肖兴和点点头，“还行，和他们在一块儿没怎么吃，喝了点酒，胃还空着。”
怪不得找了代驾——他勤政亲廉的老爹，平日里一向都自己开车的。
“我妈呢？”肖北城犹豫了一下，还是开了前门坐进了副驾驶的位置。
肖兴和倒没勉强他和自己坐一起，要是他们爷俩挤在后排，别说肖北城不自在，他都怕尴尬，“已经在烧烤摊等着了。”
王记烧烤是清河市的老店了，沿河设铺，这么多年来始终坚持本心，没开任何分店。
肖北城一家坐在店里的角落里，每个人的神情各不相同：肖北城一脸坦然，肖兴和安之若素，魏萍则有些嫌弃，拿着纸巾擦遍了桌面凳角，唯恐蹭上污渍和灰尘。
“当年我和你妈第一次见面的时候，就是在这里吃的饭。”肖兴和胳膊肘撑在桌子上，四处打量着这家老店，心生感慨，“快二十年了，这里几乎没什么变化。”
魏萍跟着笑了笑，把一家三口的外套装在自己带来的袋子里，“是啊，也不说换个环境好点的地方。”
“来这儿吃烧烤，吃的是情怀，要是换到个茶楼酒馆的地方，就不是这个味儿了。”
肖兴和的酒意已经散了大半，看魏萍没有再开口的意思，转而看向一旁的肖北城，伸手拍了拍他的肩膀，“一晃北城都这么大了，时间过得真快啊。”
肖北城明显感觉他老爹的手掌有些僵硬，但也不愿拆穿，只好往前拱着身子，“我妈这种大户人家的小姐，当年也肯跟你来这儿撸串？”
“你妈当年可没现在这么矫情，可喜欢这儿的牛板筋了，吃了一次，还吵着要来吃第二次。”肖兴和看着魏萍的眼睛，笑了，“那会儿年轻，没那么讲究。”
魏萍嫌弃地撇了撇嘴，“那个时候清河没几家好吃的店，哪像现在，遍地都是餐馆。”
说话间，羊肉串率先上桌。刚烤好的肉串上滋着油光，肉质嫩得出水，伴着孜然粒和辣椒面的香气，相称着屋外初秋的凉意，令人忍不住想要恣意而为，垂涎三尺。
“快，趁热吃。”肖兴和拿起一串递给魏萍，帮她擦去木串顶尖的炭灰；又挑了块大偏瘦的一串给肖北城，自己反倒拿了下面肥多肉少的小串，大口啃食起来。
看得出来，他今天心情不错。
“爸，您今天吃蛋糕了吗？”肖北城扫了眼四周，感觉老爹这个生日过得有些寒碜。
肖兴和倒是毫不在意，“吃那玩意儿干什么，甜了吧唧的，吃着腻。”
虽然他嘴上这么说，但肖北城还是觉得生日这种东西，是需要些仪式感的。往年他过生日的时候，父母总会特意请下假来，陪他去清河新开的游乐园玩，后来他长大了有了自己的主意，就会提前给他生日基金，让他和刘海波他们一起热闹去。
这么一想，他觉得自己挺不孝的，连老爹生日都不知道，不然也不至于两手空空地来，连个礼物都没提前准备。
“爸，我以串代酒，祝您生日快乐啊。”他戳着手中的手串，碰了碰肖兴和手里的那串，“愿您新的一岁少发脾气，别太强势。”
话刚说完，魏萍脸色一变，隔空拍了他一下，“这孩子，瞎说什么呢。”
肖兴和也有些不悦，但他不愿同肖北城置气，面无表情地将儿子刚才碰过的那块肉大口撕扯了下来，不疾不徐地嚼着。
肖北城也感觉气氛有些古怪，但他真的是诚心祝寿的，没想到反把寿星气着了。若是换成旁人，此刻撒个娇打个浑也就罢了，偏偏他最忌讳的就是在肖兴和面前服软，这便装成一副无所谓的样子，淡然地掰扯着刚上桌的烤羊排，云淡风轻的模样反把肖兴和气得窝火。
肖兴和放下手中的串，认真地看着肖北城，“你这生活也体验了，也过了段潇洒的日子，明天开始，回到理科班去吧。”
肖北城也不知道话题怎么突然转到了这件事上，一时有些懵。
“您说什么呢？”
肖兴和抬起筷子，夹了一颗花生米送进嘴里，面色十分严肃，”数学竞赛之后，我和你妈想了很久，觉得你在文科班待下去也不是个事，迟早要把你耽误了。“
魏萍低着头搓着手指，闻言也不吭声。
“你闹也闹够了，该收收心，回理科班去了。“
肖兴和扭头看着肖北城，“你这么大了，也该为父母想想。我们人到中年，没什么别的指望，唯独对你，怀揣着一份关心和期望罢了。”
肖北城低着头，侧脸的肌肉紧绷着，看不出他此刻的情绪。
魏萍有些担忧，也不管桌上新溅上的油渍，从桌子对面伸来胳膊，试图去攥儿子的手，“北城，这一次你就听爸妈的吧。”
“我说了，我是深思熟虑后才选文的。”
肖兴和有些不耐，两杯啤酒下肚，不由拍起桌子，“你这小子，怎么油盐不进呢！”
“那你们为什么就不能尊重一下我的决定呢？”
“我们要是不尊重你，早把你硬拽到理科班去了，还用得着好声好气和你商量，看你的脸色？”
眼看着又要争执起来，肖北城赫然起身，拿起书包就往外走，“我不想跟你们吵架，我先回家了。”
……
好好的一顿饭，非要吃地不欢而散才算完。
肖北城骑着单车，任由夜晚扑面的凉意絮絮刮过自己的脸。这里离家不近，他要骑上半个多小时的单车才能到家。此刻已近午夜，街上连醉酒的汉子都见不到。肖北城看着自己和单车投射在路灯下的影子，突然感到一阵浸入心髓的孤独。
他莫名想到了曾笑，想起曾笑脸上的那分疏离和淡漠，倒是和此刻的气氛很是相称。
在他身后，一辆黑色的轿车缓缓而行，始终与他保持着一段不远不近的距离。车上，肖兴和闭着眼睛躺在座椅上，神情似是懊恼，又颇有几分无奈；魏萍则坐直着身子，抻着脑袋隔着前车玻璃张望着不远处孑然单行的身影。
“好好的生日，你和他说这些做什么。”她没好气地看了丈夫一眼，一巴掌甩在他的膝盖上，“跟你说了多少遍，孩子大了，说话要委婉一些，不然……”
肖兴和皱着眉头，手指捏着眉心，不出一言。
魏萍看着他烦躁的样子，知道他心里也不好受，便忍了忍，没有再继续埋怨。
一场生日聚餐结束，一家三口怀揣着不同的立场和相同的心事，在寂寥而寒凉的黑夜里，将彼此之间稍稍回暖的关系又推入到一个尴尬的境地。
