东汉熹平五年，如南郡孝廉公陈林陈伯至，入洛阳任郎官，是时为光禄大夫杨赐之属官，为仆射。杨赐与蔡邕正积极于太学门前立碑正经，陈林自入郎署之后，每日上午在署内查阅典籍，校对经字，闲事还可以练练字，下午便可自在。
今日陈林回到陈府，想起周仓还是无马可骑，便唤来周仓黄燕二人，出中东门，便是洛阳的马市所在。马市初时是专设与马匹交易之所，后慢慢发展，现如今虽名马市，但是各种买卖也有不少，洛阳最大的奴隶交易也是在此间。
马市有专门的官员负责管理，但这些官员只负责收取税银，治安乃是由洛阳四部尉负责，洛阳四部尉中以北部尉曹孟德最为执法严明，去岁大宦官蹇硕叔叔违令夜行，曹不畏强权，以五色棒棒杀蹇硕叔叔。
陈林三人来到城外马市，但见客商云集，商品林立，五花八门无所不有，猛虎野猪竟然都有，陈林也不知哪些人会买这吃人的玩意。陈林三人只是乱走乱看，看到新鲜的玩意惊奇不已。陈林今日也是想来碰个巧，看能不能寻到合适周仓骑的马匹，越是高大越称心。
突然一声烈马长嘶，陈林分明听得真切，此声通透贯穿可传三里，定是一匹居于草原的宝马。陈林欣喜不已。带着周仓黄燕往声音而去，走进才见一栅栏围住一匹通身素黄马，白缕惯睛，瞳生五彩，耳如柳叶，颈长如凤，好一匹骏马。周仓也是看得两眼晶亮闪光，直勾勾的盯着那匹马。
陈林急忙上前就要伸手去摸，旁边一做游牧民族打扮的粗狂汉子，也伸出手“啪”一声打在陈林手背上：“莫要乱动”。周仓抡起大拳头，就往那汉子胸口打去，那人也是有些武艺，左手一顺，周仓的大拳就偏了，周仓还要出手，却被陈林喝住。
陈林：“商家见谅，某见此马俊俏，心中欢喜，不由心生爱意，忽略了此间主人，见谅见谅。”那人看了一眼陈林：“非是某无礼，此马甚是暴烈，恐伤了公子。”
陈林还未回话，周仓就说了：“烈些好，软绵绵的某骑着不踏实。”陈林也说：“这下人却是体粗，寻常马匹，这货瞧不起。不知商家此马卖钱几何？”
那人正要说话，旁边却传来一声：“哈哈哈哈，此马好，本官买了。”陈林等人回身一看，只见一健硕老者，此人混是武人气息，一身杀意，必是身经百战的将军，正领着五员下人也看着这匹马。
马的主人倒是开口了：“老先生来迟了，此马这位公子买了。”说着指了指陈林，陈林心想此人有些本领，寻常百姓商家见了这位老者，一眼便能瞧出老者非是平常人，此人竟然熟视无睹，一脸平静。
老者一愣，转而一眼阴霾，看都不看陈林：“无知小民，本太尉要了此马。”一说完，身后的下人也是心高气昂的掏出一锭十两黄金，往地上一丢，就要去牵马。陈林心中愤怒，老者忒是不讲理，有听说是“本太尉”，知是要以此吓退陈林与商家，竟然不问价钱，区区十两黄金就要此马，与强取豪夺何异。
陈林却是知道太尉是何人，乃是与已故的皇甫规皇甫威明、告老还乡的张奂张然明二人通称“凉州三明”的段颖段纪明。三人皆是对羌人叛乱平定中立下赫赫战功，但段颖与皇甫规张奂二人在对羌政策上又有不同，二人主抚，段颖主杀，曾杀十余羌人部落，老少皆死，可谓嗜杀成性，为士族不喜。近又与官宦亲近，更为人所不耻。
陈林见那奴才要抢走马匹，怒声而起：“哼，十两黄金便要买得此宝马，分明是强取豪夺，况此马吾早以百两黄金买下，哼，要抢不成。”陈林一向谦让低调，却看不惯这霸权欺人之举，更何况是这“屠夫”。
陈林刚说完来不及作甚举动，那打开栅栏的奴才却刚要牵马，不料那马也是暴脾气，嘶鸣一声，前蹄飞起，马首昂立，对着那奴才胸口踩去。奴才吓得心惊胆裂，哪里躲得及，胸口重重的挨了马蹄，飞出一丈有余。
众人包括那段颖也是瞠目结舌，来不及反应，那奴才口吐鲜血，扑蹬几下，便没了声响。还是那商家快，急忙拉住要怕的马匹，只在一旁抚慰那马，眼前死了一人，仿佛与他无关。周仓一看，大笑：“哼，要汝抢某宝马。”说完还吐了一口痰。
陈林也是心想：该，但却瞧见段颖双眼一眯，眼露恨意，陈林暗道：祸事。果不其然，那段颖指着周仓：“竟敢打死我家奴，与我擒了。”身后的家丁拔出刀就要抓周仓，陈林更是火冒三丈：“众目睽睽之下，堂堂太尉大人却要诬陷于人。”立马与黄燕上前抵挡。段颖的奴才却是军中之人，有些本领，七人刀下拳上的混斗，却是被陈林三人砍倒两人，剩下两人也是危急。
段颖以为陈林不过一般公子爷，不想竟如此扎手，正在一旁不知寻思些甚坏水。这时周围一片已经是鸡飞狗跳乱作一团，忽然远处一队官兵列队而来。只见那领队之人骑与马上，身矮面黑，小眼不睁，面无表情，右手拔出刀一挥，大喝一声：“围起来。”一队官兵便分开来，将陈林等人连同段颖围住。
陈林等人停下手，看着那人。段颖昂着头对那人说：“曹孟德”。那人早瞧见段颖，却装作不知，这会也不下马，只拱手：“太尉大人在此，孟德职责所在，不能行礼，望太尉大人见谅。”嘴中说见谅，却不见一丝恭敬。
段颖见此，严重戾气一闪，转而又指着周仓说：“此人抢夺马匹，又将我护卫打死，孟德可将此人归案。”
陈林这会知道，原来这人便是曹孟德，果然公正严明，想到此，陈林反而不慌：“光禄大夫杨大人属下仆射汝南陈林陈伯至，见过大人。”
曹听到陈林说话，不由详看了陈林一下，又转面无表情的说：“发生何事？”那边段颖大声喝道：“曹孟德，将此人拿下。”曹竟然不听他的话，让段颖相当不满。曹还是淡定如常：“太尉大人稍安勿躁，容某查清不迟，曹某却不姑息任何为非作歹之辈。”
陈林急忙出声：“明明是段大人要抢马，自家奴才被马踩死，却要污我清白。”陈林说完不料那马主人也敢发音：“小的可作证，正如这位公子所言。”说完竟然看也不看段颖。陈林一看，心道此人莫非与段颖有仇。
段颖听到此，大怒不已，指着那人：“你。你”又说不出话。曹一看，心中明了，满眼不屑看着段颖：“太尉大人”段颖又见曹如此，更是气急败坏：“曹孟德，勿忘了汝也是宦官之后。”曹小眼一眯：“太尉大人，本官只是秉公执法。”
段颖一看，有望了望周围瞧热闹的人，气愤的甩手离去，那两名家丁，看了看地上的同伴，又看了看段颖离去，也追了上前。
曹一看也不拦，等段颖走远。对围观的人宣布：“马市有马暴烈，有人不听主人言，为马所踩踏而亡，虽咎由自取，然马匹主人亦负有职责，判马主赔偿死者人三千文钱，令今后好生管教马匹。”
陈林一看，心中一落：“多谢曹大人，下官愿服。”曹也不多说话，命人抬起死者，又叫陈林交钱画押，走了。这时陈林等人恍如隔世，转眼间竟然生死走了一遭，先是马起伤人，吓了众人一跳，又是遭太尉诬陷，令众人怒不可解，最后竟遇曹，化险为夷。
陈林转过身对那汉子说：“商家可愿卖马与我？”陈林对此人甚是好奇与好感，此人一介白身竟然敢直对堂堂太尉。“呵呵呵，某便是做买卖的，只是这马暴烈异常，刚才公子也见着，不知。”言下之意是陈林还敢要吗。
陈林：“无妨，此马却是买与这货，正合他意。”说了指指周仓，又说：“只是此间出来却不曾带够百两黄金，不若与我回府。”
“哈哈哈，百两？此马虽宝贵，却不值百两啊，方才不过气那甚太尉，当不得真，只消三十两。”那人说道，看得出也是个爽快之人。
陈林其实是想结识此人，又说了：“君子一言快马一鞭，与人承诺，哪有反悔，死也不做那无信之徒。”陈林三人便死活拉着这汉子会陈府，汉子见陈林也是不为强势之人，心中欣赏，又见如此热情，也不好拒绝。
在陈府中一番了解，陈林才知道，原来这人专做马匹买卖，往来边区，怕遭劫匪，便经常穿着游牧民的衣裳，自身却是河东人，唤做许三。有一年在凉州贩马，遇段颖出征，竟然抢了他十多马匹，难怪此人见到段颖竟然是这番态度。陈林心想与此人结好，便说：“不知许兄可去南方？”
“有买卖，哪都去，不知陈公子有甚好主顾与我？”许三真是生意人，三句不离本行。
陈林呵呵呵直笑：“林家父乃是如南郡内安阳县县令，不若许兄去与如南郡安阳县陈家商队林德林然之取得联系，日后许兄有马，尽管卖与此人，可好？”
“哦？”许三也不管为何陈林父亲是安阳县令，却要另一人接头，而不直接将马送到安阳县内，许三只管买卖。
陈林又说：“且只要战马，寻常马却是不要，只要是战马，有多少便要多少。”许三也是兴起，若真如此，日后可是有了固定买主，一年可自凉州卖来可有百匹马，并不用四处散卖，一年只得三四十匹。
最后陈林还特意要许三低调行事，送走许三，陈林想起今日之事，竟开罪了当朝太尉，日后少不得麻烦。
