房妈妈目光一闪，就问道：“姑娘这是怎么了？好好的怎么又哭了。”
“奴婢的苦无处诉啊！”彩陶哭的我见尤怜，用帕子压着眼角：“太太的旨意下了，奴婢也知道太太是按府里的规矩办，本无可非议的事，更何况这样的事也轮不上奴婢说话，只是奴婢自小在府里长大，虽不如心竹是家生子，也不如妈妈时间长，可对府里的感情却不比旁人少，奴婢一想到要离开这里，心里就难受的紧，恨不得一头撞死在这里，可又怕惊着主子到是我的罪过了。”她说着一顿，泪眼朦胧的去看房妈妈：“妈妈是太太身边唯一能说的上话的，求妈妈替我说说好话，奴婢愿意在府里当牛做马，只求太太不要把奴婢放出去就行。”
“秀芝姑娘快别哭了，说句不当说的，这府里的规矩都是太夫人立的，纵是大太太也是没有办法的，何况是我这么个老婆子了。”
彩陶目光一怔，暗道一声老婆子奸猾，这府里的事不是大太太做主，难道还是姨娘做主不成，不过她的心思不是和房妈妈讨论这件事，自是低头哭着道：“奴婢知道妈妈的意思，只是奴婢实在舍不得离开，还望妈妈帮奴婢求求大太太，奴婢这辈子给大太太当牛做马报答她大恩大德。”
当牛做马？房妈妈就勉为其难的点点头：“好，那我去和大太太说说，管用不管用，姑娘也别抱多大的希望，最后还是要看大太太的意思。”
彩陶点头不迭：“只要妈妈肯帮忙，就一定有希望。”
房妈妈朝她微微点头，示意小丫头提着食盒，就原地转了身又重新进了智荟苑。
待房妈妈和彩陶各自离开，紫鹃的身影就出现在游廊上，见左右无人便转了身去房里提了壶热水，抬脚就进了正房里，隔着帘子大太太和房妈妈正在稍间说的话，断断续续传了出来，她提着热水站在帘子外。
“谅她也没那胆子，不过背着我做点小动作！异想天开想把彩陶嫁给福贵，好让她能在大老爷面前说的上话，亏她能想的出来！”大太太含着嘲讽的声音毫不留情的说着梅姨娘，紫鹃静静听着，心却是渐渐沉了下来。
“这件事你也别急着回她，我倒要看看，她还有什么后招，想去永州，也不看看自己现在是什么样子。”
房妈妈没有说话，大太太就道：“紫鹃那边，回头你也稍微提一提，免得临了去说，又惹出别的乱子来，还有……那汤别忘了给她喝。”
紫鹃听着冷汗就从后背上冒了出来，湿了中衣她却毫无所觉，脸色煞白的从正厅里走了出来。
她和秀芝素锦一起进的府，她运气好分在正房，熬了这么多年才升了一等的丫头，为此，当年她不惜装病，才让大太太将紫环送去了永州，而她留在府里替了紫环的位子，每个月月例银子自五百钱升到一两，家里的也终于在她帮衬下好转了，本以为大太太器重她，怎么说也要留她几年，她也不着急出府嫁人，出去了还不是受穷，宁愿呆在府里一辈子，她也不能再回去忍饥挨饿，过着有上顿没下顿的日子。
原以为，大太太提到福贵时，是有意将她配给福贵，她暗暗高兴了两天，素锦和秀芝来找她哭诉，她陪着哭安慰她们的时候心里也暗暗庆幸，她的未来至少不会那么糟糕，没想到大太太非但没有打算将她许给福贵，而是要让她随大老爷去永州。
若是她愿意，一年前她就已经是府里的姨娘了，又何必等到今天。
最让她心寒的便是，大太太竟是要让房妈妈给她灌药，灌什么药？紫环临走前的那个晚上，她可是亲眼见过房妈妈的手段，那种药又凶又毒，但凡喝下去，这一辈子她就再也不可能怀有子嗣。
紫鹃双腿发软的回了自己房间，软软的坐在了地上，眼里尽是空洞与绝望。
到了下午，大老爷自朝里回来，脸上仿佛少了些阴霾，他直接进了智荟苑，在正厅坐下，大太太听说大老爷来了，就立刻迎了出来，让房妈妈泡了茶就迫不及待的问道：“可是朝里有什么事？”
大老爷慢慢啜了口茶，朝大太太看了过来：“任职文书圣上批了，不过这两日就会送到府里来。”
大太太心里一凉，脸上的表情也随之变的不自然起来，大老爷又道：“这两日我会去和同僚拜别，不在府里，你若有事便让人去找我。”
大太太不说话，僵硬的表情仿佛在酝酿着情绪，她把茶盅放在桌面上，压着声音问道：“老爷果真是要去永州？”尽管早就知道大老爷的决定，可真到了这样的时候，大太太心里压抑了十几年的怒火还是忍不住发了出来：“二老爷苦口婆心的劝，大姑爷也几次三番的上门，为什么老爷竟这般固执呢。妾身知道老爷向来考虑周到，您这么做自有您的用意，可是朝堂里的事，自古以来不都是如此，你争我夺赌的凭的就是各自的眼见，老爷不去试试，又怎么能断定结局？！府里的事妾身有时也想和您商量，华儿的身体，慎之的婚事，就连四丫头也眼见到了谈婚伦嫁的年纪，三丫头明年就要出嫁，这一桩桩的事妾身都需要老爷定夺……”
大太太激动的说着，房妈妈一见她这样，立刻挥退了丫头，自己也随之退了出去。
“我知道老爷这些日子睡在书房，心里定是对妾身生出了埋怨，说句不敬的话，老爷埋怨妾身，妾身又何尝不埋怨老爷！”
大老爷面色黯淡了些许，端着茶盅慢条斯理的喝了口茶，直到大太太说完，他才抬起眼来去看大太太，目光一闪微微叹了口气道：“这些年确实委屈你了。”他慢慢走了过来，去握大太太的手：“朝堂的事各人看法不同，也是常见，老二的决定我现在不敢说什么，但若要让我也和他一样，这却是不能够的，如今两方势力争斗日趋渐甚，我若不能独善其身，回避便是最好的方法。”他顿了顿又道：“慎之明年也要自翰林院散馆了，若是我们一门三个人都在京城，也未免太招摇了些。”
