“唉……到底年纪大了……就连南方剑圣欧内斯特都已经死了，我这个‘帝国剑圣’怕也撑不了多久了……唉，你这种暴躁脾气不知是什么时候养成的……记得你小时候不是这样子的……”
享有“帝国剑圣”称号的老者继续嘀咕着，对于自己缺乏作为老师的体统却闭口不谈。喘了口气后，他继续说道：
“嗯，新年快要到了……你们三姐妹又可以在一起聚一聚……听说雷昂将军与艾洛依丝颇为投缘，可是确有其事？”
“这种事情，是你这种老头子有必要过问的吗！”
似乎受到了一点刺激，娇纵的声音变得更响，老头儿苦笑了两声：
“不管怎么说，我也是‘四将军’中年纪最大的前辈……总有资格知道晚辈的事情吧？”
过了好一阵子，他总算得到回答——虽然很不耐烦。
“是啊——雷昂将军倒是经常去找艾洛依丝姐姐交谈，艾洛依丝姐姐虽然装出一副不在意的样子，可是心里也一定很高兴的——上次我去看她的时候觉得她开朗了许多呢……唉，有个情人可真好哪！怎么就没人向我这么漂亮美丽……楚楚可怜的柔情少女表达情意呢？”
骄纵的声音呈现羡慕的语调，但马上就引来了一阵嘲笑：
“我说，我的宝贝乖徒弟啊，你好歹也比较一下——以你那种粗劣暴躁、动不动就拔剑相对的公主个性，哪个男人甘愿屈就你啊？……咱们军团里贵族子弟也不算少了，家世武功人品都属上乘的也颇有几个……可是这些年来，所有那些胆敢把你当作女人看待的倒霉鬼们的下场……”
苍老沙哑的声音刻薄讽刺着，但立刻遭到更为强烈的反弹：
“死老头！你又活的不耐烦了是吧！”
“不敢不敢，老夫是开玩笑的……不过话又说回来，论相貌你其实一点都不比艾洛依丝差，如果能稍微改变一下脾气的话……别瞪我哪，我可是真的在为我的宝贝徒弟在打算哪……”
“那立刻就会有一大群苍蝇嗡嗡叫着缠上来的！”
娇纵的声音突然一声大喝，彻底结束了这次交谈，随后她又回头瞪视着那些因好奇而朝这边张望的部下士兵们，大吼了一声：
“看什么看？全速前进！”
“遵命！”
士兵们的回答远比对身为军团长的老者更为恭敬，而且他们也立刻加紧了步伐——在这个军团中，真正具备权威性的决非那个已经年老体衰的老头儿军团长，纵使他拥有“帝国剑圣”的称号也好……所有士兵都很清楚这一点。
所有在帝都附近的军团全都奉令返回，由哈西那姆所统率的帝国皇家近卫军团也在其中，与青龙骑士雷昂的反应差不多，哈西那姆也在为自己未能建立更大的功业就回去帝都而颇感惭愧。不过，他旁边却有一个为此而雀跃不已的副官，打消了他很多想法。
“总算能回家了……不知道家里的木柴够不够了……呀，差点忘了，屋角的漏洞好像还没补呢……这么大的雪，不会有什么麻烦吧……”
虽然还在途中，副官莉蒂丝的注意力却已经完全放在了回去整顿家务上，这使得哈西那姆颇为尴尬——莉蒂丝是和他住在一起的，虽然哈西那姆并不在乎别人的目光，但身为堂堂军团长，部下副官却整天惦记着家中墙角和木柴……让部下听到总是会感到难堪的。
“莉蒂丝啊，现在你好歹也是我卡奥斯军的高级将官……能不能不要一天到晚想着家务事哪？”
“哈，说得倒轻巧——我要是不做那些家事——难道你来做吗？”
莉蒂丝高高翘起嘴唇，一副很是自豪的样子，哈西那姆反倒哭笑不得：
“我们也许可以雇一两个仆人……”
说来有些可笑——哈西那姆迄今仍然以房客的身份单独生活在莉蒂丝祖传的那所大宅子里，身为军团长而依然保持这种清贫生活的，即使在整个阿伦西亚大陆上大约也只有哈西那姆一个人了。而且，既然只是房客，要想雇一个仆人当然也要经过身为户主的莉蒂丝的同意，不过女房东一口就拒绝了：
“不！我不需要……我不想让外人插进来！”
“可是我需要啊……总得有人做家务的……”
莉蒂丝的嘴唇翘的更高，一副生气的样子：
“你是说我的家务事做得不好么！”
“当然不是，只不过……”
“好啦！我明白你的意思——军官不该做家务？是不是？但我不会让步的——那是我的家！”
面对这个自己从小看着长大的姑娘，哈西那姆无奈的叹了一口气，莉蒂丝是个很温柔的姑娘，但是有些事情一旦倔强起来就算十头牛也拉不回来的——遇到这种事情最好还是顺着她的心意去做。毕竟，哈西那姆还算是莉蒂丝家里的房客，象这种日常琐事还是要尊重女房东的意见。
大陆历601年，十二月份的最后一天，卡奥斯帝国的天舞之城沉浸在庆祝新年的欢乐之中，卡奥斯的国民都聚集在一起庆祝新年的到来，祈祷来年的风调雨顺。
帝国朝廷的大部分文臣武将也都聚在了一起，十大军团中，除了出战索菲亚的冰龙海骑士团团长伊美尔达，驻防西北边境的铁甲骑士团团长斯泰恩保克以外，其他各军团及其将官都按时返回了帝都。当然，留守奇亚森城的龙枪骑士团军团长哈恩尼巴尔早就不参加帝都的任何活动了，他不出现没人会感到意外。
“……诸位，让我们一起举杯，为新的一年，新的胜利而庆贺吧！”
在帝国皇宫的大宴会厅中，宰相夫利斯发表了一番热情洋溢的新年贺词，当然这最后一句话是每年都不会改变的——诸将也都很有默契的高高举杯，大叫一声“天佑吾皇”后将杯中酒一饮而尽……之后，就是个人较为自在的游乐时间了。大多数人可以在宴会厅中继续参加舞会，若是腻烦了也可以到花园里去散散心——皇宫的花园这一天是完全开放的，臣子们可以随意在其中游玩而不必遵循平日里严格的规矩礼仪。
在莉蒂丝的要求下，哈西那姆带着自己的副官（今天晚上算是舞伴）一起在花园中到处转悠，哈西那姆当年本就是皇帝的侍卫官出身，对于皇宫相当熟悉，本无意多作游览的，但莉蒂丝却对皇宫十分的好奇，特别是对于这座当年由中京名师王坚亲自布置的宫廷花园更是神往，结果哈西那姆终究拗不过她，便带着她在花园中四处参观游览。
“其实一个淑女在这种时候不应该在花园里到处乱走的……”
“为什么？”
莉蒂丝不解的睁大眼睛，哈西那姆笑了笑：
“因为可能会打搅到一些人……啊，差一点点……”
他突然一把拉住了莉蒂丝，避免她冒冒失失的绕过一座假山——假山后传来一男一女的谈笑声，但莉蒂丝还是充满好奇心的悄悄探头出去张望——假山后面，一个高大的鲁男子正用充满爱意的动作在身旁女子的鬓边发脚插上一支玫瑰花。
“天哪，是卡尔达克将军……”
莉蒂丝不能置信的用手捂住嘴：
“……他竟然会这么温柔的？”
“当然，卡尔达克将军与他的新婚夫人感情极好，在朝中可是人人称羡的……我们还是去跳舞吧。”
哈西那姆用略带着几分羡慕的语调低声说道，便拉着莉蒂丝离去，而莉蒂丝也很难得的没有反对，眼中也浮现出了这些年来难得一见的温柔：
“就连卡尔达克将军也……哈，今晚你可要好好陪我跳舞……”
两人嘀咕着离去。然而看见卡尔达克夫妇那一幕温馨场景的其实并不止哈西那姆和莉蒂丝两人，在假山的另外一侧，另有一人也注意到了这一幕，他轻轻的叹着气，却抬头看着天上的月亮。过了片刻，他缓缓伸出手掌，让皎洁的月光照射在自己的手上：
“……‘虽然这月光可以照射在我的手中供我欣赏，但是我们永远也不可能摘到那美丽寒冷的月亮’……”
赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔口中喃喃自语着，脸上满是伤心寂寞的神情，就这样呆呆的坐在花园里，直到身后响起一个熟悉的声音：
“嗯？凯勒尔？”
凯勒尔立即回头：
“夫利斯大人？”
帝国宰相含笑看着自己的爱徒：
“怎么，又一个人傻乎乎的在这儿看月亮……”
宰相夫利斯的语调中带着一丝了然的因素，这使得凯勒尔的脸色略有些发红：
“不，不……只是出来吹吹风而已……”
凯勒尔急匆匆的走开，不敢再让夫利斯看到自己的表情，夫利斯看着他的背影，无奈的摇摇头，脸上显出一丝怅然之色——他对于自己学生的思想情绪一向是心知肚明，也总是能够在适当的时候给予忠告，唯独对于这种事情，他是毫无办法的。
不过在下一个瞬间，当夫利斯转过脸面对一片黑暗的树丛时，他脸上的表情就完全变了——从对学生的忧心转变为对下属的冷峻。当黑衣巫师莫拉法尔出现在他面前之时，夫利斯已经完成了这种转变。
“莫拉法尔，你给我的承诺好像没能实现啊！”
夫利斯用充满愤怒的语调责问着自己的副官，莫拉法尔则深深的弯下腰去：
“非常抱歉，大人——下官亲自出马，也仅仅在几天前刚刚找到玛鲁迈斯的踪迹和他接上头……在这以前下官没法子控制他的行为。”
“对牺牲的士兵说抱歉有什么用！整整三个中队护送的辎重队啊——玛鲁迈斯那疯子到底想干什么？！”
夫利斯脸上的神色愈发冷峻，莫拉法尔有些胆颤的后退一步：“那段时间他们好像断了粮……”
“所以就敢袭击帝国的辎重队？”
帝国宰相怒发冲冠，莫拉法尔连忙拜伏于地：
“那家伙本来就是半个野兽，没什么脑子的，下官已严厉斥责过他。大人请放心……他已经向下官保证过，决不会再袭击帝国的军民……”
夫利斯冷冷的盯着他，过了良久，方才缓缓说道：
“最好如此——莫拉法尔，死亡佣兵团可是你推荐雇佣的——现在我已经为此而感到后悔了，但是不要逼迫我再做出弥补错误的决定来……”
冰冷的语调比卡奥斯冬天寒冷的气温更加严峻，莫拉法尔急忙连声保证着：
“决不会的，大人……”
他随即又换了一种谄媚的声调：
“现在死亡佣兵团已经接受了新的任务——他们转向前往特里科追杀南十字军去了，玛鲁迈斯本人现在对南十字军，特别是莱恩斯那小子是恨之入骨，一听我给他布置的新任务马上就接受了……嘿嘿，宰相大人，此次南十字军可算是惹上瘟神了……”
夫利斯不置可否的哼了一声：
“有用么——青龙骑士团追了那么久，还有号称全大陆追踪术第一的银狼军团相助，都没能成功……”
“那可不一样！”
莫拉法尔连忙辩解道：
“青龙骑士团太死板，科尔登斯那家伙……嘿嘿，终究不过是个猎户而已……玛鲁迈斯可是和他们完全不同的类型，当今天下还没有谁能逃出他的追杀……而且，据他亲口告诉，前日在林中一战，莱恩斯本人已经身负重伤，南十字军的兵力更是几乎损失殆尽……现在整个军团大约也凑不出两个中队来了……”
“那有什么用——南十字军的兵力越少，越容易躲藏隐蔽，而他们一向在这方面都很擅长……”
夫利斯没好气的说道，对于莫拉法尔的保证，他并不抱很大希望。但莫拉法尔为了证实自己的话决非虚假，连连举出例证：
“大人决不用担心这个，玛鲁迈斯自有他一套方法……嘿嘿，根据确切的消息，南十字军目前已经接近特里科的边界山脉……就连具体的位置都很清楚——就在格雷尔山脉最北边的缺口附近，那里是进入特里科国境最短的通道，虽然要翻越雪山，但却可以节约不少时间……最重要的是那里没有特里科守备军，以南十字军的兵力现在连特里科人都不敢招惹的……”
夫利斯总算显出一点感兴趣的样子：
“哦？这么准确？那我们这里直接派兵去收拾他们不就更简单？”
莫拉法尔却连连摇头：
“没那么简单的，大人——前日林中一战，南十字军伤亡惨重，几名统兵大将也都受了重伤——在这种情况下，他们肯定会先藏匿一阵子，至少等到绝大部分伤员能独立行动了才能翻越雪山……特里科边境山谷众多，随便找一个隐匿起来我们都不好找，只有玛鲁迈斯……嘿嘿，他有一种特殊的办法可以搜索。”
夫利斯不再说话，瞪视了莫拉法尔半晌，方才冷冷说道：
“……也罢，那我就不插手了——不过你这次最好不要再出差错……否则……”
