袁癫子像只大粽子样被绑在香椿树上。香椿树枝桠间，一只灰头喜鹊不分时节跳来跳去，没完没了嘶叫，蛮讨嫌。一撮带着温度的鸟屎从天而降，掉落在袁癫子袒露的脖子上。鸟屎堆着，如一座小山。痒从这里向全身发散。袁癫子想挠，但不能够。
日他娘的。
淋了一场夜雨，又遭烈日暴晒，虽有香椿树挡荫，袁癫子仍觉得口渴难耐，烦躁不安。他急着想摆脱捆绑，身体泥鳅样不停扭动摩擦绳索。田玉秋捆绑袁癫子时体恤他是疯子，造孽，下手留了情。因此，袁癫子并没有费多大工夫就磨脱捆绑的绳索。他脚获到自由，手却依然反绑在身后，没解套。
“哟呵！”袁癫子高兴地大叫一声，不管三七二十一，放开脚程一路狂奔，他的姿势就像一个奔跑的木偶，下身运动，上身硬邦邦的，别扭，古怪。他跑到鸡肠街南面那口池塘边。池水满溢，他想喝个过瘾。
他毫不犹豫两腿屈蹲堤岸上，向池水伸长脖颈，猴一样急，但他的嘴够不着水面。他不假思索地俯卧在堤岸上，终于如愿以偿喝到了水。他猛喝一口，再猛喝一口，喝着喝着，就再也没见他爬起来。可怜他两手被捆，没有了支撑，即便想爬也爬不起身了。
坡地上那个栽红薯藤的人因为距离远，以为袁癫子闹着玩，没上心，栽完红薯藤就回家了。他万万没想到袁癫子会死。
假设袁癫子的手不绑着，也许他不会死，至少他用两手支撑能够站起来。田玉秋为此深感内疚。对于袁癫子的死，他认为自己有不可推卸的责任。
“玉秋，我们又不是故意的。”高老二说。
“对呀，要有责任，我们大家都有，包括老邱头在内。”王新民说。
可说这些又起什么作用，毕竟是死了个活生生的人，鸡肠街人最担心的是袁姓族人找来。如果他们来了，不单单是一个死人的问题，那将是一场浩大的“打命案”。所谓“打命案”，是山地人泄愤的一种集体报复行为。如若有人死了，且死因不明不白，死者的亲人族老就千方百计查找他不正常死亡的原因，一旦确准了迫害死者的直接人或间接人，他们就不顾你昔日情分，组织族人加倍疯狂报复。俗话说，一尾鱼臭，一塘水万万不能臭。
参加打命案的人一般经过头人挑选。男人悉数剽悍，最好是文武都能来上两手，女人泼辣，即便骂山也是不能输的。他们见屋毁屋，见人打人，见猪宰猪。前不久，就听到某地打命案的人因为找不到刀箭，用竹片宰杀了三头肥猪篝火煨吃了。怵得当地没人敢接近规劝。
想到此，素来胆小的高老二不觉打了个冷颤。所有人的脸色都凝重起来，有的甚至偷偷往背后张望，好像袁姓族人马上就来了一般。
还是王新民稳重，看看人群，故意耸了耸肩，说：“怕个卵。兵来将挡水来土掩，鸡肠街的人几时输过。散了，散了，大伙回家弄晚饭去吧。”
“对，鸡肠街的人几时输过，要如何就如何。”高老二帮腔，不过明显底气不足，声音打颤。
田玉秋没吱声，嘴角向两边拉了拉，又合上了。
散去的人迅速往家赶，进了家门，首先将大门关上，连平时爱在街上逗闹的孩子，一扭身也全不见了。
鸡肠街，山雨欲来风满楼。
