金珠岛是美国西海岸一个美丽的半岛。它的前面凭临浩瀚的西太平洋，后面是内华达和落基山脉相夹的广阔的原始森林带。
这是一个夏天的早晨，美国西海岸总司令乔治比较满意地结束了此次视察，乘上“橡山号”专机返回他在旧金山的总部。
金珠岛离旧金山大约有半小时的空间距离。
“橡山号”专机沿浩瀚无垠的西太平洋飞了大约一刻钟后，忽然，从飞机背后升过来一片火光，带着噼噼啪啪的可怕声响，迅速在前方弥漫开来，把整个天空都染红了。
“山火！”乔治将军不禁失声，“快！”他命令飞行员詹姆，“将飞机往回飞！”草绿色的蜻蜓似的直升飞机在空中划出一个优美的弧线，头调了过去，这便看得很清楚，在离金珠岛旁有段距离的橡山上，正在爆发一场特大的山火，情景极为可怕。
乔治将军不禁大大惊异了。按常理，这火灾是决不应该发生的。知道这片茂密的森林容易发生火灾，所以自他上任以后，对防火极为重视，采取了多种措施。前年初春偶尔发生过火灾，也很快被海岸警卫队和森林防火队扑灭。去年根本就没有发生过火灾。况且，按常理，火灾多半发生在干旱的初春季节，而现在已进入了夏季，昨天晚上就下过大雨！美国西部地区，地广人稀，很少有人进入这片密林，防卫又极严，这场山火骤然间是怎么发生的呢？
就在这时，乔治将军身边的无线电呼叫机响了，军港司令霍根上校紧急向他报告：“九时整，橡山左前方飞来一只雪白的大气球。大气球落在橡山，随着一声炸弹的爆炸声响，橡山上立即燃起了大火。我已命令海岸警卫队前去扑火……”
“很好！”将军命令道，“你让参谋长迪伯斯留少量部队在军港镇守！你立即组织军港所有力量，并亲自带队，迅速前去灭火！我立即命令附近的海岸警卫队、森林防火队赶来，一并听从你的命令。尽快扑灭橡山大火！”
当乔治将军乘坐的直升机直接降落到军港码头上时，参谋长迪伯斯跑步前来向他报告。“将军！”军港参谋长是个矮胖子，不到四十岁就已发福，红红的脸红色的头发，整个看去，简直像个熟透了的西红柿。
“军港平安无事！”迪伯斯竟这样报告。
“平安无事？”乔治将军眯起那双犀利的天蓝色的眼睛，很不满意地问，“橡山出了事，你凭什么说军港平安无事？”
“报告将军，凭我的眼睛！”矮胖子参谋长脾气也倔，在个子高高、满脸怒容的将军面前毫不退让，像一只好斗的公鸡。
“凭你的眼睛？那是什么？”参谋长转过身来，不由得张大了眼睛。只见一硕大的、雪白的气球从一缕白云中钻了出来，正在徐徐地往海上降落。
“这一定是附近村庄里，哪个讨厌的家伙造的土降落伞。”参谋长给将军如此解释道，“将军，请放心！”他说，“我立刻就可以查出这个讨厌的家伙。按照我们的法律，定他一个妨碍军事防务罪！”
“那不是一般的气球！是刚才你们霍根司令向我报告的不明袭击物！橡山大火，正是因为它而起！”乔治将军怒不可遏，指着那顶正在下降的白色不祥之物大声喝道，“我命令你立即履行自己的职责。否则，我将撤你的职，并以渎职罪，将你送上军事法庭！”
军港参谋长这才如梦初醒，意识到了问题的严重性。他赶紧跑开去，下达了几个命令。让比尔副官陪同将军，自己则率领一艘近海巡逻艇离开军港，向那只顶正在下降的白色气球驶了过去。
乔治将军从高倍望远镜里看得分明。那只正在下降的白色气球的下端悬吊着一个吊篮，吊篮里蹲着一个黑黝黝的炸弹——富有作战经验的将军一眼就看出来了，那是一个威力巨大的炸弹！就在迪伯斯率领的那艘巡逻艇靠近时，那只白色气球“咚”地掉进了海中，白色的气球浮在海上。迪伯斯指挥着几个水兵来到甲板上，手里拿着铁钩开始打捞。
“见鬼！”乔治将军急得挥拳大骂，“蠢猪，你不要靠近……”可是，着急是无用的。“蠢猪”打捞失败，放弃了危险之至的努力，让一个士兵挥刀割断了绳子，只捞起了白色的气球。乔治将军这才长长地舒了一口气。
乔治将军开始仔细打量起迪伯斯打捞上来的、摆在地上的半截“不明飞行物”。他认出了上面写着的日文假名，确定了它来自日本。
“气球炸弹！”蓦然，乔治将军怒喝了起来，“该死的日本人！果然是日本人！”这时，将军才发现，从早晨起就一直困扰着自己的预感得到了证实。但是，他旋即又想，这些该死的气球炸弹，日本人是从哪里放过来的呢？日机飞过万里太平洋，飞到美国领空后投掷的？不可能，决不可能！他对自己国家的防空力量，对自己负责的西部的防空力量都是相肖自信的。不管哪国的飞机，还未进入美国领空，首先就会被雷达发现……况且，不要说现在，就是在日本人的鼎盛时期，他们的空军也没有能力越过万里西太平洋，侵犯美国领空……他苦苦思索着，用手触摸着雪白的球面。
将军命令军港参谋长：“你立刻派人将这东西剪下一些，用飞机送到华盛顿海军研究所去检验。告诉他们，检验结果一出来，立即告诉我。”
“是！”迪伯斯话未落音，在橡山现场担任扑火总指挥的霍根上校打来电话向乔治将军报告：山火已经控制，大约再过两个小时，可以全部扑灭……
“很好！”乔治将军无限欣慰。就在这时，旧金山防卫总司令部布鲁参谋长通过专机紧急呼叫将军，向他报告：“旧金山上空突然出现一个白色的不明飞行物，形似一顶降落伞！”
“你是怎么处理的？”乔治将军竭力沉着气，问。
“报告总司令！”布鲁参谋长回答，“我已命令王牌飞行员，少校中队长尼尔率一小队飞机前去截击。”
“OK！”布鲁的应急措施令将军满意，他告诉参谋长，“那是日本人投掷过来的气球炸弹，威力巨大。军港已经发现，并且引发了特大山火。山水已经控制。如果它出现在城外，可以轰击……但千万不要让它落在市内！我立即乘专机赶回！”
