宋绥看着怀里的账本，忙道：“为夫没有怪你，为夫……”
“你的宝贝女儿，我先前要管呢，是你不让我管的，怕我苛待了她，委屈了她，现在她娇纵的上了天，你怪我没管好，有你护着，我怎么管？我管得了吗？”纪芸打断他的话，继续咆哮。
宋绥放下账本，上前抱住发狂的纪芸，“夫人息怒，夫人息怒，是为夫说错话。”
“你放开我，我不跟你过了，这日子我不过了，我一头碰死，大家清静，你再去聘一个贤惠有德的太太帮你管你的姨娘，你的庶女，我不伺候了。”纪芸挣扎着乱喊乱叫，状若疯癫。
“夫人，夫人，为夫说错了，为夫说错了，夫人大人有大量，原谅为夫这一回。”宋绥竭力安抚纪芸，“芸儿，我的好芸儿，你别生气，以后你想怎么管教女儿，就怎么管教女儿，为夫再不插手。”
“此话当真？”纪芸要得就是这句话，不再挣扎，斜着眼睛看着他。
“绝无虚言。”
“你不怕我苛待她们？”纪芸挑眉问道。
宋绥这时看清纪芸穿着一身杏黄色绣花旧长袄，刚才宋箬湖穿得却是崭新的紫蓝色绣折枝梅花的出风毛缎面小袄，心中带愧，道：“夫人的为人，为夫信得过。”
“你若是再疑我呢？”纪芸逼他道。
“天打雷劈。”
纪芸伸手掩着他的嘴，嗔怪地道：“老爷不要说这样的狠话，妾身信老爷就是。”
宋绥见哄转了纪芸，将她搂在怀里，带到榻上坐下，道：“湖儿过了年就十七了，还是早点寻过人家把亲事定下来，不必等着明年春闱了。为夫原想着给她挑个读书人，如今看来是不成了，你给她找个家底殷实些，品行端正的就行了。”
“还是老爷选吧，妾身就不操这份心了，上回妾身看那李家少爷，人人都说不错，可老爷挑得一车的毛病。还有那个毛家三公子，齐家五少爷，老爷都不满意，老爷的眼光高，妾身可选不出老爷满意的女婿。算了，妾身帮着准备嫁妆好了，这人选，还得老爷自己挑，这好与坏，大姑娘都怪不到妾身头上来。省得我劳心费力了，还得不到一个好字。”宋箬湖的亲事，会拖这么久，都是因为宋绥高不成低不就，挑三拣四，纪芸是不会如此轻易就接这件事。
“夫人，为夫都认错了，你怎么还拽着不放？”宋绥搂着她的肩，“女儿们的亲事，为夫都听你的，全由你作主，为夫绝对没有任何意见。”
纪芸斜眼看着他，“女儿们的亲事当真全由妾身作主？”
“绝无虚言。”
“老爷就不怕妾身给她们挑个歪瓜裂枣？”
宋绥叹道：“我的夫人，你怎么又说这样的话？难道还要为夫再说一回狠话？”
“既这么着，妾身就再帮老爷为她们操操这心。”达成目的，纪芸鸣金收兵。
接受了宋绥的鸡毛令，纪芸在准备年礼的百忙之中抽空见了广陵府的两个官媒，要她们帮着知府大人挑选大女婿人选，说了一大堆有得没得，最后落到一点上，这男人家里要有银子。
两个官媒心领神会，去帮忙物色。
十一月二十三日，久未露面的太阳探出云层，向人间散发光热，暖暖的，送去京里的年礼已准备齐全，借着这个好天气启程进京。
宋箬溪看着礼单皱眉，小声问道：“娘，你告诉爹爹家里穷得要节俭过日子，现在准备这么多年礼往京里送，爹爹看了不会怀疑吗？”
“我告诉他，这是你三舅舅帮忙准备的，为得是全他的脸面。”
“这事隐瞒不了太久的。”
“娘没打算隐瞒太久，等两年，我就说你三舅舅的生意越做越大，不忍看我这个姐姐过得清苦，就把店铺的利钱分了一分给我。”
“这样可以吗？”宋箬溪讶然。
“当然可以。”
纪芸觉得这事可以，宋箬溪也就没必要多管，转身回到房里，进门一股热气扑上来，皱眉道：“去把那边窗户打开透透气，这屋子闷死了。”
“姑娘，你说话又不知忌讳了。”香绣叹道。
“行行行，忌讳一下，香绣嬷嬷，这屋子好闷，劳你去打开窗户透透气吧！”宋箬溪好笑地改了口。
“姑娘，虽说今天出了太阳，可天气还是冷，打开窗户进了风，会冻着你的，万一生病可不得了。”刘四娘不同意。
“这么闷着才了不得呢！”宋箬溪撇嘴，“刚才回在的路上，哪里有风？大不了，只打开半边窗子就是了。香绣好闷，赶紧去开窗户。”
香绣看了眼刘四娘，犹犹豫豫的，到底还是走过去开了半边窗户。
青荷从外面进来，笑道：“今天的日头很好，又没什么风，二少爷叫人把书搬出来晒，书晾满了整个院子。”
宋箬溪眼中一亮，“左右无事，我们也来晒书。”
姑娘一声令下，婢女们立刻行动。
“啪！”香草搬书时，不慎将书架上一个瓷娃娃给碰了下来，摔在地上，成了碎瓷瓦。
刘四娘见状，上前就给了她一巴掌，骂道：“没轻没重的东西，顾前不顾后，你眼睛瞎了，这么大的东西没看着，这也能碰下来？”
宋箬溪脸色微沉，走了过去，见香草脸上掌印清晰，由此可知刘四娘下手之重，蹙眉道：“奶娘，不就是个瓷娃娃，又不是什么珍重东西，碎了就碎。你说她一声，让她以后注意点，为什么要动手打人？”
“姑娘，你是不知道，这丫头手脚没得个轻和重，三天两头打碎东西，小厨房里的碗碟不知道被她打碎了多少。”刘四娘趁机告状。
“再贵重的东西也没人贵重。”宋箬溪横了刘四娘一眼，“香绣，带香草回房上药。”
等香绣带香草离开。
宋箬溪在椅子上坐下，劝道：“奶娘，香草口不能言，你能不能宽待她些？不要有事没事总找她麻烦，她又没碍着你的事，你没必要处处针对她。”
“姑娘，奴婢没有。”
