这份邀约对曾笑而言并不单纯，学校大概是算准了她想要去参加集训的心思，所以想让她从中调和，把肖北城劝到省城去。醉翁之意不在酒，如果她成功了，顺道为自己争取到教育专家那边的集训机会，对大家来说也是一种双赢。
可是曾笑却没有想象中那般欣喜若狂，反倒淡淡地拒绝了：“我觉得自己现在的复习状态挺好的，不用过去了。至于肖北城那边，我会帮忙劝一下的，但最终做决定的是他，我不能保证他一定会去参加。”
她的想法很简单，如果她答应了这个充满诱惑的条件，那肖北城一定会因为她的缘故最终妥协，这样于他而言就是一种变相的“道德绑架”；但如果她发现去那里对肖北城而言确实是一种更好的选择，那她也会毫不犹豫地支持他，劝他不要因为一时的置气耽误自己的前程。
不管是哪一种结果，她都要把选择的权利留在肖北城的手里，要他自己去做决定，而不是在她的央求和施压之下违心地妥协。
回到班里之后，曾笑的心思有些沉重。面对她的时候，肖北城还在插科打诨地搞笑，没有流露出丝毫的不快和压力来，但他眼角眉梢的烦躁是藏不去的，如今曾笑已经知道了原因，自然不能再当作无事发生过的样子陪他演下去。
“马上就要市三模了，你准备得怎么样？”
肖北城伸了个懒腰，不屑地摇了摇头，“市三模而已，又不是高考，谈不上要准备什么。”
“毕竟是高考前的最后一场大考，我还有些紧张呢。”
“哦？”肖北城脸上的关切明显了些，“我还以为从北京回来，你已经‘重生’了。”
这样说倒也没错，曾笑的状态实在太过正常，硬要说自己心态不稳也没什么说服力。肖北城果然没有上当，语气突然变得轻飘飘的：“是不是刘海波和你说什么了？”
“什么？”
“我家的事。”
曾笑心里悄然叹了口气，“你家发生什么事了吗？”
“别装傻。”
话题聊到这个地步，曾笑也知藏不住了，索性直率地问出了自己的疑问：“为什么不肯去省城？”
肖北城低着头，呆板地玩转着手中的签字笔，整个人被一层浓厚的阴郁笼罩着，看起来很是消极，“没什么原因，就是不想去。”
曾笑知道他不想谈论这个话题，但是她无法不去关注他的情绪和困扰。她想要了解、关心这件事的缘由，并不是出于对贾主任的承诺，而是真实地想要陪伴他、帮助他，希望能够为他做一些微薄的小事，驱散他心中积聚的烦恼。
“如果你愿意的话……和我聊聊？”
“市三模之后吧。”肖北城也有自己的私心，这是曾笑从北京回来后的第一场考试，如果她发挥顺利，便可以重拾先前失去的自信；反之，如果她为了自己的这码子事影响到考试的状态和结果，那将会对她造成巨大的打击，否定掉她在北京做出的一切努力，让她在高考面前底气全无。
这场考试对她而言至关重要，他绝不能影响到她。
“我知道你的想法，也很感激你的用心。但是你也该知道，我等不了那么久。”在这件事上，曾笑也有自己的坚持。
时隔很久之后，两人重新陷入一种莫名的对峙之中。肖北城一言不发，曾笑也深感无力，这种感觉对两人而言都是一种折磨，可他们却没人肯退后一步。
明明都是为了对方，但却又都那样固执，固执到让人无奈。
“去省城是我爸安排的，他希望我能够争一个高考状元回来，但我不想要这样。”
曾笑有些错愕，“为什么？”
肖北城知道曾笑误会了，狼狈地笑了笑，“我不是不想当状元，我只是不想接受我爸的安排。这么多年来，我一直努力摆脱‘肖校长儿子’这个身份，却从来没能把自己的所有努力和他的帮衬割裂开来。高考是我唯一的机会，我不希望他干涉分毫。”
虽然他的话说得不甚明朗，曾笑还是立刻明白了他的意思。简而言之，他想“清清白白”地高考，不依靠父亲给予的任何资源，不参加任何和他有关的补习活动，全凭自己努力去考，如果考砸了也就罢了，如果幸运地考取了一个很好的成绩，那这个成绩就是完完全全属于他肖北城的，而不是“肖校长的儿子”的。
这是他证明自己的方式，让世界相信就算他没有肖兴和这个资源优渥的老爸，他也一样优秀，一样能闪闪发光。
“我明白了。”曾笑点点头，抑制住内心的点点心疼，“只要你觉得好，我都支持。”
她不可能凭借自己微小的力量改变他和父亲常年的相处模式，也不可能把他从这份纠结中彻底拯救出来，她能做的只有陪着他，陪他熬过这一段闹心的日子，陪他等待高考的到来。
另一边，刘海波还在和魏萍周旋着。如今这个关口，魏萍无计可施，只好从刘海波那里打探肖北城在学校的情况。省城那边的复习进度正在稳步推进，自然不会为他肖北城耽搁一天一秒。肖兴和眉头不展，每天都要和自己的老师周旋；她也夜不能寐，恨不得肖北城能一夜开窍，体会到父母的良苦用心，别再用这样幼稚的方式对抗了。
魏萍一筹莫展，刘海波又能有什么办法？肖北城如今简直把自己封闭了起来，既不跟他们一起复习，也很少参与大家的聊天讨论，整天缩在自己的座位上，像个孤僻的冷感少年一样不言不语，一点没有往日阳光开朗神采飞扬的样子。
他这个模样，不明真相的学渣团成员们自然也格外担心。
“难道肖校长真的出了什么问题？”肖蓉蓉满脸疑惑地揣摩着。近来由于肖北城状态诡异，班里已经起了一些令人匪夷所思的谣言，怀疑是肖校长的仕途出了问题，连累着肖北城心情不佳，在学校里待不下去。
李健和元朗向来不喜八卦，闻言默契地对肖蓉蓉使眼色，“不要乱说。”
“不然还能是什么原因？肖北城家肯定不平静，不然怎么会……”
“他不想说，我们就等着，不要听信这些讹传。”李健轻飘飘地扫了肖蓉蓉一眼，后者立刻合上了嘴巴，乖巧地不再多言。
学渣逆袭联盟这么多人，也就只有李健治得住她。
