王世勋的孙子从北平带回了自己的女朋友柳若梅。
柳若梅来到黄花涝的第一夜怎么也睡不着。这里的一切对她来说都是新鲜的，这块土地已与她的命运连在了一起。她应该兴奋、激动、憧憬、幻想，只是一夜未眠，对她又算得什么呢？将来的日子，还不知会有多少激动人心的时刻哩！
她的房间没有窗，在乡村，睡房是少有开窗的。好不容易看到亮瓦上现出曙色，她从床上爬起来，摸摸索索穿好衣服，打开房门，站在天井，看着如睡席大小的一块天幕。天色真是微明了，但这座大宅子还没有一个人起床。她住的是厢房，她想到宅子外面去，她凭昨天的记忆走到下屋去，终于找到了大门，抽着门闩，却怎么也抽不动。或许是自己的响动惊醒了睡在下房的人，一个老太婆出来了。
“小姐，让我来给你开门吧，这门有吊闩，外人是不会开的。”老太婆也就是仆人忙过来用一只手指顶开了右边的洞眼，拉开了门闩。
“老人家起这么早，我影响您休息了。”
“叫我张嫂，小姐起来我没注意，你要什么只管吩咐。”张嫂低声细语。
“我上厕所去。”
“厕所，么事厕所？”
“啊，茅房，就是王启梦说的茅房。”
“晓得，晓得，茅茨嘛！那不是城里小姐上的地方，走，跟我来，我房里有金柜。”
“金柜，我不找金柜。”
“小姐，这金柜就是茅茨，是我们乡里人的叫法。”
“你房里有厕所，那倒不错，这点跟城里差不多了，就是在城里，穷人家里也是没有厕所的。”柳若梅跟着张嫂进了下房。
张嫂来到一个方体木物件前面，打开厚厚的盖子，里面出现一个圆桶。“小姐，你就在这里上茅茨吧。”
柳若梅明白了，原来乡下的马桶竟装在如此厚重的木柜中，与普通家俱无异，她可真是第一次见到。但是她还是要上宅外的厕所，急得张嫂没法，将她关在房内，自己在下屋听动静。
柳若梅实在坚持不下去，门又打不开，想到房内无人，只得就上了这厕所。
一出门，张嫂已准备了梳洗用具，柳若梅梳洗前问张嫂有没有牙粉，不论柳若梅如何解释，张嫂也明白不了那白粉子与牙齿有什么关系。好在王启梦起床从上屋来了，带来了他们的洗漱用品，这可使张嫂开了眼界。
家佣专门为两位年青人做了早点，每人一碗炸蛋煮面条。柳若梅吃了一半将剩下的给了王启梦，说是自己吃饱了。王启梦全部接受，毫不客气地吃完了，张嫂在旁觉得稀奇。
今天的活动，是他们昨天就商定好了的，要看一看黄花涝的风景，到府河中去划船。对于生于北平，长于北平的柳若梅来说，对这里的一切都充满着兴趣。
他们走出了家门，经过三鹤酒楼。
“三鹤酒楼。我发现你们湖北人对鹤情有独钟哎，武昌有个黄鹤楼，你们这个乡村还有个三鹤酒楼。黄鹤楼听说只有一只鹤被一个仙人骑着飞跑了，你们却是三只鹤，该不是三个仙人骑着飞天了吧。”
“这个鹤怎么比得了黄鹤楼的仙鹤呢！”
“你们是自家养的鹤？”
“也不是，原来是三合酒楼，大概是三个股东吧，后来一位秀才改合为鹤，就成了现在的招牌。”
“哟，这秀才还挺有头脑的，会招览生意。”
“秀才懂什么生意，不过是对黄鹤楼诗印象较深罢了。”
他们来到十字街的交叉处，走在向西通往河岸的街道上，窄窄的街道，路面全是用条形的大块红砂石铺成，两边有水沟，中间的车印现出三条凹槽。街道全都是木架搭起的青瓦凉棚，晴雨不用伞，鞋不沾泥，就像走在一间长长的乡间木屋里。
天刚亮，街道两旁一家挨一家的商铺已下了门板，点着清油灯在摆放商品。那各家商铺的字号匾牌门窗、梁、柱及其上的木雕和石雕，工艺精湛，无不透着古朴的神韵。有些小商铺摆在门口的各色手工艺品，有草编的、竹刻的、泥捏的，或人物、或动物，有形似的，有神似的，让柳若梅大开眼界，不时发出惊叹，惹得路人投来奇异的眼光。还有那些用蓝印花布做成的小鱼、布鞋，柳若梅也要揣摸良久。
“好啦，这土布没什么好看的啦，这些东西我们家里都有生产的，从纺线、织布，到印染、做成成品，我们家里什么都有。”
“真的？有纺线机、织布机？”
“都有，我们叫纺线车，好几辆哩。”
“我怎么没看到？”
“刚来就什么都想看到？那些东西在另一栋房子里。还有，我家的商铺已经走过了，我还没指给你看哩。”
“什么商铺？”
“以后再说吧，到你当了老板娘，你还用问我吗？”
“你真坏，谁愿意在这穷乡僻壤开铺子。”
“穷乡僻壤？北平有几条街比我们黄花涝繁荣，你看这林立的店铺，这小街两旁鳞次栉比的乌檐瓦，那么多的两层小木楼，还有这遮风雨的屋棚，穷乡僻壤有这景致么？”
“再怎么说，也不能跟北平比。”
“北平的贫民窟你去过没有？”
“谁没去过，我们在北平女子师范大学时周树人先生让我们多了解民众，我们就去过。”
“那穷乡僻壤论就可以休了吧！”
“算了，我们少谈些主义，多研究些问题，看完你们乡的全貌再说吧！”
“胡适博士的话你信口就来，可要知道鲁迅先生是不喜欢胡博士的。”
他们穿着布底鞋，漫步街上，通往临河的小街蜿蜒细长。天大亮了，在街上走动的人多了，他们有手提竹篮的，也有挑着大担小担的，看到柳若梅如此罕见的短发短裙打扮，都投来了奇异的眼光，对人们这样的眼光，她很坦然，甚至有点骄傲。
出了小街，到了亚元居门前的空地，看着亚元居的青瓦白墙，在门楼旁那对浮雕狮子前，在高高的屋檐下，柳若梅真的感受到了这里曾经有过的故事。
“走，去看看我们涝的天外之物，看看那两颗黑陨石吧！”柳若梅跟着王启梦来到亚元居前临河岸边的陨石前，他们用手摸着两颗如碓头大小圆滚滚黑黝黝冰凉凉，还带着晨露的石头，柳若梅的手已摸到了王启梦的手上。
“真想不到，还真有陨石，你讲的那些家乡传奇看来还不虚妄。”
“我能骗别人，还能骗柳小姐吗？再说我根本就没有骗人的本事。”
“人是会变的，谁知你什么时候就学会骗人了？”柳若梅装起一脸严肃来。
“大少爷，起得早哇，到本茶楼来喝杯茶吧！”一位三十多岁，高挑身材，挽着发髻，穿绣花旗袍的漂亮女人在河边大巷子口的吊脚楼前招呼道。
“杨个妹，不会这么早就有人喝茶吧！”
“我们生意还早着哩！不到茶牌时分，喝茶的人是不会来的，我现在也不过是做点准备工作，哪来的稀客，到馆里来坐坐嘛，我专门为你们泡壶好茶，不收钱的。”
“多谢了，一大早的，谁喝得进茶，这是我在北平的同学，在大城市里住得烦，到我们乡下来透透空气的。”
“不只是同学那么简单吧？”杨个妹笑了起来。
“真的只是同学。”
“告诉你，开茶馆的消息可是最灵通的，什么消息不是在茶馆里传出来的？我可什么都知道，你千万别瞒我。”
“瞒谁也不会瞒你杨个妹啦，你杨个妹可是了不得的人物。”
“了不得谈不上，消息灵通算一个。”
“我们下河去了，找条船划划。”
“不喝茶？”
“下午再来。”
“下午不能来，下午人多，人家看你这位女同学一身洋打扮，还不围着看，她肯定受不了这种场合。”
“你就别把我们乡下人都说成没见过世面的了，她这算什么洋打扮。”
“你不听我杨个妹的，那就定会让这位洋小姐吃亏不可。”
“不会那么严重的，我们走了，你忙生意吧。”王启梦拉着柳若梅下了大巷子口，到了码头上。
“人家年龄比你大，你怎么叫她妹妹，这也是你们这里的独特乡风。”
“叫谁妹妹？”
“你刚才叫那茶楼的女老板不是一口一个妹妹，还挺亲热的。”
“那是杨个妹，你没看见那茶楼的招牌吗？杨个妹茶馆，她到七老八十岁了，只要还开这茶馆，伢大细小就都要叫她杨个妹，这是她茶馆的名字，也是她的代号。”
“总有点不合适。”
“都叫惯了，时间长了，就合适了，不奇怪了。”
“只知道江南有吊脚楼，没想到你们这里也有吊脚楼。”
“我们这吊脚楼比江南还有创意，这沿河做生意的吊脚楼都是用活动木板拼凑起来的，一发大水，沿岸进水，做不成生意，这木板又可以拆下来，以免被洪水泡烂，等大水一过又安装起来。”
“你们这里码头还不少呐，我昨天来时没注意，现在看这沿岸一条都拴满了船只，才注意这些石砌的码头。”
“不多，也就十几个，我家的码头最大，大货船运货到黄花涝时，多数停泊在我家的码头上。”
“怪不得你总是说家乡富裕，原来是你家富裕，店铺是你家的好，码头也是你家的大。”
“你怀疑我在吹牛？”
“别多心，别多心，我知道你们家是黄花涝的首富，只看你家宅院就知道。你雇条小船吧，我们今天主要是划船的呀！”
“雇小船？你看这码头边拴的船，你指哪条我们就去划哪条，这可用不着吹牛，这些船都是我家的。”
“那就那条带篷的吧！”
“好，四哥，将你的那条乌篷船划过来。”
“大少爷，我马上划来。”四哥解绳划桨。
“你不是说自己会划船的吗？”柳若梅见四哥划船过来，问身边的王启梦。
“啊，啊，对，对，我自己划。四哥，你上去休息吧，我自己会撑船。”
“大少爷，我不放心，这可不是闹着玩的。”
“你去跟老爷说，他不放心你再来，我从小在这沦水边长大，划船还是在行的。”四哥只得上了码头。
王启梦牵着柳若梅的手上了船，让她在船头立稳，然后调转船头，向河中划去。
“害不害怕，要是害怕就到船舱去舱里有坐的地方。”
“这水流不急，正好在船头看看两岸的风景。”
“嫌水流不急，那我就顺流而下，一会就到长江，我看你害不害怕？”
“有你，我还害怕什么呢？”
这是初夏的早晨，沦水河面烟雨蒙蒙，一只乌篷船从停泊在码头边的各色船只中穿行而过，咿咿呀呀的橹声叫醒了水面的沉静，近旁是暗绿清亮的水在流动，远处青瓦白墙的房屋在离开，巨石砌成的岸坡上的那一排吊脚木板楼，似乎在改变着方位。码头上供人们挑水洗衣作跳板的大青石上，依稀看到早起的媳妇村姑在洗衣洗菜，有节奏的棒槌打在衣服上的声音听得很清晰。
河中看不到一只航行的船，散落在主流两侧静水湾的渔船都将缆绳拴在水边的粗木桩上，渔民正在将捕得的鱼按大小品种分类，准备拿到渔行去卖，或许等待鱼贩子到船上收购。晨雾尚未完全退去，沦水在一旁静流着。王启梦不再摇橹，任船儿向下流飘荡，他看柳若梅静立船头看着远方，担心她没有水上生活经历也许真有点害怕，因此故意提起话头打破这沉寂。
“你知道河边的那些粗木桩是干什么的吗？”
“你也把我看成洋学生？那是用来栓小船的缆绳嘛！我又不是没看见那些小船停下来时都系在木桩上。”
“对，真是聪明人，一看就知道。真正的大船你乘过，那就不用系在木桩上了，有专用的大铁锚，停下来就抛锚。我们黄花涝系船的木桩可是有传奇的，有专用的名称，这在全国没有第二个地方是这种称法。”
