西市棚子中，鸨妈微微将碗倾斜过来，使碗内为数不多的米汤残汁汇聚在一起，然后饥渴难耐地将它们舔干净。虽然只有几滴米汤，也让她感到心满意足了。
“妈妈！”一个欣喜万分的声音闯进棚中，阿碧激动地冲了进来，叫嚷道：“我回来了！”
鸨妈被这声音惊得一跳，她还以为有什么乱民闯入了呢。她慌慌张张抬头一看，看着阿碧拉着一个人心急火燎地钻进棚中，便叫骂道：“阿碧！你这个疯丫头！我让你去找吃的，怎么还带回来一张吃饭的嘴？把她赶出去……”
阿碧笑嘻嘻地说道：“妈妈！枝子回来了呢！”
“枝子？”鸨妈将信将疑，仔细打量着阿碧带回来的女子，只见这小娘子身着一件灰色衣裳，腰中束着蹀躞，她的头发全部扎束在后，干净利落，和记忆中的那个扎着可爱双髻的枝子气质上截然不同。
“哟！”鸨妈惊奇地喊道：“还真是枝子！”又疑惑至极，问道：“枝子，你不是跟张贵人走了吗？怎么又回来了？你……难道被休了？”说着，她又像是过去那样，惶恐地叫道：“枝子你真的是要把我们听雨阁的名声都败坏了！”
楠枝连连摆手，“托张贵人的福，枝子最后也寻得亲人了！”而后她环伺四下，眉头紧锁，喃喃问道：“妈妈……你们为何住在此地？听雨阁呢？”
此言一出，众人沉默无语，个个垂头丧气。
之前楠枝遇到阿碧和阿青，一路之上本想打听，无奈阿碧一路只顾着嚎啕大哭，哭到闲暇之处，又饥饿难耐地往嘴里大塞炒粟米，根本无暇交谈。楠枝便想着等见了听雨阁众人再问近况，没想到听雨阁只剩有五名女子挤在一间棚屋之中！
鸨妈长叹一口气，默默说道：“唉……枝子，那时你走了旬日之后，敌人破城而入。他们带头的人是长着灰色眼睛的胡人，那些胡人如同罗刹恶鬼一般，烧杀抢掠无恶不作，最后竟然一把火将长安点燃！听雨阁……就毁在那场大火当中了……”
楠枝瞪大眼睛，难以置信，自己走后竟然发生了这样的事情！
屋里另外两名女子也哭哭啼啼地说起来，“我们这些女子现在无家可归了！只能混在这长安的乱民之中了！”
楠枝抬眼望去，看见屋角的琴，惊讶万分，她立刻过去捧起琴来，轻轻抚摸，上面的每一处质感都是如此熟悉，“这是蝶子姐的琴！”她眉头紧蹙，心神慌乱：“蝶子姐呢？她在哪里？”
鸨妈面容忧伤，以袖遮面，说道：“大火之后，馆中女子大多离散而去，徐夫人也失去踪迹，恐怕葬身火海了……至于蝶子，她就留下了这把琴，不辞而别，走了……”
阿碧走过去拉住楠枝的衣袖，说道：“枝子，你走了之后，阿青就做蝶子姐的侍女，她每日都抱着这琴，等着蝶子姐回来呢……”
楠枝心中急切不已：“蝶子姐去哪里了？”
“谁知道呢……”鸨妈耸耸肩，一脸无奈，“蝶子的处事枝子你又不是不知道，她总是神神秘秘的，什么也不说，我也不知道她去哪里了。”
楠枝垂目看着琴，仿佛蝶子姐就在身边。不过她心中宽慰不少，至少蝶子姐还活着，蝶子姐聪明过人，又美貌惊人，一定活得很好。她想着。
说话间，楠晏和诸葛离也推开帘布，进了棚子，他们放眼望去，这里昏暗无光，肮脏杂乱，狭窄的空间里竟然挤着六名女子，如今又塞进二人，更是拥挤不堪。
乱民最忌惮官军临近，鸨妈一看楠晏身披盔甲，气势盛大，心中惊慌不止，赶紧退缩到一边，之前的悲伤之情早已荡然无存。
阿碧看到鸨妈如此诚惶诚恐，掩口而笑，说道：“妈妈，这将军是枝子的令尊！”
楠晏拱手作揖道：“在下乃是安定郡守，临泾统帅，楠未迟。”
诸葛离也毕恭毕敬地作揖道：“鄙人乃将军帐下参军诸葛离。”
鸨妈见到来人对她如此恭敬，心中平稳不少，又听闻面前威武男子乃是一郡之长，竟然还是枝子的父亲，更是喜出望外。她满脸堆笑，拉住楠枝的手，笑着说道：“恭喜枝子哟，能够寻找亲人！”
说着她有脸色一转，黯然伤神，抬起袖子，像是抹去眼旁的泪水：“……可怜我们这些苦命的女子，只能流落街头，犹如丧家之犬……”
楠枝看着鸨妈夸张的面容，又望了望其他女子期盼的眼神，心生怜悯，安慰道：“妈妈不用担心，你们以后可以跟我们一起走……”
“哎哟！”鸨妈瞬间从失魂落魄的情绪中恢复过来，惊叫起来：“枝子，你跟阿碧那丫头一样，都是有着一副菩萨心肠的大善人哪！想当年在馆子里，妈妈对你如此粗野，如今甚是过意不去哪！”
“枝子？馆子？”诸葛离眉头一皱。
楠枝脸上挤出一丝尴尬的笑容，拉住诸葛离的袖子，解释道：“向时我也是迫于无奈在妓馆里求活，不过是作为琴伶的侍女而已……咳咳，此中原委，真是一言难尽……”
“啊哈哈哈……”鸨妈发出一阵虚伪的笑声，排解屋内尴尬的气氛，不得不说，常年的妓馆生活让她对于控制自己的喜怒哀乐真的是得心应手了，她客气又热情地招呼道：“各位贵人，不要站着呀！来来，落座！”说着她转过头去，盯着棚内另外两名女子，挤眉弄眼，低声叫道：“还不快点伺候贵人？你们就快要败坏听雨阁的名声了！”
女子们纷纷手忙脚乱地折腾起来，勉强在棚子里整理出一片稍稍干净的地方。鸨妈也拉着楠枝走到自己坐着的地方。那里放着一块破旧的垫子，垫子之上原本的精美丝线还残留着，暗示着曾经落座其上的必是达官显贵之人。
“枝子坐这儿！”鸨妈笑容可掬地让楠枝坐好，不忘提醒道：“枝子，你可要说话算话呀，一定要带我们离开这穷酸的地方。”
楠晏说道：“尔等不必担忧，枝儿既然答应你们，必不会食言。正好，军中也没有几个女子，平日里枝儿也无丫鬟照顾，甚是不便，你们留下顺便照料也不错。”
“那是……那是！”鸨妈立刻附和道，“能照顾将军千金也是我们的福气呀！”
跟着鸨妈的两名女子也笑盈盈地凑到楠枝身边，一副毕恭毕敬地样子，她们异口同声地说道：“将军宽心，我们保准把枝子姐伺候得心满意足！”
楠枝越发觉得尴尬起来，自己明明比这两女子年幼，竟也被叫唤姐姐了，而且她们的举止神情甚至于对自己的称呼，还真的和当年在馆内无异呢。
此等气氛之下，楠枝实在觉得如坐针毡，她极不自在地扭动着，提议道：“爹，我们还是回到营中吧，我的朋友们一定也是饥饿难耐，也好给她们吃些东西……”
楠晏点点头，领着众人钻出棚屋。阿碧急急忙忙地收起屋里的一些锅碗瓢盆，阿青则抱着琴，跟在众人身后，匆匆而行。
楠晏等人走在道上，叹息道：“长安西京竟也如此破败了……”
诸葛离知道将军意欲何指，临泾的队伍来到长安之后，便开始遣散平民了。毕竟临泾大军粮草有限，不能供给大量庶民，除非军中有所亲属，否则一概不能再同行了。
众人沿着大道踱步而前，不一会儿便见到前头人流涌动。
“请问前面有何大事？”诸葛离抓住一名庶民问道。
那人看到诸葛离一行像是官军模样，不敢隐瞒，便说道：“我也不清楚，好像是前面东市之中，官军之间打起来了！”
“东市？”诸葛离疑惑不解。
阿碧赶紧解释道：“东市就是长安城里唯一可以买粮食的地方，不过那里尽是些黑心商贾呢！”
