昕然看孟沅琦被逼的狠了，也不好她当场哭出来，若真是哭了，一来不吉利，二来也失了国公府的脸面，叫了两个丫头扶着她下去了。周遭的一干贵女看没得热闹可看，便都三三两两成群自行取乐。
酒过三巡，菜过五味。
昕然心知这些个千金小姐来贺寿是假，来看几位皇子是真，便叫人去院中备下吃食酒品，带着一圈儿的人跑到花园中去了。
昕然是秋日生的女儿，如今是菊开正盛的时候，孟府的花园中菊花开的正艳，胭脂点雪、瑶台玉凤、白鸥逐波、残雪惊鸿，簇簇丛丛，又有淡淡菊香，正是一派的好景象。
“此番盛景，若不赋诗，岂不可惜？”说话的乃是周家的小姐，当今皇后的内侄女，周敏雅。
这位周姑娘，昕然是避之不及。
这位姑娘，可是出了名的好面子，周家乃是皇后母家，周敏雅自诩高贵，处处都要高人一等。加上如今皇上没有公主，她又受皇后疼爱，过的也不必公主差，唯一一点，便是没有御封，想来是怕外戚权盛，无论皇后如何请求，当今圣上就是不给封品级。
而今昕然封了县君，这身份压了这从位从小便骄傲的小姐一位，更是叫她心中不快。
便是在宫中都是处处寻昕然的不快，更不谈在宫外是如何找昕然不自在，衣裳首饰，凡有昕然看中的，她就是出双倍的价也要拿下；若是筵席或是哪家贵女主办的聚会，她就是从车马下仆到赋诗作画都要压过昕然一筹才心中稍有快意。
如今昕然做东，一瞬间就是来了两位皇子。当初她生辰，宫里也就象征性的给了点古董绸缎金银首饰，一位皇嗣都没来，这番她定是要昕然出了丑心里才快活，这才提出赋诗，一来她师承有名的女夫子——大才女谢芸，二来，她也要叫着在座的青年才俊看看，便是没有封号，她也比这个靠关系得来的县君不少。
女儿家，虽是面上是和气，私下的小九九可不少，在场并未定亲的女儿家们也都想借着每次宴会一展才情，看看寻不寻的着如意郎君，见周敏雅起了这个头，均是附和。昕然看众人都是想要赋诗的样子，也不好拒绝，当下只好叫下人取了笔墨来。
“今日院中菊花正盛，何不以菊为题？”
“甚好甚好。”见昕然开了口，众人均是纷纷点头。
“你平日里不是最见不得这样比试吗，还跟我说这是没事炫技，叫人看得跟只花孔雀一般，怎的今日倒是帮着起题了？”江雪雁将头靠在昕然肩上悄悄耳语，她甚至昕然并不是喜好炫技之人。
“你没看着那位周敏雅周姑娘一副摩拳擦掌的样子吗？今日要是不顺了她的意，他日指不定又说什么酸话，干脆顺了她的心意。”昕然有些无奈，她的确不喜欢这样炫耀，只是那位周姑娘苦苦相逼，她也无法。
“那你今日可要让着她？你这两年大大小小的宴会，十之七八都是把魁首让着她了。”
“平日里让了也罢了，今日我做东，再让着她我自己岂不失了体面？”
“那我今日可要好好看戏啦，周敏雅要是输了，你信不信她保准要去皇后哪儿告状。”江雪雁朝着昕然挤了挤眉。
“你当端嘉娘娘是个无用的吗？如今小王爷一出生便封了王，圣眷正浓，哪里是得罪的得的？皇后不是傻子，这个节骨眼找端嘉娘娘的不自在，是怕端嘉娘娘吹得枕边风不够狠吗？”昕然自然是不怕周敏雅的，既然端嘉娘娘乐意帮她，她也不介意拿这一杆大旗出去晃，毕竟端嘉娘娘还是需要孟家这个靠山的，孟氏老家的那些人这一代可没有多争气的孩子，靠那么一群人，那她就不用指望高位了。
约莫过了二刻，在场人都停了笔，如今做审官的乃是刘翰林家的小姑娘，刘姑娘早已有婚约在身，不好参加这诗赛，加之刘姑娘也是书香门第的女儿，才情不用说，审诗更是不在话下。
周敏雅见是这位刘姑娘，更是开心，这位刘姑娘评诗可是不留情面，若是此番评昕然下重口，那她就更开心了。
“第一首，高梦瑶高小姐：咏菊。
非金似水色，绿缕一幽身。
浓风飘淡蕊，玄露泣琼枝。”
“吟菊花之态，平仄不算押韵，虽不比佳作，但抛砖引玉也是极好。”刘姑娘看了一眼便放下，被提到的高小姐乃是武将女儿，不善诗词她也不好过多评论。那位高小姐本就不是吟诗作对之人听了也不曾恼怒。
“第二首，李清娥李小姐：题菊花。
西风不识天香弱，扫净残花一处开。
唯有君子不惧色，冷香馥馥院中来。”
“尚可，比起高小姐更吟诵菊花君子态，只不过太过平庸了些”
“第三首。
细细数数也有四五首诗，均无惊艳之作，刘姑娘看着也有些乏味，干脆挑出周敏雅的诗作，心想周敏雅也算是京中有名的才女，虽不知其人品如何，但有才情之人必定不让她失望。
“周敏雅周小姐，咏花中君子。
一夜新霜著瓦轻，芭蕉新折败荷倾。
耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清。”
“这首极好，前句新霜著瓦之景甚妙，未提秋字却也道出秋景，末句‘金粟初开晓更清’更是吟出菊花之华美，又歌颂君子品德，佳作，佳作。”
刘姑娘这么一番话，免不得叫周敏雅尾巴翘上天，得意的看了昕然一眼。
昕然并不在意这些虚名，只是坦然面对。
只是这坦然，在周敏雅看来便是挑衅了。
周敏雅见昕然并无恼怒，也无钦佩，只觉得一拳打在了棉花之上，心下更是想要昕然出个丑，如今已有她的诗作珠玉在前，任她孟昕然怎样也翻不起风浪，不过自取其辱。
这么想着，周敏雅便是开口对着刘姑娘说了一句：“今日乃是孟小姐作东，何不看看孟小姐出何佳作？”
刘姑娘是不管女儿间的吵闹的，不过她也听家中长辈提起过这位如今炙手可热的县君，想着这样的姑娘相必不是个绣花枕头，于是点点头，翻出了昕然的诗作。
白绢纸之上，簪花小楷写的秀气整齐，这一下便把周敏雅的字比下去不少，刘姑娘看了字便是起了看诗之心。
“孟昕然孟小姐：赋白菊，孟小姐这题甚是巧妙，世人都道金菊艳美，孟小姐却单单吟诵白菊，这题目倒是巧了”
刘姑娘这么一说，周敏雅嗤了一下“不过投机取巧”
这一句叫刘姑娘心中不喜，刘姑娘向来是敬有才之人，便是开口训斥道：“文意若巧便是才思敏捷，若是周小姐不服，那请自看自己诗作之题可有孟小姐之精巧。
周敏雅哼了一声，刘姑娘的脾气是圈子里的人都熟悉的，加之刘家老太爷如今还没从御史台上退下来，更是不可轻易得罪了。
“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。
还似今朝歌酒席，白头翁入少年场。”
“好！好！好！”刘姑娘吟后连道三个好字“在场之诗作不过吟花，唯有孟小姐吟情，这立意便是高在场一等，如今这魁首，孟小姐当之无愧。”
此言一出，周敏雅脸都白了。
“我不服，她这诗一句都未道菊花之美，哪里强过我的？”
“周小姐，你不服？”刘姑娘瞥了周敏雅一眼“你可知你差在哪儿？你通篇只谈花却少了情意，而孟姑娘虽吟花句少，却是景中带情，情融于景，便是这个立意便高出你不少，末句更是怜惜了如今老骥伏枥之人，这份慈悲周小姐可有？”
刘姑娘的爷爷乃是当朝御史，跟着御史，刘小姐的一张嘴从来都是刀子一般的尖利，不饶人，周敏雅自幼便是众星捧月的宠着，哪里受过这样的委屈，叫刘姑娘说的眼圈一红。
“她定是抄了哪位的诗词，她平日里都不如我，怎的今日就强过我了！”
“周小姐！”这样的胡闹到底是叫昕然生了气“平日里我不愿与你争，处处让着你，如今我做东自然不想有何披漏，周小姐怎的要在我孟府撒野？非要与我胡闹？”
“你有本事便再吟一首啊！你再吟出来我便服你！”
“好，这有何难？”
昕然看周敏雅是不见棺材不掉泪，心里也不想与她再周旋，张口便来：“轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞。欲知却老延龄药，百草摧时始起花。”
“你可服气？”
周敏雅见她真吟了一首，且并不算差，心里打了退堂鼓，但也是骑虎难下，便仍硬着头皮道：“你要是真有本事便做词一首。”
见周敏雅还不死心，昕然心下也是不再留情道：“槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双来去。明月不谙离恨苦。斜光到晓穿朱户。昨夜西风雕碧树。独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素。山长水阔知何处。”
“周小姐，我孟昕然已做了词，不知，你可敢应一首？”
周敏雅愣愣的，张了张嘴，却不知道说什么话，只能干巴巴的站在原地。
