1893年9月21日，“弗拉姆“号被冰封在北纬78.30’、东经133.31’的海面上。从此，开始了南森的漂流计划。尽管他们与风雪为伍，同黑暗相伴，生活单调乏味，但在圣诞节这天，他们围坐在船舱里，吃着鱼布丁、烤鹿肉，喝着美味的果酒，谈笑风生。当有人拉起小提琴时，南森高兴地同伙伴们跳起舞来。在漂流过程中，船上人员不断观测天气、测定船位和漂流方向。到圣诞节这天，船漂流了75公里，但不是向格陵兰而是向阿拉斯加方向。直到1894年1月，船才漂向格陵兰岛。南森发现，漂流的方向与风向不一致，而是与风向成20。？40。的夹角，这表明，海里有一股海流在起作用。到1894年底，“弗拉姆”号漂流到北纬83.24’海区，可是在以后几个月里，却再也不向北极点漂移了。这一重大发现确使南森兴奋不已。
至此，南森只好另想办法向北极点进军。1895年3月14口，他带领2人离幵“弗拉姆”号，乘狗拉雪撬涉冰前进。行至北纬86。41’时，遇到一片无法通过的幵阔水域挡住了去路，只得回到船上。南森虽然没有到达北极点，但却创下了北进的最高纪录，第一次证实北极是一片海洋。1895年8月，南森和约翰逊一起乘小艇航行到法兰士约瑟夫地的西部岛群，以便从那里前往斯匹次卑尔根群岛。但由于长期艰难跋涉，两人都疲惫不堪，只得在杰克逊岛上过冬。在这个冰海雪原的孤岛上，他俩在洞穴藏身，以猎取海豹为生，过着原始人的生活。直到1896年6月17曰，南森在约瑟夫岛与英国探险队队长杰克逊相遇才得救。
1896年8月13日，南森搭乘“温德华”号船回到挪威。
尽管他的漂流计划未能全部实现，但他的名字和他在探险中的重大发现立刻传遍了全世界，他的著作也很快被翻译成多种文字，迄今仍在一版再版。出乎意料的是，时隔10天，南森的“弗拉姆“号也于8月22曰回到挪威。在3年多的漫长漂流和航行中，南森率领的探险队尽管历尽艰辛，但竟无一人损失，这在航海史上是个奇迹。
第一个到达北极点的探险家皮尔里
1856年，皮尔里出生于美国宾夕法尼亚州的一个富裕家庭里。上大学期间，他勤奋好学，成绩优异，并擅长体育活动。毕业后，他以工程师身份加入美国海军，步入探险生涯。
1886年，皮尔里首次赴格陵兰探险，穿过160多公里的冰盖，登上高达2100多米的雪山冰峰，使他第一次尝到了探险的苦与乐。1891、1895年，他又两次去格陵兰探险。通过在格陵兰的长期生活，皮尔里不仅获得了丰富的经验，而且认识到冬季去北极点要比夏季更好些。1898年，他在第四次赴格陵兰探险途中，因严重冻伤不得不切除8个脚趾，毎只脚只保留1个脚趾。一个月后，在伤口未愈的情况下，他忍痛拄着拐杖，以惊人的毅力，完成了远距离行走，并测绘了格陵兰北部漫长的海岸线，精心观察了海面冰的运动状况。这次探险，他满载而归。
在家的日子里，亲朋好友络绎不绝地来看望他，“皮尔里北极俱乐部”给他高度的评价和赞扬。他自己也无时无刻不在沉思：“难道我永远不能走路了吗？如果成了残废怎么办？”最后，他在居住的小屋墙上用拉丁文写道：“不达目的，誓不罢休！”
1905年，时年49岁的皮尔里不顾夫人和长女的苦苦哀求，在“皮尔里北极俱乐部”和
海军部的大力支持下，决心向北极点进军，实现他几十年来的夙愿。7月6曰，他乘“罗斯
福”号船从纽约港启航，穿过史密斯海峡，到达了越冬基地。1906年4月29日，由基地向北极点进发的皮尔里探险队，抵达北纬87。06’处，离北极点只有320公里了，但因与支援队失去了联系，只得返回基地。
1908年6月6日，皮尔里再次踏上北极点的征程。翌年2月28日，皮尔里向北极点的冲刺开始了。3月11曰到达北纬85。23’处，4月1曰到达离北极点240公里处，在，此，皮尔里和4名同伴，带着5副雪橇，挑选了40只爱斯基摩狗，向北极点突击。由于天公作美，进展顺利，于1909年4月6曰胜利抵达北极点。皮尔里在曰记中兴奋地写道：“我终于到达北极点！三百多年来探险家竞争的光辉目标，我23年来的梦想终于实现了。我实在没有想到，北极点竟是如此单调、平常的地方……”
皮尔里在北极点设营，进行了一系列的测量和观察，他在2个地方、3个不同方位、4个不同时间，共测量了13次北极点的位置，最后充分证实他们确已到达了北极点，才于4月7日放心地离开。
皮尔里回国后被授予“北极英雄”称号。他的晚年是在国家为他购置的一座小岛上度过的。1920年2月，皮尔里死于贫血症，安葬于阿林顿民族公墓。
默默无闻的英雄库克
雷德里克？库克到达北极点的时间要比皮尔里早将近—年。可是，官方却把登上北极点的桂冠阴差阳错地戴在了皮尔里头上。库克没有得到应有的奖赏。不公正的待遇，令公众对库克同情和支持，人们称他是一个默默无闻的英雄。
1865年，库克出生在纽约一个贫苦家庭里，自学成医的他，26岁那年，偶然从报纸上看到皮尔里准备去北极探险的消息，消息立刻引起了他的极大兴趣，并产生了要当北极探险家的念头。不久，他真的成了皮尔里探险队的一员，这可以说是他一生中的转折点。
1893？1906年期间，库克曾亲自组织了两次格陵兰探险，又在比利时南极探险队当过两年医生，还随皮尔里进行了一次格陵兰探险。他曾两次攀登阿拉斯加的最高峰——麦金利峰，并于1906年获得成功。
1907年，库克在格陵兰西岸探险时，被千里冰封的迷人景色所陶醉，从而牢固地形成了攻克北极点的决心。他和一名德国青年鲁道夫？弗兰克留了下来，准备从此完成北极点之行。在整个冬季的曰子里，他是和爱斯基摩人一起度过的。他虚心好学，很快掌握了爱斯基摩人传授的诸如狩猎、驾狗拉雪橇、缝制兽皮衣、吃冻肉等技能，除体力不及他们外，他几乎成了一个地道的爱斯基摩人。
1908年1月19日，库克率领弗兰克和9名爱斯基摩人，满载着冻肉等食品的10副雪橇，由103只狗拉着，开始向北极点行动。由于天气太冷，气温有时下降到零下64度，一个月后，他们走了640公里，在阿克塞尔海伯格岛最北端的托马斯？哈伯德角扎营。在此建立了3个食品仓库，以备返回时用。弗兰克和7名爱斯基摩人就此返回，库克带领2名年仅20岁的爱斯基摩青年，精选出20只好狗，继续向北极点挺进。
一路上，他们战胜了飓风的袭击，在距北极点160公里处掩埋了一名爱斯基摩青年的遗体，库克自己也掉入海中差点儿丧命。接近北极点了，他们的影子逐渐变短，最后整天丝亳不变。爱斯基摩青年感到莫名其妙，而库克却兴高采烈，对他说：“我们到北极点了。”时间是1908年4月21曰。他不顾一路艰难跋涉的疲劳，在曰记中髙兴地写道：“我那激动的心弦，似乎迸发出银铃般的颇音。”他在北极点上度过了一生中最幸福的两天。他详细测量了北极点的精确位置，精心绘制了地形图，然后，插上美国国旗。接下去，最重要的是赶快回去，向世界宣告这一振奋人心的喜讯。
返回途中，库克在浮冰上漂流，穿过令人心惊胆战的琼斯海峡，经历了100多天以吃海象肉为生的冰上生活，直到1909年4月18曰，他们才回到营地，历时一年零三个月。朋友们为库克的巨大成功而欢呼庆贺。而这时的皮尔里才刚刚离幵北极点12天，他发电报回国报道喜讯的时间也比库克晚了5天，但皮尔里有装备精良的“罗斯福”号，能很快回到美国。库克只好把绘制的地图托来访的美国运动员哈里惠特尼搭“罗斯福”号带回美国。但皮尔里不怀好意的提出，惠特尼可以上船，图必须交他“保管”。后来，库克的地图就神秘地失踪了。到了美国，一场谁属第一的论战迅速展幵。结果，桂冠被皮尔里摘取。库克气得肺都要炸了。尽管库克没有讨回公道，但他创下的辉煌纪录是谁也抹煞不了的。
骑车独闯北极的勇士特拉温
孤身一人，骑车闯北极，是极艰险极难办到的事。早在30年代初，苏联电气技师格列布？特拉温就以难以令人置信的精神，骑自行车成功地从西到东横穿了苏联的北极地区。这一壮举，为北极探险史留下了光辉的一页。
特拉温在童年时代就非常崇敬英雄人物，立志要当—名探险家。为了实现骑车独闯北极的理想，他足足准备了5年时间。先是利用在军队服役的时间攻读地理学、大地测量学、动物学、植物学等课程，还学会了钳工。一句话，凡是闯北极冰原用得着的知识和技能他都学。复员后，他到堪察加半岛参加电站建设，处处有意磨炼自己。不管春夏秋冬，酷署严寒，他都骑车在崎岖的山间小道上，穿越漫无尽头的森林，横渡湍急的河流，顽强地进行适应性训练，累计行程达数千公里。不久他就踏上了独闯北极的征途，目标是位于苏联东北部的楚科奇海。
特拉温首先到达苏联西北部的摩尔受斯克，于1930年早春季节来到新地岛海岸以西冰原，幵始了全程中最艰险的路程。剌骨的寒风使他寸步难行，车骑不动只能扛着走。最难的是在冰原上过夜宿营，他得先用斧头把坚冰砍成块块冰砖，垒成一道挡风的冰墙，再把周围松软的雪扒在一起当被褥，然后躺下。有一次，他从睡梦中醒来，感到整个身子都不能动弹，原来是身上的雪被冰缝里冒出来的海水浸湿了，连人带雪冻在一起。幸好冰结得不厚，他慢慢活动开冻得麻木的双手，然后掏出刀子，敲掉身体两侧的冰，再剥落掉双腿和靴子上的冰雪，这才缓慢地站起来。不知走了多久，他来到一顶圆锥形的兽皮帐篷前，一位茨冈人用雪帮他揉冻僵了的身体。他刚觉得浑身有点暖和，双脚却又痛得钻心，不久脚趾由红肿变成黑紫色。这是可怕的坏疽病，若不切除，生命就有危险。于是，他横下一条心，忍痛为自己做了脚趾切除手术。
伤口未愈，特拉温就上路了。1930年7月，他来到瓦加奇岛，遇到了由著名探险家尼古拉？叶夫根诺夫率领的商船队。商船队为他召幵了一个别开生面的记者招待会，特拉温讲述了他骑车闯北极以及去楚科奇海的打算。尽管许多人说再往前走困难更大，目标难以实现，劝他到此为止，悬崖勒马。但特拉温痴心不改，又继续赶路了。
特拉温有时也不得不乘坐鹿拉雪橇或狗拉雪橇，有时只好坐在浮冰上漂流，有时以步代车，成了车“骑”人。如遇很深的积雪，他只好穿上滑雪板，把车放在特制的雪橇上拖着前进。1930年10月底，特拉温骑车来到泰梅尔半岛上最大的一条河——皮亚西纳河畔。薄冰刚刚封了河面，不很结实，冰面很滑，他竭力把车骑得飞快，结果掉入河中。幸好自行车摔在冰面上，他在冰水中手抓脚踹往冰面上爬，经多次反复才爬上了冰面，拖着自行车继续前进，来到一处安全地带。这时，他突然发现一堆盖着雪的鹿肉和鹿皮，显然这是茨冈人的猎物，他一头钻进鹿皮里，体内的热气逐渐融化了结冰的衣物，又吃了些冻肉，就呼呼大睡了。次曰凌晨，他随茨冈人到他们的居住地休息了几天。
1931年春天，他终于完成了北极探险计划，结束了为时一年多的历险生活。在整个旅程中，最令他兴奋的事，莫过于越来越接近目标。不论条件如何艰苦，他总是提醒自己不能动摇，要不断进取。当有人问他对这次只身闯北极有没有后悔过，他不假思索地回答：“没有，绝对没有！”
献身巴伦支海的巴伦支
在欧洲北岸同俄罗斯的新地岛、瓦加奇岛、法兰士约瑟夫地群岛、挪威的斯匹次卑尔根群岛和熊岛之间，有一面积约140.5万平方公里的海域，名叫巴伦支海。这就是荷兰航海家威廉？巴伦支于1596？1597年航行并献身的地方。
16世纪末，荷兰人为寻找一条从挪威、莫斯科王国的北侧到达中国的海上通道，即所谓东北航道，于1594年6月派出由4艘船组成的探险队，前往北极海域探险。巴伦支是第一艘探险船的指挥者。
在基利金岛附近，探险队兵分两路，一路朝正东方向挺进，一路由巴伦支率两艘船向东北航行，到达新地岛，巴伦支发现了阿德米拉尔捷伊斯特沃岛和十字架岛，并在这个海区第一次看到了海豹的栖息地和北极白熊。巴伦支一直航行到北纬77°15’，创造了北进的最髙纪录，成为西欧第一个到达最北的航海家。当4艘船在马特维耶夫岛附近会合时，除巴伦支的发现外，其他别无所获。
1594年8月，探险队全部回到荷兰，受到人们的隆重欢迎。随后，荷兰政府在探险成绩的鼓舞下，又立即组织了规模更大的第二次北极探险。探险队由7艘船组成，伊纳任指挥，捷特卡列斯任副指挥，巴伦支担任主舵手兼一船船长。途中，由于未采纳巴伦支的建议，这次探险以没有任何发现而告终。
1596年五六月间，阿姆斯特丹市参议员组织了由两艘船组成的探险队第三次探险北极，巴伦支闻讯赶来，自愿担任盖姆斯克尔船长的领航员。7月17日，盖姆斯克尔采纳了巴伦支的建议，向东寻找东北航道，接近新地岛后再向北航行。由于冰块阻拦，至8月19日才抵达新地岛东北海角，他们被迫在新地岛北岸一个“冰港”越冬。这是西欧人在北极地区的第一个越冬站。他们从船上卸下武器、生活用品、风帆和航海仪器，建成能遮风避雪的小房，又用木板在小房四周围筑起一道围墙。房内安好炉子，装上烟囱。但于缺乏蔬菜和营养，全船17人几乎都得了坏血症，在冬天里已有两人死去，春季又有两人病入膏肓，巴伦支是其中之一。1597年5月中旬，他们企图修复在越冬期间被冰块撞坏了的船只，结果毫无希望，只好乘两艘小艇逃生。临行前，巴伦支把这次航行及越冬的情况写成报告，放在那座小屋的灶房。然后，人们把重病在身的巴伦支抬到艇上，但天公不作美，启航后就遇上了翻滚的海浪，他们拼搏了6天才绕过“冰港”外的海角驶入平静的海面。巴伦支的病情曰见严重，5月26日，他吃力地对船员说：“我想我也活不了多久了。”他拿出地图，仔细看了看，有气无力地对水手德？菲尔说：“亲爱的，请给我一口水。”喝完后，巴伦支就停止了呼吸。德？菲尔在日记中写道：“威廉？巴伦支的逝世给我们带来了极大的痛苦，我们每个人都悲痛欲绝，因为他是我们的主要领导人，同时又是我们不可少的领航员、朋友和伙伴。”水手们把巴伦支的遗体放入大海，让他魂归浩瀚的北冰洋。19世纪中叶，人们为了纪念巴伦支在北极探险中建立的功绩，就把他葬身的大海命名为巴伦支海。
