11月15日，霍利尔城。
第一场冬雪已经渐渐消融，气温也随之下降了不少，霍利尔城内的喧嚣也渐渐平静下来，每家每户都堆起了过冬的柴木，储备了粮食，准备像灰熊一样进入足不出户的“冬眠”状态。
即便是最富有的城市，每年也会有冻死的流浪汉和乞丐，哪怕是位高权重的公爵大人，一样要硬抗严寒对身体的侵蚀。
这些天来，安格玛咳嗽的很厉害，不过对于接连传来的“喜讯”，却让他硬生生将这种身体上的痛苦压制下去。
“啧啧，斩杀欧文伯爵，驱逐杜兰特，又把霍华德和那一群想要浑水摸鱼的家伙一并打发走…这可不是什么说说就能做到的事情。”
丰盛的午宴上，安格玛炫耀似的对着坐在对面的本杰明主教道：“关键是，这小子至今还是不愿意接受爵位，非要继续当他的什么斥候队长，真是让人头疼啊！”
本杰明哭笑不得，无奈道：“他能杀死玛格达已经够让我惊讶的了，但能借势把领地内的几颗硬钉子都拔掉…这份功劳对于王国而言，实在是意义深远。”
“王国？他帮的是艾弗塔，谁会理会那帮王室？他们忙着醉生梦死和内讧，我之前关于兽人袭击的信件，你知道王室给的什么回复？”
安格玛一挥手，冷笑道：“就一张羊皮纸，上面写着‘酌情处理’--呵，真是难为他们了。”
本杰明没有接话茬，公爵领主吐槽君主无能什么的，他作为宗教人员，自然尽量少搀和。
“算了，说那些家伙扫兴。”安格玛紧了紧身上的披着的厚毛毯，“罗迪这小子每次来消息，几乎都要让我觉得信件是伪造的--领着六十人去面对上千人的部队，就算是我年轻的时候，估计也做不出这样的事情…”
“我听说…他的部队没有阵亡一人？”
“的确有这回事，惠灵顿和我说这些的时候，他那表情我估计得记一辈子。你猜罗迪怎么做到的？”安格玛卖了个关子，待本杰明猜了半天猜不到答案时，他伸手从口袋里掏出一个瓶子递了过去，“看看。”
“治疗药剂？”
本杰明自然知道这种东西，他仔细观察了瓶身，又嗅了嗅残留的药剂味道：“看样子还是品质极佳的‘中级治疗药剂’，难道他们…”
这位老人突然想到了某种可能，一下子愣住。
“每位参战士兵都有，而且是两瓶，据说还有一瓶‘石肤药剂’。”安格玛笑出声来：“光是这些药剂的价值，估计就够重新组建两支同样的队伍了…他还真是有魄力啊，竟然敢这么消耗药剂，估计王国历史上都没有过这么奢侈的部队！”
本杰明也是叹了口气，然而没等他回答，安格玛的目光便了过来--“不知道‘玫瑰十字’准备怎么嘉奖他？”
“我个人能动用的资源有限，别指望我拿出太多东西来。”这位主教用手指转了转自己那枚代表身份的金色戒指，低声道：“消息已经上报给鲁本斯了，‘圣殿’如果不傻，应该能明白他的价值。”
老公爵听后并没有微笑，反而眯了眯眼睛，郑重道：“无论教派怎么奖励他，我只想说…别继续拿他当棋子了。”
本杰明愣住。
“我能给他的最大奖励，就是让他不受拘束和控制的发展下去。”老公爵面色严肃，极为正式的说道：“以前你我都可以把他当一把刀，可以毫无顾忌的让他站在最前方，但这次之后，我不会这样做了，我希望…你也不要这样做。”
“为什么？”
“你没有发现么？其实他做这些事情的时候，从来没指望着你我能帮助他多少。从头到尾。他都是牢牢把握了‘主动权’。”
本杰明有些沉默，最终低声道：“我自然不会这样想，但教派的决定…”
“这只是个建议，不是要求。”
安格玛咧嘴笑了笑，原本的严肃一扫而空，仿佛之前什么都没说过，“他不想做贵族么？我看他只是不想仅仅当个‘贵族’吧…”
本杰明没有接这个话题的茬，转而道：“从南方传来了一个有趣的消息，是和‘蝮蛇十字’有关的。”
“说实话，我不太关心异教徒的消息。”
“我本来也没打算说，但这个估计你有兴趣。”本杰明压低声音，“一个‘行刑者’和手下团队在艾弗塔全军覆没了，这对‘蝮蛇十字’而言打击可不轻。”
“行刑者”对于“蝮蛇十字”的意义，几乎等同于安格玛身旁的两位守护骑士，这么挂掉一个“行刑者”和一支团队，那绝对不是小事。
不过…本杰明为什么和自己说这件事？
他目光一凝，问道：“他们在艾弗塔什么地方失踪的？”
“静语森林。”本杰明望了望窗外，仿佛不经意的低声道：“那段时间，罗迪也在静语森林里。”
两个老头都是人精，几句话便明白这意味着什么，但越是这样，安格玛越是摇头：“恐怕‘玫瑰十字’会拿这件事做很多文章了…”
“我会尽可能的支持他。”本杰明叹了口气，“两大教派间的矛盾已经逐渐尖锐，‘蝮蛇十字’似乎准备有大动作，估计会有调查部队来这里，我会和罗迪沟通的。”
安格玛咳嗽两声，随意道：“呵…无所谓，让他们有来无回便是。”
******
罗迪自然不知道自己所做的事情已经有了如此深远的影响，此时的他刚刚返回庄园的书房，正想着准备开始制作新的装备。
苏伦对自己的招揽表示可以考虑，罗迪倒是并没指望对方会立刻死心塌地的跟着自己，很痛快的给了对方一个月时间考虑，同时还用一袋子酒换了一个月的制皮工具使用权。
本来苏伦还主动要求帮罗迪制作皮甲，但罗迪最终拒绝了他，依旧准备自己“单干”。
以目前的制皮水平，苏伦真的只够给罗迪打打下手，但罗迪自知精力有限，他招揽苏伦，说白了还是为了让他能成为自己的“御用制皮师”——对方的制皮天赋毋庸置疑，597年的时候便成为了远近闻名的隐藏“制皮宗师”，如果能为己用，便等于解决了自己的装备更新问题。
不过目前而言，罗迪还是要“自力更生”。
书房内，他将那些借来的工具一样样摆在桌子上，一路如跟班般的娜塔此时在罗迪身后站着，她刚刚完成罗迪“侦查全镇”的任务，按理说这样的任务过后罗迪本该夸奖两句，但他却没有任何表示，反而抬手道：“把你的弓给我。”
娜塔毫无二话，抬手将短弓递了过去。
罗迪拉了拉弓弦，抬起目光，问道：“你每天检查自己的武器么？”
娜塔点头。
“那你白检查了。”罗迪把弓递了回去，“弓弦还需要拧紧两圈，箭台的位置也有偏移，现在调整。”
娜塔默默的握着短弓，低声道：“是，老师。”
罗迪的手指抖动一下，但很快克服——教人并不是什么轻松事情，罗迪从没当过老师，所以他能想到的，便是学当初娜塔教授自己的方式，但显然这中办法很生硬，甚至看起来有些“欺负人”——因为接连几天下来，娜塔时刻面对的，都是罗迪极为严苛的要求和斥责，连半句鼓励都没有。
“对了，之前你在艾尔莎村遭遇了袭击，是什么东西？”
他转移了话题。
“一只红色眼睛的乌鸦。”
娜塔卸下弓弦，按照罗迪说的调整着短弓，说完这句话，却发现罗迪皱眉停下了手中的动作。
“在哪里遇到的？”
“瓦格拉废墟。”
罗迪表情凝重起来，原本放松的心情也因此出现了一抹危机感：“尸体怎么处理的？”
娜塔回忆着当初干掉的那只大鸟，轻声道：“腐烂的很快，不到一个小时的时间里就剩下了一些黑色的羽毛。”
“血鸦…召唤系死灵法师。”罗迪眉头紧皱，“这是什么意思？探索高精灵废墟？难道…”
他突然想起了安萨丁留下的信件，对方在地图上绘制的那个叫“埃尔森”的城市不正是高精灵城市么？
而这个家伙研究的“充能晶石”，瓦格拉废墟之内正好摆了个满满当当！
他原本整理皮革的动作渐渐缓慢下来，罗迪默默权衡起了这些证据背后所代表的信息——“血鸦”是死灵法师进行“超远距离”侦查时才会使用的单位。从经验来看，此时那位死灵法师离着这里估计还远得很，甚至本体在塔斯曼王国都有可能。
而“血鸦”的最大作用，就是将双眼中的画面记录在身体内的“死灵之核”内，但死灵法师想要查看，必须要其返回面前才行。
如此说来，这只挂掉的“血鸦”已经根本无法将画面传回去了，所以那个死灵法师根本无从得知瓦格拉废墟的一切，而根据“召唤”性质的问题，对方甚至此时都不知道“血鸦”已经死亡的事实。
简单而言，罗迪还有充足的时间来做出应对。
“充能晶石…埃尔森，这是奥古斯丁的目标么…”
罗迪默默在心中记下了这条极为重要的信息，手中却不动声色的继续挑选着皮料——说白了，以后想要面对任何敌人，自己强大比什么都重要。
此时制作皮甲，其中一套是给娜塔的，罗迪查看了娜塔的状态栏，确认对方已经基础等级9级后，看似随意的问了一句：“你喜欢什么颜色的皮甲？”
娜塔一下子愣住——从小到大还从未有人问过她这样的问题，始终表情冷漠的她难得露出了犹豫神色，想了半天，最终支支吾吾的回答：“…我不知道。”
罗迪抬头望着娜塔，脑海中却闪过了那位“冰山导师”一身暗红皮甲的剪影…
“没关系，我知道。”
这句不经意间的回答，却让娜塔突然间觉得…自己心跳好像漏了一拍。
