王弓的。”
“圣王弓？十二件圣兵器中的圣王弓？”
阿斯尔惊呼出声，圣王弓以及与之相配的黄金箭，皆为当年“卡达印要塞奇迹”时随圣剑兰特贝尔克一同现于人间的圣兵器，但当时人类勇士中无人能够使用，最后是分配给了一位精灵族的弓箭手。战争结束后卡达印教廷曾试图将之收回，但那精灵族人早已携弓远去，故此圣王弓并没有能作为平衡诸国的力量分配给哪一家王室保管，而且从此之后再也无人见过这件圣兵器的影子。
相较于阿斯尔的吃惊失态，克瑞斯要沉稳的多，他静静看了一眼玛妮雅，又问道：
“欲得圣王弓……是为了对付托契亚的龙骑士么？”
玛妮雅先是犹豫着点点头，再一想反正已经泄密，她索性坐了下来，仔仔细细对他们说明了其中的原委。
