睡了个回笼觉，柴凤音再睁眼已是日上三竿了，起身四顾，妖孽已不在屋里。
“小姐，您醒了吗？”
是墨涟的声音，柴凤音扬声应道：“进来。”
门被推来，墨涟端着铜盆毛巾进来服侍柴凤音洗漱。
铜镜里，墨涟在给柴凤音梳头，她的手艺虽然比不上言卉，不过比柴凤音自己随便扎个马尾总要强出许多。
柴凤音心中一动，问道：“你怎么过来了？”
“是太子传信属下过来伺候小姐的。”
这是意料之中的事！柴凤音却没有露出情理之中的笑容，不是感觉不到他的用心，只是她又深怕这是另一场海市蜃楼。
“小姐不用担心哑婆和言卉。”墨涟见柴凤音不说话以为她是偏院的两位伤患，连忙宽慰她，“她们二人有小姐的丹药，又有绿艾照顾，一定能很快康复的。”
柴凤音见她误会，也不作解释，顺着她的话问：“哑婆怎么样了？”
“哑婆昨晚就醒了。”墨涟一边说话一边完成发髻最后的收尾。
只插上了一只凤头钗，柴凤音就不耐地起身想要回去。一出门却见妖孽在对面天香楼窗口，正朝她灼灼的笑。
“阿音，快过来用早膳，吃完了我们去逛庙会。”
柴凤音一瞬间有种与男票约会的感觉，吃饭、逛街，古往今来的情侣约会大体都逃不出这个经典的模式。
“阿音，来看看这个……”
直到与北辰璧穿梭在川流不息的人群，柴凤音还有种不真实的感觉，怎么就一时冲动和他一起扮起情侣了呢？
北辰璧忽略她的心不在焉，一副兴致很高的样子，拖着她在各个热闹的摊贩前流连，誓要将她扯进现实中来。
柴凤音又被北辰璧拉到一个捏泥人的摊子，摊前围着许多年轻的男女，他们脸上简单的快乐令人动容。
“老师傅，你能照着人捏么，你照着我和我娘子的模样捏一对呗……”
“谁和你一对，不知羞……”
忽然一对小儿女的互动惹来四周人打趣的笑，柴凤音在一旁听着，也不禁会心一笑。
“老师傅，你给我们也捏一对。”北辰璧心思一动，忽然也跟着凑热闹。
这下子众人打趣的目光一下子转到柴凤音身上，谁叫北辰璧身上气势太盛，一看就不好惹。
柴凤音羞恼非常，剜了他一眼，“谁和你是一对……”
北辰璧脸上的笑容更盛，柴凤音想到刚刚那人娘子也是说的这话，一时恨不得咬掉自己的舌头。眼见周围人哄笑，已经有人在说金童玉女什么的，柴凤音脸忽地一下热的能熟鸡蛋了。
抬脚跺了他一脚，柴凤音转身挣脱他的手扎进了人群之中。
“阿音——”北辰璧追着她的背影举步又停住，回头冷着脸对捏面人的老头儿道：“快点！”
老头儿一个街头手艺人活了一辈子也没见过这种气势的人物，吓得手也不灵活了，战战兢兢地捏完，手还没伸出去，两个刚捏好的面人就不翼而飞。再抬头，那个天人之姿的冷面少年就不见了。
众人也是面面相觑，莫不是神仙？那样好看的一对玉人，怕真是天上的金童玉女吧？
庙会人群熙攘，比现代早上上班赶地铁的盛况好不了多少。没了北辰璧开路，柴凤音根本控制不了方向，只能随着人流涌动。
终于从拥挤的人群里出来，她捡了个人少的地方站着，四顾茫然，不辨来路，也不知道这是哪里。
入目是一条人迹罕至的山道，不规则的石板铺就成台阶，蜿蜒而上，看不到尽头。风从山上吹来，梅香隐隐。
“上去是护国寺。”顾莳风的声音悄然从身后飘来。
柴凤音眼神一闪，没接话也没有转头。
“木樨国的人把这条上山的石阶称作天阶，”顾莳风不介意她的冷淡，径自走上前与她并排，温言细语地介绍道，“据说这条天阶的尽头住着一位神仙，能教人起死回生。”
见柴凤音付之一哂，顾莳风也轻柔地笑了，“神仙之说的确是以讹传讹，不过上面的确住了一位隐世高人，一身炼丹之术登峰造极。”
柴凤音表情仍是淡淡，眼神却流露出几分兴趣。
顾莳风看到了，唇角笑意一深，“柴小姐，护国寺后山腊梅竞相盛放，正值一观，不如我们边走边说？”
柴凤音视线终于落到他的脸上，这张脸从五官到轮廓，都与背叛她的远不同，她的迁怒其实真的很没道理。
“走吧。”柴凤音当先踏上台阶。
顾莳风明显听出她的态度莫名软化了些，心里一喜，连忙跟上。
“这座山背靠木樨国皇宫，被称为卧龙山。卧龙山绵延百里，灵气浓郁，相传为龙脉栖息之地。千年以前，木樨国的皇室还不是朱氏一族，据说之前的皇室就是因为破坏了龙脉，被朱氏夺去了龙气。”
柴凤音拾级而上，听顾莳风指点山林，用他朗润的声音将其中典故娓娓道来，“而后，朱氏一族将龙脉之地划为禁地，又在此地建立护国寺，以万民香火供奉龙脉，祈国运长祚。”
柴凤音目光一凝，状若不经意地问：“你说的龙脉禁地莫非是百戏苑中的禁地？”
顾莳风迎着她的视线脸色微赧，歉然道：“这我就不得而知了，我也是从东焱国先祖的札记中看到的。”
“也是，九皇子博闻强识，我显些都忘了你是别国人了。”柴凤音不在意地收回视线。
顾莳风眼神一暗，“柴小姐谬赞了。护国寺传承千年，寺中藏书阁典籍无数，或许有柴小姐感兴趣的。”
见柴凤音一副兴致缺缺的模样，他牵了牵嘴角，又跳转另一条典故，“这卧龙山不止有腊梅，据说山顶还有一棵千年的月桂树，木樨国也是因此而得名……”
柴凤音忽然停了下来，顾莳风也住了口，两人的目光都落在前头石阶上，一步一叩首的妇人身上。
那妇人两人并不陌生，赫然是付朝华的母亲——云意长公主。此刻她脱去了雍容华贵的宫装，只着轻衣便服，如一个虔诚的信徒，每上一阶就伏地叩首。
柴凤音一脸莫名，“她这是在做什么？”
“她应该是想求见那位传说中的神仙。”顾莳风解释道，“据说只有一步一叩首走上去的人，才能见到那位神仙。”
“你不是都说是以讹传讹。”
“有些时候，宁可信其有不可信其无。”
柴凤音不以为然，这不过是弱者卑微的祈愿而已。真正强大的人，不需要这些虚无缥缈的寄托。更何况，这天阶漫漫，就算真的有神仙在上面，没命走上去也是枉然！
她正要继续往上走，顾莳风忽然提醒道：“朝华郡主今日毒发，长公主应是来为女儿求丹药的。”
“所以呢？九皇子觉得我需要躲起来吗？”
“柴小姐误会了，我不是这个意思。”
见柴凤音脸色转淡，顾莳风忙温言解释道：“我只是怕长公主找你的麻烦，今日付朝华垂危，她情绪难免失控，情急之下会对你做出什么谁都难以预料。”
“多谢九皇子。只是毒不是我下的，解药也不在我这里。她没道理动我，也动不了我！”
柴凤音目光落在前方打颤的背影上，眼中情绪有些复杂。从疼女上上讲，长公主无疑是个让人向往的好母亲，可惜她教不好女儿。
在柴凤音坚持下，两人继续拾级而上。
他们走到长公主身后时，已经跪得有些发晕的长公主竟没注意到明显的脚步声，还是身边的侍女提醒，才转向两人。
“柴凤音！”
真是仇人相见分外眼红！长公主一转头，只看得到害得她女儿命在旦夕的柴凤音，全忘了向东焱九皇子见礼。
柴凤音以为她会动手，没想到“咚”的一声闷响，她竟朝她跪下了——
“求你！求你放过朝华吧——我会看着她，不会再叫她冒犯你了——”
两行清泪从长公主眼中汩汩流出，柴凤音的心仿佛被揪了一下，疼的鼻子涌上酸意，“你先起来吧。”
柴凤音用灵力将她托了起来，话在口中打了个转，说道：“毒虽然不是我下的，不过已经有人请我炼制了清心丹，你回去等着就是。”
长公主有些不敢相信，还想再说什么，柴凤音却冷着脸不再理会她。
下毒的人是谁已经是公开的秘密了，柴凤音的话明显是在为北辰璧粉饰太平。她这样为北辰璧上心，叫一旁的顾莳风止不住的嫉妒、不甘。
长公主不小心看到他幽暗的眼眸，立即呼吸一滞，心悸莫名。
顾莳风眸光一闪，眼神恢复清亮，又是那个谦谦君子，风度翩翩地尾随柴凤音而去。
长公主捂着心口平复心跳，目光看向前面的一男一女，划过柴凤音的背影时，眼底涌上疯狂的恨意，身体也轻颤着仿佛承受切肤的痛楚。
“柴凤音”三个字在她牙齿间辗转，仿佛要吃人。
忽然有阴冷的风从身后吹来，柴凤音不由打了个寒噤……
