兰斯洛特的营帐之中。
郑鸣满脸不耐的拍案而起，打断了无意义的扯皮和拖延。
“够了。我看你们就是在惧怕战斗，只想捡便宜却不想有损失。靠你们根本守不住王国边境。兰斯洛特给我两千近卫骑兵，等你带着这群老爷一路游山玩水赶到的时候，我会结束那片战场迎接你们。”
“鸣，你说的也有道理。我们的行程确实太慢了……”
兰斯洛特刚刚表现出意动之色，各地的领主们还有几位宫廷法师纷纷发出了反对的声音。
“兰斯洛特，你竟然想要赋予他兵权？老国王的遗命你难道忘了？永不赋予领地、军权，不得干涉政务！我希望你收回之前危险的想法。否则我们宫廷法师团第一个不答应。”
“对啊。你看看他是什么态度。我们响应王的号召，带扈从赶来支援，被他说成了捡便宜。近卫骑士团都配备有龙血宝马，我们带的步兵难道还能跑过那些畜生不成？”
“兰斯洛特，听舅父一句劝。这个责任你担当不起。就算王偏爱他，不怪罪下来，贵族们也会因此敌视你的。”
郑鸣和各地贵族集团的不融洽已经是众所皆知的事情，因此也没有人觉得雄鹰家发表的言论过于露骨，反而纷纷赞同了起来。
郑鸣见这些抱成团的贵族集团还有独立在所有体系之外的宫廷法师，不出所料的纷纷跳出来反对，没有丝毫意外。他隐蔽的跟兰斯洛特交流了一下眼神之后深吸口气，暗暗酝酿起了情绪。
眼见在人数众多的支援之下，众人语态越发坚定，口中说出的话也渐渐变得越发难听起来。酝酿好情绪的郑鸣狠狠地一脚跺地。
“轰。”
强大的肉身和能量加持之下，地面被郑鸣踩出了一个深深的窟窿。四散的尘屑和轰鸣之声如同一盆凉水，将帐篷里沸腾的情绪浇灭。
脸色阴沉的郑鸣，锐利地目光扫向了在场的众人。无论是谁在他令人心悸的压迫感之下都心虚的移开了目光。
“我知道你们的心思。联合起来暗中排挤我也就算了，竟然敢当面对抗我？七年前也有人这么做过。他现在变成了残废，在家族领地里享受着田园的生活。而我一如既往的还是王座之影。”
郑鸣平铺直叙的淡漠声调下在场的众人脸色狂变。有的愤怒的通红、有的则是变得煞白。他们纷纷想起了那个让所有贵族意识到郑鸣的危险、决定联合起来的夜晚。
在那个血色的夜晚里，这位王座之影终于露出了獠牙。仗着两位国王赋予的特权，在军中公然大开杀戒。不仅心狠手辣的歼灭了阻拦他的士兵，甚至还将多次驳回他的建议，仗着身份挑衅排挤他的贵族们都打成了残废，送回了他们的家族领地之中。
之后他率领剩余的军队，与叛军厮杀，获得了战争的胜利。不过在所有贵族的施压之下，阿瑟王迫于无奈将凯旋归来的郑鸣软禁了数月，最终以功过相抵为名赦免了他。自此双方的梁子算是结下了。
“王座之影，我们确实无法抗衡你的个人武力。不过除非你将我们宫廷法师团尽数击杀，否则你休想为所欲为。”
眼见数位法师纷纷站起身走到郑鸣面前，一副将要起冲突的样子。兰斯洛特连忙出声制止了他们，打起了圆场。
“到此为止。诸位法师，我相信鸣不是那个意思，请你们坐回自己的座位。”
“鸣，你也把脾气收起来。”
原本目的就不是引发厮杀和哗变的郑鸣，见兰斯洛特给自己台阶下，冷哼一声后收敛了气息。
“哼。王国边境竟然要你们这群酒囊饭袋守护，真是可悲。等到你们游玩到目的地的时候，估计平民们已经被多恩人屠戮殆尽了。既然如此，那我就自己脱离队伍，前去支援好了。有我的支援，估计应该能够争取到你们一路上花费在女人和酒桌上的时间。”
“鸣说的话虽然难听，却是事实。按照我们现在的行进速度，赶到时可能就已经晚了。不过步兵的行进速度比骑兵慢也是无法更改的事情。有老国王的遗命在我也确实不敢擅自赋予鸣军权。这样吧，折中一下。我让近卫骑兵统领之一的塞翁领五百近卫骑兵，陪同他一起前往好了。”
眼见兰斯洛特考虑过后得出了这么个折中之策，周围人纷纷出声抗议起来。尤其是那位兰斯洛特名义上的舅父，雄鹰家的中年秃顶子爵，更是语气激昂。
“好了。这是我的决定。如果鸣孤身一人前去那里，因为我们没有支援最终丧命的消息传到了王的耳中。他会怎么想？以王和鸣的特殊关系，王必然震怒。谁能平息王的怒火？谁能担下责任？你？你？还是你？我的舅父？”
兰斯洛特一连串的反问，让在场的众人哑口无言。他们想到王在战场上发怒时的恐怖，纷纷闭上了嘴巴，默认了兰斯洛特的决定。
“好了。既然已经商议出结论了。大家就散了吧。早点回去安抚一下手下，别因为之前外面发生的事情，引发争斗。”
“哦，对了。鸣，你留下来。我跟你商议一下那五百近卫骑兵的人选。”
就这样众人纷纷起身告辞离去，营帐里只剩下了兰斯洛特和郑鸣二人。
告别了想要套近乎留到最后的那位雄鹰家子爵，兰斯洛特松了口气，晃了晃有些发麻的右肩。他起身随意地活动了几下筋骨，正想着怎么开口的时候，一直闭目养神的郑鸣率先开口询问了起来。
“五百近卫骑兵。这就是你的目的？”
郑鸣的提问让兰斯洛特微微一愣，迅速理清了头绪之后展颜一笑。
“原本是一千。你还是太贪心了，竟然张口要两千。要知道单凭这些兵力，在合适的地形上就能歼灭大部分前来支援的领主军队了。他们怎么可能会答应。”
“我怎么可能会率军攻打他们？这相当于引发内战了。而且如果我真的要对付他们，根本不需要引发战争，随时随地都能悄无声息的结束他们的性命。”
“可是他们不这么想啊。你当年把他们都杀怕了。杯弓蛇影的故事还是你讲给我听的。”
“那他们还老是跟我作对？处处排挤我？”
“这就是他们的愚蠢之处了。在统治阶层待久了，哪怕再害怕你无视规则，他们也还是会为了自身利益对付你的。明明极力将你排斥在规则之外，却还希望你遵守他们的那套规则。可悲。”
“别装深沉了。说吧？为什么要演这一出戏？如果只是想要达成现在这个结果的话，方法有很多吧？”
听到郑鸣的提问，兰斯洛特苦笑着摊了摊双手。
“我也是没办法啊。我必须扮演着好人的角色，不能失去军心。你也知道我们支援的是郁金香家族，那里不是家族长辈就是拥有继承权的嫡系。到时候如果再失去这些军心，我这个统帅的发言权就真的变得可有可无了。”
说到这里兰斯洛特停止了牢骚，对着若有所思的郑鸣说道：“好了。不提这些糟心的事情了。咱们挑兵去。”
说完兰斯洛特拉起郑鸣向近卫骑兵所在的营帐走去。
…………
近卫骑兵的营帐与别的领主私军不同，是独立的扎在总营地边的。
此时朝气蓬勃，精力充沛的小伙子们，正在营地中做着各自的事情。有为爱马梳洗毛发的、有追逐打闹的、有比武的、有摔跤的，当然也有受到处罚列队挥剑，刺枪的。
当郑鸣和兰斯洛特赶到这里时，看到的就是眼前这个充满活力的场景。
“这才是士兵啊。”
看着眼前的场景，在想到营地之中那些，动辄喝的烂醉、赌博、斗殴、喧哗的各家族私兵，兰斯洛特发自内心的感慨起来。
他们的到来很快就被近卫骑兵们发现，在他们的通风报信之下，几位统领纷纷赶来向二人表示欢迎。
“独眼，瞧瞧你的样子，跟泥潭里打滚出来的野猪一样。就这模样还敢来迎接两位大人？”
一位统领的粗豪嗓音下，周围士兵顿时哄堂大笑。
“放屁。老子是在操练手下的小崽子们。反倒是你，穿的人模狗样的是想要幽会去吧？”
……
郑鸣没有制止两位统领的斗嘴，这两人都是在平叛战争时的战友，一遇见就互掐只是他们的交流方式而已。
就这样郑鸣二人含笑听着两位统领的斗嘴，在周围士兵们不绝于耳的笑闹声中，走到了营地中央的高台之上。
“你来还是我来？”
听到兰斯洛特的低声询问，郑鸣微微一笑后当仁不让的踏步而出。
“近卫骑兵团的诸位。我和身后这位相信不需要多做介绍，诸位应该也很清楚。不认识我们的新兵蛋子可以事后向老兵询问。接下来我就简短的告诉你们，我们这次前来的目的。希望没人会打断我。”
说到这里郑鸣高举右手，摆了一个五的手势。
“五百！我需要挑出五百人，跟随我脱离队伍前往前线。统领已经选好了，是塞翁。
跟着大部队会很舒适，近期内也很安全。毕竟他们你们懂得！一群只知道跟在屁股后面的跟屁虫罢了。
至于跟我来的这五百人，一路上我们要急行，我只会在保持你们战力的基础上给你们很短的休息、就餐时间。
你们要跟随我支援前线，上阵厮杀。你们有人会死，这是肯定的。不过你们将会获得战功、获得财富、获得快速晋升的机遇。
五年以上的老兵们都很清楚，这是我郑鸣向所有随我征战的人发出的承诺。”
讲到这里郑鸣望了一眼下方纪律严明，聚精会神的盯着自己的众士兵，满意的点了点头。他抬高了音量，对着下方高声呐喊道：“这次我的目的是率领五百人解救被围困的瑟尔索城堡。现在我需要五百骑兵。
告诉我，你们谁想追随我？
告诉我，你们谁渴望胜利！”
“我！”
“我来。”
“我去。”
……
郑鸣的话音落下，冲天的呐喊响起。中气十足、信心满满的大吼声汇聚在一起，远远传递开来。惊醒了旁边营地，醉倒在营帐之中的人们。
私兵们纷纷停下了赌博、停止了斗殴、走出了营帐望向了那个热闹非凡，喊声震天的营地，不知发生了什么。只有之前经历过议事的领主、贵族们望着声音传来的方向，眼中闪过了忌惮之色。
