第二天，又有一支魏军出营袭击，也获得了不菲的战果。
从此以后，魏军只要有机可乘，便主动进袭，而且每战或大或小，绝不会空手而归。受到袭击的蜀军大多是往葫芦谷去的运输队，因而魏军缴获粮米、木牛流马等物资装备堆积如山，几乎每天都有成队被捆绑的蜀兵俘虏带回营来。
眼见俘虏与日俱增，司马懿大方地吩咐左右将他们全部释放，“这些俘虏都是些老弱残兵，即使杀了也无关大局，不如放他们回去宣传我军的宽厚仁德。”
魏军诸将奉命终日固守阵地，早已跃跃欲试，等得不胜其烦，见近来有了建功机会，纷纷向司马懿请缨出战，而每次领兵进袭，尽皆有所斩获。如此二十余日，竟然连战连胜。
魏军上下士气日益旺盛，自恃已是攻无不克。普遍认为蜀军由于转移阵地分散了兵力，加之大兴建筑、助民农耕，导致军队素质劣化，已经疲弱得不堪一击。
随着捷报频传，将士们对蜀军的看法也逐渐浸透到司马懿的心里，他的脸上开始露出了光彩。
一天，他在亲自审问了一名被俘的蜀将之后，自信地对部将说道：“战局已越来越对我军有利了。”
原来在审讯之中，那名蜀将不仅说出了孔明现在的确切位置，还供出在葫芦谷以西十里之处，蜀军营造了一座储粮城寨，现正向城内大量运粮，屯满之后，可供全军数年食用。
“如此看来，孔明留下把守祁山的兵马为数不多。”
司马懿自忖掌握了战局的主动权，不觉为之振奋，他从那静寂已久的帷帐中，又开始威风凛凛地发出进攻祁山的将令。
长子司马师不解其意，来到他座前问道：“父亲为何不去进攻孔明所在的葫芦谷，却去攻打祁山？”
“因为祁山乃是蜀军的根据地。”
“但孔明才是蜀军的支柱啊。”
“说得不错，所以我才命前阵先去大举进攻祁山，我自带大军随后出发。其实我会突然改变方向，前去急袭葫芦谷，踏平孔明阵地，将他屯在城寨中的粮食一举烧光。用兵之道，在于秘而不露，你不必多问。”
司马师听得心服口服，禁不住赞叹道：“父亲用兵实在高明。”
司马懿又将张虎、乐□唤进帐来吩咐道：“我率大军走后，你们领兵多带些硫黄烟硝，随后接应。”
却说近一个月来，孔明每天登上葫芦谷口附近的高地眺望，眼看着蜀兵一次次在渭水与祁山之间打败仗。
高翔的运输队频频在这片危险地带遭到魏军袭击，祁山大营蜀兵的每战必败，其实早已都在孔明的算计之中，他丝毫未因此而感到沮丧。
这一天，孔明望见不计其数的魏军兵马离开营地，一队一队摆开阵势，浩浩荡荡地向着祁山开去。
他顿时不禁险些叫出声来：“好啊！司马懿终于开始行动了。”他翘首以待魏军大军出动，已经苦苦等了一个月了。
孔明立即挑选一名近侍，遣他到祁山大营去传达命令，要他们务必严格按照自己事先的安排行事。
魏军声势浩大的兵马一举压到河滩上，来势汹汹，犹如要将渭水水流切断一般。他们避开蜀军各处要塞前密集的鹿砦，从多处抢滩登陆，令蜀兵防不胜防。转瞬之间，魏兵已经登上渭水彼岸，防守的蜀兵阵脚大乱，慌忙向山脚下的阵地退去。
“蜀逆在此为害多年，今日定要将其斩草除根！”
司马懿此时的指挥果断有力，与平日判若两人，犹如鬼神魔怪附体一般。魏军在他的指挥下，斗志空前旺盛。鼓角声声震天动地，刀光剑影寒光闪闪。这一日恰逢狂风大作，只吹得草木伏地，水雾腾起，那水雾转眼间化为流云，向着祁山的山腹飘去。山呼海啸般的呐喊声中，血肉横飞，尸骸遍野。
蜀军遭到了扎营祁山以来最为猛烈的攻击。早在发动总攻之前，魏军便已做好不惜一切代价的准备，此时尽管到处已是尸骨累累，马蹄在血污中打滑，但魏军仍然殊死搏斗，一步一步向蜀军核心阵地挺进。
看到战斗已进入激烈混战的阶段，身在中军的司马懿突然下令：“立刻改变攻击方向！跟我来！”
说着调转马头，率领中军精锐向葫芦谷方向驰去，因为他的目标本来就不是祁山大营。张虎、乐□领着两队人马也随后跟进，司马师、司马昭二人紧紧护卫在他的身旁。
祁山大营的蜀军一心与魏军前锋肉搏，谁也没有注意到魏军后续部队改变了方向。
由于一切进展尽在预料之中，司马懿父子领着奇袭部队如疾风般向目的地驰去。尽管途中几次遇到蜀兵阻挡，但这些人马都毫无防备地仓促应战，又大多只有二三百人，至多不过七八百人，在司马懿的精锐铁骑面前，完全不堪一击。
司马懿父子势如破竹，如入无人之境。渐渐地，他们面前再无鹿砦挡路，亦不见了蜀兵的刀枪箭矢，以致令人怀疑是否真的身处敌人阵地。
但不久，他们感到一股强大的压力从南面在朝自己逼进，听那震天的喧嚣呐喊声，显然是一支大队人马。
“哪里走！”
随着一声大吼，为首的将领已经冲到眼前，司马懿定睛一看，那分明是蜀中猛将魏延。
“来得正好！”
司马懿的两个儿子与亲随精锐吼叫着上前迎敌，司马懿也挺起长枪，呐喊着向魏延冲去。
魏延果然武艺高强，面对司马懿父子的进攻毫不畏惧，双方你来我往杀得难解难分。但眼见司马懿背后又有乐□、张虎两支人马赶上前来，魏延不得不收兵撤退。
“快追！不要让他跑了！”
司马懿今日这般积极求战，似乎有些一反常态，似乎是在证明他绝非一味保守怯战之人，一旦发现稳操胜券的战机，他也会不顾一切大胆进击。
转眼间来到了葫芦谷旁巍峨的群峰前，魏延忽然喝令士兵停止撤退，转身鼓噪着又来抗击魏军，但渐渐挡不住，蜀军被杀得只能继续逃窜。
魏延其实是奉孔明之命在且战且退，他故意抛弃自己的头盔，逃入葫芦谷中，又按照孔明“白日可望七星旗处走，夜晚便向七盏灯处退”的指令，领着败兵奔逃而去。
“且慢！此处地形颇为奇怪。”
司马懿率军追到葫芦谷口，猛然勒住坐骑，制止了追得正在兴头上的两个儿子与亲随，急忙吩咐左右：“派几个人去谷中探探虚实。”
几名亲随立即催马向葫芦谷中驰去。这条进入葫芦谷的小路甚为狭窄，只能容得单骑通过。
过不多时，探完谷中虚实的亲随回来报告：“启禀大都督，谷中各处尽是栅寨壕堑，还有新造的寨门与粮仓，守备的蜀兵似已全部撤到南边山上去了。从那山上插着的七星旗来看，葫芦谷外的孔明大营，可能也早已转移到了南边山上。”
司马懿一听，高兴地一拍马鞍，对左右下令：“立刻将敌人的兵粮全部烧光！”
蜀军致命的弱点在于兵粮供应，若将孔明囤积于此以备久用的大批粮食烧尽，不啻兵不血刃地置数十万蜀兵于死地。
“立即冲进去焚火，而后迅速返回！”
听到父亲下令，司马师、司马昭大喝一声：“跟我来！”
当即率领魏军沿着那条仅容单骑得过的小路，依次向葫芦谷里冲去。
岂知刚进谷口，司马懿便在马上再次挥手阻止了魏军：“不可前进！你们看，魏延正跃马横刀挡在前面。”
司马懿担心的不只是挡在前面的魏延人马，附近那些粮仓与寨门前堆积的枯柴，也使他生了疑心。
若按常理，即便是蜀军自己，也必会禁止在仓库附近堆放易燃物品，然而现在那些寨门粮仓跟前，为何却有堆积如山的枯柴？对于这一疑点，方才进谷打探虚实的亲兵未曾留意，却未能逃过司马懿的法眼。
司马师与司马昭见父亲犹豫不决，纷纷请缨道：“眼前又无敌人大军，我们兄弟二人前去杀败魏延，请父亲督促士兵乘势在谷中四处放火，然后一起退出谷外。”
司马懿却坚决拦住跃跃欲试的两个儿子道：“万万不可。刚才进来的那条小路太过狭窄，万一蜀军趁我们在谷中放火时堵住谷口，断了退路，我们就只能被困在这里等死了。事不宜迟，师儿，昭儿，快跟我撤出谷外去！”
“啊？就这么空手而归？”
“立即撤退！赶快大声命令那些士兵不要再向谷里拥进来了，叫他们往回走！”
司马懿随即自己也挥舞着手中马鞭，声嘶力竭地大声呼喊，命令士兵原路返回。但谷外的人马只顾争先恐后地从那条小路向谷中拥来，哪里听得到他们的呼喊。
就在这混乱的当口，不知何处突然飘来了一股刺鼻的烟味，魏军士兵顿时被呛得双眼流泪，咳嗽不止。
“啊！这是哪里来的烟？”
“别放火！不准放火！”
但这火根本不是魏兵所放。
烟火之中，听到命令的士兵开始向谷外撤退，谷外的士兵还在不断拥进谷来，只见通向谷口的那条小路上，魏军士兵你推我搡，乱成一团。
偏偏就在此时，又听得谷中忽然一声轰响，说时迟那时快，小路两旁的断崖似乎一同颤抖起来，几块大得惊人的岩石从天而降，魏军的大批士兵与马匹还未来得及发出哀号，便被压扁在石下。抬眼一看，狭窄的山谷出口也已被累累巨石完全封死。
魏军尚未回过神来，紧随着巨石之后，四周山上又飞来雨点般的火矢，转眼之间，葫芦谷中燃起了一团团熊熊烈火。司马懿与魏军将士正骑着马在谷中乱窜，又是一阵地动山摇的巨响，蜀军引燃了地雷，堆积的枯柴与树木野草尽被点燃，葫芦谷中成了一片火海。
烈火熊熊加之无路可逃，魏军被烧死过半，在火海中狂奔的战马也踩死了众多士兵，谷底腾起火焰浓烟，伴随着哀号惨叫声直向空中冲去。
却说魏延将司马懿父子引进葫芦谷，见魏军被烧得呜呼哀哉，不觉高兴地对手下士兵喊道：“大功告成！现在该撤退了。”
他满心欢喜地向谷口跑去，哪知葫芦谷口已被巨石封住，他自己也无路可走了。
“怎么回事？我尚未发出脱身的信号，为何便早早封住了谷口？”
魏延心中着慌起来，自己的盔甲已经着火，部下也一个个倒在烈火之中。他怒发冲冠，咬牙切齿地愤愤骂道：“孔明！你这个畜生！你平日对我怀恨在心，居然设计要将我与司马懿一同除掉。我今日纵然丧生于此，也死不甘心！”
此时的葫芦谷中热气蒸人，尚能叫喊的活人已越来越少，司马懿躲在一处堑壕中，紧抱着两个儿子失声叹道：“啊！没想到我们三人竟然在此地死于非命！”
然而，或许是司马懿父子运势正盛，命不该绝，恰在此时，一阵骤雨自空中沛然而下，转眼之间，葫芦谷中的大火便被压了下去。蒙蒙黑烟升腾起来，待到狂风吹过，眼看各处的火苗又有了复燃之势，没想到又是一阵瓢泼大雨从天而降，将死灰复燃的火苗彻底扑灭。
“父亲！父亲！”
“啊！昭儿，师儿，我们是在做梦吗？”
“不是做梦，是上苍在佑护我们，我们还活着！”
“太好了！我们得救了！”
司马懿父子三人爬出堑壕，东奔西撞，最后竟幸运地从葫芦谷这块死亡之地走了出来。
马岱领着一小队蜀兵发现了他们，他看到了这三个抱头鼠窜的狼狈之人，却并未想到会是司马懿父子。追了一阵，远远望到一队魏军迎面而来，马岱于是停止追击，收兵回营，因为他不愿为了区区三个逃兵大动干戈。司马懿父子总算捡回了自己的性命，在迎上前来的魏军中，他们见到了赶来的张虎、乐□。
司马懿父子与张虎、乐□一同赶回渭水大营，却发现此处也发生了异变，大营东侧的一处阵地已被蜀军占领，魏将郭淮、孙礼为了击退蜀军，正与蜀兵在反复争夺浮桥。
蜀军见到司马懿所在的那支人马自另一方向开来，担心受到两面夹击，立即远远地撤回到了渭水南岸。
司马懿下令：“把浮桥烧掉，切断敌军进攻的通路！”
魏兵立即烧毁了这条两军通常交战的必经之路。所幸渭水上的其他几处还有相同的浮桥，进攻祁山的人马收兵回营时尚不致无法渡河。
无独有偶，从祁山回营的各路人马也是溃不成军，魏军大营不得不通宵点燃篝火，好将散兵与伤员收拢于渭水北岸。
司马懿担心孔明会乘虚从渭水下游偷渡，迂回到背后袭击大本营，当天又调动大批士兵前去加固营后防守。
魏军此次又被孔明请君入瓮，一天下来，无论在物质上还是在精神上，都遭到了蜀魏两军开战以来最大的一次打击。蜀军虽然战果辉煌，但却有一人在黯然落泪，仰天长叹：“谋事在人，成事在天。一朝放走长蛇，他日又能如之奈何？”
这无限感伤之人正是孔明。他煞费苦心，设下一举歼灭司马懿父子的万全之计，却被一场出人意料的大雨从天而降，瞬间扑灭了葫芦谷中的烈火，使他多日的苦心一夕化为泡影，这叫他怎能不仰天长叹！孔明纵然足智多谋，但天公不作美，他也只能独自落泪，将无限的遗憾埋在心里。
