袅袅檀松熏香，在墙角徐徐飘起，渐渐晕散在空气中。深夜的国师殿里，灵云国师悬空坐在清池上，双眼微阖。如镜的清池没有一丝皱褶，清清楚楚地倒映着国师的白袍还有他苍老的面孔。火烛微光，在池面上幽幽地亮着。
殿内寂然无声，除了国师以外再无他人。无风的殿中，清池却突然泛起了一丝褶纹。原本如镜的池面顿时满是纹皱，殿内的景象如同碎镜的无数碎片摇曳池中。
国师微微睁眼，看着一池破碎的镜，一语不发。明澈的眼全然不像老者，但是却藏着数不尽的无人知晓的事情。仅仅是倏忽一瞬，池子便恢复了平静。国师阖上了眼一切都像未曾发生。
清晨，拂晓的阳光洒在窗台边，像是给朱色的窗台镀了一层薄金。新开的花比昨日的更加艳丽。鸟鸣声声，吵着屋内熟睡的人。
江若端从睡梦中醒来，伸了个懒腰。起身看到桌上多了封信。白色的信封上，只有赭色的花纹细边，没有署名字样。他本能地有种不好的预感，那是灵云国师的信封。
他赶紧拿了信，拆开看。信上仅有两字：不祥。
他顿感脊背后一阵发凉，身子一抖打了个寒颤，赶紧把信塞回了信封中。灵云国师的这两个字，让江若端霎时沉了脸。他的灵师是想告诉他有不祥之兆，要多加小心。
若只是一般的事情，灵云国师并不会给他送信。之前鬼哭童一事，灵云国师都未出手。这一次是什么事情，让他的灵师专门送信给他。不管什么事情，反正不会是好事。信封在江若端手中被捏紧了几分，起了不少皱痕。
厨房里飘出几缕白烟，柴火在灶头下烧的红旺，锅里的沸水咕噜咕噜地冒泡。阿嬷把白溜溜的生鸡按在砧板上，一刀刀斩成块。一只鸡转眼就变成了砧板上的肉块。
菜刀一斜，把砧板上斩好的鸡块整齐码在刀面上，往沸水锅里一倒。再切些人参片撒进去。用的是百来年的上好人参，据说还是皇帝赐的。阿嬷特地问老爷要来，说是给大小姐炖汤。
一套工序下来，锅里已经炖上了人参鸡汤。忙活完之后，阿嬷坐在了灶头旁的一个小板凳上，准备添些柴火，捡些干了的松树枝往火里加。原本空气的柴火味又多了股松树的芳香。火中的木头不时发出噼里啪啦的烧焦声。
阿嬷看着晃动的红火，出了神。近来真是不安宁，大小姐的精神一直不见好，昨日还在大小姐屋前见着一棵茶花树。实在是让人心烦。
朱府虽是以扶桑花最为繁盛出名，但是并不乏奇花异草。然而其中，却独独没有茶花。府里老一辈的人都知道，朱府是不许有茶花树的。因为茶家与朱家是世仇。
阿嬷并不太清楚这个仇是怎么结下的，她只记得在几十年前，她还是叫茶筱的时候的事情。
她自幼无父无母，被茶家药房的大夫收养，被收为徒。大夫也是茶姓，但是并不是同一个家族，于是就给她起名茶筱。她从小跟着她师傅，一边帮忙捣药配方，一边学习师傅的医术。
因为她是被捡来的，而且还是被药房大夫捡来的，与茶家没有半点关系，颇受茶府的人嘲讽欺负。有的人嘲讽她是泥巴沾上了光，白白便宜了她这个茶姓。
她记得十三岁的时候，有一次茶家的小少爷发烧了，她帮师傅抓药给他。不知道是谁在她煎的药里偷偷放了一把大戟。本来药中已有甘草，加入了与之性向相反大戟则药效全失。
小少爷吃后完全没有好的迹象还加重了几分，差点被夫人责罚。得亏是茶大夫看了药渣，知道有人害她，帮她说情。第二天煎药的时候她偷偷蹲了厨房，才发现是她师傅的另一个徒儿，她的师兄想害她。茶家的人容不下她，她师傅的其他徒儿也容不下她。
起初茶筱还会很生气，后来便渐渐麻木了，明白了什么叫寄人篱下无可奈何。茶家的人待她太过刻薄，让她心中全是伤痕。她恨茶家，但是她不恨茶姓，因为她的师傅也姓茶。她很敬爱她的师傅，如同生父一般对待。
她的师傅通道术，曾经是为道人。不知为何退隐不肯再碰道术。她的师傅偶尔会教她一些道家的医术和药方，比如那个仙草药，就是最常用的。可惜阿嬷是个常人，没有过人的灵力天资，看不到灵妖鬼怪。即便学了那些东西，也从来没派上过用场。
十几年下来，阿嬷已经传习了他师傅的医术。然而无奈的是，她是女儿家，茶家不让继承她师傅的位置，更何况她是被捡来的。所以她的师傅刚一驾鹤西去，茶家便把她撵出家门。她现在都记得当时茶家的人是如何嚣张跋扈地嘲笑她，如何把她推搡在地拳脚相对。
幸而被赶出茶府时的时候，让当时朱家家主朱皖白的夫人看见了。朱皖白的夫人姓乔，名妤，温良心善。那日她正好路过茶府，见着茶筱被这般对待，心生不忍，带回了朱家。
路上朱夫人问她，你会什么。她说，她会医术。朱夫人笑道，自己身子不好，正好差个大夫。茶筱听完哭了一路，发誓要好好报答朱家。
进朱府前，朱夫人把她的姓氏改成了朱，她的名也改成了晓，叫她朱晓。因为朱家与茶家世仇，所以朱夫人不敢让她带着“茶”字进朱府。起初朱家的家仆也会在背后嚼她舌根，说她嫌话，后来看她勤快麻溜，做事稳当，渐渐地也都接纳了她。
她不知道茶家与朱家的仇是怎么来的，但是她知道自己也恨茶家。她在茶家看到的满府的茶花树，在朱家一棵都没有见到。所以她也少了个会勾起她伤心往事的东西，在朱家安安稳稳的过了三十几年。
乔妤夫人过世之后，她服侍了镜璃夫人，现在是照顾朱槿大小姐。她没想过镜璃夫人会离世的那么早。留下五岁的朱槿没有了母亲。
看到朱槿小的时候，就会想起自己过去因为是孤儿而被茶府人欺负的事情。所以她很疼朱槿，不管朱槿的父亲对朱槿有多严苛，有多少条条框框，她都想着法子让朱槿能过的开心些。
朱槿被关在朱府不让出去，她也替大小姐难过。后来答应大小姐十五岁之后带她出府，她做到了。镜璃夫人临走前，将朱槿托付给她，让她好好照顾朱槿。
她似乎在无形之中当着朱槿母亲的角色。可她终究不是朱槿的母亲，她也没有过孩子，不懂身为母亲需要做什么。
她不知道对大小姐的照顾算不算好。看到朱槿那日手臂受伤，她真是又气又心疼。想来都知道是朱婉那个死丫头害的。大小姐心善怕说出去让朱婉家受罪，所以想把事情瞒下来。
她见不得大小姐遭罪，一点点都不行。老爷罚大小姐跪先祖灵牌那会，足足有三个时辰，从白天跪到晚上。还是她偷偷给大小姐送的饭吃。
“哎……”阿嬷望着那团火叹了口气。过往几十年的匆匆岁月，一晃而过。看着朱家的人越来越少，阿嬷心里很是难受。她年纪大了，不知道自己还能活多久。现如今只剩下大小姐这一独女，也不知道今后会是如何。下一任朱家的家主又要由谁来当。
在朱府的这三十几年，阿嬷早已把自己当成了朱家的人。朱家的每一件事，每一个人都会牵扯到她的心。她用自己的大半生去报答朱家，无怨无悔。
“大小姐这精神要是再不好，可怎么办才好……昨日怎么就在小姐的屋前见着了一棵茶花树呢。”阿嬷嘴里嘀咕起来。
说来茶花树她也是三十几年没见着了，昨日突然见到，却没有太多恨意，只是觉得心里不舒畅。那茶花树晚些时候砍了便是，无需放在心上。大概是人老了，过了恨来恨去的年纪了罢。
人生短短一世不过几十年，自己能平安活到五十来岁已经是上辈子积了德。但她还想活久些，在朱府待久些。大小姐才十五岁，即便是成年了，在她眼里也还小着。如果她走了，谁伺候大小姐她都不放心。
懂医的她也不会不知道，再好的补药，过了量也会惹出毛病来。一直给大小姐炖参汤总不是个法子。她看过大小姐的样子，悄悄摸过她的脉搏，看不出任何毛病。可就是不知怎的那般憔悴的样子。
想到这里，阿嬷眉头一皱。怪自己怎么老是想着乱七八糟有的没的。突然阿嬷嗅到一股淡淡的焦味，随即一拍脑袋说了声不好。
刚刚一直在想事情出神的阿嬷，往火里加了太多的木柴。火烧的太旺，险些把锅给烧干了。阿嬷打开锅，看到水还没完全被烧干，长吁一口气。锅中只剩下底下薄薄一层水，烧焦的味道是从锅中上边来的。半熟的鸡肉骨碌碌地在锅心躺着，参片紧紧贴在锅上。
阿嬷赶紧往里头加了好几碗水。心道幸好注意的早，不然要废了一锅参汤，怪可惜的。她拿了汤勺，把锅里的鸡肉搅了一下，不让鸡肉和锅底粘在一起。随后盖上锅盖。
看着火渐渐小了之后，她才离开厨房忙其他的事情去了。
