昏暗无光的朝堂之中，司马炽瘫坐在御座之上，怒目圆睁地瞪着堂下列坐两侧的文武官员。那些文官紧紧缩着脖子，不敢直视圣上的眼睛，剩下的头戴翎羽的武官们也大气不敢喘息，失去了往日威风凛凛的样子。
昨日一队狼狈不堪的骑手奔逃回洛阳，带回一个惊天动地的噩耗：东海王所率领的三十万大军遭汉军石勒部追击，竟然全军覆没，随行文武官员和四十八名藩王无一幸存！
年轻的皇帝得报，犹如五雷轰顶，顷刻却纵声大笑。
司马炽心中大喜过望，他等了这么久，那个束缚自己的人终于死了！终于自己可以在御座上不用再如坐针毡，仰他人鼻息。司马炽在得报的那一日，身心仿佛获得了新生，自己终于是堂堂正正的大晋皇帝了。
然而，皇帝又失声痛哭起来，司马越一死，谁来保卫司马氏的宗庙，大晋的社稷哪！原本他还想凭借着京城残剩下来的数万晋人孤注一掷，尚能死守洛阳，兴许还能撑到南方诸王领兵勤王。他此时已经派出数人向南而行，去讨要琅琊王司马睿的援兵。
可是镇守京城的李恽和何伦二将，竟携带者司马越的王妃与子嗣出逃洛阳，随行的还有剩下的三十余名藩王，以及他们麾下的数万人马。
如今洛阳几乎成了一座空城！
司马炽仰天长啸：“你们这些贼人，竟然抛弃朕而去！朕必要惩罚你们！”皇帝狂奔至太极殿前，大声疾呼：“下诏！下诏！贬东海王为县王，他的子嗣只能做县王！”喊完之后，司马炽又疯疯癫癫，一哭一笑地在大殿之内疾走。
……
今日大殿之上，皇帝召集文武群臣，商议对策。
司马越和李恽两次离京，带走大批官员，如今还能坐在大殿之上的人早已多是无能之辈。更何况京城之中兵马寥寥，巧妇难为无米之炊，纵使有豪杰胆量超群，也不知如何带领这些人抵御胡人的下一次围城。
司马炽龙颜大怒，他静静地等着百官发话，却一个上午，无人应答。他一拍几案，叫道：“难道朕的身边连一个带兵打仗的人都没了吗！”
一名武官颤颤巍巍地立起身来，作揖说道：“陛下……并非是我等畏敌避战，只是京城之中的兵马实在太少，甚至连城中治安都几乎无法维系。哪还有余力出战胡人哪……”他说这话的时候，极尽恭谦，生怕惹恼了至高无上的天子。
“城中不是还有一些雍州兵和凉州兵吗？大不了将五校禁军调遣出去哪！怎么？朕乃天子，难道连一支军队都拼凑不出了吗！”司马炽竭嘶底里地叫喊着。
“陛下，凉州兵和雍州兵正要……”
武官话音未落，一个身影翩翩而来，众人转向这不速之人，竟是长平公主！
楠枝踏入大殿，身着一件西域人的圆领长袍，腰中带着蹀躞，束发而后，如同一名英姿勃发的男子装扮。众人见公主如此打扮，更是惊讶不已。
司马炽瞠目结舌，看着楠枝走来，又惊又喜，问道：“皇侄女，京城危矣！你有什么主意，尽管说来！这些懦夫全然靠不住。”
楠枝微微一拜，脸上全然不是一个女子该有的严肃悲怆，她请求道：“皇叔，我去挡住胡人！”
“挡住胡人？”司马炽一脸疑惑。
楠枝解释道：“胡人在西方暂时仍按兵不动，兴许他们还不知东海王的大军被消灭的事实，倒是东方的胡人来势汹汹。而且眼下东方无一兵一卒，门户洞开，要是他们以轻骑快马奔来，只要数日便会兵临城下。届时我们退无可退，西方的胡人再来助阵，我们就是瓮中之鳖了！”
楠枝继续说道：“皇叔，请你让我带兵向东抵御胡人，我拼尽全力，姑且能挡住他们旬日，皇叔趁此带着文武百官，宗室亲族尽快离开洛阳……”
文武官员这时纷纷附和道：“陛下，长平殿下所言极是啊！如今迁都才是上上之策！长安旧都还未沦陷于胡人之手，要是我们能想方设法抵达长安，还能重兴大晋社稷哪！”
另有人说道：“陛下，长安有崤函之固，大河之渊，金城千里，还能延续我大晋基业哪！”……
司马炽看着百官哀求不断、涕泗横流的样子，心中厌恶万分。自己的皇侄女乃一介女流都自愿去抵挡胡贼，而这些大臣们竟然只想着顺势而退。他愤怒不已，大声呼喊一声：“滚！你们这些鼠辈臣子统统给朕滚！”
百官一听，纷纷退去。空留楠枝一人在殿上面对皇帝。
司马炽拉着楠枝进了西堂之中，面色悲戚，问道：“皇侄女呀，你可有兵马可用哪？”
“皇叔……左卫禁军之中尚有一些将士念及我义父的恩情，还愿意追随于我。”
皇帝感慨万千：“唉！没想到，满朝文武都束手无策，到了最后朕竟要靠侄女了！”说罢，他令人去取一物。
待人取来，皇帝将一个小巧皮囊放在楠枝手心，说道：“皇侄女，朕没有什么东西可以再赐予你了，此次东去，便赐你此物吧。”
楠枝接过来，打开皮囊一看，里面是几片鹰羽。她刚刚想伸手去拿，却被皇帝伸手制止。
司马炽语重心长地说道：“皇侄女此番东去，朕忧心不已。那匈奴胡人野蛮凶残，奸淫掳掠，无恶不作。皇侄女为宗室女子，不可被辱。信石之死，痛苦太甚。故赐予侄女鸩羽数枚，只要稍舔一下，便可无痛而死。皇侄女，不要让宗庙蒙羞哪……”
楠枝面色悲恸，欲哭无泪，只能默默接下，答谢道：“谢谢皇叔……”说罢，起身走向外面。
……
楠枝在离开京城之前，最后一次回楠将军府中，想着与楠云告别。刚刚踏入府中，便看到一个熟悉的身影躺在高耸的屋檐之上。
她嘴上勉强一笑，而眉头依然蹙起，打起招呼来：“张公子，你呆在那么高的地方做什么呀？”
张茂一见屋下小娘子的模样，惊讶地叫道：“嘿！楠家小娘子，你问我借一身衣裳，没想到今日就穿出来了！”而后却又叹息一声，“成逊无事，就是想吹吹风！”
楠枝走过去，费力地爬起墙壁楼檐来。张茂一看，翻身过来，伸出手臂，把楠枝也拉了上来，嘴里叫嚷着：“正好，我一个人吹风也甚是无趣！还想着与楠家小娘子聊聊哪！”
“张公子一有烦心事便会在屋顶上吹风，这次是何事呢？”楠枝拉拉自己的斗篷，春末气候温暖起来，可是这屋顶之上，大风仍紧，让人感到冰凉。
“唉！你们这里京城的风吹得人真难受，我在这里待了那么久还是心烦意乱！”张茂双臂垫在自己脑后，眉头皱在一起，翘起脚来，不安分地颠簸着，“我张成逊到中原来打死打生那么久，竟然一事无成！我那时候还嘲笑我爹匡扶中原，出师不利，没想到此番朝廷聚兵三十余万，最后落得一败涂地，四散而逃了！”
楠枝默默地听着。
张茂像一只暴躁的猎犬，不断地抖动身体发泄心中积愤，骂咧咧地说道：“北宫纯那懦夫！他竟然下令凉州兵马西归！”
楠枝转过头来，一脸苦笑，说道：“张公子……凉州大军已经尽力，一年前令尊遣大军四万东征，如今生还者仅剩十之二三，要是再不回去，真的要全军覆没了……”
“可我就是咽不下这口气！”张茂猛地坐起来，遥望西方，气急败坏地叫嚷道：“我张成逊难得来一次中原，本就是要大展一番身手，让天下铭记我的美名！眼下胡人猖獗，我倒是抱头逃回凉州，这算什么英雄！要是我的子孙后人谈论到我，不知道他们要如何笑话我哪！一想到此处，我便发怒！”
说着，张茂俯下身，凑近楠枝说道：“楠家小娘子，你说对不对？我张成逊怎么能做狗熊呢！我要留下来！我还有三百名兄弟也是壮志难酬，也要留下跟随我！”
楠枝惊讶地说道：“张公子难道你要不听号令了吗？北宫将军不是凉州军统帅，你的上司吗？”
张茂吐出一口恶气，又叫骂起来：“他算什么？我难道要听一个懦夫的话吗！我当场就打了他一顿！哼！就算我我老爹来催促，我也不回去！”
楠枝嗤然一笑：“有时候，我真的好生羡慕张公子的脾性，能活得如此直指本心。”
“楠家小娘子，我知道最近有些事情折腾得你身心憔悴，但是你别胡思乱想……”
张茂安慰的话还未说完，楠枝却突兀地说起来：“张公子，我方才跟陛下请命，带军东去，抵御胡人。”
“好哇！”张茂一扫原本的阴郁，兴致高昂地说道：“我张成逊也去！正好我有一股怒气无处发泄，再痛打几只胡狗，才叫我心情舒畅哪！”
“别……”楠枝唐突地打断张茂的话，喃喃地说道：“张公子，你不要来。”
“为何？”张茂又忿忿不满起来，“怎么楠家小娘子你也变得如此拘束，尽说些让我扫兴的话！”
楠枝起身遥望远方，目光暗淡，念念道：“张公子，古人说，得道者多助，失道者寡助……”她低头垂目，黯然伤神，“……诸葛先生也好，萧都尉也好，还有我父王曾经的部下们……他们都离我而去，如今众叛亲离，难道我的道真的走错了吗？”
张茂心情平复了不少，嘟哝道：“楠家小娘子，你忘记了吗？过去我们在凉州畅所欲言，我张成逊的梦想便是要匡扶天下，你亦说你要扫平乱世，不是吗？此等念想乃是天下英杰的共同夙愿，有什么错？”
楠枝捂着自己的胸口，面有愧色，“张公子，那时我只想着诛杀乱臣，替父报仇。如今司马越死，我内心却空荡荡的，迷茫不已……我只能不断地追随着父王的道路，冀望能完成他的遗愿……”
“是了……有什么好迷茫的呢？”楠枝变得念念叨叨起来，“我父王曾经拼上性命也要守护的东西，我一定要替他守住！这就是我的道路啊！哪怕孤身一人，我也要去走的道路啊！”
说罢，她转过头来，清泪盈眶，向张茂一拜，请求道：“张公子，这条路只能我去走。但是我有一个请求，请张公子尽可能带着百姓离开京城，南下避难！我会在东面挡住胡人……”
“南下？去哪里？”
楠枝斩钉截铁地说道：“去荆州！”
张茂面色惊讶，又意识到什么，急切地拉着楠枝的肩头叫道：“楠家小娘子，我们都走了，你岂不是去以卵击石！”
“我不会死……”楠枝苦笑一声，“张公子，我听说萧上奉都尉也带领雍州兵南下了，你带着百姓追赶上去，去荆州新野避难。等我办完了这里的事情，便会与你来汇合。”接着她潸然一笑，“怎么，张公子觉得我这一身本事还脱不了身？”
凉州贵公子难以置信地看着面前的小娘子，神色木然。
公主只好绕着自己的鬓发，又思虑了一番，“……哦，张公子，我在将军府里还有一个包裹，里面的东西我珍视如命，另有一琴，这两样东西你帮我暂且保管，我一定会来取的。如此一来，你便可相信我的话了吧。”
张茂无奈地点头道：“好吧……小娘子一定要活着回来！不然媛娘子知道了，一定要打死我了！”
……
一日之后，楠枝领兵东行。她出了城门，回望巍峨雄伟却孤独落寞的洛阳城墙，深深鞠躬：“爹，你曾经为之牺牲的东西，枝儿一定会替你护住！”
