靳婉和曹舒芸注意到了这边的动静，之前在店门口人多声杂，未注意到那两伙争执的小姐何等模样。现在看清楚了那位发出冷哼的女子侧脸，不由张大嘴巴，同时抓住了宋怀玉的手臂。
“怎么了？”宋怀玉皱起眉头，颇为不爽，刚拿起一块绿豆糕，离嘴巴还有一寸的距离，手被一左一右制住了。这两人是看她吃的太多了吗？
“刘芷蔓，也来了。”靳婉压低声音在她耳边说。
“刘芷蔓？她也来了？”宋怀玉后知后觉的四下张望。
“别看了，她刚刚进雅间了。”曹舒芸一手指指雅间的方向，一手把她的脑袋回正。
“那就好，反正和我们错开了，遇不着就好。”宋怀玉一听这话，就安心了。刘芷蔓是两淮盐运使司刘知远的长女，好交际往来，常在家中摆局设宴，也算是这扬州城小姐圈里数一数二的人物，城里一半以上的官家小姐和商户女儿都以她马首是瞻，为人处事自带了几分骄矜。宋怀玉自小家中宠大，心思单纯，惯不会逢迎拍马，二人向来不对盘。不过宋怀玉也不笨，自知家世低了一等，不能轻易得罪她，所以常常避而远之。她已经决定了，等刘芷蔓出来，就埋头当没看见好了。只是没想到这祥泰成衣铺倒有这本事，把一向眼高于顶的刘芷蔓也吸引来了。
而步入雅间的刘芷蔓，心中的郁火并没有随着刚刚那一哼好一点。她母亲蔡氏不喜祥泰布庄的东家汪岐兰，前段时间听闻墨兰姑娘的轶事，还大大耻笑了一把，说祥泰的成衣契合了青楼的女子，也是坠了御赐的招牌。要不是她适才路过祥泰成衣铺，实在拗不过好奇走了进来，要不是她今天就带了一个女伴，打嘴仗打不过人家，要不是她怕亮出身份，传到母亲耳朵里让她不喜，她也不会遭受到那几个有眼不识泰山的商女之气，竟然屈尊排在她们之后，挑她们剩下的衣裳，这对刘芷蔓来说，简直是奇耻大辱。汪岐兰，最好你的衣服，对得起我受过的气，否则，我便要你好看!刘芷蔓恨恨的想。
被刘芷蔓念在嘴里的汪岐兰此刻就在成衣铺后的绣坊内。二楼的小间本是秦掌柜呆的地方，现在临时作了外地商人看货的所在。那位在街上听了传言为看热闹而来的外地商人，在看了几款样衣后，笑着点了点头，心想，这哗众取众也要有真本事才行。他端起伙计奉给他的茶，清了清嗓子，起身从怀中掏出名帖，问道：“胡某见了这几件样货，很是喜欢。不知您东家何在，烦劳将此名帖转交于他，胡某希与他当面洽谈。若有缘与贵店长期合作，胡某不甚幸哉。”伙计恭敬的接过名帖，笑道：“客官，您来的正巧，我东家和掌柜都在店内，我这就去禀报了去。”说完噔噔下楼去了，不一会儿，楼梯声响起，伙计撩开帘子，汪岐兰和秦掌柜一前一后走了进来。
那商人见状，先是一愣，好在他自小跑惯江湖、练出一把好眼力，很快分出了主次。前面的这位姑娘虽脸庞光洁年轻、穿着朴素无华，可这一身的气度无法让人忽视了去。后面的那位中年男子形容修长、沉静稳重，跟在姑娘身后肩背略弓，谦恭尊重。那商人立马上前，抱拳笑道：“想不到，这祥泰的东家竟然是位少年巾帼，果然不让须眉。在下姓胡，名茂通，来自济南府，家中主营绸缎、成衣生意，在济南府也算略有小成。今日路过贵宝地，发现衣裳也可以这么做，让胡某开了眼界，想着和贵店结个渊源。也不知东家您如何称呼？”
汪岐兰见这商人身形高大、目露精明、言语豪爽，便矮身还了个礼，笑道：“胡爷过奖了，小女子，姓胡，名岐兰，女承父业，才当了这祥泰的东家。鄙店并无他长，只是好取巧罢了。若得胡爷赞赏，也是鄙店的荣幸。”说完，将林掌柜介绍给胡茂通，“胡爷，这是我店的林掌柜，这衣裳新款，林掌柜的功劳占了一大半。”当下，胡茂通与林掌柜两下见了礼，一番寒暄后，双方互相谦让着入了座，详细谈起这合作之事来。
双方俱是聪明人，也不虚言，直接奔了主题。汪岐兰据实以告，因上季生丝采购不及时，致使祥泰制布坊自制的布匹有限，仅用于祥泰成衣店的成衣制作，以精工来谋高价，以限量来显珍贵，所以胡爷若要批量的订购成衣，一时恕难供货。胡爷听了一边感叹汪小姐的精明，一边信服她的坦诚，便也卸去所有心防，一心一意谈下一季的合作。三人你言我语，你画我算，凡事种种，巨细无遗地商榷了一番，畅通无阻的达成了协议。胡爷爽快的按行规付了定金，汪岐兰为表信赖，只收一半，胡爷笑而纳之。
了却正事，三人闲坐喝茶，胡爷谈些济南轶事，林掌柜说些扬州新闻，汪岐兰微笑倾听。气氛正佳时，一位女店员面色不安的走上楼来，在林掌柜旁低语了几句，林掌柜听了后也暗了几分颜色，当下起身，拱手致歉要离开片刻。汪岐兰见了，道了声“慢”，止住了林掌柜。
“楼下是有何事发生？”汪岐兰问道。
林掌柜看了胡爷一眼，欲言又止。
“无妨，无事不可对人言，说吧。”汪岐兰淡淡道。
林掌柜躬答身道：“是，两淮盐运使司的千金刘芷蔓，正在楼下雅间内，不愿遵守我们事先声明的规矩，坚持要一人买三件衣裳。”
两淮盐运使司的千金？这来头可大，看来有好戏看了。胡爷扬了扬眉毛，意识到脸上八卦之意太过明显，忙低下头嘬了口茶水掩饰过去，耳朵却忠于内心的竖了起来。
“既然是千金小姐，林掌柜去不方便，还是我去吧。”汪岐兰说完，转身对胡爷施了个礼，“怠慢了，胡爷，您且和林掌柜慢坐喝茶，小女子去去就回。”
