【11】平静下的诡谲
孙情与李家的婚期将近，孙情邀请杜寒香帮自己挑选婚宴时的妆容及布料，大大小小，里里外外，忙了几日，几乎走遍了海城大街小巷，最后去织香堂那边选香，让楼韶华帮他定一款大婚当日该用的香。
“早为二姐备好了。”楼韶华早有准备地取出一只香盒递给孙情。
孙情接过香盒自面前的空气轻缓缓绕过，随即皱眉，之后竟双眼变得湿润。
“这是……”孙情询问。
“这是用苦艾调制出来的一味香，我猜二姐会喜欢。”
孙情点点头，合上香盒，感谢楼韶华的有心，也向杜寒绡介绍了，这苦艾在她曾经所生活的渔村里有许多，嗅到这个味道像是感受到了故地，大婚时用这味香，像是她已逝的亲人在陪着她一般。
之后楼韶华又向孙情介绍了为她大婚备上的其他一些香品，有熏衣用的，有沐浴用的，最后在随身所配的香囊时他却停下了，邀请杜寒绡要帮自己一个忙，帮他织一只用来盛香的布囊。
海城这样大，绣娘无数，要制一个随身香囊何等容易，杜寒绡知道这是楼韶华在寻自己的事儿，但是也没有拒绝，当是为了孙情而爽快应下。
之后几日，借着送料子和送花样的理由，孙玉堂来了杜宅数趟，杜寒绡说让下人来即可，楼韶华即说这样才显得诚意。加之孙玉堂还住在这里躲避齐家小姐，他又以来会友为由，再数次往来，好像这地方就成了他家的后院，来去自由。
来的多了，与茉莉也本就熟悉，还提出留饭的事，杜寒绡说着不方便，但楼韶华却如同听不见，用餐时自己坐上桌来，半点不客气。
“楼少爷，织香堂这是开不了锅了吗？要来我杜家蹭饭吃了。”
“织香堂是快开不了锅了，都拜你的那位西洋好友小姐所赐，现在城里的小姐太太都时兴用洋香水，的确生意不太好了。”
“那你不应该更力精图治，将那些小姐太太们争回来吗，何以还这样自我放弃了。”
“织香堂也快不是我的啦。”
楼韶华像是开着玩笑般叹息一声，留下一句意味深长的感叹，谢过茉莉的留饭之恩后负手离去。
刚要出门，孙玉堂急冲冲地跑进来，随后一个身着洋装的年轻小姐也带着人追进来，妙目一扫，挥手命令身后跟着的人将院子围住，不许孙玉堂再跑。
“好你个孙玉堂，躲了我这么久，看你今天怎么躲。”
杜寒绡打量这个齐家小姐，肤色凝白，大眼圆脸，翘鼻樱唇，配上尖尖的下巴，一副娇憨之态，本应该是人见人爱的模样，但却不懂为何孙玉堂就这样惧怕她。
看宅子里还有其他人，齐嫣暂时压下火气，客气地冲杜寒绡与楼韶华道了好，然后说明自己只是来找孙玉堂的，无意冲撞其他人。
“我是不会去向你提亲的，你就死了心吧。”孙玉堂躲在杜寒绡背后出声。
齐嫣一听立即柳眉一横，冲上来就要抓孙玉堂，却被杜寒绡挡下。
“来者是客，即来进了这道门都是我的客人，不如大家坐下来喝杯茶，有事好好说。”
之后由杜寒绡摆桌，让茉莉送了茶水上来，邀请两人坐下，齐嫣就指责了孙玉堂利用自己去接近路易丝的事，孙玉堂刚要辩解就被杜寒绡使眼色压下去，之后要孙玉堂认认真真地道歉，再许诺过几日邀请齐嫣一道出去踏青，届时备上道歉之礼，才让齐嫣勉强答应原谅此事。
喝完茶，杜寒绡送齐嫣离开，在门口时齐嫣也向杜守杜寒绡道谢，表示叨扰。
“称不上叨扰，以后有空常来坐客。至于三少爷，我建议小姐还是缓着点性子来，他是遇强则强，越逼得紧，追得快，他越是跑得快，不如换换法子。”
“怎么换？”齐嫣皱眉。
杜寒绡侧头，在齐嫣的耳侧细语了几句，她的脸色即起了变化，将信将疑，但杜寒绡拍动她的肩膀，告诉她试一试，她就点头应下。
之后回去，孙玉堂长舒一口气，谢过杜寒绡后取了自己的东西回孙公馆，不再担心被人追堵。
“你一箭四雕使的真妙。”楼韶华在旁边轻轻击掌。
“此许怎讲？”
“一箭解了玉堂的围，一箭结交了齐家的小姐，一箭送走了玉堂这个大麻烦，最后一箭就是以后让我再没理由来登门了。”
“楼少爷真是高看我了。”杜寒绡笑了笑，自旁边上阶离去，走过几步后又停下来，扭头道：“我想，这几日楼少爷要是想在我这儿打探点什么，应该也都探个通透了，没必要再来登门了，不是吗？”
楼韶华似笑非笑的不语，告辞离去。
孙情的嫁衣做好后是杜寒绡陪着一起试穿的，李家的太太当日也过孙公馆来作客，当她穿着新嫁衣自楼上下来站定后，众人都感叹孙情与嫁衣的美，孙情也面带羞涩地低头，之后去楼上换下衣物，由云隐拿下来交还给绣娘，按照绿姨和李家太太的意思于稍稍改动袖口处的细节。
孙情一直未再下楼，众人当是她害羞，杜寒绡抽了个空离开上楼，轻轻推开孙情的房门走进去，见到的却是孙情一个人独自趴在梳妆台上哭泣。
杜寒绡靠近的声音惊醒了她，她赶紧抹泪，之后去反锁上门，边说着失礼边恳求杜寒绡不要说出去。
“放心吧，我什么都不曾看见。”杜寒绡取了帕子替孙情拭掉泪花。
“是害怕嫁过去日子不好过吗？李家是大户人家，我看李少爷也是对你满眼的喜欢，你过去一定会幸福的，不必过于惶恐。”杜寒绡搀扶着孙情坐下，柔声安抚。
孙情摇头，以帕子轻拭眼角，却不肯说更多其他的实情。
“那是……你心中已有所属？”杜寒绡再问。
孙情拭泪的帕子刹那停滞，虽然之后立即再装作无事般继续轻拭，但杜寒绡心中已经有了答案，她果然是因为心中已有所属，所以无关于这场婚姻的对象是谁，家里有多富有，有多高贵，只要不是她所中意的那个人，她都不会快乐。
“你可曾向家里的人坦露过这件事？”
孙情摇头，道：“不能，也不可，我是被收留在这公馆里的，命都是他们的，这婚姻之事我从一开始就知道由不得我，能为孙家的生意谋得一些好处，是报答，也是我进入这里时就注定的命。而且……而且我与那人也永无可能。”
说完这些，孙情似乎意识到自己对杜寒绡讲得太多了，站起身来走向窗户，拭尽脸上的泪，对着镜子整理发丝，杜寒绡也提醒她稍作休息后离去。
下楼后，杜寒绡顺着众人的意思说只是孙情有些害羞和累了，众人笑过之后就不再提及，待孙情再下楼时，也已经又带上了平时的温柔微笑，丝毫看不出异样。
孙情大婚当日一早迎新，因为挑了吉时，所以需要在日头尚未升起时出门，但这么早的时辰，却让几乎整个海城的人都来围观了。迎新的队伍浩浩荡荡地经过长街，洋汽车一辆辆地驶过去，后面则又跟着按传统富贵人家迎亲所需要的一应旧式迎新的长队，大红花桥，与三媒六聘齐全，伴着锣鼓喧天的喜乐，孩子们追着要糖，好不热闹。
迎亲队伍到了孙公馆，孙情装扮好一切出来，走了一应的流程由李少爷迎上花轿，之后李少爷重新骑上白马，领了迎新队伍返回李家。
杜寒绡与孙家众人目送着一行人远去，直到队伍的消失在可见的范围之内，才转身回去。忽然，那迎新队伍的乐声在在空气中嘎然停止，杜寒绡不由皱眉。
其他人也察觉不对，这乐声渐行渐远是正常的，忽然停下就太过奇怪了，其他众人也都回头。
随着一些哒哒的蹄声由远而近，在日头渐渐升起的晨曦中，一匹披红的白马背负着朝霞与新日朝孙公馆奔来，马蹄声清脆而响亮，马鬃在空气中飞扬，红绸结花在空中翻腾，蹄下踏着烟花爆竹的红色残片飞扬四溅，有一种无法言表的美感。杜寒绡看得有些呆了，直到被一个人扑挡过来抱住，翻倒在旁边的地上滚过一圈，与此同时那马蹄声也自自己的耳侧响起，亲密无间，与之前相比，格外刺耳，她耳上的一只耳环也被那马蹄踏碎。
茉莉最先惊呼出声，跑过来搀扶杜寒绡，随后绿姨等其他人也都拥过来询问，杜寒绡回过神来抬眼，先看到的是楼韶华近在眼前的脸，他紧紧揽着自己的身体，低声询问自己是否安好。
杜寒绡没有回答，即被众人拉起来了，之后绿姨叫着赶紧叫医生，旁边的楼韶华被人搀扶架了起来，他的足踝处赫然印着马蹄踏过的痕迹。
就在这时，一个人也由远及近的跑过来，口中大叫着：不好了，不好了……
杜寒绡抬头望向那露出头的太阳，再回头去看那匹正在被几个仆人奋力想要制服的白马，它的背上还绕着原本应该系在新郎李少爷胸前的大红花。
现在，马在，花在，人却没了。
接下来的数半个月内，李家少爷在迎新的马背上突然暴毙的消息成为了全城唯一的谈资，所有人都在揣测原因，分析道理。
有人说是天意，有人说是中了降头，更有玄乎的说是孙情是白虎转世，天生克夫，克死了李少爷。讲口德的或是无中生有添油加醋的，感叹斯人已逝的，又或是乐于看有钱人家出事的，各色人都出来说上几句，抒发一下，好不热闹。
而对于当事人，这无疑是一场灾难。
孙情那日到底还是没进李家的门，半路上花轿停下，新郎的暴毙让她不知所措，也没有人告诉她怎么办，她最后只能走下花轿站到街上，环顾四周的人潮涌动，所有人都在对她指指点点，但是却没有一个人上来帮她，来告诉她该怎么做。
最后，她只能穿着那大红的嫁衣，戴着盖头转身，在众人各种目光与指点下，一步步沿街走回孙公馆，之后在孙公馆的喷泉外倒下，不醒人世。
之后高烧数日，一度说起了胡话，不停在口中说着不要，求着谁放手。但是也就是在这种时候，李家找上了门来，李家太太一身缟素，臂带白花要来讨个说法，要孙情下来说清楚她到底是施了什么妖术，害死了她的儿子。
“李太太，话不能这样说，李少爷出事我们孙家上下也很是痛心，二小姐也重病不起，现在都什么年代了，还要说妖术害人这种毫无凭证的话吗。李家的聘礼我们一分不少的会退回去，李太太节哀顺变，请回吧。”绿姨站在一楼，与李太太理论。
“谁稀罕你们退聘礼，我要人们还我儿的命，叫那个白虎丫头下来，叫她下来！都是你们孙家害的，好端端的就弄没了我儿的性命……”
李太太情绪激动起来，哭着就要上楼，好在旁边的佣人及时拦下了她，但是她却怎么也不肯死心作罢一直在一楼纠缠。
茉莉在二楼的楼道里将一切看在眼里，之后跑去告诉在房内陪着孙情的杜寒绡，以及孙玉堂。
经考虑商量后，他们当即收拾东西，由孙玉堂抱起孙情，自二楼的另一个通道下楼，坐上车前往杜寒绡的宅院，待李太太冲上楼时见到的，不过是一所空房。
之后李家老爷有令人上门来致歉，接回李太太，但是为了保险起见，孙情就暂时留在了杜寒绡那边休养，以免被人打扰。
“你对二姐上心得紧，可二哥也为护你受了伤，你真不打算去看看？”临别时，孙玉堂询问杜寒绡。
“不了，我与你大哥即将订婚，还是少与别的男子往来才好。”
孙玉堂欲言又止，最后转身离去。茉莉走过来，也劝杜寒绡该去看看楼韶华，毕竟有相救之恩，却让杜寒绡轻声呵斥住。
“什么时候要你来教我这些了，你若想去就自己去，与我无关。”
茉莉跟了杜寒绡多年，虽说是主仆，但从来都是当成姐妹玩伴，未曾如此训斥过，茉莉也惊住了，之后转身跑开。
杜寒绡立在原地，胸口起伏着，她也不懂自己是怎么了，自从那日被楼韶华救下来后整个人就像是变了性子，暴躁不安，总是心绪不宁，但凡有一点不顺意的地方就想要发脾气，特别是在听到楼韶华的事情时，更是不要扼制地立即点燃情绪。
为了更方便照顾起居，杜寒绡令茉莉雇了两个下人回来，自己则开始低调地将时间与精力投入到海城这边的铺面的挑选之上。
与此同时，云南的杜家也收到了杜寒绡自孙公馆搬离的消息，杜西风挥挥手示意通信的人退下，然后看向杜绅，将信笺展开递到杜绅面前。
“她这是要自立门户的意思了。”杜绅点燃了面前的水烟吸一口后感叹。
“看来，她还是铁了心不嫁。”杜西风起身，打开屋内熏香的小鼎，将那薄薄的信笺放到里面，信笺开始扭曲变得灰黄，最后腾起火苗，烧成灰烬，杜西风合上鼎盖。
门外的窗户下，杜南来将耳朵紧紧贴在壁上，唇角露出一丝冷笑，之后悄无声息地退离开。
孙情的身体在休养一个周后渐有了起色，人却消瘦了一大圈，孙家上下都有人来看探望过了，补品药品堆满了一屋子，唯有孙传业从未来过。
因为李家少爷的暴毙，孙李两家原本的协议暂时搁浅，也同时陷入了沉长的拉锯之中，孙马的脸色变得难堪起来，同时加上港口上出现了几起货物被查压的事，导致不能按期交货，而不得不按约赔偿的事，他更是直接斥责了孙传业。
“我孙马怎么就有你这样一个，事事都能出差错的好儿子。”
杜寒绡请孙传业作客，声称自己亲手下厨，陪孙传业用餐闲聊。在这月余的相处之中，孙传业对杜寒绡的种种表现颇为满意，对于杜寒绡告诉自己关于匣子的秘密，帮自己在众人面前帮腔，以及各种对自己的顺应等等，似乎都恰到好处地满足了他对一个女性对象的各种想象与要求。
她美丽，拥有丰厚的家世财富，温柔顺和，最重要的是她崇拜自己，多次站到自己的一边为自己出力出声，对于这样的一个女子，他已经认定这会是他需要的对自己最有利的妻子之选。如今，当他在自己的父亲那受了挫，她又适时地下厨宴请自己，这在他看来更是一种对自己崇拜与信奉的表现，他十分享受这种温柔的照拂，也对杜寒绡更有好感，没有防备的将其归为自己的盟友，不设防备。
