第二天一出院门，又遇见了孙大疙瘩。天有些阴。太阳在孙大疙瘩身后不红不白地悬着，几块青灰色的云遮住了阳光，燕子在空中飞来飞去，天大概要下雨了。夏老鱼猜出孙大疙瘩又到谁家拉票了，想装着没看见。孙大疙瘩却站住，冲他笑着点点头递过一支烟，他接过烟也笑着点点头，其实他挺想跟孙大疙瘩说明自己不同意李宝，看孙大疙瘩的样子终究有些胆怯，他把话咽了。
村里人见了互相都挺热乎，他们交流着情况，家家都跟他一样分别接待了三个人，至于打算投谁的票，人家都没有露，现在人精得很，不到最后时刻谁也不露底。
夏老鱼当然也不露，他跟人说这仨人都有能力，选谁他看大伙儿的。有人问他哥哥夏老杰的态度，夏老鱼说：没听他唠过。
这时候地里不太忙，村里人都无心下地，夏老鱼跟这个说说，跟那个聊聊，一天就过去了。晚上十点钟左右，外面又有人叫门。美娟让他不要开，夏老鱼觉得不开不好，投票得罪人是没办法的事，不开门得罪人就不上算了。
他开了街门，李宝径直往里走。他看见李宝手里提着东西，急忙喊：美娟，李宝来了。美娟正脱衣裳，听见他开门急忙又穿上。李宝进来时，还没有来得及系扣子，看到是李宝急忙把怀掩上了。
李宝没看她半掩的怀，把手里提的东西往地下一放要走。夏老鱼拦住他：李宝，你这是干什么。
李宝说：孙总让送来的。
夏老鱼看了看，是两袋子古船牌面粉，一桶金龙鱼大豆油。他说：李宝，你快拿回去。
李宝梗着脖子说：孙总的意思，你不想要找孙总去。
夏老鱼说：你先拿回去，我回头再跟孙总说。
李宝说：夏老鱼你什么意思，这村里我跑了三十多家了，还没有一家像你这样的，人家都是感谢孙总，你这算什么。
夏老鱼说：我也感谢孙总，不过东西我不能要。我不是那种人。
李宝说：操，谁是那种人，你把我们看成什么了，孙总看得起你，这是他的一片心意，你别不知好歹。
他这么一说，夏老鱼就不好再往外推了。李宝在他犹豫的时候已经走了，弄得他心里别别扭扭的，对美娟说，这东西你别动，以后再还他。
美娟却挺高兴，看着面和油说：还什么，还了不就得罪他了。
夏老鱼说：什么东西，仗着有钱颐指气使的，又弄出个混混要当村长，我偏不要他的。说着提起东西要给孙大疙瘩送回去，美娟一把拉住说：你让我省省心吧，人家都说孙大疙瘩跟黑道上人勾着，李宝是他的打手，你不怕得罪他。我还怕呢。
夏老鱼说：他跟黑道上勾着又怎么样，我不要他的东西，他还能打我一顿？
美娟说：你想还给他也行。明天咱俩离了婚，你再去还，到时候他们爱怎么着你，也跟我没关系了。
夏老鱼只好作罢。
又过了两天老韩也来了，旁边跟着老韩的女婿，老韩给他带来了两桶金龙鱼油，一袋七河源大米。算起来比孙大疙瘩花得钱多，夏老鱼因为对老韩印象不错，也没怎么客气就收下了。他觉得老韩当了，他心里也能接受。他虽然答应了潘国栋，老韩如果给的礼多他也可以投他一票。毕竟这两个人谁当，他都没意见。
现在，他的心已经偏向了老韩一边，他想起村里人说的话，风水轮流转，潘家该让别人得点儿实惠了。想到这儿他把老韩送了很远，走到街边转角的地方，他跟老韩说了孙大疙瘩的事儿。
老韩已经知道孙大疙瘩在挨家挨户送东西，却装作不知道，他认真地听夏老鱼说完，感慨地说：老鱼，还是你跟我贴心啊！说完紧紧地握一握手。
夏老鱼说：韩书记。你千万别跟旁人说。
老韩说：你放心。说完迈着大步走了。
夏老鱼看着老韩的背影，觉得做了有生以来最聪明的一件事，老韩真当了村长，决不会忘记他今天说的话。回到家，美娟问他跟老韩说什么了，他说：老韩还是上回那些话，我什么也没答应。说完踏踏实实地睡了。
村里很平静。家家照常下地干活。以前没送东西时，互相见了还说谁谁来过家里，现在送了东西大家反而不说了，好像没选举这回事儿似的。傍晚时分，村里不同的群体开始往一块儿聚，这时候才称得上暗流涌动。
文革时，村里人都往生产队饲养房里聚，如今饲养房没了，都往饭馆儿里凑。
村里最大的饭馆儿叫“好再来”。是潘小六儿开的，真正的老板有人说是潘国栋，不过潘国栋自己不承认：乡里、县里领导来了，潘国栋都在这儿请客，以前孙大疙瘩也在这儿请客，塑料厂火了。他在旁边开了个银红酒家。孙大疙瘩的第三个老婆叫李银红，原来是酒家的领班。她给孙大疙瘩生了孩子后不当领班了，改叫经理。酒家里的大事小情都归她管。
老韩也开过一家饭馆，因为有了两家饭馆，他的饭馆生意不好，开了半年改成了建材商店，附近各村盖房装修，都从他这儿买东西。晚上，建材商店是免费的茶馆，也是聚集人气的好地方。
去“好再来”的大部分是潘家人，夏老鱼因为答应了潘国栋，也去“好再来”，那里人的说法是一山不容二虎。村里不能有两个说了算的，都说了算实际上都不算。当然也有不同意见，比如潘家有个孩子考到了北京一所大学，前几天他妈病了家里把他叫回来。他在饭馆里听见别人的议论。就说现代社会权力应该互相制约，一山应该有二虎，不光要一山二虎，甚至要三虎四虎才行。他的话被别人当成了小孩子的屁话，让他爹骂了几句，他就不说了。
还有人说，选领导不能跟养猪一样，养猪要换，养肥一个杀一个，换瘦的重新养。领导就不是，养肥两个领导比养肥一个领导成本高。换一个新领导，以前饿得急，一上台比旧的还贪。这话听起来恶毒，实际上还是要选潘国栋。人们听了哈哈一笑，都打定了主意。
夏老鱼笑完扭身去了建材商店，在这儿听见的就都是潘国栋的负面消息了。比如潘国栋把村里小学教师的肚子搞大了。人家父亲和哥哥找了来，他给了人家十万块钱，后来学校好长时间没语文老师，弄得孩子们考不上初中。
还有人说，乡里前年给村里拨了十万扶贫款，大伙儿一分没看见，有人说是干部们私分了，有人说是潘国栋独吞了。夏老鱼并不信，村会计是韩家的。潘国栋独吞韩会计不可能不知道。说这话的人也有理，潘国栋一下给了小学教师十万，钱从哪儿来的？他自己不做生意，没有外快，钱能从天上掉下来吗？这么一说，连夏老鱼也觉得是真的了。
夏老鱼把听到的情况跟美娟说了。美娟说：你别光听别人，咱答应了潘国栋，就投潘国栋的票。
夏老鱼说：潘国栋以前对咱们家有什么好？
美娟说：以前不好，有这次的事就好了。再说潘国栋把潘家的事也办得差不多了，下一步就该照顾你这样的，选上老韩，人家先得给韩家人办事。轮到你猴年马月了。
这其实跟养猪的说法一样，夏老鱼觉得有理。不过他想起老韩送了大米和油，就说潘国栋太不像话了。到现在连一分钱的血都没出就让别人选他，早知道这样，我真不该那么早答应他。
美娟说：你一个大男人，不能光盯着两袋子大米一桶油，离投票还有一个多礼拜呢，你知道潘国栋会让你白投？说不定有人早把这两家送东西的事告诉他了。
潘国栋第二天真的来了，他没拿油也没拿米，拿了一张卡片。夏老鱼两口子没使过这玩艺儿，不知道值多少钱。潘国栋说，这卡里是一千块。到县城的美林商厦随便换东西。
潘国栋又说，自从酝酿竞选，大部分村民是好的，也有个别人故意造谣丑化村干部，咱们村小学校那个教师，是大学毕业来支教的，原来说二年，到了两年人家当然得回去。咱们村想多留几年，人家家长特意找到村里，我只好放了人家。还有扶贫款，开始乡里答应给咱们，村里有人告状，说咱们村为了得到扶贫款故意压低人均收入。我找乡领导，要求乡里下来调查。乡里没下来，扶贫款也没给。那点儿扶贫款本来就不够分，现在有下台干部告状，乡里正好把这款扣了。
这么一说，不是又成了老韩的。夏老鱼听得脑袋仁儿疼，他一边儿听一边儿想那个卡里是不是真有一千块钱，那么薄一个片子，怎么可能有那么多钱呢？
第二天。他跟着美娟进了县城，到了美林商厦，人家说里面真有一千块。这让他跟美娟心情颇愉快。从古至今，都是群众给干部送钱，哪有干部给群众送钱的，现在天跟地真翻过来了。
仔细一看，村里十几个人进了美林商厦，看来卡不光给了他一家，这越发让他觉得民主选举好，以前选村干部，乡领导一拍桌子就定了，其实乡领导也是因为有人送东西送卡，现在把卡和东西送给群众，比以前强多了。
一千块钱在卡里放着，他觉得不如换成东西。他给美娟买了两件衣服，给美娟的爹买了痒痒挠，给美娟的娘买了个电褥子，给自己的孩子买了新书包和一条裙子。美娟要给他买双皮鞋，他不同意，说是不是给我哥和嫂子买点儿东西，夏老鱼的爹死得早，全仗着哥哥顶门立户，前几年娘也死了，现在他一想孝顺老人不知不觉就想到了哥嫂。美娟不同意。说潘国栋肯定也给你哥家送了，还用你买。你要是不要皮鞋，我就给我弟弟买双皮鞋。夏老鱼同意了。
回去的路上美娟很高兴。夏老鱼本来不太高兴，美娟在没人的地方搂着他的胳膊，一对肥奶贴着他的身子，他慢慢也高兴了。趁着没人亲了美娟一口，美娟也没太躲，只是拧了他一把。
回到村里，见好些女人都穿了新衣服，她们见了美娟都会心地一笑。美娟也笑。夏老鱼知道，这一笑就定了潘国栋。
潘国栋对给不给人们卡，曾犹豫过几天。开始。他听到老韩和孙大疙瘩给村里人送油送面，立刻找乡里汇报。乡党委书记说：这怎么行，赶紧制止，坚决制止！说完却没有行动。给潘国栋的感觉是，乡里把制止的任务给了他。
他回来找几个心腹商量。打算在村里开大会。严肃选举纪律，利用村里的广播喇叭警告搞贿选的人。潘小六坚决反对：你在大喇叭里一嚷嚷，不光制止不了，还得罪人。谁不愿意让人给自己送东西，你制止了谁家高兴？再说你嚷嚷了就能制止吗？人家该送的照送，反正你又没有抓住人家。你这么一管，不光制止不了，还把自己的路堵死了。
潘国栋问：怎么堵死了？
潘小六说：等你发现管不了再想自己送，还怎么送，是你在大会上不让人送的，你以后还能挨家挨户送吗？
潘小六是村里唯一一个有中专学历的人，有文化跟没文化就是不一样。潘小六又说，送油送面太招摇，挨家挨户提着跑也累。他们这么跑行，你一个书记这么跑就失身份了。还不如到美林商厦办个卡，一张卡五百块钱，全村三百多户，花十几万就搞定了。这钱其实也不用自己出，等选举完了，找个机会在村里报了。
潘国栋觉得这主意好，不失身份，又有力度。他脑袋一热说，要办就办个一千的，不就三十多万块钱吗？夏老鱼不知道还有这些曲折，只觉得潘国栋送礼也送得大气，像个领导送的。他相信潘国栋当了村长一定会照顾他。
韩家庄是个东西向的村子。村东大部分是韩家人，后来107国道从村东经过，潘家人看村东兴旺，也迁到了村东，形成了村东大，村西小的格局。
孙大疙瘩刚建塑料厂时，潘国栋让他去村西。孙大疙瘩说村西离公路远，产品拉不出去。为了能在村东建厂。他在潘国栋身上花了不少钱，这是他看不起潘国栋的主要原因。
他的银红酒家建在塑料厂旁边，开始想建个住宿餐饮洗浴一条龙的休闲中心，李银红坚决反对，说投资太大她照顾不过来。最后只做了餐饮。去银红酒家的都是塑料厂的工人，一些年轻人愿意去，是看那里有几个细腰的服务员。这里的人气，明显比不上那两家。
最近，银红酒家渐渐热闹起来，这主要是因为李银红。村里人说，孙大疙瘩能做大一半儿是因为有李银红，这女孩子是哈尔滨人，长得水灵，脑子又好使。听说她原来的母亲跟人私通生了她，被她父亲打死了，父亲被判了死刑。
她是被舅舅养大的，小时候一直受舅妈虐待。长大后舅妈看她有几分姿色，想让她嫁给娘家一个瘸腿亲戚。李银红不凉不热地答应着，到了定婚前一天悄悄上了火车。
别的丫头到了内地都往大城市奔。她不去北京也不去深圳，一头扎到了韩家庄。等她舅舅找到她时，她已经跟孙大疙瘩结了婚，连孩子都有了。
她跟孙大疙瘩结婚后。对孙大疙瘩的两个前妻都挺好。不像孙大疙瘩的第二个老婆，看见前一房就吐唾沫。她不光对她们笑脸相迎，没事儿还拿着东西去看她们，对她们说：你们的现在，就是我的将来。这是说孙大疙瘩靠不住。这一下两个前妻从原来恨她。都变成了同情她。孙大疙瘩看她跟她们处得这么好，更喜欢她了。
她有两大本事，一个是喝，一个是说荤段子。孙大疙瘩拿不下的合同，她连干三杯就把合同签了。一些领导摆不平，孙大疙瘩也是靠她，她的荤段子都是从酒桌上听来的，经她一加工不可笑的也能让人笑晕，一场酒下来领导们没有不喜欢她的。
对推举李宝当村长。孙大疙瘩一直自信满满的，觉得世上没有钱摆不平的事儿。李银红却不这么想，她看见老韩的建材商店天天坐着好些人，再看好再来酒店，也是天天欢声笑语，只有孙大疙瘩这边冷清。
生了孩子后，她不怎么去银红酒家。现在特意化了妆，打扮得漂漂亮亮的站在大堂里迎接客人。酒家的服务员都换了新装，三个人一瓶高级香水，一进银红酒家香喷喷的。这么一来，村里年轻人来得多了。
以前李银红在村里不苟言笑，她能开玩笑，只跟领导开，能喝酒，只陪客户喝，现在银红酒家里服务员跟村里年轻人开玩笑时，她也会画龙点睛地插上一句。弄得酒店里笑浪迭起，人声鼎沸。
结账时她一律打六折，开始人们以为算错了，李银红说没错，咱们酒店今年开业五周年，这是对村里人的爱心回馈。这一来，连潘家和韩家的人都来银红酒家吃饭了。
夏老鱼听到消息一直想去看看。正好这时有人请他吃饭，请他的也是小户，以前在村里总受气，便到天津一家商厦当了保安，后来又升任安保处长，也算成了白领。那人因为在企业发展得不错，便说所有老板都是公平的，不公平不可能做大。还说村里选孙大疙瘩当村长，实在是好事。夏老鱼悄悄对他说，不是选孙大疙瘩是选李宝。那人说，李宝就是孙大疙瘩，一回事。
他们在酒桌上议论，李银红在不远处笑眯眯地听，她的眼睛照看着好几个桌子，看到他们桌要吃完了，屁股一扭一扭地走过来，一人敬一杯酒。敬到夏老鱼时，李银红笑着说：老鱼大哥，我听孙总常说你，常来呵。夏老鱼一喘气觉得空气香喷喷的，都是肉味儿，他紧张得连气都不敢喘了。
桌上坐了十一个人，李银红一连气喝了十一杯白酒，把夏老鱼都看傻了。李银红让服务员递给他们每人一张消费卡，说这卡上是五百块钱，没有期限，什么时候想吃饭拿着卡来，一次使不完下次接着使。李银红一句都没提村里选举的事。只是说感谢村里人这些年对他们公司的厚爱。夏老鱼心说：这娘们儿真是个人物。
听到发卡，村里人都往这边跑，李银红一视同仁，不管吃不吃饭每家发一张卡。有时当爹的领了，儿子再来还领。钱没有白花的，年轻人拿了卡。都说留村以前经济还不如咱们村，前些年把一个企业家请回来当村长，几年经济就上去了。人家现在每月给七十岁以上的老人发七十块钱养老金。年轻人结婚，村里一律出三万。结论是，村干部要让有经济头脑的人当。
这事很快传到了潘国栋耳朵里，他在街上碰见老韩，特意站住递上一支烟，问：银红酒家发卡的事你听说了吧？老韩说昨晚才听说。潘国栋说：这么下去非让这女人把选举搞砸了，她见人就发卡。把人心向背搞乱了。
老韩心想，是你先给村里人发卡的。但他不说，只是看着潘国栋的鼻子。潘国栋是个红鼻头，鼻孔里翘出几根白色鼻毛，推断下面阴毛肯定也白了，到了这把年纪还不培养年轻干部。只顾自己抓权。他说：银红酒家说，发卡是开业五周年搞的优惠活动。
潘国栋说：什么优惠活动，分明是收买人心。塑料厂把村里的土地、水，还有空气都污染了，还要扩建，我一直顶着呢，他们的人当了村长，以后肯定要扩大，这是危害全村的事。他们竞选村长，其实是为这个。
老韩一边点头一边想：塑料厂是你让建的，那么多企业你不留，单单留下个高污染的，得了多少好处你心里清楚。他翻着白眼，看着天上的一只鹞鹰在空中来回盘旋。潘国栋明白他心里想什么，说：你再想想这事儿吧。说完走了。
老韩觉得不对劲儿。
以前孙大疙瘩污染，村里还能制约一点儿，李宝真当了村长，再一扩建，这村里的水就没法儿喝了，气也没法儿喘了，这是千秋万代的事。潘国栋再不怎么样，危害还不会这么大。老韩想了一晚上，觉得应该到乡里说说。
乡政府在四十五里外的梁家洼，骑自行车蹬到那里已经三点，老韩并不急着找乡领导，给建材商店进了点货，到移动营业部缴了话费，最后又去乡中学看了看正在上学的孙子。他做这些时眼睛一直瞄着乡政府，想等大院儿里人少了再进去。
快五点了他才往大院里走。没想到还是碰见了本家一个侄子，见了他恭恭敬敬地站住，问：二叔来乡里有事吗？
老韩含糊答应着。怕对方再问便抢先问二贵，你来乡里做什么？
二贵说：我超生的那个二胎一直没上过户口，今年就该上初中了，乡中学要户口本，我来乡里缴罚款。
老韩问：缴了？
二贵说：缴了。
老韩说：你去吧。
乡政府是一座六层大楼，前年刚建的，盖这座大楼花了五千多万，不知道乡里从哪儿弄来的钱。建成后省里、市里来了大官儿，县领导都愿意往这里领，一看这座大楼，就知道这个县经济不错。
大楼前面是个喷水池，平时不喷水，上级来了才喷。池子里养着十几条红鲤鱼，乡干部没事拿饼干什么的往水池里扔，鱼有灵性，看到人不但不躲反而往前凑，老韩一到池子前，鱼们都摇着尾巴浮上来，老韩觉得是个好兆头。
池水旁边是个石桌，几个乡干部正围着下棋，老韩本不想惊动他们，他们发现了，都跟他打招呼：老韩来了。
老韩说：来了。
有事吗？
老韩说：没事。好长时间不来，想你们了。
想我们？你是想牛书记和严乡长了吧？他们都在四楼东头呢。
老韩红了脸，要往楼里走。
一个乡干部又说：这回竞选，村长是你的吧？
老韩说：不行，我哪有那个能力。
那个乡干部又说：两个大领导都在办公室呢，赶紧跟他们沟通，不然到手的村长就飞了。
老韩让他说得窘在那里，走也不是，不走也不是。只好先停下看他们下棋。乡干部们下的是围棋，看不懂，他歪着脑袋看喷水池前的雕塑。
雕塑是个铜牛，身上肌肉青筋暴起，撅着尾巴，两只牛角奋力往前面顶。腰上一个铜牌，写着“拓荒牛”三个字，是乡党委书记的亲笔。这牛是乡党委书记去深圳参观证券交易所得来的灵感，他说：搞证券讲究牛市，咱们抓经济也要造牛市。要有拓荒牛奋不顾身的精神。
证券交易所的牛略加改造，就成了本乡的牛，雕塑建成后县里组织各乡领导参观，人们给书记起了个绰号，叫牛书记，其实他不姓牛，姓詹。乡里人管乡政府大院叫牛院。还有更可恶的人，叫牛×大院。牛×书记。
老韩看着那条牛愣神，一个乡干部说：你这点儿文化也看不懂我们下的棋，还是赶紧上楼吧，一会儿领导就走了。
老韩得了特赦一般，进了楼里。
牛书记看到他来了，立刻起身让座、倒茶。严乡长也在，冲他微笑。老韩心一沉，他知道严乡长跟潘国栋关系不错。不过既然来了。也不能显出怯阵来，哈着腰说：领导们忙着呢？
严乡长说：老韩，你来得正好，跟我们说说你们村选举的情况。
老韩说：我也说不好，领导们最好还是去我们村看看！也该关心关心我们村了。
书记说：早就想去，就是这些日子太忙，顾不上。各个村都在搞换届选举。到处是反映问题的，我们只好哪儿出了乱子去哪儿。另外还有两个招商引资的项目，一个天津来的，一个东莞来的，我们也不能含糊，一含糊好几个亿的资金就跑了。又问：你们村进行的怎么样了。
老韩说：该报名的都报名了。
牛书记问：你报了吗？
老韩说：报了，村里人非拱着让我报，不报不行，不过我肯定选不上。
严乡长说：你怎么知道选不上，你在村里挺有威信嘛。
老韩说：有威信不假，不过，人家都发卡，我威信再高也抵不了人家的卡管事儿。
牛书记立刻正色道：谁发卡了。老韩说了银红酒家发卡的事，不过他没有说老潘发卡，只是说：听说有的干部也有这种行为。
书记以前听潘国栋说过，村里有人送米送油，他估计说的是老韩，现在听老韩说有人发卡，不用问指得肯定是潘国栋。他跟严乡长说：这可不行，这么下去选举就乱了套。又对老韩说：老韩你先回去，我们明天跟东莞那边把协议签了，后天就去你们村。如果是真的，一定严肃处理。
老韩反而对他们说：两位领导，这可不算我反映问题啊！我就是随便跟你们聊聊天，你们什么时候到了村里，我请你们吃饭。
两个领导一边送他，一边说：好，去了村里，我们找你。
乡领导的桑塔纳车一到。男人们要下地的都不下地了，下了地的听到消息也跑回来，站得远远地瞭望领导们的轿车，女人们站在自家院里干活，不时瞟着男人们站的方向。只有半大孩子们跑到村委会院里，一会儿趴到窗户上看，一会儿在院里跳来跳去。会计韩二旺从屋里出来，他们跑开了，韩二旺一进屋，他们又扑上去了。
潘国栋恭恭敬敬地做了汇报，说村里的工作这好那好，领导们不耐烦，打断他的话头说：先汇报民主选举的情况。潘国栋又汇报选举是怎么准备的，都谁报了名，等等。
牛书记拉下脸，说：不要光说程序，说问题。潘国栋不知道领导们听到了什么，一边汇报一边试探，牛书记索性不再听了，用钢笔敲着桌子对老潘说：你是村里的书记。选举工作你要亲自抓，不要因为你自己参加竞选，该抓的工作就放任不管了。目前最主要的是把选举风气扭转过来。现在有人反映，你们村有给选民发卡的情况，这个情况要坚决制止。
潘国栋听后吓了一跳，以为是说他，听领导的口气对他还是信任的，硬着头皮说：有发卡的现象吗？我还真没掌握。
牛书记厉声说：我们都知道了，你还没掌握？你这个书记怎么当的。你们村的银红酒家给村里人发了好些卡，你是真不知道，还是故意装糊涂。
潘国栋放了心，说：我真不知道。
牛书记说：火车跑得快，全凭车头带，村长选不好，村里的经济不可能搞上去。这几天就让侯副乡长在你们村蹲着，协助你们调查，一定要把事情查清楚，证据确凿就严肃处理，不能手软。
正说着，另外一个村打来电话，说他们村也出现了贿选拉票的情况。两个领导马不停蹄赶到下一村，潘国栋心里一块石头落了地，跟侯副乡长商量下一步怎么办？
侯副乡长说：按乡领导的意思，下午调查吧。
潘国栋试探说：咱俩是不是各带一个组，分别跟村民谈。
侯副乡长说：我来是协助你们村党支部的，别分组了。咱俩一块儿跟村里人谈！
村里人看到桑塔纳车来了，本来抱了很大希望，一会儿看车又走了，心凉了不少。再看只留下个副乡长。心劲儿就没了。侯副乡长问他们是不是收过卡，都摇头说没收到过，说地里活儿挺多，没别的事儿我就走了。
倒是跟李银红谈话时，李银红痛痛快快地承认了，说：我们酒家是发卡了，那是爱心卡，我们酒家开业五周年，现在要对村里进行爱心回馈。跟村里的选举毫无关系，再说竞选的人也不是孙总，是李宝。李宝就是塑料厂一个普通员工，跟我们酒家没有任何关系。
侯副乡长第一次见李银红，看她一脸脂粉，一身香气，明白这不是一般女人。他又问了村里一些人，有的说没收过卡，有的说李银红没提过选举的事。孙大疙瘩听到乡里调查他，认定是潘国栋干的，恨得咬牙切齿。他让人给潘国栋捎话说：你他妈的自己送卡还调查我们，也不看看自己屁股干净不干净，再调查我让人把你送卡的事都兜出来。
潘国栋听到这话，对侯副乡长说：这事调查不清楚，我看就算了吧，警告他们一下，以后不敢再送也就算了。
事情不了了之。
这么一来，不但没把风刹住，反而让孙大疙瘩胆儿更大了，选举前一天，他让李宝拿着钱挨家挨户送，除了潘家的人，每家送二千块钱。
李宝去夏老鱼家时，夏老鱼正在晾大缸里的绿豆，绿豆是去年收的，过了一冬，天一暖和飞出好些蛾子，美娟说：绿豆招了虫儿，你也不管管。
夏老鱼把绿豆倒进笸箩里，拿到院里晒，里面的小虫子一个个钻出来，夏老鱼看见捡出来扔到地上，院里的鸡奔过来抢着吃。正捡着李宝进来了。夏老鱼不愿意理他，还低着头捡虫子。李宝对他说：老鱼，你进来我有事儿跟你说。
夏老鱼说：什么事儿，在这儿说吧。
李宝说：好事儿，屋里说。
夏老鱼跟着进到屋里。李宝说：你坐。
夏老鱼心说，这是我家，倒好像成了你们家似的。
李宝说：明天就要选举了，孙总让我来看看。你看潘家在村里有自己的人，韩家在村里也有，就你们这些小户在村里没人，好事儿从来轮不着你们，以后，我就是你们的代表，我要是当上村长一定先把这些在村里多年受气的人挂在心上，维护你们的利益。潘家的人上了台，你就是给他投过票，他也得先替潘家的人着想，你说是不是？
这么说是李银红教给李宝的，夏老鱼觉得受听，细一想真是这么回事。接着李宝把二千块钱递上来。对夏老鱼说前几天乡里调查送卡的事儿，我也不给你卡了，这点儿钱算我一点儿心意，这事天知地知，你知我知。咱们谁都不往外说。
夏老鱼一把推开，说：不不，这我可不能收。
李宝半笑着说：你不收是什么意思，想选别人不是？
夏老鱼说：不是不是，我就选你，肯定选你，钱我不收。
李宝把钱往他怀里一杵说：你要是跟我没二心就拿着，钱是什么，钱不是王八蛋，是感情，是心意，咱俩交的是个心。你就是不投我票也没关系。拿着。
夏老鱼说：李宝，你的心意我领了，钱你拿回去。我真不能要。
两个人正僵持，美娟把笸箩一脚踢到地上，喊：夏老鱼，你怎么看的，绿豆都让鸡吃了。夏老鱼奔到外面，见笸箩翻了，绿豆撒了一地，十几只鸡正你一嘴我一嘴地抢着吃，连邻家的鸡都奔了过来。
夏老鱼把跟李宝的气都凝聚到脚上，一脚把一只鸡踢了个半死，其它的鸡都飞开了。美娟扔给他一个扫帚，等他把绿豆扫起来，李宝早已经走了，柜上放着二千块钱，还拿一只碗压着。
夏老鱼埋怨美娟：都是你瞎喊。美娟说：你怕什么，又不是咱们找他抢的，他有那个闲钱愿意给，你有什么不敢要的。再说你以前也要过人家的油和面粉，银红酒家也给过你卡，现在你倒不敢要了。
夏老鱼觉得媳妇说的也是，看着美娟把钱收起来，他不再说什么。只是想到要投票，他就犯了难，他收了潘国栋的卡，也收了李宝的钱，从心里他愿意选潘国栋，不过李宝给的钱多，不投李宝似乎也不应该。他跟媳妇商量怎么办，美娟说你愿意写谁就写谁，你写谁的票，他们也不知道。
夏老鱼说不是那么回事，听留村人说，别看无记名投票，你投谁的票人家最后都知道，怎么知道的就搞不明白了。
这一说美娟也犯了难。
后来美娟想了个主意：说你肚子疼，我从村里雇辆拖拉机把你拉到乡卫生院。咱俩都不用投票了。夏老鱼说，我哥家里就有拖拉机，让他拉。
两口子跟夏老鱼的哥一商量。他哥也觉得这办法好。
选举的最后结果是，潘国栋得票最多，老韩票最少，潘国栋票多是因为牛书记在选举前讲话，明显倾向他，村里明白事儿的都听出来了。另外，潘家人这些年得了潘国栋不少好处，孙大疙瘩再拉票也拉不走他的票，韩家虽然在村里人最多，但是老韩没掌过实权，给韩家人办的事不多，他的票被孙大疙瘩一拉就拉走了。
这个票数基本上达到了乡里预想的结果，乡里也满意，但对夏老鱼来说，这才是噩梦开始。
