瘦三们把好酒好菜杭育杭育抬回船，轮机长凑上去找瘦三要烟抽，瘦三一向有点看不惯轮机长，凭着职务高，年纪轻轻却喜欢佔小便宜，一点都不像个领导人，就没理睬他。轮机长管不着驾驶部的水手，却管得着轮机部的电工，问电工这回搞了几包烟，电工也因此有点看不起轮机长，但轮机长是自己的顶头上司，就一五一十悄悄交代了这次只买了一条烟是大姑娘上船宴会上用的，轮机长不相信，拿起那条“红塔山”，抠出两包塞进自己兜里，瘦三看着一言不发，心想等会去告诉船长和政委，这船上也只有船长政委的官职比他大。轮机长很得意地踱去时，皮下水轻声却恶狠狠地骂了一句：我操你妈！
轮船面貌焕然一新了，菜也买好了，油也装妥了，船长命令启航，汽笛就响得很兴奋。长风号油轮进入主航道后，船长走到政委舱室来，说万事俱备专等大姑娘上船了哈哈，政委想如果不是我政委安排得好怎么会有这样的大好形势呢？便也笑笑。问船长当初评工程师职称时要不要写论文？船长说抄了一篇航行的心得。政委因为写论文的事很伤神，无心同船长聊天，但船长的兴致很好，向政委说了水手们踢连环屁股的事，两人笑一阵。笑过以后船长还想没话找话。因为船长认为政委这人是好人多磨难，这么多年的当来当去还是个普通政委，而且政委也越来越不如从前那么有权有势有地位，中间还取消了一回改成副船长，改得政委垂头丧气，后来又从副船长改回来还叫政委，可是元气大伤还没恢复过来，接着又实行船长负责制，政委还负不负责他妈的他自己也弄不清。船长这样想着就觉得当政委的运气真是不好，可是象船上的灭蟑螂之类的小事和大姑娘上船之类的头等大事都离不开政委，这样心里竟觉得有点对不住政委。
船长没话找话说政委最近操心操瘦了，上了年纪的人要注意身体。政委听了一阵感动，觉得船长人虽粗但心却细，自己当政委的从来都是对别人问寒问暖，从来就没有别人对政委问个寒暖的。做了这么多年的别人思想政治工作，自己想不通的时候从来不会有人来为自己的思想做做工作。竟然感到眼眶有些潮润，怕自己控制不住老泪掉下来，就对船长说：船长，真是感谢你还能这样关心我的身体，你去忙你的事吧，我还要写论文，评政工师职称要的！
这样说着言语竟有点哽咽的样子，惹得船长心里酸溜溜的，只好出去，说：政委你忙你写论文吧，我走了。
船长一走，政委的老泪就掉下来，政委心想可能是人越老越脆弱，流什么泪呢？擦干泪水，决定什么都不想，一心只写论文，把上面发的各种理论刊物拿来逐一浏览，绞尽脑汁找选题，却只在稿纸上写了“试论”两个字，就是不知道试论什么好，想了半天又去翻理论刊物，读着读着发现许多论文大同小异，甚至有些篇章存在好几处雷同，原来论文就是这么写！忽然高兴起来，早知道这样我也能写一本论文集嘛！于是又挥笔试论。可是试论人家试论过的东西有什么试论头呢？虽然现在干政委的被轻视，但自己也不能自暴自弃干这种剽窃他人创作成果的可耻勾当嘛！这样就又愤愤然。
政委困兽似地在自己舱室转了好几圈，转着转着竟转到舱外了，干脆走到舷边去看夕阳下的江天，半江瑟瑟半江红，当夕阳留下一片灿烂的鲜红独自落入地平线时，蓦然自己为自己感动，心想我政委不就是那一轮夕阳么？虽然独自抱着一团火走向寂寞，身后却留下大片大片的鲜红晚霞。自己勉励自己说，但得夕阳无限好，何须怅惘近黄昏？于是滋生了一点点崇高感，这时似乎有灵感袭来，想起了一个论题，急忙跑回舱室，写下了《试论船舶政委的素质》的论文标题，这个标题还有点论头，一论政委的基本素质，二论船长负责制下政委应具备的特殊素质，特别是后一条，别人没有论过，论过的也不怕，就以大姑娘上船的事作论据，这论据是独到的。想到大姑娘上船这个有力的论据，更是觉得有灵感蜂拥。
于是就开始挥笔论证，越论证思路越清晰，越清晰越觉得自己崇高起来，越崇高就越要主动积极把大姑娘上船这事办好，办好了大姑娘上船这事又反过来更能说明新形势下船舶政委应具备三个要求四种能力五点素质。不知不觉几个小时过去了，论文也论了三千多字，搁下笔，无限舒服。
