莱恩斯支支吾吾的说不出话来，杰克佛里特再次皱了皱眉头，但也没说什么。但当他回头看见己方数员大将依然奈何不了对方一个女人时，他终于忍不住了。
“阿鲁巴将军，还有其他几位，先退下来吧！”
一边说着，杰克佛里特缓缓朝战圈那边走去，手中银剑出鞘，显然是准备亲自出手了。阿鲁巴等人立即按照吩咐退了下来——他们也知道杰克佛里特决不会以众欺寡的。
一看见黑衣的猛将也准备加入战团，伊美尔达立即转攻为守，虚晃几枪逼退了周围对手后便不再恋战，调转马头朝着沙滩上跑去。此时她的部下们都已经登上了战船，甚至连船板都收起来了。伊美尔达催马紧跑几步，突然间双腿一夹，坐下战马在长嘶声中纵身跃起，稳稳的落在一条大船甲板上。随后帝国的战舰队便掉头扬帆，以飞快的速度脱离了岸边范围。
“原来伊美尔达也有撤退的时候。”
伊斯华特苦笑着说道——这些日子以来他和伊美尔达交手多次，还是头一回见到冰龙海骑士团主动撤退的。然而他话音未落，忽听海上传来阵阵巨响声——帝国战舰在临撤走以前竟然朝着那些搁浅在沙滩上的索菲亚战船猛烈射击，那些索菲亚战船早就陷在沙滩里动弹不得，此刻仿佛靶子一样接二连三的被火器击中，顿时化作一个个大火球。
“我们的舰队……完了……完了……”
伊斯华特捶胸顿足的哀叫不已，可是却毫无办法。他现在已经损失了全部战舰，只好眼睁睁看着帝国舰队肆意破坏他们的船只以后扬长而去，慢慢消失在北方的海平面上。
“伊美尔达真是太可恶了——竟然连我们搁浅的船都不放过！”
普立克也在愤恨不已的叫骂——如今南海骑士团连同南十字军海船中队丧失了全部战舰，皮特罗斯港口也被破坏殆尽，这就意味着在很长一段时间内索菲亚军将丧失海上力量支持，而依靠索菲亚军力支持的科夫诺商人自然也大受影响——这后一点乃是最使普立克恼火的。
无可奈何之下，伊斯华特只得前往首相克瑞斯马前，为皮特罗斯港口的失守以及大批战舰的损毁而自请其罪。不过幸运的是——克瑞斯这一次显得很宽容。
“港口虽然丢失，但现在已经夺回；战船损失了，以后也可以重造——然而正是因为伊斯华特将军的谨慎从事，才使得冰龙海骑士团在王都附近逡巡多日而无所建树，终于坚持到我大军返回之日，将军阁下功不可没啊！”
克瑞斯大笑着拍了拍伊斯华特的肩头：
“只要确保王都安全的大任务胜利完成，小小损失又何必放在心上——将军阁下不必介怀。”
然而接下来，克瑞斯的目光却转向莱恩斯：
“倒是莱恩斯伯爵……刚才为何突然裹足不前，致使敌军从容逃逸？”
莱恩斯顿时大为狼狈——本来么，象这种连杰克佛里特都能注意到的事情，精细如克瑞斯当然不会不加以关注。不过，虽然是在向莱恩斯提问，克瑞斯却很快把头转向海因那边——南十字军的事情，向来是由海因做主的。
海因并没有亲自上前，也不知道前方莱恩斯突然转变态度的缘由，但在克瑞斯面前，他当然要坚定的支持己方军团长。
“……我想莱恩斯伯爵这么做一定有他的理由——他毕竟也是堂堂军团长，可以独立做出一些决定的。”
克瑞斯微微一笑，点点头。
“嗯，既然主教阁下这么说，那就按照莱恩斯伯爵的心意去做吧。”
也许是自觉欠了南十字军的人情吧，克瑞斯近来显得特别随和，海因这么解释了几句，他便也就不再追究了。
“冰龙海骑士团此次进攻虽然犀利，但付出的代价也不小——我看他们好像是直接返回北方去了，伊斯华特将军以为如何？”
“首相大人明鉴，下官也是这么看——他们用那么多的木排点火攻击，已经耗尽了他们所有的整备物资，下官甚至估计他们连扎营寨用的木材都拿来攻击了——所以伊美尔达此次攻击不成，连扎营地都没有，只能返回帝国本土去了。”
克瑞斯点头微笑：
“既然帝国军已经返回，港口又被完全烧毁……这里暂时不必再留兵驻守了——伊斯华特军团长，阁下的南海骑士团先和我们一起返回圣佛朗西斯城休整吧。原来驻守皮特罗斯要塞的艾尔夫等将军也一并返回——南十字军总要以全军之姿回归才好么……至于这里要塞的守备么……阿鲁巴将军，就有阁下暂时派些人手驻防，反正这里距离王都极近，而我大军目前尽在王都本土，若有什么事立即就可以接应……诸位将军以为如何？”
“下官等遵命！”
伊斯华特，阿鲁巴，以及艾尔夫等将官全都低头奉命，克瑞斯大笑了几声，伸手拉住了海因的臂膀：
“那么，海因主教，我们就一起返回王都去吧——我已经派莫利菲回城禀报去了，相信皇帝陛下一定会亲自出城，迎接南十字军凯旋而归的英雄们！”
大陆历602年，四月的最后一天，出征许久的南十字军终于又看到了圣佛朗西斯城那高大雄伟的城墙。
索菲亚皇帝阿斯尔亲率臣僚百官离城三十余里相迎，不仅仅是为了迎接南十字军，也是为了同样出征许久的首相克瑞斯，以及杰克佛里特，阿鲁巴等宿将重臣。
当莱恩斯和阿斯尔的双手再次紧握在一起时，两个人的眼眶都湿润了，声音也变得哽咽。
“莱恩斯……总算回来了……真是太好了！”
阿斯尔本就不是一位擅长于言辞的君主，此刻更是说不出什么象样的安慰词来，反倒是以前一直被认为长不大的莱恩斯，跟着海因历练了这么长时间，总算知道此时的规则礼仪——他单膝跪倒在地，高声向着皇帝复命：
“微臣，南十字军军团长莱恩斯·利奥特，奉陛下旨意出兵拯救米兰城邦之危。只是由于米兰城邦背信弃义，破弃同盟，微臣等不得不仓皇返回……特此向陛下请罪。”
突然看到莱恩斯变得那么成熟，阿斯尔倒吓了一跳，愣了一愣，他连忙将莱恩斯扶起：
“这不怪你们……能回来就好。”
“米兰城邦破弃同盟之罪，朝廷日后必会加以惩罚，到时候还要看南十字军的活跃啊！”
首相克瑞斯在旁边接口——他知道皇帝阿斯尔不善于以言辞抚慰人心，所以索性接过话头。
“莱恩斯伯爵和南十字军此番出征，虽然未能保住我们与米兰的盟约，但这一年来转战各处。特别是智取坚城奇亚森；击溃特里科精锐；歼灭死亡佣兵团；更深入帝国腹地，大败皇帝法兰亲率的双头龙皇骑士团……这一番赫赫战功，大扬我索菲亚军威，令大陆各国从此之后再不敢小觑我索菲亚雄师……其功远大于过，朝廷定会加以封赏。”
随后，克瑞斯转向杰克佛里特，阿鲁巴等将官：
“诸位将军这些日子随我出征奇亚森城，也都万分辛苦。也正是依靠诸位的努力，才使得帝国不敢放松对南方边境的戒备，从而确保南十字军安然返回……可以说此番南十字军胜利凯旋，亦有诸位将军的功绩在内，其间辛劳，朝廷亦决不会忽视。”
好言抚慰了一班出征将官，克瑞斯又回头看着以子爵塞利斯为首，包括代理执政官渥斯德等那一批留守王都的官员：
“本相不在王都之时，多亏诸位齐心协力，保证了索菲亚国内政令畅通，局势稳定……当然，还有伊斯华特军团长阁下——若非阁下力保皮特罗斯港口不失，被伊美尔达那样的名将攻上岸来，局势就难以预料了。”
“可惜到最后关头还是失守……实在是惭愧。”
伊斯华特苦笑着回应，克瑞斯哈哈一笑：
“但那时候大局已定，局部失利也无关大碍了……总而言之，本相还是要多谢诸位的努力，请受本相一拜。”
说着，克瑞斯向着塞利斯，伊斯华特等人深深施礼，那些将官无不赶紧还礼，同时对于索菲亚首相表现出的这种谦逊作风皆大为诧异——克瑞斯的性格可一向是极为高傲的。
“在一天之内平定波尔拉地方叛乱，确保科夫诺地区的稳定……我等纵使在仓皇奔逃之时，也听闻了首相大人的赫赫功绩啊！”
看到克瑞斯突然变得如此谦逊，海因也很难得出言夸赞了克瑞斯几句，这使得后者极为高兴——举重若轻，一举平定波尔拉领主埃米尔之乱，乃是克瑞斯近年来最为得意的事迹，如今听到大主教海因亦出言夸奖，克瑞斯自然是极为受用。
大笑着，索菲亚的首相再次主动牵住了大主教海因的手臂：
“大主教阁下谬奖了……本相不过是尽其职责而已——由此可见，只要我们大家各尽其责，人人奋勇，我们索菲亚国定可天下称雄！”
借此机会宣扬出自己的观点，克瑞斯傲然注视四周——除了那个反复不定的法尔桑侯爵麦兰以外，索菲亚所有重臣名将此时全都聚集在他的周围。如果这些人当真能如他所希望的那样精诚团结起来，凭索菲亚国的实力绝对可以争霸天下——此时的克瑞斯，对于这一点深信不疑。
索菲亚的君臣们在庆祝南十字军的顺利回归，相对的，卡奥斯的将军们则不得不承受南十字军带给他们的麻烦——为了此次行动的失败，接受皇帝法兰的责罚。
就在同一天，在卡奥斯帝都天舞之城，皇宫的大议事厅中。
“……以上，皆因微臣等无能，方才导致顽敌逃脱，从此成为我帝国腹心之患……微臣等愿接受一切处罚，以振帝国军威。”
率领一大批名臣宿将跪在阶下，宰相夫利斯代表身后那些将官主动向皇帝请罪——卡奥斯帝国素来治军严谨，纵使是身为宰相，军团长等重臣，犯了过错也决不轻饶。夫利斯身为卡奥斯的首辅宰相，帝国军律的制定者和执行者，自然要以身作则。
带着无奈的神情，皇帝法兰的目光逐一从阶下将军们肩上掠过——除了身为黑龙圣修士团团长的宰相夫利斯以外，青龙骑士团军团长雷昂及其副官柯利亚特；赤龙重装兵团军团长，“红武士”卡尔达克及其副官凯勒尔；铁甲骑士团军团长斯泰恩保克及其副官鲍尔斯……以及代表公主西奥苔丝的皇家剑士军团长，老将军安特亚斯；代表妹妹拉格茜丝的白龙圣骑士团军团长，国务大臣阿尔方斯；还有满脸不情愿之色，却不得不代表上官伊美尔达前来领罪的冰龙海骑士团副军团长加拉米奥……等等。可以说，卡奥斯帝国的十大军团中，除了未曾与南十字军照面的帝国近卫军，以及驻守奇亚森城的龙枪骑士团之外，其他军团都得为他们曾经碰到过南十字军却未能将之收拾下来而获罪——当然，这中间也包括了皇帝法兰自己的双头龙皇骑士团。
沉默了许久，皇帝法兰挥了挥手：
“罢了罢了……倘若朕当真要处罚起来，我帝国从此后就无将可用。再说朕自己也曾惨败在南十字军和塔利亚斯人联手之下，又有什么脸面来惩罚诸卿的失利呢……夫利斯卿，雷昂卿……大家都站起来罢，朕此番实在无颜惩罚你们啊。”
