秋日的阳光懒洋洋地照了进来。
临窗的书案上放着一盆怒放的海棠。紫蓝色的花瓣卷着浅黄的花蕊，仿佛一团乱飞的蝴蝶。有几朵落花掉在毛绒绒的绿叶上。
他将枯黄得近乎透明的落花一朵一朵地拾起起，埋入土中。
为了这本即将完结的书稿，他在书房里专心写了近两个时辰，觉得有些累，便放下笔，摆弄了一下桌上的花草。
漫长的冬季还没有开始，他已时时感到一种莫名的烦躁。
收拾起零乱的思绪，他定下心神，拾起笔，继续写道：
“瘴气者，山岚郁毒之气也。春夏之郊，乍寒乍热。其气忽然蓊郁，忽然发洩。更衣不时，感冒不一。本地患者不知，医者无书可考……瘴疠虽从山川地气，随时令而得，亦乘人本虚，方乃受病。……瘴脉，虚者大而芤，实者弦而滑。久则变迁，亦总以无力为虚，有力为实也。”
她在一旁静悄悄地忙碌着。
看着她的背影，他又觉得歉然，停下笔，柔声道：“荷衣，别整天呆在屋里，出去走走。秦姑娘昨天不是来找过你么？”
“我哪儿也不想去，就喜欢陪着你。”
他苦笑。
她把脑袋凑过去，看他写的字：“瘴气？……是那种山间的毒气么？”
“是啊。”
“那我倒想听听。咱们这山上有么？”
“没有。”
“哪里有？”
“瘴气有好多种。有暑湿瘴、毒水瘴、黄茅瘴、孔雀瘴、桂花瘴、蚯蚓瘴、蚺蛇瘴……你问哪一种？”
“有这么多啊？哪一种最毒？”
“那就是蚺蛇瘴了。秋季蚺蛇交佩，那时便有一种秽浊之气充盈草木，顺流而下。人若中了毒，胸腹涨痛异常，体弱的人不到两个时辰就会死。体壮的人也撑不了一日。”
“可有救？”
“这种毒来得快去得也快。跑出森林，到一片开阔的去处，毒性顿减。再及时地瞧吃药便不会有事。”
“告诉我这种瘴气在哪里，我到死也不去那一带。”荷衣吐了吐舌头。
慕容无风笑了起来，道：“你去过。”
“我去过？”她愣住。
“唐门背后的大山上便有这种瘴气，所幸你去的时候是冬季。”
“那唐门的人怎么办？”
“这种瘴气并不是年年都发，而且，唐家堡在山的南侧，是一片开阔地段，风向又总是朝北。不会受很大的影响。何况他们大约早有防治的办法。唐门里有不少高明的大夫。”
——她点点头，想起了薛纹。
他还想再说什么，赵谦和敲着门进来了。
“什么事？”他问。
赵谦和迟疑了一下，道：“吴大夫和陈大夫失踪了。据谢总管估计，他们大约是被唐门的人抓去了。”
慕容无风脸色微变，道：“谢总管在哪里？”
“他已派人四处去找，不过还是想问一下，夫人是否知道唐家的人还会藏在什么地方。”
慕容无风想了想道：“我记得你上次说过，唐门在神农镇有两处产业，打的是酒店的棋号，用的却全是唐门的家人。”
荷衣上一次杀唐大，找的就是其中一家名叫“遇仙楼”的酒馆。
“不瞒谷主，遇仙楼已于昨日易主，所雇之人从里到外更换一新，目前是翁老板代管。为了谷里的安全，我们手段上略微霸道了一点。”
“还有一家，不是么？”
“那一家叫作‘宣怀楼’，老板虽是唐家的，产业却挂在知州大人的名下。我们不能冒然进去找人。”
“这个时候若还不冒然，要等到什么时候才冒然？”他心中着急，不禁猛烈地咳嗽起来。
赵谦和道：“是。属下们曾找人化妆成外地食客，混进去到各个角落检查了一番。那个酒馆并不大，里面一个可疑的人物也没有。”
荷衣道：“谷里出去了很多人么？”
赵谦和点点头：“出去了一小半，有一半人留守。顾十三、山水、表弟还有叶家兄弟都去了。”他顿了顿，又道：“两位大夫不是在谷内失踪的。今天镇上有一个医会，谷里有不少大夫都去参加。吴大夫原本是不去的，不知为什么早上却跟着陈大夫的马车出了谷。——他们是在路上被劫走的。”
陈策是慕容无风的首徒，主持谷外诸馆的医务，尤精内科与伤科。他经常出谷到镇上各馆巡诊。
荷衣道：“昨天我去接吴大夫时，她在唐潜的手上。要不是半途上杀来了一群五毒教的洞主，吴大夫只怕早已被掳到了唐门。”
慕容无风皱着眉道：“昨晚上你为什么不告诉我？”
“我已将她救了回来，以为她不会再有事了。”不让他接话，她又道：“你别担心，方才你不是叫我出去走走么？我这就出去。”
“等等！”他想拉住她，却已迟了，眼睁睁地看着她衣影一飘，飘出了门外。
赵谦和也跟着退了出去。
过了片刻，门外传来两声咳嗽，赵谦和又折了回来。
“还有什么事？”他靠在椅背上，道：“怎么最近大家都病了，连你也咳嗽起来了？”
赵谦和道：“谷主说哪里话？我老头子怎么会病？只不过是这天气实在有些冷，又湿又冷，我不免犯些咳嗽而已。”
“前天听风楼上和蒋家的那笔生意谈妥了？”
“谈妥了，一谈就妥。”
慕容无风冷冷地打量着他，忽然道：“从来没有什么蒋家，阁下究竟是谁？”
赵谦和哈哈一笑，嗓音忽然变得十分尖锐：“人人都说神医慕容是个天才，我今天果然见识了！”他将脸上的面具一拉，露出一张滑腻的圆脸和一双机灵的小眼，道：“敝姓唐，单名一个‘溶’字，如果这个名字你记不住，也可以叫我唐十九。”
唐家的人太多，整个家族有几百号人，没人能够记得住每个人的名字。经常在江湖上露面的几十人大家却都知道名头。
慕容无风总算从荷衣给他讲过了江湖故事中，想起了“千变神君”范石淙这个人物。荷衣说，此人曾以“无形神掌”独步天下，晚年收了一位唐门子弟作他的高足，尽得他的真传。
慕容无风道：“唐公子要到云梦谷来，在大门通报一声即可，何必如此大费周章？”
他神态淡定，毫不动容。
唐溶扫了一眼他的书案，道：“听说谷主近来又要写一本与唐家过不去的书，公布一批唐门毒药的秘制配方。书的名字……”他一把将桌上摊着的一叠书稿拿在手上，翻出首页，“叫作《云梦验案类说续编之毒症指迷》。这名字真好听，可惜太长。我借回去先睹为快，可以吗？”
他嘴上说得很客气，却毫不犹豫地将所有的书稿卷成一大卷，塞在怀里。
慕容无风冷冷地看着他，道：“原来唐门的人也干起了偷盗这种令人不齿的勾当。”
“若不是谷主始终与唐门作对，弄得我们几乎大厦将倾。我们也不至于如此堕落。”
“你想怎么样？”
“不想怎么样。现在无论我怎么对付你，都有些于心不忍。还是给你一个痛快体面的死法比较好。”
说罢，他忽然伸出手，死死地掐住了慕容无风的脖子。
他的脸在唐溶铁箍一般的巨掌下开始变红，继而变紫，他浑身虚弱已极，竟连一点挣扎的气力也没有。唐溶明明轻易就可以拧断慕容无风的脖子，却更愿意看着这个人在自己的掌下剧烈抽搐而亡。——他虽排行十九，刚刚死去的唐五却是他嫡亲的兄长。
正在这时，他的身后忽然传来剑气破空的啸声。慕容无风坐着，他站着，那剑直刺向他的太阳穴。
他放开手，从腰下抽出一条三节棍，“咣”地一声，将剑砸开！
回头一看，自己胸前的灰袍已然被剑划开了一个大口，书稿有一大半散落在地。
那剑简直不容他细想，便如快电追风般地卷了过来，直将他迫到窗口。
他一脚踢开铜炉上的小锅，将剩下的书稿扔到炉中。
那是上好的宣纸，极细极轻，入火即腾腾地燃烧了起来！紫衣人见状大怒，刷刷几剑，挑开尚未燃着的一团纸，剑法越发毒辣，招招致命，竟露出与他拼命的架式来了。
唐溶无奈，只好夺窗而逃。他轻功极佳，在房檐上几个轻纵，便消失不见。
荷衣无心恋战，扔开剑，将倒在地上的慕容无风送到床尚，推拿半晌，他才幽幽地醒过来。
“我的书……”
“被他烧了一些，大约有二十来页……你别着急。”见他脸色仍旧发紫，她将他的身子抬起来，让他靠在自己的身上。
“二十来页……还不算太多。我还记得起来，”他的脸色很可怕，却挣扎着要坐起来，“趁现在还记得，我得马上将这几页补上。”
“你的记性一向很好。”她轻轻地按住他：“别多说话。”
