梅度所在的梅庄兴麻将风，闲时麻将消遣，忙时麻将调节，男人女人差不多都会，若有不会的，便被视为没出息。那种没出息往往是同女人不会生孩子、男人不会上马相提并论的。梅度就是因为不会抹牌而受人嘲弄打趣，只是梅度无所谓，他是不跟庄里那些人一般见识的。麻将是什么东西？毁人意志，耗人心神，扰乱家庭秩序，男人往往为家里锅灶冷清对女人大发雷霆，女人往往为男人输票子押衣裤声嘶泪飞。
让梅度头疼的是魏文兰迷恋麻将。魏文兰一上麻将桌就什么都给忘了。梅度虽有些不满，但也隐忍着，他一再告诫自己是文雅人，不能对女人动粗，更不能摔桌子踢凳子拿不会说话的物件当出气筒。无奈人多少都是有脾气的，如同再温顺的老牛也难免有尥蹄子的时候，梅度就曾尥过那么一回。
那回全是因为儿子小永。魏文兰只顾自己玩麻将，将三岁的儿子撂在一边。儿子一个人跑到池塘边戏耍，掉进水里，差点儿丢了小命。梅度黑着脸，恶狠狠地将魏文兰从麻将桌上揪回去。魏文兰被男人纵容惯了，毫不示弱，说你干什么去了！你不能看孩子？还率先摔起了瓷盆子。瓷盆子在地上打了个滚儿，跃到梅度的脚背，继而又弹到梅度临时搁在屋角的玻璃灯架上，制造出稀里哗啦的破碎声。梅度被激怒了，让魏文兰吃了一顿拳头。魏文兰哭天呼地，衣冠不整地跑到秦国相家投诉。
秦国相让婆娘好好安抚文兰，自己去找梅度，说梅度，不是老表哥要管你的家事，文兰是有点儿问题，打麻将不管孩子，可你也不能打她。你看你，将她周身打得青红紫绿的！你得摸着心窝想想，人家大老远到你这儿来，给你暖被窝，给你生儿子……你真得好好待人家文兰！你真要对她有点儿良心！
梅度垂着头，没吭气，心里却似有一锅辣椒油在煎滚。照秦国相的意思，好像他梅度是个没有良心的人，魏文兰来钻他梅度的被窝好几年了，他还没有对她说过一句重话，没有动过她半根汗毛，这回要不是魏文兰过分招惹他，他能对她捋袖子舞拳头？
秦国相不停地对梅度嚼着嘴沫子，梅度的所为让他觉得有些亏欠魏文兰，毕竟魏文兰是他秦国相牵引过来的。
上世纪七十年代末八十年代初，秦国相经常在川西一带跑生意，跑了几次，就回来渲染那边一些人家有将女子送出来的念头，说那边比咱们这边穷得多，山穷水穷人穷的。秦国相总是在那边吹嘘我们这边经济条件好，到处兴办这厂那厂（梅庄周遭也的确办着塑料厂、棕刷厂什么的，那是几个脑瓜灵动的主儿凑集起来干的），一般年轻人都容易找到轻松的事儿，薪水还不低呢，说得一些川妹子暗暗开了心扉。
后来，秦国相每次回来，身边差不多都跟着一两个小家碧玉。这些小家碧玉就像天女散花般地散落到梅庄一带，身份旋即就变了，成为某某家屋里的女人。某某家多半经历相似，都是当年地主或富农或“坏分子”的后代，该讨女人的年轻时没讨上女人，他们坐着时光的大滑车一滑就滑到了中年。他们的同龄人呢，早已一个个当了女人的男人，做了孩子的父亲，那才是像模像样有滋有味的真男人，完整无缺的男人。做光棍是痛苦的——生理和精神双重痛苦，某某家们自然心急如火。在外跑江湖的巧嘴秦国相能够急他们之所需，解他们之所急，所以秦国相在梅庄一带也就逐渐树起“红爷”的口碑。
“红爷”实质是红娘的代名词，还是秦国相的小女儿敏敏最先给叫起来的。外人觉得红爷这名号响亮，却不解敏敏的真实用意。敏敏给父亲起“红爷”外号，其实含有一点儿讽刺的意味。敏敏反对父亲的作为，认为那是拐骗良家妇女。秦国相朝小女儿一翻眼说，你懂什么？人家自己长着眼睛，长着脑袋，我又没强迫她们！敏敏撇撇嘴，哼哼说，反正你在骗人家！秦国相就说小女儿说话没良心，做老子的供她吃好的、穿好的、用好的，还供她上了卫校——将来就是端着铁饭碗的城市人，没良心的臭丫头！就是天塌下来，你也不用操心，到头来却净挑老子的不是，你那书没念进脑袋瓤子里，全念腿肚里去了！
魏文兰是被秦国相牵引来的外乡女子中的一个，不过，她跟外来的小家碧玉们不大一样，她是个离婚女子。国相好像对她了如指掌，说她是个好女子，只是当初看人走了眼，原先的男人不是个东西，三天两头地打她，往死里打。娘家人就让她干脆离婚，重新找人，又怕那男人纠缠，干脆让她改嫁得远远的。
梅度相信秦国相的话，秦国相为人比较精明，在外面也免不了干过拐骗的行当，但对老表弟应该是巴心巴意，不会坑害老表弟的。再说，他梅度也不是二十岁的青春郎，也没有必要担着上当不上当的心，人家魏文兰比自己小得多，再怎么说配他梅度也绰绰有余。梅度还挑剔什么呢？实在没有资格挑剔。要说挑剔的话，那也是后来的事，而他挑剔也不为别的，就是希望魏文兰顾点儿家，顾点儿儿子，不要成天像只蚂蝗一样吸在麻将桌上。
