凉风而来，吹落枝上最后几片枯叶，洛阳城中已经失去了生机勃勃的颜色，变得死气沉沉起来。皇帝身边的诸臣众将的内心如同这萧杀的景色，人人愁眉不展。
楠枝每日见到义父心事重重地归来，便知道局势越来越不明朗了。可惜楠晏将军并不能接触所有军机大事，楠枝便主动搬去东宫居住，靠近皇帝以求打探什么消息。
此番入宫居住，楠枝特地招呼阿碧一起前往，这可让听雨阁的女子们羡慕不已。阿碧也笑得合不拢嘴，她激动地说道：“枝子呀！我过去做梦都想去宫廷里过锦衣玉食的生活呢！”
楠枝嘻嘻笑笑，“阿碧姐，宫中生活也没你想的那么好呢！”她的心思比起阿碧这个天真的女子要深沉多了：宫廷之中，便是那东海王司马越的天下，要是他想杀我，岂不是易如反掌？所以此番所带的女婢侍从皆是南将军府里的亲信，并不起用宫中之人。
一年多来，司马越几乎掌握着这场棋局的主动权。自从楠枝入京一来，司马越从未露脸，只让自己的心腹王衍在朝堂上指手画脚，监察众人。正是如此，楠枝无时不刻感受到令人窒息的压迫感，仿佛有无数只眼睛随时盯着自己，如坐针毡，惶惶不安。
……
一日，天气冷风四起，楠枝身体疲惫地伏在榻上睡着了。
阿碧进了屋子，看着楠枝竟然衣裳都没换，就睡着了，连忙走近，想帮她盖些什么，却看到楠枝嘴角微扬，在梦中甜甜发笑。
阿碧急急忙忙地取了一件绵衣为主人盖上，又看到床榻之上零散一片的文案纸张，脸上关切一笑：“枝子也真是的……榻上弄得这么乱，还怎么睡觉呀？”说着她俯下身动手整理起来。
楠枝被纸张发出的声响惊醒了，这些月来，她对于任何细小声音越来越敏感，面对司马越的压迫感让她时时神经紧绷，心力交瘁。
阿碧被主人的惊醒吓了一跳，她连连道歉道：“枝子抱歉呀，吵到你了……不过，枝子，你刚刚做什么梦了？我好久没看你笑得那么开心了！”
“没事……我方才做了一个奇怪的梦而已……”楠枝一下子迷迷糊糊中清醒过来，脸上还带着些红晕，她接着闭口不谈梦中的景象，反而爬起来，拿起一些文案来，说道：“我再看一会儿这些文案，稍后再睡。”接着，她转头问道：“阿碧姐，现在是几时了？”
“刚刚过了巳时，”阿碧嘟哝着，像是责备一样，“枝子呀，你昨夜什么时辰睡的？怎么弄得这般憔悴？”
“这些文案都是皇叔偷偷带给我的，不能在我这儿久留，我得快些看完才行……”说罢，楠枝揉揉自己红彤彤又疲惫的脸颊，“阿碧姐，帮我汲些水来，要冷的，我要洗洗脸。”
“哎！你这个孩子真是让人揪心……”阿碧叹了口气，装作是一个母亲的模样来，皱起眉头，小声嘟哝道，便出门端来一个水盆，放上冷水。
楠枝匆匆洗了脸，又埋头看起文案来。
这些文件皆是军情大事，楠枝请求皇帝看完之后悄悄送来，让自己亦过目一次，她想着总有什么契机在里面。
“唔……胡人攻伐洛阳，被打退了……看来西方暂时无忧。”楠枝自言自语地喃喃着。
“东面胡人作乱，四郡陷落？奇怪了……原本我还觉得河东的胡人只是一支佯攻的偏师，没想到如今为何如此猖獗了？”
“北上讨伐胡人的军队战败而归……王司徒力主召凉州大军再次北上……”楠枝伸出手指提着下巴，眉头紧锁，“哼！这个小人，定是受到司马越的指使！凉州人对陛下忠心可鉴，便想着削弱他们的实力！”
再翻了几张，“弘农告急，雍州胡乱……都是些败报……”楠枝将文案丢在一边，心中忧愁起来：“看来除了京城这边，中原各地都不容乐观了……司马越那个小人还在想方设法消除异己，真是令人气愤！”
她稍稍休息一下，又捡起一张，忽然她眉头一紧，只见这封奏章上，原本书写着：汉军在大河之北聚集兵马，恐再攻宜阳，请陛下遣军防守。可是这“汉”字被圈涂去掉，在一旁改成了一个“胡”字。
汉军？……楠枝心中嘀咕。
正当她思虑之时，屋外有人喊道：“圣上驾到！”
不一会儿司马炽在数人陪同下亲临，阿碧和楠枝起身拜见。
“你们都退下吧……”皇帝挥挥手，遣退众人，“朕要和皇侄女聊聊天。”言毕，众人纷纷退去。
“如何？皇侄女可看出些端倪没有？”年轻的皇帝心急火燎地问道，又提醒道：“王司徒已经发现朕把军机文案取走了，他正急着要哪……皇侄女看完了就赶紧还来！”
楠枝把纸张都整理起来，递到皇帝面前：“皇叔，我看了一夜，差不多都看过了，这里面都是些败报，还没有什么可以利用的契机……倒是，我有一个疑问。”
“什么疑问？”
“我看到一份奏章之上，有汉军字样，却被涂抹成胡人，这汉军是怎么回事？”
司马炽轻笑一声，说道：“胡人作乱，他们的贼首刘渊，沽名钓誉，东拉西扯，竟然和大汉朝高皇帝攀上关系，自称汉室之后，便打出大汉的旗帜来。大汉名号，深得人心，竟让胡人取去，岂不是侮辱朕的大晋正统？百官自然不敢提此名号。”
“原来如此……”楠枝低眉思索，“那就是说，胡人只是胡言乱语咯？”
“那是自然！刘渊我曾见过他，先皇在世时，他还只是个区区屯骑校尉罢了！大晋皇恩浩荡，他却以仇报恩，回到并州五部，召集匈奴人背叛朝廷，实乃小人之为！他的话你怎么能相信呢？”
楠枝却说道：“皇叔，这可不能掉以轻心啊！大汉国祚四百年，人人憧憬。如今天下凋敝，民怨沸腾，保不齐会有人被蒙蔽其中，误入歧途的……”说到这里，她的内心忽然莫名一颤。
司马炽却不屑一顾的说道：“罢了罢了！胡人还能掀起什么大风大浪来？虽然他们风头正盛，但是自古夷狄有入主中原而称帝的吗？灵台占卜，紫宫星象，指向晋室，大晋正统实乃天意，必然国祚绵长，那胡人还能逆天改命不成！”
正当二人谈论之时，外面进来一个宦臣，禀报道：“陛下，司徒王大人求见。”
“哦？”司马炽一摆手，“让他到东堂来见朕！”
“何事？”楠枝问道。
皇帝一脸忿忿道：“不知道，不过总不是什么好事！”
