大战之前的占卜活动，则是项羌古老的传统了。九月初八，秋高气爽，是个祭祀拜天的好日子。拓跋冽让项羌所有的文武官员全部出席仪式，就连养病多日的大国师，也在人的搀扶下，颤颤巍巍的过来了。
这一次，拓跋冽没有再做任何手脚，让大巫师安安稳稳的完成了祭祀、占卜、解释神谕的全过程。等到了解释神谕的时候，大巫师颤抖着发白的胡须，百思不得其解的看着牛肩胛骨的裂痕，喃喃道：“神谕，吉中带凶，進不如守。”
“这是何解？”拓跋冽就坐在大巫师的身后，听见了大巫师低语，急忙问道。
大巫师思索片刻，转身看着可汗，破解道：“万勿冒进，小心后方。”
难道此战，会是后方出现问题吗？拓跋冽心中戚戚，但现在出征在即，拓跋冽不能做出任何影响军心的举动。他严肃的看着大巫师，再次问道：“所以说，此战是胜，是败？”
“……胜！”大巫师终于吐出了这个字，但是他没有说，胜则惨胜，杀敌一万，自损三八千，可谓是惨胜如败。
拓跋冽才不管是怎样胜的呢，他只需要大巫师的这句话。他朝大巫师点点头，而后来到高台前，对着下马数万兵马，大声吼道：“大巫师说了，占卜结果，此战必胜！”
“必胜，必胜！”成千上万的士兵怒吼，吼声响彻青云，他们仿佛已经看到了胜利的曙光。
秦络掩饰着自己的表情，也跟着众人喊着“必胜，必胜”。而铁匠孙则隐藏在人群中，恨不得将祭祀议事搞乱。他曾经写信问秦络，能否做个手脚，将占卜结果弄成必败，动摇拓拔冽的信心，让他不要出征。可秦络太了解拓跋冽的性格了，就算占卜出必败的结果，他也不可能退兵的。
对此，秦络根本没有指望，拓跋冽一直是说一不二的性格，想要阻止他出征，除非太阳打西边出来。
占卜过后，拓跋冽面对群众时，还显得兴致勃勃的样子。等他回到了金宫，一下子变得忧心忡忡起来。阿勒木、吉米他们都没有发现可汗的神色变化，只有心细的二王子，看见三弟一副心不在焉的样子，便单独去可汗的寝殿，求见可汗。
“二哥，你怎么来了？”拓跋冽没想到这么晚了，二哥还留在金宫未走。
二王子关切的问道：“我看你一下午都是心神不定的样子，是不是占卜，有什么问题？”
“其实……也没什么……”拓跋冽一脸犹豫，他虽然心气很高，但是他毕竟是项羌人，从小敬奉赤乌天神，对于占卜的结果，不可能无视的。
“神谕到底是什么，大巫师是怎么解说的？”拓跋凌直截了当的问道。当时高台上只有可汗和大巫师，大巫师说的话，除了拓跋冽知道，其他人一无所知。
“大巫师解释说，万勿冒进，小心后方。”拓跋冽思虑片刻，还是说了出来。
“小心后方？”拓跋凌的双眼蓦然变得犀利，“看起来，南楚间者还是要捣乱啊。可汗，不除掉南楚的间者，此战会困难重重。”
“三日后，阿勒木他们就要出征了。这么短时间内，我们要如何找出间者？”拓跋冽略显急迫的问道。
“那么，我们就给间者设个套。可汗，你心急，南楚间者，肯定比你更心急。”拓跋凌料想，南楚间者肯定还不知道作战计划，用兵多少。他们眼看着项羌就要出兵了，肯定会着急。然而一着急，就会急中出错的。
“如何设套？”拓跋冽问道。
“放出消息，就说此战目标是攻打武平关。”拓跋凌得意的笑道，“到时候，南楚光顾着防范武平关，那么东西两线，就很轻松攻入了。”
“这的确是一石二鸟之计。”拓跋冽看自己的二哥，果然是聪慧过人，只是……“我们该如何不动声色的放出消息呢？”
拓跋凌对此早有妙极，他徐徐说道：“知道议事内容的人，只有可汗您、忽图鲁将军、阿勒木、阿布泰，以及我五个人。吉米偶然过来端茶送水，可能略知一二。除此之外，再无旁人知晓。”
“的确如此。”拓跋冽点头道。
“然而可汗你自己不会说出去，阿布泰将军沉默寡言，不会乱说。忽图鲁将军对可汗忠心耿耿，我当然也不会说出去。那么最有可能的，是阿勒木和吉米。”
“你怀疑他们俩人？”拓跋冽摇头否决，“不可能是他们。”
“我不是怀疑他们故意泄密，我只是怀疑有人利用他们，套他们的话。”拓跋凌耐心的说道。
阿勒木性格大大咧咧，而且喜欢广交朋友，的确有被人利用的可能。至于吉米，更是心直口快，毫无心眼，她被套话的可能最大了。
“那你打算怎么办？”拓跋冽问道。
拓跋冽伸出三个指头，“我们通过三条渠道，放出消息。第一条是通过吉米，可汗，你假装不经意间，将攻打武平关的消息告诉她。”
“就按你说的办。”拓跋冽知道，吉米只是隐隐约约听了一耳朵战略意图，她并不知道具体的内容。告诉她主攻武平关，她不会起疑心的。
然而阿勒木是知道作战计划的，所以，二王子对阿勒木，就无法隐瞒意图了。
“第二，我会让阿勒木通过桑丹，将消息递出去。”拓跋凌说道，“我会告诉阿勒木，怀疑桑丹的跑马场有南楚间者，他一定会帮我这个忙的。”
那一夜，几处牧场突然失火，的确让牧场的人成为了重点怀疑对象。虽然他们派人抓捕了牧场的楚人奴隶严刑拷问，但并没有任何收获。对此，明面上可汗让拓拔凌放了那些奴隶，其实暗地里，拓跋凌还是在盯着牧场，看看有谁在捣鬼。
“可行。”拓跋冽点头，“实在不行，我去给他下严令，他一定会服从命令的”
“至于第三条……”拓跋凌为难的说道，“还是需要可汗你的帮助。”
“第三条途径，是通过谁？”拓跋冽问道。
“秦络。”
“二哥，怎么又是秦络？”拓跋冽不耐烦的说道，“上次你不是查过秦络了吗，他不是没有通敌吗？”
“再查一次，以防万一嘛。”拓跋凌请求道，“可汗，此战非同儿戏。如果这一次秦络通过了考验，我以后再也不会怀疑他了。”
“……好吧。”拓跋冽不情不愿的答应了拓跋凌的请求，“不过秦络他很聪明，你怎么让他‘不经意’的得到这个情报？”
拓跋凌闻言笑而不语，他拿起桌上的朱笔，提笔在行军图上的武平关处，画了一个红颜色的大大的圆圈。
拓跋冽看着二哥的动作，对此疑惑不解。
拓跋凌指着圆圈，对拓跋冽解释道：“可汗，只要将这幅地图挂在你的寝宫里，然后再召见秦络，他必然会看见此图，也会看见图上的圆圈。”
这幅地图上什么都没有标记，只是在“武平关”三个字上，被重点圈出来了。只要人不傻，就会猜出武平关是攻击的重点。
“二哥，这是最后一次试探秦络，下不为例了。”拓跋冽收起地图，他打心底里不喜欢试探朋友，尤其是秦络这样，替他出谋划策，半师半友的人。
然而拓拔冽并不知道，自己还是被拓跋凌算计了。只要三条线中有一条出了问题，那么，无论是和吉米接触过的，还是和阿勒木、桑丹接触过的人，都会被严刑拷问。秦络，自然也会是其中之一，无法逃脱嫌疑的。
