可饶是心中再是如何的苦涩，面上他却仍要扬着笑意，道：“母后莫要忧虑，儿臣与那西木国君达成合作之初，便曾将青鸢乃是儿臣之妹的身份告知于他，那西木的国君已应允儿臣不日便将青鸢送了回来。只是……”
说着萧钰面上便露出些许犹豫，似是在犹豫着些什么，惹得太后追问道：“只是什么？”
太后面上的忧虑之色毫不掩饰，萧钰见状，心头苦涩更甚，他暗自在心中道：“母后，儿臣死讯传回宫来时，您可曾为儿臣掉过一滴眼泪？”
可这话显然是不能同太后说的——至少现在，绝不能。
虽说太后平日并未表现出多少强盛之力，可她到底是北齐的太后，徐大将军的嫡亲妹妹，徐家的嫡女，在她的手中，仍握着一股力量，足以与萧临风形成分庭抗礼之势。他才回到楚国，根基不稳，手上又无可用之人，而今也唯有借助母后的手，将北齐牢牢抓在自己的手上。
思及此，他的眼中便闪过一丝暗茫，将那些心思尽数掩藏，他端起与太后面上一般无二的担忧道：“只是如今战火连天，皇城之外更是十分的乱。自西木一路朝着北齐而来，翻山越岭的，水寇山贼更是数不胜数，虽说有西木的使臣护送，可儿臣这心里却始终忧虑着会出些什么变故，使得青鸢遭遇不测。”
他言辞恳切，且面色之上满是忧色，一时间，竟令太后也慌了神，嘴中忙道：“这可如何是好？”
萧钰站在太后的身侧，偷摸着拿眼睛去瞧太后，见其担忧不已的模样，眼珠子一转，便道：“母后可信儿臣？”
太后本已急得似热锅上的蚂蚁，可耳畔传来萧钰的话恰似门外那阵阵凉爽的秋风，竟使得她十分舒悦，她忙转过身去，瞧着面前的儿子便道：“母后自是信你的，你可是有什么法子能将你妹妹安然的带了回来？”
想起眼前的儿子自打回来之后，行事便不似以往，需得事事靠她，太后的眼睛里便极快的划过一丝暗光，可随机便被那满腔希冀覆盖。
萧钰闻言，心中便泛起一丝得逞的笑意，他眼珠子一转，状似不便道：“若是母亲信得过，儿臣在西木倒是认识一家人家，眼下这般情况，路途遥远，将青鸢暂寄在儿臣那朋友处是最合适不过的。只是不知青鸢可会愿意？”
太后听闻此言，未曾立刻回答，反倒睁着一双精明的眸子，直将萧钰瞧得心中直打鼓，待过了许久，就在萧钰就要忍不住松开，暗中筹划着是否要将青鸢送回来之际，面前的妇人却忽然笑了起来。
她抓住萧钰的手，便是语重心长道：“哀家是你的母后，青鸢是你的嫡亲皇妹，便是这天下之人皆不信你，可我二人也必然是要信你的。”
说话时，她的眼眸里流露出满满的暖意，宛若眼前所说的这番话具是肺腑之言。然则事实上，这些话虽也确实是肺腑之言，却令萧钰到底还是听出了满满的威胁。
他面上笑意一僵，便躬身道：“母后所言甚是，那儿臣这便去安排。”说罢，他冲太后行了一礼，躬着身子便退了出去。到了门外，他站直了身子，宽大袖口掩盖下的双手紧紧的捏成一拳，青筋尽显，骨节嶙峋，眼眸之中亦闪过一丝阴霾，却终究一言不发，抬步离去。
而当萧钰的身形彻底消失在门外时，太后那仍旧精致的面颊之上，笑意尽数收敛，唯独余下眸光深沉。
本该连心齐头并进的母子，不知为何，到了眼下，竟彼此算计，面和心不和。
而与此同时，楚宫之中，楚云帆端坐在空无一人的御书房中，瞧着眼前堆成如山一般的奏折，罕见的揉了揉眉心。
楚国也已入了深秋，且楚国的深秋较之北齐要寒冷许多，眼下，御书房里已燃起冬日的银炭。
楚云帆拿起桌案上一封信件，将其上的火漆用器具去除，打开便见其中洋洋洒洒写完了边疆之事，次一封书信，赫然便是军书无疑了。
眼看着信纸上描绘的战况，北齐连连战败，西木在那不知名的势力协助下，一路向北，竟隐隐有股视若破竹的气势。
将信纸扔入燃烧的银炭盆里，只见火苗微微一窜，那信件便在顷刻间化为虚无。
他缓缓的站起身来，缓缓踱步，朝着一侧走去，越过屏风，便见一卧榻，抬首，一副仕女图便跃入了眼帘。
紧紧盯着那幅仕女图，楚云帆人前一切冷酷狠厉消失殆尽，唯独余下满面疲色，他瞧着那图，竟忍不住苦笑了一番，喃喃道：“槿颜，朕究竟该怎么做？”
抬首瞧去，那仕女图上的人物赫然便是远在北齐的楚槿颜，只是其面颊长相却与未曾遭受大劫时的楚槿颜一般无二。
西木朝北齐宣战一事，他是早已知晓的，可他未曾想到南疆、东离甚至突厥等游牧小国竟不知从何处得到消息，一窝蜂的朝着北齐边境杀来，其来势汹汹，隐有吞山河之势。
他虽不甚欢喜萧临风，更时刻期盼着什么时候北齐能覆灭了去，以将楚国那辱国的条约毁去，可眼下这般情形，哪里是苍天派来解救楚国的良机？分别便是要将楚国送入虎口啊。
北齐眼下虽是式弱，却仍能倚靠易守难攻的天险之地，求得一线生机，可楚国呢？因受北齐胁迫，楚国大开城门，以便接纳北齐来的百姓，又受前些日子加重赋税旨意的影响，现下楚国一片哀声怨道，压根没有青年壮士愿意为国出力。前无将士，后无屏障，乱世将倾，楚国如何自保？
他忽而想起前些日子被他派去北齐打探消息的孟得。自孟得前去之日至今，算算日子也有数月，可这数月以来，他竟无一星半点消息传回来，也不知这其中是出了何等的变故。
“咳咳。”重虑之下，楚云帆竟是猛烈的咳嗽了起来。
