从皇宫内出来时，秦络最后回头看了一眼皇宫，只见宫墙深深，殿宇金碧辉煌。这里象征着赫赫皇权，是大楚的最高权力中心。
可惜，他再也回不去了。秦络对着宫墙落寞一笑，随后转身离去，不再回首……
叶勒依等人渡过澜河后，还要走几天的路程，才能抵达大楚新都平城。
一路上，大楚官员热情接待，叶勒依发现，大楚的南方和北方，是截然不同的风景。北方寒冷干燥，南方潮湿温热。就连两边的人，北方男人更高大些，而南方女子则小巧玲珑。
“中原的女子，竟是如此娇小可爱。”叶勒依挑眉看向弟弟，“也不知道你要娶的女子，是不是也这样好看？”
“二姐，你又逗我！”叶勒康尔不过是个青年，听到姐姐的调戏之语，满脸通红的低下了头。
叶勒康尔从小身体弱，被卫兀可敦当成女孩子一样养着。后来作为人质去了青云部历练了两三年，胆子变的大了些，但在秦络的影响下，依旧长成了温文尔雅的君子。叶勒依有时惆怅的看着自己的弟弟，这个孩子一点没有继承父亲的刚强，反而像母亲一样温柔。
叶勒康尔走在南楚，简直是和楚国文人没有什么区别。叶勒依心道，弟弟如此温柔，将来如何继承父亲的汗位？可能真的是赤乌天神开了个玩笑，将自己和弟弟的性别给调换了吧。
与此同时，在平城皇宫，礼部的大臣们还在为和亲的人选，焦头烂额呢。
话说，和亲公主的人选，漂亮不是最重要的，最重要的是性情温顺，且能够以大局为重，将来能够在两国邦交中，起到重要的作用。
在叶勒依他们还没进入楚国时，徐老太傅就让礼部去挑选和亲公主了。然而令礼部大臣们郁闷的是，这些皇亲国戚的女儿，一个个都娇生惯养，谁都不愿意嫁去偏远的异国他乡。要么称病不去，要么哭闹上吊，想出奇奇怪怪的花招，都不是省油的灯。而且，这些金枝玉叶，怎么会有忧国忧民的大局观，能不惹事就不错了。
于是大臣们花费了一个月时间，挑过来选过去，排除年龄过小的，脾气蛮横的，竟然只有两位郡主，符合要求。
徐老太傅看着报上来的名册，抚摸着胡须，对皇帝说道：“不如再从重臣中，选适龄女子和亲吧？”
“非赵氏血脉，金枝玉叶，项羌人会答应和亲吗？”小皇帝问道。
徐老太傅苦笑道：“圣上您看，这些郡主们，没一个是愿意和亲的。甚至有要自尽，也不要嫁去项羌的。”
“哼，和亲是安国大计，谁人敢违抗？”小皇帝早就看不惯这些宗亲了，气愤道，“宗室大臣，食君之禄为君分忧，到需要宗亲的时候，一个个都不愿意了？”
徐老太傅劝道：“您是可以一道圣旨，将她们抓进宫中。但是这种你不情我不愿的婚姻，就算勉强嫁过去了，和亲公主无法得到项羌可汗的宠爱，对两国邦交，毫无益处。”
“朕知道，谁都不愿意去项羌。郡主们不想去，那么大臣的女儿，会愿意吗？”
“世界之大，无奇不有。或许，能真有像昭君那样的女子，愿意出塞远嫁他乡。”
“但愿有这样一位深明大义的女子吧。”小皇帝放下豪言，“无论将来和亲的是郡主还是臣女，朕都封她为安平公主。”
此言一出，朝中大臣都炸了，尤其是那些家中有女儿的，更是激烈的反对。毕竟，谁都不想自己的女儿去和亲啊。徐老太傅见状，不得不牺牲自己的儿孙，第一个站出来，为家中孙女报了名。
徐老太傅用自己的行动，堵住了众人的嘴。那些大臣们不得不去礼部，老老实实的将自家闺女名字报上。
这下子，竟然报了百来人，礼部再从相貌和品性一一考察，最终留下了十人。
而这不知道算幸运还是不幸的女子，则要进宫，有年长的宫人教导礼仪。
重臣女子要进宫的事情，在朝野都传遍了。秦络和柳长风坐在京都街边小酒馆时，也听到了众人的议论。
只听一个大叔说道：“朝廷要和亲，竟然选择大臣之女，真是岂有此理。”
另一个青年人愤愤不平的说道：“那些宗亲们，哪里舍得自己的女儿远嫁，能不从百姓家中选秀，已经不错了。”
一个读书人说道：“听说是徐老太傅提议的，他还将自己最小的孙女，送进宫中了。”
“徐老太傅也真是狠心，项羌啊，那么远。要是真的选上了，他孙女嫁过去，这辈子都见不到了吧。”
“要不是那些郡主们多灾多病，徐老太傅也不会想出这个主意啊。”也有老头想起自己的儿女，不由叹息道。
“我听说，是郡主们故意装疯卖傻，逃避选秀。”一人啧啧嘴，不满的说道。
“说不得，说不得。”最初的那个大叔摆摆手，和亲，谁会真正的愿意啊。
秦络和柳长风侧耳听了半晌，大致了解了事情的经过。柳长风敬佩道：“徐老太傅真是为国为民，前天他和我们说起他孙女，那般不舍呢。”
秦络分析道：“那些官场之人，大多审时度势，徐老太傅不得不挺身而出，恐怕，最后的和亲人选，很有可能是徐家小姐了。”
“备选的不是有十人吗？”柳长风问道，“最后到底谁和亲，应该是让叶勒世子自己挑选吧？”
果然还是太天真啊，秦络无奈的摇头道：“那十名女子，叶勒世子谁也不认识，选谁还不是看样貌。按照大楚习俗，女子不得随意见其他男子。就算让世子选，不过是看女子们的画像，见不到真人。到时候画师的妙笔，就决定了谁丑谁美，谁要远嫁。”
“如此黑暗啊？”柳长风大惊，“徐老太傅难道不管？”
“徐老太傅在推出自己孙女的时候，就猜到会是这个结局了。”秦络叹了一口气，“他啊，不过是让重臣之女过来充个人数，免得惹恼了项羌人，双方面子都不好看。”
“原来如此。”柳长风再次表示倾佩，“徐太傅他真是忠心耿耿啊。”
只是可怜了那位徐小姐，要远离家人和故土，去偏僻之地结婚生子。秦络心道，还好叶勒康尔人品不错，应该会照顾好自己的妻子吧。
