课间休息，几个同学围着大虎，看他在那里拉架子，打拳。大虎说他这几天跟一位武术大爷学武术了。同学们立即叫他表演一下，大虎就又拉了几个架子，踢了几下腿，说：“我给打个旋舞！”就转了一下身，左手打了右脚一下。
山子知道，那个“旋舞”，又叫旋风脚。正规叫法叫“飞脚”。看戏时看过几次。那个演武松的飞脚打得那个高，那个脆，“叭”的一声，能引来满堂喝彩。
山子对大虎舞扎的那几下子很感兴趣。他平时对岳飞、杨六郎、穆桂英还有梁山好汉，蜀国的关张赵马黄五虎上将崇拜得很，就说：“大虎，你也带我去学武，好不好？”
大虎说：“那今儿晚上，我先去问问大爷。”
第二天，山子见了大虎，就迫不及待地问：“你帮我问了吗？”
大虎说：“问了，大爷说让你去一趟，他先看看。”
下午放了学，山子就跟大虎去武术老师家。武术老师家虽就在学校后边，但出了学校门，要绕一个大弯子才到。进了一条胡同，走二三十米，路西的一个小院。三间北屋，两间西屋，都收拾得干干净净。北屋既是客厅，又是练功的地方。屋内靠墙摆了一张旧方桌，两把旧太师椅，一张床板上放了简单的被褥。家中连几件像样的家具都没有。
武术老师坐在左边即东侧的太师椅上，那是上座。五十二三岁，个子不高，方脸，穿一身洗得发白的旧制服，身子瘦瘦的，脸呈黑黄色。家中，没见武术老师的老伴，也没见他的孩子。
大虎对山子说：“这是咱大爷！”
“大爷！”山子恭恭敬敬地叫着，他想行个队礼，又觉不妥，武术这一行里，不兴行队礼吧？见了面，都是双手一拱。连女的都是行拱手礼。要拜师傅，还得磕头呢。
大虎说：“山子也想来跟您学武。”
师傅说：“好啊！那就学吧。不过，学武可是要吃苦的。”
山子点点头，心想，只要能学一身好武艺，吃点儿苦又算什么呢？他想起了武艺高强的梁山好汉武松。景阳冈打虎、狮子楼大战西门庆、大闹飞云浦……如果能学上一身武艺，往后就不怕别人欺负了。
师傅又说：“虎啊，你先带带他，把前些天你学的那些，给他补上。”
出了屋，山子小声问：“来这儿学武，大爷收钱吧？”
大虎说：“俺们给大爷拿点儿棒子、豆子，就顶学费了。大爷刚回来，分了点儿口粮，不够吃的。大爷说，你拿点儿煤油来就行。晚上学武，得点灯。使棉籽油点灯，不亮，味儿又大，还老灭。”
山子回家把这事儿跟娘和爸爸说了。
爸一听挺高兴，说：“好啊，学点儿武术不错。我一直就想让你去学点儿武术呢。”
娘就给灌了一墨水瓶煤油。吃了晚饭，山子端了那瓶煤油学武去了。
学武的不只有大虎和山子两个小孩，另外还有四五个，是武师的侄子，或侄子的伙伴，都在十八九岁、二十多岁。那些小伙子已有些基础了，主要是走弹腿，再是学单刀。山子先跟着大虎走弹腿。
走弹腿看起来比较简单，就是手脚并用，又打又踢，一趟过去，再倒着一趟打回来。主要是练基本功。但要想打好，也不容易。山子见师傅走了两趟，动作又好看，又利索，又稳健。腿踢出去，宽宽的灯笼练功裤呼呼直响。山子羡慕极了。
这天，师傅说要给大虎、山子做一件兵器。两个人很高兴。大虎从家里拿了一块长条形木板，只隔了一天，师傅就给做成了一把单刀，也叫朴刀，很好看。
山子回家也找了一块木板，拿了去给师傅，师傅看了看，说这板太厚了，又是槐木的，做起来很费劲。山子回家又去找了一根推磨用的木棍，娘开始还不让拿。隔了两天，师傅用那根磨棍给做了一把六棱的锏。那锏做得比较粗糙，棱不齐，也不平。山子有些扫兴。大虎对他说，唐代有名的大将秦琼秦叔宝就使锏，还救了秦王李世民。又说，师傅做锏，费了不少劲儿，他的刨子不快，很不顺手。他刚回来，家中工具很少，他又没有学过木匠。
每次去学武，去时倒没什么，天刚擦黑，街上还有不少行人。但回来时，一般八点半九点钟，冬日里街上就很少有行人了。而回来时又必须经过一条长长的窄窄的漆黑的胡同，胡同两边的墙很高，山子很害怕。热心的大虎就去送山子，一直送他过了那条胡同，才回自己家去。分手前还鼓励他，大胆走，什么事也没有！
剩下的那段路，山子走起来，仍是提心吊胆。
山子去学武，可能是爸爸有意识地让这个十岁的儿子锻炼锻炼胆量，从不接他，娘也没接过他。有一天晚上学武回来，山子没让大虎送。当他又穿过那条长长的黑咕隆咚的胡同时，不知是一只野猫还是一只黄鼬突然从墙头上跳了过去，吓得他头发都竖起来了，撒腿就往前跑，一口气跑到巷子南口，才惊魂未定地停下来，却仍不敢回头看。
一天晚上下了雪，山子往回走时，街上一个人也没有。下着雪，天倒不太黑。但山子的棉鞋踏在厚厚的雪地上，咯吱咯吱响。山子就老觉得身后有个人跟着似的。吓得他越走越快，还是不敢回头。
练了几天武，山子就大体知道了武师的身世。武师的武艺是祖传的，年轻时去闯荡江湖，又跟几位高手学了一些，练就了一身好功夫，刀枪剑戟，斧钺钩叉，十八般兵器样样精通。特别是拳脚功夫厉害，对付那么十个八个的，根本不在话下。解放前，在上海当过巡捕，也就是租界里的警察，还是个领头的。武师至今说话，还带着“沪味儿”。解放初期，武师被公安部门抓了去，坐了好几年牢。至于当巡捕为什么会坐牢，大虎也不大清楚。
师傅不怎么回避他解放后坐牢的事。这天晚上，练武休息时，师傅坐在太师椅上，喝了一大口徒弟给倒的水，说：“抓我的时候，去了二十多个人，全带着枪。都是美式的冲锋枪，还有德国造的匣子。十几支枪对着，飞檐走壁，根本来不及了。我就把两只手伸出来了。”师傅伸出两只手，比画着，“一个公安人员给我戴上了一副铐子。我‘咔吧’一拧，断了。又戴上一副，我‘咔吧’一拧，又断了。我就说，嗨，你们拿副质量好的来呀！后来，拿来一副德国铐子，我试了试，这才拧不断了。”
师傅端起杯子，喝了一口水，又说：“到了监狱里，我一看那墙，也就一丈多高吧。我用不了三步就能窜上去。”
“那，你怎么不跑啊？”一个大徒弟问。
师傅笑笑：“上头有电网呀！再说，墙上有哨兵，架着机枪、探照灯呢。还是老老实实地接受改造吧！谁让咱当了旧政府的巡捕呢？要是红军长征的工夫跟朱总司令当个警卫员，我也早当上团长了。”
那几年，逃到台湾岛上的老蒋老是咋呼着要反攻大陆，还不断派一批批受过高级训练的特务，像海狗和海鼠一样从海里蹿到大陆上来捣乱。听人说来一股，解放军和民兵抓一股。抓了一股，台湾又派来一股，那就再抓一股。连少先队员红领巾也配合部队和民兵抓特务，被称为“东海小哨兵”。美国鬼子的破军舰老在台湾海峡来回转悠，政府已向他们提出了很多次严正的抗议。听说美国人送给台湾的飞机也经常偷偷地来大陆上空侦察情况。有一架黑老鸹似的U—2高级侦察机给打了下来。全国军民一片热烈欢呼。后来，那架打烂了的黑U—2被放在了北京中国军事博物馆里，当战利品陈列。再是，福建前线，解放军三天两头炮击金门岛。语文课本上就有一篇《万炮震金门》。广播喇叭里几乎天天在说“我们一定要解放台湾”。似乎战争一触即发，东湾小学的孩子们也有点儿跃跃欲试了。
小秀就对山子挺神秘地说：“县城附近，就来过一个美蒋特务。外边穿得跟要饭的似的，里边穿的很高级。他掏钱买烧饼的工夫，露出腰里别的手枪来了……”
师傅是个刑满释放人员，公社和村里的干部经常上门了解他的情况，但师傅对这些并不大在乎。见了那些干部，也不像别的“四类分子”（地、富、反、坏）那样，畏畏缩缩，唯唯诺诺，而是不卑不亢，大大方方。还好，干部们也没反对他教武。
师傅对自己的教学表现出了极大地认真和敬业。尤其是对他的侄子和那几个小伙子，要求格外严格，一招一式都不允许做错和偷懒。有一天，他的一个侄子不知是动作做得不到家，还是偷了懒，师傅沉着脸，很不高兴，脱下黑布棉袄，就跟侄子对打起来。正着一路打过去，再倒着一路打过来，往返了四五路。师傅越打越上劲儿，双腿双拳都呼呼生风。那个大哥哥，越打越难以招架，眼里全是惊恐的神色，嘴里也呼呼地直喘粗气。他知道自己错了，是在受罚，却又不敢也没法认错。室内的空气骤然紧张了起来。山子担心地看着他们，担心师傅一拳把那个大哥哥打得趴在地下。直到几个侄子和几个大小伙子一个劲儿地替那个侄子求情，说：“大爷，歇会儿吧！他知道错了！”师傅才住了手。
犯了错的徒弟垂手立在门内一侧，低着头，塌着肩，一声也不敢吭。
师傅坐在了太师椅上，还有点儿余怒未消：“练武，一定要认真！不认真，是学不到真功夫的。古人曰，锲而不舍，金石可镂！你们听说过少林寺吗？听说过少林寺的达摩祖师踩着一根芦苇渡过长江的故事吗？也就是有名的一苇渡江。听说过他在五乳峰上九年面壁的故事吗？他的功夫，是怎么练成的？多年苦练，用心苦练！我这次回来，就是想多带几个徒弟。把我平生所学，都教给你们。外国人瞧不起我们，老说我们是东亚病夫，我这心里憋得慌啊！可你们！好了，不说了，以后，绝对不许再出现这种情况！”
这一个星期，山子跟着大虎学单刀。
中午放学回到家，山子在小院里总要练上一阵子。
小秀、小申、小朋知道了山子跟大虎去学武，让山子露一手。任他们怎么鼓动，可山子就是不干。
到了周末，山子又拿着一只空墨水瓶找娘，要再灌一瓶煤油，娘看看那大瓶里的煤油只剩了小半了，说：“不行，不能倒了！”
山子一听，噘起嘴叫了起来：“那，晚上我还要去学武呢！”
“不行！不学了！”一向什么都依着儿子的娘，这回坚决不让步了。
“娘！”
“儿啊，你知道不？这煤油是供应的，是凭票才能买到的。也就是只有咱们家，才有煤油票，才能用票买到煤油。咱供人家练武点灯，可供不起。还剩这么点儿煤油，这个月还有一大半呢！晚上咱们不点灯了？你爸爸不看书了？你不做作业了？”
山子急得快要哭了，急得要坐到地上。他伸手就去拿那个煤油瓶子。娘瞪了他一眼：“你敢！”又说，“你要不听话，我就告诉你爸爸！”
山子一听，才不敢闹了。噘着嘴说：“人家刚学了一路拳，半套刀，就这么……半途而废了？”他突然想出了这个成语。
“学拳，学拳，你学着玩玩就是了。那考中学，也考拳、考刀？再说，你那个兔子胆儿，每次学完了，还都得人家大虎把你送回来。人家才比你大两岁，人家就不害怕？人家的娘就不挂着？”
山子想想，也是，老让大虎送，自己也过意不去。但是，还是有点儿不太甘心。他太想学成一身好武艺了，还想学会那个一蹦三尺高的“二踢脚”，那个打一个“车轮”的“旁连（侧身翻）”，那个扫一个圆圈的“扫堂腿”，那个打得“叭”的一声的“飞脚”。
爸爸下班回来，听说了这件事，说：“那好吧，就听你娘的话，不去了。以后上了中学，有机会再学。”又对娘说，“这几年，这孩子在山里边跑的，加上又去地里挖野菜，割草，刨地瓜，身体比小时候好多了。特别是爬起山来，跟个小猴子似的。”
又过了一个多月，山子问大虎又跟师傅学了什么武。大虎垂下眼皮，摇了摇头，说：“我也不去了。”
“为什么？”山子很是诧异。
“俺大大说，让我集中精力上学，学好文化课，后年一定考上一中。晚上老练武，太耽误时间了。有时连作业都没时间做。”
噢，原来是这么回事！打那，山子再也没有去过师傅的家。但喜欢武术的山子经常想起学校后边的武术师傅。师傅现在还教那几个大哥哥练武吗？他们又学新拳了吗？是又学棍、学剑了，还是又学三节棍、七节鞭了？
一个初夏的星期天，山子去找大虎玩。大虎说武师大爷在村后的一片地里看菜园，约山子去看看。两个孩子到了那片菜地边上，老远就见地中间有一个小屋。菜园东边有一条小河，河水很清，哗哗地流淌着。四周是柳树、杨树。菜园中的菠菜、萝卜、芹菜、韭菜、莴苣、小葱长得青翠碧绿，很是旺盛。两人走近了小屋，果然见师傅坐在屋门前，只是脸、胳膊、手由于在野外风吹日晒全变成了古铜色。人也显得瘦了些，老了些，但精神很不错。两个人叫了大爷，师傅见了两个孩子，很是高兴。大虎对山子说：“大爷做了一张弓，打弹子打得可准了！”师傅就让大虎去小屋里取来一张竹弓。那竹弓做得跟画上的古代弓一模一样，非常漂亮。弓弦中间有个木块，那木块中间有个半圆形的凹槽。原来这弓不是射箭的，而是打弹子的。
山子就说：“大爷，您打一个俺看看，行吗？”
师傅就从窗台上拿起一颗泥弹丸，夹在了弓弦的凹槽上。窗台上有许多这样晒干了的泥弹丸，看来是师傅平时团拢了晒下的，也是就地取材。
山子想让师傅打一只鸟，可是抬头四望，附近什么鸟也没有，连一只麻雀也没有。只在老远的地方，有一只喜鹊在杨树上喳喳大叫。
师傅指了指四五十米远的一棵杨树，对山子和大虎说：“你们看那棵树！”就叉开双腿，左手持弓，右手将弦一下子拉满，一松手，只听弓弦“嘭”的响了一声。
大虎叫了起来：“打中了！”
师傅问：“看清了吧？”
小孩爱说实话，山子就说：“没，没看清！”
师傅夹上一粒泥弹丸，又打了出去，问：“这回看清了吧？”
山子还是没看清。但说：“看清了！”
三个人就坐下来说话。师傅小屋的四周，种着丝瓜、扁豆、吊瓜，爬着绿色的叶秧，开着金黄色的、淡紫色的花朵。门口的水井旁，还有一簇茂盛的马兰草，开着蓝色的花。两只小麻雀，吱吱地叫着，飞过来，在水井边的水洼旁喝水，边喝边翘起身子，瞅瞅这老少三个人，然后，喳的一声，飞走了。
大虎问：“大爷，您还带徒弟吗？”
师傅说：“不天天教了。天天教，太累。再说，我也得挣工分，吃饭。有时候，徒弟来请教，我就给他们指点一下。孩子们也要吃饭，干活，管家，不可能天天跟我学武。”师傅长长地叹了一口气，拍了拍大腿，“看来，我的这一身武艺，要失传了。真是没办法的事啊！不劳动，没人养活你。不是我在上海的工夫啦！那时候在租界里当巡捕，吃好的，穿好的。我吃过的山珍海味，还有西餐大菜，可不少呢。我还看过不少京剧名角的戏呢。梅兰芳的，尚小云的，杨小楼的，裘盛戎的，多了！我还听过美国人来演奏的管弦乐，法国女人唱的洋歌，看过英国人来跳的舞蹈。每天只出去转转，就有饭吃，有钱花，还坐着轿车。”
大虎试着拉了拉那张弓，用了很大的劲儿，只拉开了一半。
山子接了弓，用力拉了拉，却只拉开了一点儿。山子拉弓，打弹弓，还是左撇子。就想，师傅真是有功夫。刚才他拉弓的样子，多么轻松自如啊！
师傅又问两人：“学习怎么样啊？”
大虎说：“还行。”
山子说：“大虎学习很好的。”
大虎说：“山子也很好。”
师傅点点头说：“那好啊！还得好好学文化。我看，国家搞建设，很需要有文化、有技术的人哪！”又苦笑了一下，“如果我学的是文，比如说是汽车专家、炼钢专家、无线电专家，也就不会在这儿看菜园了。我是不行了，老了。不过，能在这儿看看菜园，又清静，又自在，不用自己花钱买菜，有空还可以练练武。蛮好。”
