拓跋冽、拓跋凌和忽图鲁将军听到声响后，立刻跑去山丘，只见阿勒木的脸被烟熏得黑乎乎的，身上和手上还沾了些血迹。他一看到可汗来了，痛哭流涕的跪倒在地，口中不停说道：“可汗，你杀了我吧，杀了我吧。”
“怎么了，怎么了？”拓跋冽看到火器营的士兵们一片哀嚎，顿时懵了。
“哑炮……突然爆了。”阿勒木擦着眼泪，上气不接下气的说道，“是我的错，忘了处理哑炮，害死兄弟们了。”
原来，在第一发哑炮没响之后，阿勒木带大家转移伏击地，发起第二发火炮。可后来胜利让所有人的得意忘形了，阿勒木没有及时处理第一发哑炮，导致火炮从膛中爆炸，火器营的士兵躲散不及，伤亡近百人。
唯一庆幸的是，第一炮现在才炸，而不是在战斗途中。
拓跋冽心惊胆战的看着这一幕，心道还好这是在山丘，而不是在城墙上。如果是城墙上，那岂不是要炸出一个大窟窿，直接让敌人攻进来了？
可能，这就是南楚迟迟不用火炮的原因吧。
“罢了，起来吧，我不怪你。”拓跋冽虚扶了一把了阿勒木，“是我操之过急，让没有训练好的火器营上战场。”
大国师道：“阿勒木，先计一下伤亡人数，再查一下火器损失了多少。”
“是。”阿勒木擦擦眼泪，站了起来。
晚上，阿勒木过来汇报统计的结果，伤者五十二，亡者三十五。要不是很多士兵在爆炸时趴倒在地上，伤亡数字肯定更多。
至于火器损耗，火炮报废一门，火药箭有五十多支被火点燃，已化为灰烬了。
大国师皱着眉头听完这些噩耗，真不知道该说什么是好。
可汗疲惫的闭上眼睛，挥挥手，“知道了，下去吧。”
“火器营……没用了。”拓跋冽心灰意冷的说道。
大国师愤愤道：“可汗，我们可能造不出火炮，但必须得造出自己的火药箭，否则箭支越用越少，总有用完的那一天。”
“好，若我们青云能躲过此劫，我就让你造。哪怕秦络再反对，我也不顾了。”
只是……赤水部虎视眈眈，他们谁也不知道，青云能不能撑过这次难关。
吉立卡郎率领的湛卢大草原守军，已经指望不上了。青云铁卫或许能守的住一时，但也拖延不了几日。拓跋冽不得不将希望再次寄托在秦络身上，不知道他这回能不能解救青云。
然而秦络和泽安吉大叔，带着十几个士兵，还在巴罗鸣沙漠中穿行。拓跋冽这次没有给秦络多少护卫，毕竟青云部都自身难保，没有兵力护送秦络。整个使团显得势单力薄，毫无当初出使赤水的气势。
泽安吉问道：“秦大人，这回谈判，你有多少胜算？”
“几乎没有。”秦络苦笑，“我只能尽力一试，成不成，看天意吧。”
泽安吉有点愣住，“天……天意？这次连秦大人，也没有什么把握了吗？”
“青云曾有一丝机会，可以翻身。可惜人心不足蛇吞象，自己作死，能怪谁呢？”
秦络心道要不是大国师抓了邹工匠他们，也不会在草原上闹出这么大的动静，赤水部怎么可能知道。现在大楚和青云都面临战争，以朝廷胆小怕事的性格，和青云部的联盟肯定会凉。秦络好好的布局，就因大国师的贪婪，而毁于一旦。
成事不足，败事有余。尤其是拓跋凌当了大国师之后，更加盛气凌人，骄傲狂妄。秦络现在对拓跋凌，更加憎恶了。
金宫中，叶勒依接到小不点送来的飞鹰传书，双手微微一颤。鹰飞千里，若非急事，她和父亲不会用小不点来传信。可见，前方战事不妙！
叶勒依赶快打开信，此信乃父亲亲笔所书，告知她青云部有了火炮，威力强大，无法近身。叶勒可汗不了解火器，故而来信询问。
“火炮……”叶勒依不得不佩服秦络，他竟然能说通南楚，搞来这些东西。也不怕拓跋冽贪心不足，反噬中原。
叶勒依对火器，还是有一些了解的。听说和中原过年时放的炮竹很像，但威力大了百倍。叶勒依展开一张白纸，提笔徐徐写道：此物射程远，爆炸范围大，父亲要小心他们偷袭营地。不过火炮笨重，无法移动，父亲应以动治静，速战速决。
叶勒依搁下笔，静坐片刻后，突然想起了什么，继续写道：南楚暂未将火器投入战争之中，可见其有弊有利，父亲不必过于担忧。可派探子查探，青云有多少火炮。若能毁之，幸甚！
写毕，叶勒依将信件封入小筒，绑在了小不点的鹰爪上，将小不点送出窗外。看着小不点渐渐飞远，直到它真变成天空中的一个小点，叶勒依才收回目光。
叶勒依摸着肚子，心想：秦络啊秦络，你既然是南楚的间者，为何对青云的事，如此上心了呢？
人心都是肉长的，拓跋冽和秦络君臣多年，又有着师生情谊。秦络对拓跋冽到底有几分真心，几分假意，恐怕连他自己也算不清楚了。
秦络再一次来到白沙部时，卫慕大汗王早就听说青云和赤水交手了。之前他一直在两个部落之间左右逢源，徘徊不定。等到两部落真刀真枪干起架来了，卫慕大汗王吓得躲到了后方，连秦络不想去见了。
听到白沙部守兵的拒绝后，秦络没有感到意外。他吩咐泽安吉：“在附近找个地方扎营，我们就在这里等着。”
“你们这样……”守卫的士兵有些为难了。
“怎么？”秦络问道，“大汗王光说不见我，没说赶我走吧？”
“那倒没有。”守卫也不再阻拦他们了。
泽安吉跟着护卫们搭着帐篷，他心中惴惴不安，见秦络无事，便凑过去问道：“我们这样好吗，卫慕大汗王不会派人拆了我们的帐篷，赶我们走吧？”
“怕什么。”秦络笑道，“他不敢赶走我们。现在青云和赤水部还没有分出胜负呢，他还在观望中。”
“观望？”泽安吉郁闷道，“他要观望到什么时候啊。等那时候，仗都打完了，他还有什么用？”
卫慕大汗王根本不见青云来的使者，他的态度还不够明显吗？秦络不可置信的看了一眼泽安吉，“大叔，你不会真指望白沙部会救援吧？他们自顾不暇，不落井下石就不错了。”
“所以……秦大人你来，不是来求援的，而是盯着他们不要背后捅一刀？”泽安吉震惊了。
“有些人，不得不防。”秦络说道。可惜这话只能和泽安吉说一说，和可汗却万万说不得。他只好以求援为借口，给拓跋冽一个虚无的安慰吧。
