肖北城沉默了一会儿，悠悠开口：“我对你也没什么特别大的意见。”
“那你介意的是什么？”
“或许是你的身份。”
“身份？”肖兴和有些不解，随即想到自己忙碌加班的场景，有些恍然，“你觉得我做校长这个工作，对你的陪伴不够？”
肖北城摇了摇头，“不是，是身份，不是工作。”
他这话令肖兴和摸不着头脑，过了这么多年，他发现自己不知从什么时候起，一点都不了解自己的孩子了。他是别人眼中的优秀少年，可他的父亲连他说的话都听不懂。
“你是重点中学的校长，我妈是教育系统的主任，因为身份的关系，我们一家在教育系统内备受瞩目。”肖北城垂下眼眸，睫毛翕动，眉眼间有些淡漠，“你们对我要求很严格，待人接物，行为举止，面面俱到。上天保佑，我脑子还算好用，成绩也一直不错，所以大家对我们家的关注更甚，你们对我的要求也相应地更高。”
话说到这里，肖兴和已经领会到肖北城的意思，但他没有打断，反而安安静静地听他继续絮叨。
“我总是告诉自己，得之失之，你们给了我优渥的生活条件，我理应表现得更好一些，也算是一种回馈。但是日子久了，我发现自己越来越排斥我的家庭带给我的关注和优势，我甚至希望自己能够像刘海波那样，平凡普通，甚至家境贫寒一些都没关系，至少很自由。”
肖兴和抬起头，目光灼灼地看向肖北城，“我和你妈妈，从来都没有想要限制你什么，我们希望你能自由快乐地长大，这一点始终没有变过。”
“你们当然是这么说的，可隐形的要求从来都存在着。我妈妈希望我乖巧懂事，和她亲密无间，让她成为同事朋友羡慕的对象；你希望我聪明优秀，为学校争取好的名次，所以才会动用资源，要把我送去集训……”肖北城话语平静，笑容里自嘲的意味十足。
他的坦诚令肖兴和蹙眉无措，他张了张嘴，良久才轻声问道：“你是这么想的吗？”
“是的，事实也是这样的。恐怕你们自己都意识不到，你们对我是有要求、有期望的，每对父母都对自己的孩子寄予厚望，这无可指摘，但你们的期待让我压力很大，不得不时刻绷着神经……如果我稍微不符合你们的预期，你们就会觉得我不听话、叛逆，可是你们从来没问过我，这些东西究竟是我想要的，还是你们自己想要的。”
肖北城以为他可以冷静客观地表达清楚自己的感受，却没想到言辞之间还是带入了些许的埋怨。他不喜欢这样的自己，总觉得男子汉大丈夫不该像祥林嫂一样哭哭咧咧，便一时陷入懊恼之中，没有再继续说下去了。
“我从没想到，你会对我们有这么大的意见。”肖兴和挠了挠头，重重地靠在椅背上，反而松了口气，“今天听你说出这些，我很欣慰；虽然部分内容我并不完全同意，但至少我知晓了你的想法，这对沟通而言是件好事。”
“嗯。”肖北城含糊地应了一声，闷着脑袋兀自纠结，“我不愿意去省城，还有一个原因，是因为我想证明自己。”
“证明自己？”肖兴和困惑更甚。
“是的，我想向大家证明，就算我没有你这个校长老爹，也能凭借自己的努力考一个很高的分数，甚至是拿到高考状元。如果我听从你的安排，去参加那个专家集训，那就算我考到了状元，大家也会说，都是我爸爸有本事，帮我安排了突击训练才让我一飞冲天。我不想要这样，我不喜欢。”
少年的固执和自尊，倒是肖兴和没有想到的。他以为肖北城的举动只为了和自己闹情绪，万万没想到他还存着一股不服输的劲儿，想要通过高考摆脱家庭的光环，挣得世人的认同。
“看来，‘校长儿子’的身份真的带给你很多困扰。”
“也不能算是困扰，只是让我觉得麻烦。很多简单的事和这个身份挂上钩之后都会变得复杂，会影响别人的看法，甚至影响我对自己的判断，所以我情愿单纯一些，不愿享受这一层便利，也不愿承受它的代价。”
“我明白了。”肖兴和长长地叹了口气，心中蓦地浮起一阵揪心的愧疚感，“这件事是我考虑不周，我没想过会让你觉得有压力。”
肖北城用手撑着额头，静默思忖了片刻，重新抬起头来，“也不是压力，只是我希望事情能够简单一些。我对高考很有把握，并不需要多费这个力气。”
“我想送你去集训，只是为了增加一些拿到状元的可能性。这不仅仅是为了你，也是为了学校，为了清河市。当然，我做决定的时候，并没有考虑你的感受和需要，我向你道歉，但我并没有别的意思，也不是故意要给你施压，或者故意摆家长的架子。”
当父母的，谁会故意和自己的孩子过不去呢。肖兴和理解了肖北城的想法，也觉得自己在这件事上过于强势独断了，如今他回过头来，只觉得愧疚盈心，这便丝毫不吝啬自己的心绪，直白地向儿子表达自己的歉意。
这是他今晚第二次道歉，肖北城所受到的冲击虽然不如方才那般大，但还是感慨颇多。为人子女，为人父母，总是需要时间和契机去靠近和解，如今这样的机会摆在他的眼前，他没有拒绝的理由。
“我接受你的道歉，我也为自己这段日子以来幼稚的对抗方式道歉。”肖北城平静地直视着肖兴和的眼睛，目光澄澈一片。这场战役如果以这样的方式落幕，对彼此而言都是最好的结果。
肖兴和点点头，轻轻扬了扬手，示意肖北城可以回屋了。儿子看重自尊，他也想要留住自己的面子。肖北城刚刚转过身去，他便双手摊开遮住双眼，挡住心底溢出的所有复杂情绪，不愿把自己的脆弱和挫败再度示人。
他的模样让肖北城止了脚步。他回过头来瞄了眼自己的父亲，看到他发际寥寥的脑门，还有脸侧遮掩不去的皱纹，突然扬起一股莫名的心酸——他老了，这个从来不肯示弱、叱咤风云多年的男人，这个家庭的中流砥柱，已经年过中年、即将英雄迟暮了。
这些年里，他从一个不谙世事的男孩长成了风华正茂的少年，却没有注意过他的每一分成长都意味着大人们的一层衰老，他的个子越长越高，肖兴和却越来越矮；他的步子越走越快，肖兴和却越来越慢。等到十年过后，他从少年变成了男人，可以健步如飞地行走人生，肖兴和却脚步愚缓，再也无法步履生风，对于人生也只剩追忆和怅惘了。
