风镐终于在黄昏时安静下来。秋雨细软了些许，落日钻出乌云，烧红了西天，霞光里舞出的一道彩虹，婀娜似妖。在用电子扫描器对这些歇工的工人搜过身后，鲍工锁上工地大门，将他们带往住地。
回住地的路上，刘德胜听到头顶有只鸟在叫，他昂头寻找，一只潮湿的乌鸦正在桦枝叶间，目不转睛地俯望着他，冷不丁“呱呱”地吊上一嗓子。这让他不由心头一紧，艾富再不会有什么事吧？
艾富再是个淘筛工，三十来岁，瘦小结实，少言寡语，平日里对身边之事基本上不争不议。他除了吃喝拉撒，手里的一把方头大铲从早抡到黑，那些被十几把风镐震碎的石头，都被他用方头大铲抛进一个悬吊在四根树桩上的沙网里，唰啦唰啦地，漏沙存石。
艾富再倒下的时候，头碰在了一块岩石上，磕出了一道口子，血直冒。他的嘴和鼻腔也往外喷着带血的食物，吐尽了早晨喝下的玉米粥，又吐出了胃液和胆汁……大伙把他小心抬下工地，放进帐篷里，从锅里舀了一碗姜汤放在他手边，又端了脸盆放在他的铺边。鲍工来催大伙赶紧上山干活。临去上工前，刘德胜叮嘱炊事工李老太：“人若不行了，就赶紧上山报信……”
刘德胜加快下山的脚步，胶鞋进了雨水，咯吱作响。还没走到住地门口，就听见病人在叫，像一只濒死的野猫，让人揪心。
李老太迎上前，对刘德胜说：“他喊了一下午，要死的样子。”李老太四川口音很重，五十多岁，矮胖身材。
刘德胜匆忙钻进帐篷，招呼大伙把他抬出来，放到篝火旁。他们住在几顶草绿色的帐篷里，几顶帐篷围在一起，成了一个小院子，中央燃着细雨中奄奄一息的一堆篝火。工期短，又要隐蔽，这些不安定的因素决定了他们的衣食住行必然是临时凑合。没有电，大伙晚上一般都围坐在篝火旁，吃饭、烤野鸟、聊天和打牌。最近几天老板加大了工作量，一到住地，大伙往往抓紧时间吃饭，吃完饭倒地便睡，因为太疲惫了。
刘德胜想，艾富再要是能吃下盒里的米饭，问题就不会很大。他于是左手用破损的手套端起滚烫的饭盒，右手从饭盒里挖一勺蒸米，往艾富再的嘴里送。艾富再牙关紧锁，双眼紧闭，唇色灰白，和早上的气色相比较，连哼哼声都更微弱了。大家摇头叹息，都看着刘德胜，让他拿主意。有人猜测说是急性阑尾炎。这是拖不得的病，会死的，大伙儿内心涌起一股恐惧。一连几天的雨水好像也浸馊了米面和袋装榨菜，今天的碗底都剩了饭，这要在往日，饿狼一样的他们可不是这样。很明显，此时咀嚼和呼吸都没了往日香甜的节奏。
刘德胜心里难受，当初艾富再的老婆本想领着他去184团场摘棉花的，可是艾富再愿意跟刘德胜在一起。说刘德胜到哪里他就到哪里，跟他在一起胆子壮、心不虚。艾富再的老婆犟不过他，就由着他了。现在可好，他要是死了，怎么去向那个女人交差？
“我们不能这样看着他死。”刘德胜把端在手里的饭盒放下，说。
一个工友嘴里含着饭，含混地说：“有什么法子，咱们又不知道下山的路。”上山的时候，老板怕暴露藏宝地，他们都是被蒙了眼睛，牵上来的。
蹲着的翟晓光侧过身子，对站在他后面的一个瘦高个子工友说：“蔡发高，你打手机上的119，镇上的消防兵能上来救他。”翟晓光是他们中间年龄最小的一个，只有十八岁。
蔡发高仰头：“早就没电了，这里没法充电，你晓得的，也没有话费了。”蔡发高是他们当中唯一有手机的人，听说他是因为借了钱庄的高利贷还不上，躲债跑到这里来的。
翟晓光说：“拿出来试一下嘛，打119不用话费。”
一个姓王的工友说：“有话费也不能打，你一打就暴露了。”
翟晓光说：“暴露不暴露是老板的事，跟咱有啥关系，救人要紧。”
那个姓王的工友嘀咕：“说啥呢？咱拿不上工资是小事，保不定还要跟老板一起吃官司坐班房。”
大家无声。
蔡发高压低声说：“我听说，上一拨就有死人的，老板把死人的工钱分给活着的人封口……把死人往山下一扔，第二天，狼吃得干干净净……”
“胡说啥？”刘德胜喝斥道：“上一拨是上一拨，咱们这里一个都不能死。我们要把他抬下山。大家吃罢饭，赶快砍两根树棍，扎个抬把子，拖不得，我去给鲍监工打个招呼。”刘德胜站起来，转身钻进鲍守来的帐篷。
鲍守来身上披着一床很脏的暗红色棉被，喇嘛似地蜗在破铁炉旁，膝上摊着一本硬皮厚书，旁边的纸箱上搁了半袋榨菜和半瓶酒。刘德胜进来的时候，他正凑近炉火，挑着嘴唇上燎起的水泡。他真有点急火攻心。见刘德胜进来，鲍守来给他倒了一杯酒，刘德胜没有推让，接过来一口喝了下去。
“艾富再怎样了？”鲍守来问。
“不太好，我就是来给你说这个事。”
鲍守来拧着疙瘩似的眉头说：“节骨眼上，人又出事。”
刘德胜说：“好像是急性阑尾炎，得赶紧抬下去治疗，要不然恐怕活不到明天。”
鲍守来说：“怎么下？”
刘德胜站起来：“招呼我这算是给你打了。不管咋样，我要把他抬下山，人是我带来的，他要是死了，我回去咋向他老婆交代，孩子今后咋办？”
鲍守来烦躁地挥挥手：“愿下你就下吧，咱合同上写得清清楚楚，擅自离岗就是违约。还有，你知道我们整的这事，不能让政府知道。走漏了风声，你要背嫌疑的，郭老板黑道上有人，手黑得很……”
“不用吓唬我，我知道该咋做，现在人命关天，顾不上那么多了。”刘德胜一边说一边退了出去。
鲍守来曾在有色金属矿业公司当过工人，对泰勒山的矿藏结构略知一二。在国企里干，每个月工资虽不足两千，但日子过得还算安稳，心里也安定。他觉得为国家采宝石，采多少都是应该的。可是近几年，来这儿盗采宝石的，黑蚁般侵蚀了整座泰勒山，四处打洞，从他眼皮底下挖走的“石头”数不胜数。眼睁睁看着别人发财，一种“分配不公”的愤怒开始在他的胸中燃烧起来。他跃跃欲试，可一没有设备、二没有资金，终归不过是做做白日梦。人生实在并非一成不变，自从他在城里4S店做售车小姐的妹妹让一个姓郭的老板连车带人一同“买”走之后，他看到了一扇“幸福之门”在冲他开启。鲍守来辞了职，拉上原本是搞路桥工程的妹夫，进军泰勒山。不过，为着说服他这妹夫，可让他费了好一番苦口婆心，他先从他自己丰富的淘宝经验说起，到他娴熟的开采技能，砸开过成百上千的宝窟石门，再到本地官场市场的两级人脉……到最后，他掏出一张图，“宝山图”，说这张“宝山图”是他患了绝症的师傅留给他的，师傅不愿把这个秘密带进坟墓……
“……妹夫呀，挖宝不易、探宝更不易，目前这山没人知道，以后就说不准了，现在勘测仪器多发达，不定哪天这山就成了别人的了，我敢打赌，只要咱凿开山门，你就是当代的阿里巴巴……”
神秘“宝山”到底把妹夫说晕了。于是一切都在秘密进行中，蒙了民工们的眼睛进山便顺理成章了。可是让鲍守来想不通的是，那些晶莹的石头就是一个也出不来，往年他给公家干的时候，劈开岩石，宝石哗哗啦啦就滚了出来，如同划开了羊肠，“屎蛋子”一捧一捧的，现在咋就颗粒无收呢？
