眼睛着自己的大女儿被仇敌掠走，叶勒大汗王气急败坏道：“你为何放走了你姐姐？”
“姐姐为何突然出现在战场，父亲您没有想过吗？”叶勒依反问道。
不提此事还好，一提此事，叶勒大汗王就气得直冒火，“除了她自己想来，还能有谁逼着她，从帕尔嘉西塘走到丹阳吗？她的心，早就不在我们赤水了。”
“既然您都知道，她的心早就不在赤水部，又何必强留呢？”
“你放她跟着拓跋冽，就能有好下场？”叶勒大汗王道，“拓跋冽凶残，你姐姐的安危如何保证。”
叶勒依闻言，反而嘴角向上微微扬起，她知道，她的父亲还是看重亲情的。
“父亲放心，拓跋冽身边有一人，可保姐姐平安。”
“是谁？”叶勒大汗王追问道。
“秦络。”
再一次从叶勒依嘴中听到秦络这个名字，叶勒大汗王问道：“他？他为何要替你姐姐出头？”
“秦络是一个重情义之人，女儿救他一命，他自然会投桃报李。”
“只是这样吗？”叶勒大汗王对此说法将信将疑。
叶勒依目光有些闪烁，她躲过父亲探究的眼神，装作不在意的说道：“当然。”
流亡的日子是最艰苦的，不仅是因为风餐露宿，没有一个固定的家园，更在于他们这群人没有了目标，也没有了希望。拓跋冽带着大队先去了湛卢大草原，这里与南楚边境相邻，还没有被赤水部所侵占。然而北边与赤水部相邻的苏格撒朗大草原，恐怕已经是赤水部的蜀地了。
湛卢大草原的守将还是吉立卡郎，那个曾经输给了黑岩部，本想以死谢罪的，结果被阿勒木所救的小伙子。
秦络也对吉立卡郎有点印象，那时候他被阿勒木所救，带回了丹阳城，后来和大家一起守城，将功折罪，拓跋冽便让他重回湛卢大草原，继续担任统帅。
吉立卡郎因此对拓跋冽忠心耿耿，此刻拓跋冽受难，吉立卡郎则二话不说，坚决站在了青云这边，安顿从丹阳城逃过来的大队人马。
“末将迎接来迟，请可汗恕罪！”吉立卡郎单膝跪地，右手搭左肩，向可汗低头行礼。
这是项羌最高的礼节，代表着忠诚和敬畏。这一举动，也代表着吉立卡郎对可汗的忠心。拓跋冽感慨的看着吉立卡郎，将他扶起来，“中原有句话，‘路遥知马力，日久见人心。’吉立卡郎将军的忠心，如青山一样坚定。”
“可汗！”吉立卡郎也感动的看着拓跋冽，“可汗免我死罪，又让我镇守这片草地，末将感激不已。此次丹阳遭难，末将恨不能增援丹阳，为可汗分忧。”
“你的守兵不多，能为我保住湛卢大草原，已经很好了。”拓跋冽说道。
二王子插话道：“要不是还有湛卢大草原，我们都不知要去何处。吉立卡郎将军，可汗已经好几日没有休息了，先进帐吧。”
“请。”吉立卡郎侧身道，“我早已命女奴备好了马奶茶，请先进帐歇息。”
拓跋冽带着一群文武大臣先进去了，另一边，吉米带着卫兀侧妃等女眷，以及一干女奴，去后面的帐篷歇息。
阿勒木是最后一个进大帐的，他拍了拍守在门口的吉立卡郎，眨眨眼道：“又见面了。”
“左将军。”吉立卡郎见到了阿勒木，也很高兴。他们曾在丹阳城守城时，日日相处，建立了深厚的友谊。
“先进去啦。”阿勒木说着，带着吉立卡郎一起进帐。此时可汗已经坐在了主位上，二王子和宗亲坐在左侧。秦络、大巫师则坐在右侧。众人皆面色沉重，帐中也无歌舞，显得有些死气沉沉。
阿勒木拉着吉立卡郎，坐在阿布泰和忽图鲁将军身边。阿勒木见大帐之中气氛诡异，低声问忽图鲁将军：“怎么了？”
忽图鲁将军答道：“二王子问责秦络，没有守好丹阳城。”
就在这时，拓跋冽发话道：“丹阳城失守，我不怪秦络，也不怪宗亲。二哥要怪，就怪我吧。”
“项羌的规矩，若是谁镇守的地方失守了，则要当地的守将当众斩头，以示惩罚。”二王子皱眉，“可汗如何偏袒这个楚人？”
秦络皱皱眉头，想要站起来说话。拓跋冽却抢先一步说道：“我带走了丹阳城的守兵，他们本就兵力不足。再说，大国师已经殉城了，秦络也差点被叶勒扎隆杖毙，你还想要多少人死？”
“二王子，算了吧。”大巫师说道，“秦络没有投诚叶勒氏，对得起青云，对得起可汗了。二王子再这样追责，让人心寒。”
“当下多事之秋，正是用人之际。秦大人曾带着青云铁卫，打败了赤水部精锐，是难得的人才。”又有人说道。
秦络在对抗赤水部的战役中，表现的像是一个一心为青云的忠臣。曾经怀疑过他的人，如今都对他心服口服，唯有二王子拓跋凌，依旧半信半疑。
“可汗。”秦络终于站了出来，跪在大帐之中，“有罪当罚，是项羌的规矩。可汗不必为了我，破坏祖宗规矩。”
“秦络！”拓跋冽同情的看着秦络，又有些生气的瞪了眼二哥。大国师已经死了，现在他可不想杀了秦络，让自己再失去一个谋臣。
“可汗，末将有话说。”这时，吉立卡郎突然站了起来，“虽是祖宗定下的规矩，但也有破例的时候。末将当年丢失湛卢大草原，本是死罪。是左将军求情，可汗宽恕，这才让末将活到了现在，能够将功折罪。”
拓跋冽赞赏的看了一眼吉立卡郎，“既然已有此先例，二哥当时也没有反对过，不如……”
“死罪可免，活罪难逃。”二王子抢答道，“秦络应贬为奴隶，杖责五十。”
“二哥你何苦咄咄逼人。”拓跋冽忍无可忍，即将和拓拔凌当场翻脸。
“可汗，二王子说的是。”秦络说道，“可汗出征前令我掌管青云内政，丹阳城失守，理应重罚。”
秦络抬眼，微微朝拓跋冽摇摇头。如今的局势，更要兄弟齐心，拓跋冽也明白秦络的意思。他怜悯的看向秦络，“就按二哥说的，不过秦络身上有伤，五十杖先记下。”
二王子本想杀了秦络，不过现在能够夺了秦络手上的权力，也算是一件好事。于是也退了一步，不再计较。
