克莱尔犹豫着答道：“我是从她的眼睛看出来她不对劲的。她那天整完容回来的时候，我以为她就是妈妈。听着她愉快的笑声，感觉真是好极了，因为她自发生车祸后，就一直没笑过。”她停了一下，感觉自己的胃又开始抽动起来，“当我看到她的眼睛时，我就知道她有点不对劲了。”她看到露西想说什么，便急忙补充道，“我知道她的眼睛跟照片上的看起来很像，和我妈妈的眼睛一样，都是蓝色的——虽然如此，但我还是确定她不是我妈妈！”
“你这样认定有什么根据吗？”
“过去，我和爸妈经常玩一种游戏，没事的时候，我们就玩那种游戏。有时候，只是他们两人之间在开玩笑，但也是为了逗我。除此之外，爸爸和妈妈还会编造一些最不可信的故事，一本正经地说一些最荒唐的事，也是为了哄我开心。所以他们和我说话，有时候是在开玩笑，有时候是真的。我分辨他们有没有说谎就是盯着他们的眼睛。后来，我发现这种方法很有效。我很熟悉父母的眼睛，所以我总能分辨出来他们是否在说谎。”
“假设你刚才说的是对的，让我们来推理一下。在你爸爸的陪伴下，你妈妈一年前离家去纽约一家医院做整容手术。你们俩在她住院期间去探访过她吗？”
“爸爸说妈妈在整容结束前不想见其他人，所以，那期间只有爸爸见过她。”
“本来他想一周去看她一次，但她当时的心情很坏，就没有同意让他一周看一次。”
露西插话道：“还有，在整容期间，她的医生也不想让她受到过多的打扰。有时候，医生为了更好地做手术，不得不先让她的容貌变得更糟一点，所以整容手术很疼。”
“假如你是对的，可以得出这样一个结论：你爸爸也是同谋犯！”局长严厉地对克莱尔说。
“不可能！”她叫道。
局长夸张地放下雪茄。“孩子，带她去医院的是他；住院期间，每星期见她一面的也是他；整容之后，带她回家的也是他。在这个整个过程中，他都知道，如果你妈妈有什么不对劲，或是被人掉了包，那他必然也知情！”
克莱尔摇着头，坚决地道：“我只能确定她不是我妈妈。”
局长摸着自己粗壮的下巴沉思着：“难道世上有一夜之间改变容貌的整容手术吗？对了，她最近的照片你们有吗？”
露西姑妈答道：“车祸后她就没照过相。没有人愿意——”她并没有继续说下去。
听到照片，克莱尔精神不禁一振。“在手术前和手术后，医院不是都要给整容者拍照甚至留下指纹吗？”
局长默默注视着她，过了一会儿才说道：“也许吧。”然后，他转向露西姑妈，“我们是不是可以对她做一些调查，不知道你有没有意见？”
露西姑妈点点头说：“别的办法丝毫不起作用，现在也只有这个办法了。”转头对克莱尔道，“亲爱的，这正是你希望的。”
局长在她们起身离开时轻轻地把手放在小姑娘的肩上，他带着同情的语气道：“小姑娘，别着急。当然，我们得需要点时间，但我相信，我们一定会发现什么的。”
她看着这位警长，心中充满了感激。她想了一下，回头急切地对他道：“假如我能发现指纹，可以拿来给你们吗？”
姑妈正想反对，但她看到了克莱尔脸上的表情，只得把脸扭了过去，无奈地表示同意。
他们家的清洁工很勤快，经常打扫房间，在她爸爸的房间里，根本找不到清晰可见的指纹，大部分都被擦掉了。在她从爸爸房间带来的东西上，负责指纹部门的凯勒警官耐心地提取指纹。但有的指纹太模糊，没有什么用；有的东西上面只有她自己、露西姑妈和清洁工的指纹，根本没有别人的指纹。
克莱尔的希望随着时间的流逝逐渐破灭了。她有时候会收到明信片，这些明信片是他父母从菲律宾、日本、香港以及其他地区寄来的。她坚持把这些明信片带给凯勒警官，让他查看上面的指纹。但凯勒警官告诉她，上面已经完全没有清晰的指纹了，因为碰过这些明信片的人太多了；还告诉她，不要再为明信片浪费时间，这样做没有丝毫用处。但是，她收到明信片后还是会给凯勒警官。
她现在没什么事的时候，就到警察局去。警官会跟她聊天，耐心地向她介绍指纹方面的理论，并和她聊指纹方面的最新发展情况。
每次她在警察局看到科斯塔局长时，他都会和她说几句话。她碰到的两位警察都很和善，这不禁让她感到很温暖，还能让她耐着性子等待最后的结果。
纽约那家医院终于有了回复。局长告诉她们，和他想象的差不多。“小姑娘，这下你应该相信了吧。这些照片就是证据，你看看。”他把照片递给克莱尔，“医院一般不采指纹，但他们每次做整容手术，都会拍一张照片，做几次就拍几张。他们送来了你妈妈做手术时的一些照片，如果第一张是她，那么毫无疑问，其余的也一定是。”
克莱尔一言不发地看着那些照片，然后，把它们递给姑妈。
露西姑妈看完照片后，急切地对克莱尔道：“亲爱的克莱尔，这的确是黛拉，真的是她。”
克莱尔沉默着没有说话，她觉得很不是滋味。她手里有一个信封，现在她一直看着那信封。过了一会儿，她抬头看着科斯塔局长。“我今天收到一封信，是她写的。”她始终叫不出“妈妈”两个字，“在信里，她说她想回家。信封里面的指纹应该是很清晰的，我本来想把它交给凯勒警官，让他检查指纹。但现在，我想你对它已经不感兴趣了。”
“小丫头，”他耐心地说，露西此时也叹了口气，“我已经帮你们找到了证据，那些照片证明这个女人是你妈妈。但你现在还不相信，我估计我也帮不了你什么忙了。”
两人只得离开局长办公室，但克莱尔在即将离开时，悄悄地把信塞到局长手里。当她走到门边时，她听到局长展开信纸的声音。
她们两天后又被叫到科斯塔局长的办公室。开始的时候，局长和她们随便聊了些家常。然后，他擦擦他粗壮的下巴，清了清嗓子，沉重叹息一声，好像要说什么的样子。
露西看起来很茫然。
克莱尔神情庄严，瞪大眼睛地问：“你是不是发现了什么？”
他的眼睛充满沉思的神情。“是发现了什么，但还不仅如此。我思考了很长时间。”
他拿起一个信封，对露西道：“你侄女上次走的时候把这封信留给我。里面的内容非常感人，是一个她的女儿不认她为妈妈的人写的。”他停了一下，然后又接着道，“假如她真的是假的呢？”
露西很紧张，她乱摇着手道：“不会的，她是黛拉。克莱尔现在也说她就是自己的妈妈。”
“假设她是别人，而黛拉早就死了呢？”
他们互相看着对方，有一会儿没有说话。克莱尔双手冰冷，露西姑妈转过脸看着她，握住她的手。
克莱尔小心翼翼地道：“你说我妈妈已经死了。那你是怎么知道的呢？”
他把信封放在桌子上。“这只是在假设，我现在还什么都不知道。你在过去几个星期里，跟凯勒警官学到了许多有关指纹的知识。现在，你肯定知道，一个清晰的指纹是多么重要。所以，如果我们把一个非常清晰的指纹送到华盛顿，就能知道很多不知道的事情。”他好像一点也不急，又拿起信封敲敲桌面，“你一定也了解，在华盛顿有指纹存档的无非以下三种人：在军队服役过，在政府部门工作过，曾经犯过罪。”他停下来，看着她的脸。克莱尔没有回答，只是盯着他，意思好像是让他继续说下去。
“我把指纹寄到了华盛顿，那里很快给了我答复。如果华盛顿那边说，这个指纹属于黛西·安布罗斯——威廉太太。你们知道这是什么意思吗？”
露西惊得呆住了。
“我知道这个指纹很有意义，”他继续道，“因为指纹的主人被认为在七年前就死了。七年前，发生了一起车祸，一对年轻的夫妇死于非命。现在，死去的那个女人，她的指纹竟然出现了。我想或许她当时就没有死，死的是这位小姑娘的妈妈。”
“不过，卡特怎会——”露西表示不同意。
局长对她点点头，然后，开口打断了她的话。“你弟弟竟然把那个女人当做妻子了！这一点，是不是让你很奇怪，但我想了一下，就算是这样，也是有可能的。就算黛西·安布罗斯是一个陌生人，但她人是活着的啊，如果她装成你弟弟的妻子，那她六年后将继承一笔叔叔的遗产。”
“但是，我弟弟和这个安布罗斯太太车祸前并不认识啊。”露西姑妈说。克莱尔一动不动地站在那儿。
“虽然当时他们还不认识，但他们车祸后有足够的时间沟通。车祸之后，只有你弟弟见过她，也没有人去认尸，谁知道黛西·安布罗斯不是你弟弟的妻子呢？他们没有亲戚，所以她的过去无关紧要。她丈夫也死于车祸，为了活下去，她一定会同意装成你弟弟的妻子。”
“巧的是，她和塔兰特太太有一样的身高和肤色。这样一来，就更没人能发现她是假的了。她当时受了重伤，容貌尽毁，就更没人认得出来了。不过，还有一个五岁的小姑娘，也许她认识真正的黛拉·塔兰特。但一个五岁的小姑娘根本起不了什么作用。”
克莱尔的眼睛冷冰冰的。“你是说，我妈妈车祸后就死了，那个人自车祸以后就在冒充我妈妈！”
“也许吧。你在车祸之后，和她对视过吗？你爸爸屋子里的窗帘，总是拉上的。她总是背着脸，这样就没有人可以看到她受伤的脸了！她尽量避开你，所以从你五六岁起，你爸爸就经常让你到姑妈家去。我说得对吗？我可以打赌，假如你现在仍然记得她的眼睛，那一定是你小时候的记忆。”
“按你这么说，这事我爸爸也知道。”
“如果刚才我们的推断是真的话，那他就知道。如果要替换医院的那些照片证明，只有在车祸刚发生的时候才能做到。”他看着她，“我读了你交给我的一封信。现在，你打算让我怎么处理它，要不要把指纹送到华盛顿？”
她的眼睛一动不动。
他继续道：“也许你是对的，她确实是假冒的。对冒充别人身份的初犯者，政府的惩罚并不严重，可能坐几年牢就行了。”
她感到自己的胃又开始疼了，她握紧着拳头道：“你作出这些推论的前提，仅仅是这封信上可能有一个指纹？”
他点点头。
她慢慢地把桌面上的信撕成碎片。她感觉自己的胃痛减轻了，便镇静地问：“你作出这样的结论有没有什么根据？”
他叹了口气道：“小姑娘，你可能撕毁了所有的证据。不过，一个真正出色的警官可能已经把这封信影印下来了，甚至他可能会把影印件放在他的档案中。这样的话，以后你如果改变主意了，那东西还能用得到。
一个星期后的洛港机场，克莱尔和露西姑妈在这里等着西海岸来的飞机。乘客们开始从飞机上走下，她们的目光搜索着人群。
“在那儿！”露西喊道。
顺着露西的目光，她看到了她英俊的爸爸，他手挽着一位女士（这位女士经过长时间的旅行，被晒得很黑，不过，她看起来很可爱）的手臂，正大步向她们走来。
克莱尔向她爸爸走去。
他挣脱挽着女士的手，笑着对她们道：“看到你们真的很高兴！你们还好吧！”他把克莱尔转向和他一起旅行的女人，“你不向你妈妈打个招呼吗？”
小姑娘非常犹豫，她眼睛直盯着黛拉。她感到她的胃又开始疼了起来，她强忍着胃疼走向那个女人，吻了她一下，笑着说：“妈妈，你回来了！”
